两人转头看去,也是个举人模样的年轻男子。只是旁人都衣衫不整形容狼狈,他却衣衫整齐神清气爽,仿佛刚才一场乱事完全没有参与。
袁行健回答道:“某是有感而叹,这士族与我等庶民就是不一样。我们绞尽脑汁只为了考个功名,他们世代为官,连见一面都不能。还是女子容易,有几分文采便有天子辟召,不用辛辛苦苦赶考受累。”
这说的就是李女史了。在章怀太子称帝时期,当时还是皇太后的姚曌曾临朝求诸女史,李女史就是被辟召去侍奉姚曌的女官之一。
谢仲举闻言神色微变,严肃道:“今上不过偶有所需才征召一回女官,也不是天下所有有才华的女子都能得到推荐辟召,你们觉得赶考辛苦,她们却连考试的机会都没有,女子哪里容易了?”
袁行健被谢仲举说得一愣,那男子反倒笑了:“这位兄台颇有感悟呀。”
谢仲举一顿,赶忙解释说:“家中有个妹妹颇有文采,为她惋惜罢了。”
袁行健回过神来:“你还有个妹妹?年方几何?我没有妻室也没有婚约,不如嫁到我家来,我与你做个亲戚岂不好?”说完,自己又反驳,“不行,万一你中了进士,我一介白衣怎么好意思求取进士的妹妹?还是等考试过了再说。”
袁行健一个人念念叨叨,彻底跑偏,谢仲举尴尬不已,赶紧转移话题,对那男子道:“某姓谢,名仲举,杭州人。还不知兄台尊姓大名?”
那男子说:“免贵姓张,名九龄,从韶州而来。”
袁行健也赶忙自我介绍,三人就算认识了。天色已晚,打听到张九龄与他们住在同一家驿馆,袁行健大呼有缘,三人结伴而归。
李女史回府后心有余悸,与司马慎微一商量,决定从明天起留宿宫中,待殿试结束再回来。
第二日一大早,李女史悄悄出了门。没走几步,听见马车外脚步纷杂,以为又有考生来围堵,正要吩咐车夫回府,忽然听到姚载德的声音从马车外传来:“某来送李女史进宫。”
李女史心下一安,又无端生出些慌乱,尽可能平静地答道:“多谢颍川郡王。”
接人接到家门口了,他是什么意思呢?李女史闭上眼睛小憩,眉尖微蹙,心乱如麻。姚载德是姚曌的侄子,两人年幼时,姚曌还是皇后,李女史与他有青梅竹马之谊。当时也有戏语要结为夫妻,可时移事迁,姚曌从皇后变成皇太后再变成皇帝,姚载德封了颍川郡王,而李女史也嫁了司马慎微,两人的生活从此再无交集。之后再次见到姚载德,还是姚曌求女史,姚载德奉天子敕命亲自登门前来辟召。岁月旧事,恍若经年。
李女史知道姚载德嫡妻亡故后一直没有再娶,也知道姚载德对自己处处上心,可她只能把这当成故友之情。若能如此安稳一生,便已经很好了。
马车平稳地驶进紫微城,姚载德一直将她送到亿岁殿。
两人道别,李女史先转了身,行了几步,又忍不住回头看姚载德渐渐远去的背影。望了好一会儿,方才进殿。
春风不相识,何事入罗帏?
殿试在即,紫微城上上下下都忙碌起来。何处参拜、何处等候、何处放饭、怎么值守等等,一应事宜都要再三思量,反复确认。今日没有早朝,姚曌闲来无事就召了姚旦、上官昭容等人聊这些琐碎事。
李女史一进殿,上官昭容就笑道:“你可算是来了。昨天那场面我听着就吓人,还以为你今天会告假呢。”
李女史一边行礼一边笑道:“侍奉陛下焉敢告假?就算病得起不了床也得叫人抬进来。”
姚曌没管两人打机锋,只问李女史道:“昨日情况还好吗?可有受伤?”
李女史忙道:“多亏陛下禁军相救,奴并没有大碍。”
姚曌笑:“昨日载德那孩子火急火燎地跑来调禁军,倒把朕唬了一跳,也亏他反应及时。”
上官昭容一听提起姚载德,眼珠一转,笑得意味深长。
李女史只能讪讪一笑,深怕上官昭容不依不饶,继续提起姚载德的事,没想到她话锋一转,问姚旦道:“殿下这几日也出宫了,没人拦殿下的车驾吗?”
“还真没有。”姚旦不以为意,“我出宫最不耐烦有人跟着,大多数时候都是骑马,他们也认不得我。前几日我去会昌寺,还遇见了一个来赶考的小郎君,只有十五岁。我以为是什么神童,等着他给我送文章,谁知他没认出来,自己倒先避开了。”
上官昭容接道:“也不知那个小郎君昨日有没有去堵李女史。若是去了,殿试时再撞见殿下,得把肠子都悔青了。”
“过了这村就没这殿了,让他后悔去吧。”姚旦笑说。
李女史转回正题:“奴昨天见着,感觉今年乡贡比以往多了许多。可知到底来了多少人?”
上官昭容答:“少说也得上万吧。听说是圣上亲试,什么有的没的贡举人都一股脑地来了,都想争当天子门生。”
李女史道:“这许多人,陛下可没法一起接见了,得分个批次才好。”
姚旦道:“正说着这事呢。打算先让礼部登记考试名单,分个批次,在洛城西门张榜公布。每个人被排到哪天考,哪天才准进宫,逾期不候。”
“放榜那天还是群见吧。洛成殿塞不下,那就安排在文成殿。”姚曌补充说。
一直聊到午膳时方散。姚曌带着张易之回飞香殿歇息,其余人各寻去处。
“今日谢谢你。”李女史突然对上官昭容说。
上官昭容故意问:“谢我什么?”
“你自己知道。”
“若是我知道的事,那就没什么好谢的。你还以为我会拿姚载德说事?”上官昭容口没遮拦,李女史简直想上去捂住她的嘴。上官昭容看她的样子,轻轻一笑:“不过一个颍川郡王罢了,你们俩想怎么样都没事,陛下不会在意的。”