向前,是一望无际的草原。向后,还是一望无际的草原。无聊,无聊透顶。
姚旦晃晃悠悠地骑着马,闲的发慌。
从安西回神都的路似乎比来时漫长了十倍百倍。姚旦恨不能立时插翅飞回洛阳,喝喝酒,听听曲,然后又是新的一年。
自从那晚偷听了辩机王啸裴稹三人的夜谈,姚旦总觉得有什么东西堵在了心口,吐不出来也咽不下去,平白让人烦躁。再见着他们仨,尤其是辩机,总有种说不清的感觉。五味杂陈乎?百感交集乎?
姚旦扪心自问,似乎自己也不是真的爱慕辩机,虽然有些喜欢,但从没想过要与他成婚,何况他还是个和尚。在姚旦的潜意识里,自己的新鲜感总会过去,对辩机的喜爱总会淡去,一生太漫长,长到无法想象能与某一个人共度。她以为辩机只把她当成一个得罪不起的贵人,更好一点是一个可以说话的朋友,结果却发现辩机竟然也倾慕她,不管这倾慕究竟有几分。
姚旦一开始觉得震惊,然后是欢喜,接着又是为难。辩机却没让姚旦为难太久,斩钉截铁地说不会还俗。姚旦不知怎么的,竟然有点生气。
谁要你还俗,当你的和尚去吧!
姚旦一行人没有在龟兹停留太久。意识到事情严重,阎温古的办事效率直线上升。不知使了什么法子,只花了十日,便剿除了一干贼人,活捉了贼首,绑来给姚旦发落。银槊认过确实是此人之后,姚旦命阎温古先就地斩杀,再自行给圣上上书请罪,这事就算结了。
一来,这趟西域之行的目的已经达到,姚旦对安西的想法已经非常明确;二来,姚旦莫名不想再与辩机同行,只想远离这个人独自静一静。于是碎叶也懒得去了,直接从龟兹打道回神都。
王啸找韦待价要了一队人马护送。然而白日越来越短,天黑得越来越早,天气也越来越寒冷,回程的速度着实慢了不少。
一阵不知哪里起的风刮过来,姚旦打了个喷嚏。
王啸骑马赶到姚旦身边:“殿下,天气凉了,去车里休息吧。”
姚旦拢拢身上的毡毼:“我们还有多久到高昌?”
“怎么也得明日了。”王啸见姚旦丝毫没有回车里的意思,“殿下要是觉得无聊,不如找裴侍御史……或者辩机法师说说话?”
姚旦瞥了王啸一眼,觉得他真是越来越不可爱了——真是被裴稹带坏了。
王啸敏锐的直觉告诉他公主看他的眼神有些危险,但他又不明白自己哪里说错了话,只能乖乖闭嘴,默默在姚旦身边骑着,尽可能为她挡点风。
没走几步,王啸突然猛转马头,拔剑出鞘护住姚旦:“殿下,回车里。”
姚旦知情况有变,立刻进了马车,金甲银槊两人贴身护在左右。马车外,侍卫们将姚旦的车围在中间,摆好阵形,严阵以待。
不多会儿,姚旦果然听到有人骑马朝这边奔过来的声音。但打斗没有发生,王啸隔着车壁汇报说,是韦待价派人来给贵人送口信。
姚旦从车窗里探出头,见王啸身边有个风尘仆仆的士兵,问:“什么事?”
士兵不下马,只在马上行礼,焦急地说:“韦司马让奴转达贵人:吐蕃突然大举进犯,此次恐不好收拾。司马知贵人正在路上,请贵人不要耽搁,速速去西州,以保平安。”
姚旦点头,一声令下:“走。”
队伍全速前进,马车跑得快,颠簸不已。
姚旦也顾不上颠簸,满脑子想着吐蕃。
其实能猜得出来,吐蕃时不时小打小闹,看似是在不自量力地送人头,其实是在持续试探夏朝的军备力量。试探得差不多,就准备来真的了。在军力上,吐蕃并没有什么优势,否则也不会与中原王朝在西域对峙这么多年。现在西域缺大将,夏朝处于守势,不知道吐蕃这次的目标是什么,野心究竟有多大。
冥冥中,姚旦也感到一丝蹊跷。怎么自己前脚刚走,吐蕃后脚就打来了呢?真的是巧合?
姚旦凌晨时分抵达高昌,也就是西州的治所,直接亮了鱼符,西州刺史亲自开城门迎他们进城。
此番吐蕃来势汹汹,安西战事不小,紧跟着姚旦进城的就是送战报的斥候。此后战报一封接着一封,人马来往如梭,姚旦远在西州都能想象到等朝廷收到消息后炸开锅的模样。
姚旦在高昌略作休整,便快马加鞭往洛阳赶,一面赶路一面听安西的情况。抵达肃州时听闻,吐蕃一鼓作气攻陷了几个羁縻州,直逼龟兹,被韦待价和阿史那忠节里外夹击逼退,双方陷入僵持之中。
这一僵持就僵持到了姚旦回神都。
姚旦等不及和辩机裴稹等人道别,直接进了宫,得知姚曌正在亿岁殿议政。姚旦前去一看,狄仁杰、张柬之、姚崇等一干重臣都在,乌泱泱坐了一地,吵得不可开交。
姚旦正想着怎么进去,姚曌听他们吵得头痛,见姚旦在殿外探头探脑,便招手让她进来,打断了姚崇与张柬之的激情辩论。可姚旦坐下没一会儿,两人又争执起来。
张柬之已经年过花甲,姚崇正值壮年。平日里前辈晚辈谦恭和睦得不得了,此刻你一句我一句互不相让,什么尊老,什么爱幼,通通一边去。可怜张柬之一把花白胡子,被吹得老高。
姚旦听了一会儿,才发现情况比自己想象得严重。
这边安西都护府僵持不下,那边安北都护府也不太平。原本前朝太宗皇帝破薛延陀后,铁勒诸部皆归附中原,这才设立了安北都护府,一直相安无事。谁知突然冒出个骨笃禄,自立为可汗,重建突厥汗国,连年侵犯大夏边境。此时,这骨笃禄已经吞并了整个漠北,回纥、契骨等部只能度过沙漠迁徙到甘州和凉州之间,是战是退,已经不能再拖了。
若只是安西出事,朝廷咬咬牙,支援一下也未尝不可。此番安西安北同时告急,想两头都抓是绝不可能的。