王隆道：“我老汉走了，想请刘麻子去收拾一下。”
刘麻子跌脚道：“你啷个不早说呢，我还以为是个过路的。”
王隆道：“你就是刘麻子嗦？”
刘麻子道：“啥子刘麻子哦，那都是这街上的人乱喊的，你就喊我刘师傅。你家在哪里？”
王隆道：“武庙街。”
刘麻子道：“我晓得，赵家醋坊的东家就住在那条街。啥时候能做他家的生意就好了，可惜象他们那样的人家，家里死了人，都是从庙观请和尚道士来做佛事和开道场，哪有我的事哦。”
王隆怒道：“刘麻子，你做你的生意，啷个心恁么坏呢，这过年大吉的竟这样咒赵家！”
刘麻子道：“我说赵家管你啥子事，在这儿猴急白脸的。”
王隆道：“不许说赵家！我家就在赵家对门儿，我们是几代人的交情，你再乱球说，我砸了你这个破摊摊儿。”
刘麻子吓了一跳，忙凑上来笑道：“哦——我啷个晓得你们是这种关系嘛，那算了，不说了。只不过你也不要跳脚，这人嘛，终归是要一死的，管他富贵贫穷，只要时辰一到，都不过是双眼一闭两腿一蹬，完事！”
王隆一把媷住他，用手指着他的鼻子骂道：“你他妈的少在这满嘴喷粪，你以为人跟人一样啊！我不妨实话跟你说，那赵家的人一辈子都是顺顺利利、平平坦坦的，富贵安康地过完一生，百年之时也都是无病无痛，自然老去，身后事也操办得体面尊荣。刘麻子，你再胡说一句赵家人的坏话，老子打掉你的牙，你信不信？”
刘麻子差点被他勒得喘不过气来，双手用力掰他的手，却纹丝不动，只一个劲点头道：“要得要得，你说了就行了嘛，用这么大力气勒我做啥子，勒死了我，哪个去帮你收拾你老汉儿。”
王隆这才放开他。
刘麻子一边收拾用具，一边又道：“记到起，以后莫叫我刘麻子了，要喊刘师傅。”
王隆拍着窗台道：“快点快点，你紧到啰嗦啥子。刚才我看见你脸上是有很多麻子噻，不喊你刘麻子喊你啥子。刘麻子，快点儿！”
刘麻子甩下手中正在收拾的钱纸，双眼怒视王隆，负气而立。
王隆抓起窗台上的一束香就砸了过去，骂道：“刘麻子，你跟我犟，我把你这些纸钱香烛全他妈甩街上去。老子今天正想找个人冒火，你莫惹我哈！”
说着又抓起两束香扔了过去。
刘麻子终于服了软：“太岁，我怕了你了。莫甩了，你再甩两把，我这趟活路就亏了。”
一边说，一边抓紧收拾，很快收拾好一个大包袱，提着从旁边的门里出来。
他将包袱递向王隆，王隆眼一瞪：“你各人背到。”
刘子苦着脸道：“哪有这样请师傅的，都是事主给师傅背包袱噻。”
王隆道：“少给我摆架子，快点走。”
刘麻子却不挪步：“你这个样子让我心里不踏实，价钱啷个说？”
王隆道：“活路做好了，一个铜板不得少你的，做不好，一个铜板不给，老子还要打你个龟儿子。”
说着扬了扬钵一般大的拳头。
刘麻子哀叹道：“今儿早上当真是撞到鬼了，碰到你这个太岁。”
脚却不敢停下，跟在王隆身后往外走。
出了小巷，来到大街，刘麻子紧走几步，赶上王隆，问道：“你老汉儿是啷个走的，病死还是凶死？”
王隆道：“你管恁么多做啥子，按这良州城的规矩收拾不就行了。”
刘麻子道：“年轻人，这你就不懂了，不同的死法有不同的规矩讲究，你不说，到时莫怪我没弄对哟。”
王隆道：“都有些啥规矩？”
刘麻子道：“自然是有规矩的，但啷个能随便给你说呢。”
王隆想了想，道：“你听说过年前南城门杜老三剪人辫子的事吗？”
刘麻子骂道：“啷个不晓得呢，杜老三那个杂种见人有辫子就剪，也不问青红皂白。老子的辫子就是那回出城时，被他龟儿手下的兵剪了的。”
王隆道：“我老汉儿就是不想剪辫子，被他龟儿带人用长矛戳伤的。”
刘麻子恍然道：“哦——这件事我昨年听说过，当时闹得好凶哦，据说连袍哥都在良水上赌输赢。原来那个人是你老汉儿嗦，听说是姓王，对吧？”
王隆道：“对头，我老汉儿叫王振，我叫王隆。”
刘麻子叹道：“你老汉儿是老英雄。啥时候儿走的？”
王隆道：“昨天晚上。”
刘麻子道：“你放心，我一定把他老人家收拾得利利索索，风风光光。”
王隆道：“刘麻子，多谢了。”
刘麻子道：“太岁，真的莫再喊刘麻子了，喊刘师傅，人前多少给我留点儿面子噻。”
王隆道：“也行，我看你除了嘴欠点儿，人倒也还实在，就喊你刘师傅吧。”
刘麻子呵呵笑道：“这就对了。听说当时杜老三还抓了一个人，那人放没？”
王隆道：“没放我能来请你？”
刘麻子道：“原来被抓的是你嗦，怪不得恁个凶，给老子的，连杜老三都敢惹，你怕哪个。”
王隆道：“是噻，老子怕哪个？实话告诉你，今天在到太平寺街来之前，老子先去了趟南门，只可惜现在城门没人守了，杜老三没在那儿，要不然他龟儿今天早上就先倒在那儿了。”
刘麻子吓得白了脸，忙道：“太岁，快莫出声。听说杜老三的老汉儿杜大爷凶得很，手底下弟兄又多，你那惹得起哟。”
王隆道：“锤子个大爷，你看哪天老子不废了杜老三那个王八蛋，老子就不配姓王！”
刘麻子制止不了他往下说，只得迈开大步往前走，近于小跑了，似乎王隆灌到他耳中的不是话语，而是针锥，稍不留意就会扎得他耳中流血。
王隆笑道：“给老子的，你看你那个怂样，说两句话都吓成那样了，还他妈替人收拾老人，收拾完了你晚上回去睡得着啊？”
刘麻子回头道：“我也实话告诉你，我活了大半辈子了，收拾死人也收拾了一二十年了，这世上最让人放心的还就是死人！”
见他背着个大包袱在前小跑，两只粗短的小腿一拐一拐地翻着，颇为笨拙好笑，王隆又大声道：“等哪天我喊你去收拾收拾杜老三，你敢去不？”
刘麻子妈呀一声大叫，一个趔趄摔倒在街面上，惹得街上的行人纷纷驻足。
他从地上仰头看着走近前来的王隆，喘息着道：“求求你了，太岁，莫再说了。你再说这前言不搭后语的话，我只好回去了，把包袱拿给你，你各人回去收拾你老汉儿。”
王隆道：“看你那怂样，话是我说的，又不是你说的，怕个球啊。”将他拉起来。
他拍拍身上的灰尘，连声道：“是你说的不假，但你啷个要跟我说呢，别个还以为我跟你们王家有啥关系哩。”
王隆一脚踹他臀上：“跟我们王家有关系贬低你啦？”
刘麻子忙跑远去了：“我不是那意思。”
直往前去了，也不等王隆，王隆急追，刘麻子道：“太岁，你莫急，慢慢来，武庙街我晓得路。”
王隆到了家，刘麻子已到有一时了，正在堂屋门口打开他的包袱，准备各种用具。
王林已请了几个邻居来帮忙，对门赵家也安排了两个长年过来听从使唤。
王隆心中对赵家充满感激，虽说两家非亲非故，只门对门住了快近百年，积累了几代人的交情，但在这大过年的时节，一般人对于白事避之尚恐不及，而赵家不仅不嫌弃，反而多方帮助，这天高地厚的情谊也真是世上难找。
王林已将王振的黑漆棺木抬出来，擦洗干净了，此时正放在堂屋里，棺身上的盖子斜搭着，预备着装敛的样子。
王隆盯着盖子下面的洞，想着王振一旦装进去，合上棺盖，就此便永世不得相见，就感到喉头发紧，浑身燥热。
他眼前又浮现出杜老三肥胖的身躯和那张屌兮兮的脸，想跟他好好地打一架，打输打赢都无所谓，要么他痛殴杜老三，要么被杜老三痛打。
可王振摆在屋头，他不能丢下父丧就去找杜老三打架，再说杜老三也不是能随便找的，必须精心谋划一番才行。
看着王振搭着白布的遗体，王隆又想，不找杜老三也行，随便找个人打一架，或者让人痛打自己一顿，可在院子里忙碌的人，没有哪个有要跟他打架的意思，理智也告诉他这时不能惹事，于是便憋着想打架的心思呆立不动。
刘麻子已把他的器具在街沿上摆了一地，见王隆呆立在那里，便道：“过来帮下忙噻。”
王隆道：“帮啥子忙？”
刘麻子笑道：“他是你老汉不，你说帮啥忙？”
王林急忙丢下手中的活计，跑过来对刘麻子道：“刘师傅，有啥要帮忙的，你尽管吩咐，我来。”
