陈翊升皱眉道：“那讨口子也真是个犟种！自打那天东家赏他钱后，天天都来，啷个打都再也撵不走，好象天天都还在等到东家再赏钱一样。我早上在门口给他说，今天是腊八节，江对面大佛寺布施祈福腊八粥，你各人快去候到，到时也分得一碗，去去你来年的晦气。可你猜他啷个说，他说你才晦气。气得我又想喊陈晟拿棍子打他，只不过想起那天把他打得太惨，不忍心再打了，只好跺跺脚，当我这几句好话喂了狗。”
赵骥笑道：“他一个讨口子，你跟他置啥子气嘛。”
陈翊升也笑道：“倒不是和他一个讨口子计较，就是恨他说话太伤人了。”
赵骥道：“我看他倒不象一般人，是不是真有啥子本事哦。”
陈翊升嘴一撇：“东家，这种人我见得多了，流落江湖，装神弄鬼，不过是想借此引起别人的注意，能够混碗饱饭吃而已。”
赵骥叹道：“其实这种人也不容易，记到我刚才说的话哈，到时给他端碗腊八粥去，过节嘛，福气均沾，见者有份。”
陈翊升连声道：“东家好仁义。”
又查看了库房，见里面已堆满小麦、麸皮、糯米等酿醋原料；药材房里也堆满砂仁、麦芽、当归等中药材，赵骥十分高兴，连夸陈翊升办事干练，才短短个把月就备齐了所有原料。
陈翊升说明年全年的备料已所差不多，等来年开春后再边酿边收一些，秋后夏粮上市就完全不用愁了。
又笑说明年如果早作打算，后年的备料早点准备的话，就不用象今年这样打乱仗了。
赵骥又看了蒸房，才在陈翊升陪同下走出大门，却见门口的乞丐已没有了踪影，心想他可能是听了陈翊升的话，去大佛寺候腊八粥了，心中竟升起一丝见不到他的遗憾之感。
第二日腊月初九，是赵家醋坊取水的日子，寅时末刻，赵骥便起床漱洗。
李东也早已起床，命厨房给赵骥准备好了早点，亲自端到门口，魏氏接了进去，乃是两个荷包蛋，一碗肉丝醋汤面。
赵骥吃罢，时辰已至卯时，便别了魏氏，出门往南门江边走来。因天色尚未全明，为策万一，李东还是命一个长年打上灯笼跟着。
来到南城门口，城门已开，杜老三带着两个兵丁袖手站在城门边，瑟瑟地看着赵骥，还不停地跺着脚，以抵寒冷。
赵骥经过城门洞时，见当初新政府贴在城墙上的布告，已在晨曦中泛黄，布告下部被人撕去，上部也已耷下来一截，在江风中簌簌抖动。
来到南门码头，江岸已站了上百人，除开赵家醋坊的伙计，还有杜家堂口的弟兄，剩下的就都是看闹热永远都不嫌早不嫌多的良州父老。
陈翊升带着陈晟在人群后面转着圈，似在焦急地等待着什么，看见赵骥，才神色一松，忙迎了上来：“东家，你来啦。这次取水，由陈晟带头，他水性极好，这个热天我又喊他在良水里泡了一夏，对良水水性已是非常熟悉了，保证万无一失。”
陈晟也道：“请东家放心，这良水我就是闭到眼睛也能游他两个来回，这次取水，包管又快又准。”
赵骥大喜：“那就好，有劳你们两父子了。”
陈翊升道：“请东家到码头上稍坐，我估计杜大爷也就快来了。”
陈翊升引着赵骥来到码头。
在靠近江面的石埠上已搭着两把圈椅，椅前摆着一张八仙桌，上面放置着一个钵大的香炉。
赵骥恍惚看见那两把椅子上端坐着罗阶轩和杜棨横，没想到今天自己也要坐到那上面去，虽比不上几个月前罗、杜两位大爷，带领手下弟兄逞强斗狠那般威风，但好歹也是指挥伙计到良水江心取冬水，容不得半点闪失。
当他的屁股落座在冰凉的椅板上，见下面江水里一字儿排开十几条大木船，而江边的空地上，醋坊里的二三十名伙计都站在右边，身穿带着赵字的夹衣，由矮胖强健的陈晟带领；
左边站着杜家堂口的一二十名弟兄，也是威风凛凛，由杜平霆带领。
赵骥陡然生出一种要指挥千军万马的感觉。
虽然时值严冬，江边寒风凛冽，吹得人身子都不由自主地发抖，但赵骥丝毫不觉得冷，只感到胸中有一团火焰在燃烧，并且快要难以抑制地喷涌而出了。
赵骥霍地站起，目光炯炯地盯着陈翊升：“陈掌柜，还是我来带头取水吧！”
陈翊升站在赵骥的身边，穿着棉袍子，戴着棉帽子，脚上也穿着老棉靯，人又矮胖，完全就是一个棉花包子，原本是不冷的，可听赵骥此言一出，不禁浑身冒冷汗，上牙磕着下牙，道：“东——东家——这可不是闹玩意儿的，你——你——就好生坐在这里吧，取水的活路哪用得着你东家亲自去呢——”
赵骥见他连说话都结巴了，便笑道：“你莫要小看我，我虽然水性不太好，但在这良水里游一个对过也是稀松平常，再说不是用船取么，又不下水，怕啥子？”
陈翊升忙道：“我可不敢小看东家，只是这东家有东家的事务，伙计有伙计的活路，都是应当应份各干各的，哪能颠颠头头不分，胡乱应差的道理呢。”
赵骥道：“你这话就不对了，我经常看天府周报，如今民国了，讲究民主共和，人人平等，伙计做好了可以当东家，东家经营不善也可能变成伙计，何况只是东家干一点伙计做的活路，有啥不可以呢？”
陈翊升一听此话蓦地白了脸，一下跪到地上，磕头道：“我自到赵家醋坊，对醋坊对东家一直是忠心耿耿，不敢生半点二心！东家如果不信我，尽管开销，陈某不敢有半句怨言！”
赵骥闻言大惊，原本是一句玩笑话，没想到陈翊升竟当了真，赶紧扶起他来：“陈掌柜想到哪里去了，我不过是随口这么一说，完全是无心的，更无不相信你的一丝儿念头！您年岁与我父辈相近，哪有给我下跪的道理，以后可万万不可了。再说民国讲究法制，也不兴下跪那一套了。”
陈翊升这才心中稍定：“管它啥子国，祖辈的规矩总不能丢了，不能象剪辫子一样，一剪刀下去把啥子都剪掉了。”
正说着，人群分开一条道，杜家堂口大爷杜棨横，在两个弟兄的随侍下走了进来，老远就高声道：“陈掌柜说得对头。给老子的，我看这民国也莫啥好，才民国莫几天，就有好多规矩都不兴了。前天我一个弟子跑来跟我说，民国了，大家都是国家公民，是平等的，从今往后弟子不再给师父磕头了，师父也不能再打骂弟子。你说说，这叫他妈的啥子规矩，不给师父磕头，那还能叫师父？”
赵骥对杜棨横的话无可相接，陈翊升也不便对他堂口的事搭言，陈翊升便向杜棨横介绍赵骥。
杜棨横哈哈抱拳道：“认识认识，赵二爷久违了！”
赵骥赶紧作辑还礼：“敝坊今日取水，讨扰杜大爷码头，还劳杜大爷亲临，在下深感惶恐！”
杜棨横一把拉住赵骥手臂：“赵二爷年少当家，把赵家醋坊打理得井井有条，实在是干练之才，连我那义弟彭团长说起赵二爷，都是交口称赞。如果二爷不嫌弃，能否屈尊到我堂口，就坐个二把交椅，仍当个二爷如何？”
赵骥慌忙摇手：“在下才疏学浅，对江湖事务更是一窍不通，万不敢担此重任。再说杜大爷的公子都是龙腾虎跃之辈，在下岂敢到杜大爷的堂口里去班门弄斧。”
杜棨横敛色道：“到底是读书之人，谦谦君子，赵二爷既然无意，我自然不敢勉强。通过上次王振之事，我见赵二爷虽是文弱之身，但也是有胆有识的仗义之人，比起江湖上的豪杰，那是一点不差，杜某佩服。说内心话，其实对王振的事，我一直有些歉疚之心，虽然我儿是执行公务，但毕竟处置得莽撞了一些，若当时是我老大平霆在场，无论如何是不会出现那种结果的。和罗大爷比那一场下来，罗大爷折了一名弟兄，我也折损了两名弟兄，依我看也算是扯平了。俗话说‘冤家宜解不宜结’，烦请赵二爷给王振带个话，就说我杜棨横对不住了，从此两家都丢开手吧。”
说完又抱拳深辑。
赵骥回礼道：“既然杜大爷已把话说明，我想运求叔是个明理之人，也不至于不明白杜大爷的意思。在下一定将杜大爷刚才一番话带给王振。”
杜棨横又问王振的伤势近况，得知详情后，不禁感慨万端，叹道：“王振虽是罗家堂口的人，但自到城南以来，从未生事，与我杜家堂口弟兄也是和睦相处，没想到十几年都过去，却会是这样的结局！”
