赵骥道：“要去衙门里办点事。东舅舅，舅母儿们今天要走，东西你都准备好了吗？”
李东道：“前两天就按二太太的吩咐准备齐全了。你哪时候回来，要去江边送送不？”
赵骥道：“你给舅母说等到我，我去一趟道台衙门，跟到就回来。”
李东应了，赵骥便出了院门，往道台衙门赶来。
来到衙门，赵骥仍象上回一样，给守门的两个士兵几块碎银子，请他们向里通报一声。
士兵有些为难，说团长公务繁忙，一般不见生客，赵骥说有新兵王隆的消息，必须当面禀告彭团长，一个士兵这才进去作了通报。
不一会儿，那士兵出来将赵骥带进了衙门。
赵骥平生第一次进道台衙门，果见里面气派非同一般，高大轩敞的过厅，龙飞凤舞的楹联，洁白巍峨的肃墙，都有一种普通富户人家宅弟所不具备的威严大气之感。
绕过大堂，从左侧小门往后衙走，见旁边的厢廊下押着许多人，都被反剪双手绑着，象猪牛一样挤在一堆，或站或坐，或歪或躺，几乎占满了整整一条走廊。
有几个士兵，提着皮鞭、棍子，凡见有乱挤乱拱或霸道逞强的，便大声喝斥，并用皮鞭棍子狠狠地抽打，打得哭爹喊娘，弄得走廊里惨嚎声不断。
赵骥明白了，王隆当初被抓进来，肯定就是关在这廊檐下。
只不过他有些不明白，抓的人都关在这里，那良州的D县监狱又拿来干什么，难道是因为抓的人太多，关不到了？
来到后衙，又与外面不同，院子里裁着几株海棠，还有两棵叫不出名目的树，四周又摆放着些盆景花钵，看情形象是供人居住的样子，不象前衙那样透着冷冰冰的公房味道。
在东边宽敞的廊檐下，摆着一张小几，上面放着一只白底蓝花直筒茶壶，一个身材高大壮实、穿着灰色绸褂的人，正坐在旁边的太师椅上端杯品茗。
此人正是新军驻良州城的团长彭玉石。
士兵上前立正报告，彭玉石放下茶杯，上下打量了一下赵骥，问道：“请问阁下是何人？”
赵骥对他作了一个揖：“在下姓赵名骥，家住在城南武庙街。”
彭玉石道：“可是城南士绅赵羡赵明慕家？”
赵骥道：“正是家父，在下在家排行老二。”
彭玉石哈哈大笑，起身相让道：“原来是赵二爷光临，快快请坐。”
命士兵端来椅子，重置香茗，请赵骥入坐喝茶。
彭玉石道：“赵二爷有王隆的消息，我听说他龟儿子不是遭水冲起走了多嘛？”
赵骥道：“是被水冲走了不假，但他命大福大，又被罗大爷派的人救了起来。按说王隆被江流冲进了礁石遍布的老虎滩，浑身骨头都被撞断了好几处，应该是活不了的，但听说偏偏就那么巧，他身子竟被一个突出江面的浑圆的大礁石给托住了，不管水啷个涨，就是淹不到他，你说怪不怪？”
彭玉石笑道：“看来这龟儿硬是有神仙保佑哈。你刚才进来时看见那些关在堂后的人了噻，都是不愿剪辫子，或是在街上小偷小摸的人。为了防止人多生乱，都用索子绑着，可王隆那个龟儿子当时不晓得啷个的，众人的索索都绑起的，就他一个人挣脱了，还把一个兵给打了。我当初就想毙了他龟儿，要是一般人，要么磕头求饶，要么早吓得尿裤子了，可他有些特别，居然还硬着个脖梗子跟老子叫板。哈哈哈，我戎马半生，还是第一次遇到这种又憨又愣不顾命的东西，一时喜欢就把他收在身边做了勤务兵。”
赵骥终于弄明白了王隆当兵的真正原因，便向彭玉石讲了王隆的伤势，说得百日后才能康复归营，他来是想替王隆告个假。
彭玉石准了假，又命人拿出些银两来，请赵骥带回去交给王隆。赵骥收了银两，替王隆谢了，便起身告辞。
彭玉石也不多留，将他送至衙门口，道：“过两日彭某要在这寒衙设宴，恭请良州城的士绅贤明前来共饮一杯薄酒。彭某初来乍到，算是给各位拜个码头哦。还望赵二爷先禀复令尊，到时务请赏光啊。”
赵骥道：“彭团长如此礼贤下士，家父定觉荣幸无比，哪有不来的道理。只是衙门里关着犯人，不时哭爹喊妈的，怕是搅扰团长的雅兴，不如到外面酒楼为好。”
彭玉石笑道：“这个不用担心。我不过是将这些人暂时关在这里煞煞性子，过几天就会全放了。民国了，凡事讲法律，不能象以前一样动不动就把人关进大牢。”
赵骥也笑道：“那是在下多虑了。”
彭玉石道：“既然今天我们已经相识，看来也是有缘，到时就请赵二爷与令尊一道前来怎样？”
赵骥道：“彭团长有令，在下敢不遵从？”
彭玉石大喜，哈哈笑道：“赵二爷真是豪爽之人，那就这么定了。”
离了道台衙门，想到还要送舅母儿，赵骥便急匆匆往武庙街赶，刚入街口，就看见李东远远地站在那里焦急地张望。
李东看见赵骥，忙迎了上来，道：“哎哟，二少爷，你可算是回来了，老爷和二太太都问好几回了。”
赵骥道：“是遭多耽搁了，舅母儿和表弟呢？”
李东道：“在上房跟老爷太太告别呢？”
赵骥便赶忙奔回家，进院向上房走来。李东紧跟在后面。
蒋氏正在与赵羡和李氏说话，而李润呆呆地坐在旁边，一言不发。
蒋氏对赵羡和李氏道：“你们看这个没用的东西，进了一趟城就把魂丢在这儿了。狗肉上不了台面，下回再也不带他来了！”
见到赵骥，蒋氏又把这话再说了一遍。
赵骥知道李润的心思，但也晓得他已在乡下定了亲，自然不好对他看中罗铃的事说些什么，便岔开话题道：“舅母儿好不容易来一趟，该多耍几天才是，啷个就急到回去呢？”
蒋氏忙道：“屋里还有猪呀鸡呀的，央的人在家哩，我怕日子长了央的人照管不过来。再说也耍了这么些天了，给你们添了不少的麻烦，也该回去了。”
李氏道：“嫂子说哪里话，啥叫添麻烦，我心里巴不得你多来陪我说说话呢。你莫看我们家说起来人很多，可还真没得哪个腾出时间来陪陪我，都在各顾各的。就说眼目前儿这一老一小的吧，老的呢，天天不是出门看川戏听说书，就是到茶馆里坐到天黑才回来；这小的呢，赵家的事管不够，还要管对门的事，一天到晚也不着个家。你这一来呀，我才过了几天笑和日子。”
一席话说得大家都笑起来。
赵羡道：“嘿嘿，你们姑嫂说话就说话，啷个又捎带上我呢。再说那对门的事，不也是按你的吩咐，文阁才去管的嘛，啷个这会儿又嫌他管得宽了哦。”
李氏道：“我说话你听到就是了嘛，哪来这么多废话！”
赵羡忙道：“要得要得，你尽管说，我们都听到就是了。”
众人又都笑起来，李氏也笑了。
她拿起桌上的一包银子，对蒋氏道：“这是二十两银子，嫂嫂莫要嫌少，先拿回去将就用；还有两丈布料，我已叫李东收拾好了，拿回去给雨辛做几身衣裳。以后有啥子难处，千万莫要客气，尽管来找我，我们虽不是啥子大富大贵人家，但总会尽力相帮的。哥哥离世这么多年了，你们那个家就靠嫂子一个人在支撑，也实在是有着旁人难以体会的苦处——”
李氏喉头哽咽起来。
蒋氏亦下泪道：“妹妹说哪里话呀，啥子嫌少不嫌少的！你又是布料又是银子的，这几样东西拢共加起来，在我们乡下莫说三年五载，就是挣上十年，也是挣不到的。其实我这心里呀，真是万分的惭愧不安！你和明慕都是仁义的人，这些年对我们家的帮衬实在是太大了，要不然在你哥下世后，我是真不晓得能不能撑得下去！”
说着抱着李氏，二人大哭起来。
众人忙劝开她们，赵骥道：“时候也不早了，舅母儿过江去还有五六十里路要赶哩。妈也不要太难过了，舅母儿回去把家里收拾一下，过段时间再来嘛。”
蒋氏擦干眼泪道：“对头对头，都怪我惹妹妹悲泪。你如今这身子可不能流眼泪啊，要高高兴兴的才好！”
李氏点点头，抓住蒋氏的手道：“理是这个理，可想到我们姑嫂都好几年了才得见这一回面，这一去又不知哪年哪月才能再见，我这心头就觉得猫抓似的难受。”
蒋氏道：“可不是哩。妹妹可记着我说的话，等你生了，明年找个时间回娘家来走一走，我们不是又见着面了吗。”
李氏答应了。
赵羡笑道：“我看嫂子也莫走了，干脆再耍两天。”
蒋氏忙从李氏手中抽出手来，道：“走了走了，再这样说下去啊，天都要黑了，还要打夜工才赶得拢屋。”
赵骥问李东滑杆准备好了吗？李东说一早就安排了，此时恐怕已在院门外候着了。
