“啊！——”众人不禁惊叹唏嘘，有人摸摸脑后，又有些惊恐地盯着楼梯口，好象剪辫队立马就会冲上楼来似的。
张定光道：“那就莫出门噻。”
杜棨横轻蔑地哼了一声：“你能一辈子不出门？依我看这脑后的辫子剪不剪的其实也莫啥了不起，官府要喊剪就剪了嘛。王振兄弟就是想不通这个道理，非要硬到起跟官府对抗，结果怎样，能对抗得了吗！”
罗阶轩道：“听杜大爷的口气，王振就白遭捅了？”声音中带着怒气。
杜棨横道：“他违背官府法令在先，我家三娃儿守着城门，若不按法令办事，官府也会打他的板子，那又向哪个去喊冤？”
双方各说各的理，一时不可开交。
张定光见局面僵持，便搁笔起身道：“我看两位大爷说得都有道理，既然都莫人告矮，那就还是老规矩，去良水江边！”
双方同意，张定光掏出一枚咸丰重宝的铜钱握在手中：“汉字面代表南门码头，满文面代表西门码头，两位大爷看要不要得？”
罗、杜二人点头同意。
张定光便将铜钱往上一抛，铜钱旋转着飞起老高，转眼落于桌面滴溜溜转个不停。
两边弟兄都起身争相往张定光面前的桌上看。
铜钱转动得越来越慢，在即将要停下来的一刹那，张定光伸手啪地一声拍了下去。有人迫不及待地喊道：“开——”。
张定光移开手掌，看见铜钱上咸丰重宝四字，便高喊道：“汉字一面，南门码头！”
于是，屋内众人在各自大爷的带领下，依次下了楼，经武庙街来到南街，往良水江边而来。
街面上的人见一群人浩浩荡荡从中天楼下来往江边去，便知袍哥又要比试高低，便纷纷跟在队伍后面看闹热。
有人呼朋引伴，也有好事者奔走相告，等罗、杜二人带着弟兄出了南城门，来到良水江边上，不到一盏茶的功夫，江滩上就已经是人山人海，围得水泄不通，比过年赶大戏还热闹。
两边的堂口都接到通知，有很多弟兄也陆续赶来。
杜家堂口离南城门不远，早有杜家弟兄奉命去搬来两副桌椅，并排搭在江边。
杜棨横请罗阶轩入座，罗阶轩抱拳一辑，走到西边桌后坐下。杜棨横到东边落坐。两边堂口的人也分两边站着。
从南门码头上飞快地驶下一条船来，船里横着两根一丈多高的南竹竹杆，约有碗口般粗细。
张定光下船去查验了一番，回来对罗阶轩道：“船上是杜大爷的人，请罗大爷也派人下船。”
罗文峰便道：“老汉儿，我去！”罗阶轩点点头。
见罗文峰要去，这边杜平霆也对杜棨横道：“老汉儿，我也去！”
杜棨横道：“算了，这段江面的水性你还不熟悉吗？就让他们去探路吧，免得到时候说我们欺负他们。”
罗阶轩道：“虽然这是在你杜大爷的地盘上，但良水自古以来，四季多变，早晚不同，依我看你也不要托大，就让两个小辈都去探探路，等哈儿比试起来哪个也不吃亏。”
杜棨横见说，便对杜平霆道：“那你就陪罗少爷去走一趟吧。”
罗文峰又另带了一人，跟着杜平霆走下江岸，上了装竹杆的船，那船便似离舷之箭向对岸驶去。
罗文峰见江水表面平静，实则暗流涌动，旋涡和回流也比往常要多，定然是昨夜上游下了雨，使得良州这段江面水势急增。
此时的良水浪高流急，较平时要凶险万分。
果然，船至江心，骤然剧烈颠簸起来，罗文峰见杜平霆脸上的轻松之色早就无影无踪，神情凝重地紧紧盯着江水。
江对面是锦屏山，山下有一个小镇，名为南津关，船在南津关码头上泊住。这里也早已是人山人海。
弟兄们将两根竹杆抬下船，并排竖在码头石梯上的两方石臼之中。
罗文峰和杜平霆上前，仔细检查了石臼和竹杆，各留下一人守候，才又下船回到南门码头上来。
张定光问明了对岸的情况，就对罗阶轩和杜棨横道：“两位大爷，竹杆已在对门南津关码头立好。罗大爷这边罗文峰少爷带头，杜大爷这边杜平霆少爷带头，双方各带三人，从这里游到对面去取回竹杆，先取回者为胜。两位有没得啥子要说的，没得就签字画押。”
张定光在罗文峰和杜平霆去对面立杆时，已抽空写好了文书。这文书其实就相当于生死状，上写着双方自愿下江，生死自负云云。
两边都无异议，便分头开始挑人。
罗文峰很快就挑好了两个非常熟悉水性的弟兄，在挑第三人时却有些踌蹰。
弟兄中有直往前站争着要去的，也有悄悄往后缩生怕被看见的。
此时，从罗阶轩背后转出一个瘦小的身影，脆声道：“我去！”
罗文峰仔细一看，惊得合不拢嘴，这人不是别人，正是妹妹罗玲。
他还未说话，就听罗阶轩喝道：“你小小年纪，牙都没长全，凑啥子闹热。往后站，莫耽搁大人们做事！”
罗玲撅起嘴，身子扭动着，不肯退回去，见罗文峰正眼都不看她，眼光仍在堂口弟兄中睃巡，便又往前站了站，喊道：“你没听见啊，我去。”
见罗玲执意要去，站在赵骥旁边的李润比罗家父子还着急，低声对赵骥道：“她去啷个得行呢，她一个女娃儿。干脆我替她去！”说罢欲挺身而出。
赵骥一把拉住他：“你以为这是你们李家湾的小河沟嗦！看今天这阵仗，站出去的肯定都是从小就在这良水里泡大的浪里白条，你去不是送死么！”
李润不服气地道：“不管啷个说，我总比她一个女娃儿强噻。”
赵骥冷笑道：“住在良水边的人，才晓得这良水的利害，她既然在这种场合敢站出来，说明她深谙水性，至少肯定比你不知要强多少倍。再说她老汉儿和哥哥都在这里，哪里轮得上你说话了。”
王林也听见了他们的话，对李润道：“赵二哥说得对，你就莫要瞎逞能了。今天这阵仗，我看到腿肚子都转筋。”
罗玲的举动早引起了杜棨横的注意，他一眼就看出她是女扮男装。
杜棨横有意让罗阶轩难堪，便道：“既然这位小兄弟硬是要去，罗大爷又何必妨碍他建功立业呢。”
罗阶轩哈哈一笑：“罗家堂口不敢说藏龙卧虎，但弟兄们从小在码头上混饭吃，随便找出几人来，渡良水也就象关老爷的赤兔马一样，过黄河如踏小溪，哪里用得着这样的黄口小儿出来丢人显眼。”
杜棨横也哈哈笑道：“话虽如此，但小辈们追求上进，我们当大爷的不鼓励不说，却百般阻挠，怕也会寒了手下弟兄的心哦。”
“这——”罗阶轩终于听出杜棨横话中的恶意来了，不禁深深盯了他一眼。杜棨横似笑非笑地看着他。
杜平霆早已选好了人，见老汉儿正跟罗阶轩打嘴巴官司，便顺着杜棨横的意思对罗文峰道：“罗少爷，你要是对这位小兄弟不放心，就再多选一人，我们无所谓。要不等哈儿天黑了，弟兄们还要打黑工哦。”众人大笑起来。
罗文峰狠狠地拿眼剜罗玲，示意她退回去，罗玲却假作未见，弄得罗文峰好不狼狈。
偷觑罗阶轩，见他正蹙眉锁额，脸色铁青，似正在紧急思考应对之策，却又无法可想。
罗阶轩此时悔青了肠子，真不该在这毛丫头死缠硬磨下答应她乔装出门。
她自恃有些水性，却不知一旦下了水，双方实际上是以命相搏，稍有闪失，便会被良水的险流恶浪所吞没。
可如果实说出她的身份，不仅坏了江湖规矩，还将贻笑两边堂口，恐怕要不了多久，良水上下百里都会知道了这件事。罗家颜面尽失，今后如何在江湖上立足啊！
罗阶轩感到自己犹如被架在火上炙烤。
见罗阶轩长时间沉吟不决，杜棨横叫道：“平霆，安排些人去扎火把来，看罗大爷这情形，是要准备夜渡良水了。”
杜平霆高声应着，煞有介事地安排起扎火把的事来。
杜家堂口弟兄和围观人群哄然大笑，罗阶轩和罗文峰都脸红颈涨，心中哀叹今日注定裁面子了。
忽然，从人群里挤出一人，径直来到罗文峰面前，高声叫道：“我去。”
此人十七八岁，脸膛方正，面色略显稚嫩，但身材还算高大，穿着新军军装，很有一股子英武利落之气。
罗文峰和罗阶轩皆不识此人，有些愕然。
赵骥和王林一看却吓了一大跳，此人不是别人，正是这两天来他们正千方百计想办法搭救的王隆。
王林一下子冲了出去，抓住王隆喊道：“兄弟，你啷个出来了耶，还穿着这一身皮？走，快跟我回家去，老汉儿还等到起的咧。”
赵骥上前对罗阶轩和罗文峰道：“这就是王振叔的小儿子王隆。”
此言一出，包括杜家父子在内，众人皆惊。
