沿中天楼南北走向是良州袍哥东西分界线，西面属罗阶轩罗大爷主事，东面属杜棨横杜大爷，两边凡有事约谈，都在中天楼二楼茶馆进行，称为茶谈。
中天楼靠北，由罗阶轩经管，除开二楼茶馆，三楼是罗家堂口重大节日聚会手下弟兄的场所，称为聚义厅。
与中天楼遥相对应，在城南也有一座三层高楼，名为华光楼，由杜棨横经管。华光楼临江，二楼也是茶馆，三楼杜棨横设了一个烟馆，专门接待周边各堂口到良州公干或私务的有头脸的袍哥弟兄。
因此，在江湖上，良州城有南华北中之说。
赵骥他们被安排在西边的一张桌子坐下，桌上除开三只茶杯，一壶开水外，别无其它，赵骥便知今天是以说事为主，不会象平常在茶馆里喝茶，吵嚷闹腾，瓜子果皮乱飞，象赶场一样。
赵骥稳稳地坐在那里，用眼光睃巡了一下站在四周扎场子的汉子，就端起茶碗喝茶，不慌不忙、不急不躁，一手执茶船，一手叮当一声揭开盖碗，那声音虽不算高，但在这宽绰安静的屋里却也算是响亮而从容，
王林和李润可不敢学他的样，规规矩矩地坐在凳子上，连大气都不敢出，喝茶时揭盖碗也不敢弄出声响，轻揭慢放，好象一整出动静就立时会被人轰出去似的。
忽听见一阵楼梯响，一群人拥上楼来，走在头里引路的是罗文峰，后面是罗阶轩。
罗阶轩身后跟着几个跟班弟兄，其中有一人身段匀称，英姿勃发，特别打眼，赵骥细一看，那人不是别人，正是女扮男装的罗玲。
王林和李润也看见了。李润的双眼瞪如铜铃，似乎不敢相信这突然而至的好运气。
罗玲对他们调皮地眨眨眼，又轻轻晃了晃脑袋，赵骥他们便赶紧移开目光，假着不识。
罗阶轩和罗文峰坐在西边中间最前面一桌，跟他们的人坐在他们身后紧挨着的一桌。
跟班们的桌子比赵骥他们的桌子要靠前一点，罗玲坐下来，正好背对着他们。
罗玲虽穿着男装，但难掩曼妙的腰身，李润感到她那少女所特有的青春活力和撩人气息扑面而来，使他感到呼吸都有些困难了。
他不自觉地将脖子伸长，让眼光掠过罗玲那玲珑光洁的脖颈和秀丽的耳廓，甚至巴不得能拐过弯去看她的脸。
一侧头却见表哥赵骥正目光炯炯地盯着自己，脸便腾地一下红至脖梗，赶紧收回脖子，低下头假装喝茶。
不到一盏茶功夫，楼梯口再次响起杂沓的脚步声，一个大汉也在一群人的簇拥下上楼来。
罗阶轩带着罗文峰起身相迎。此人正是城南杜家堂口大爷杜棨横。
杜棨横身量高大，声若洪钟，虽已五十开外年纪，但面目霸蛮，双眼如火。
他今天内穿白色对襟褂，外罩黑裯短衫，腰里扎着三寸宽的牛皮练功提气带，下着玄色灯笼裤，足登青面黑边白底快步鞋，抬腿动步、起手转身飒然有风，颇有一股威凛之气迫人而来。
杜棨横与身着长衫、斯文儒雅的罗阶轩形成鲜明对比，让赵骥惊奇不已，没想到同是袍哥人家，两位主事大爷却是如此的炯异而有趣。
杜棨横走到东面最靠前一张桌子坐下，与罗阶轩的桌子正好相对。跟他同桌的是他的二儿子杜平霆，长相身量跟他差不多。
两边坐定之后，从茶馆东面角落里站起一人，不知此人是什么时候已悄然进来坐于那里了。
赵骥见这人年纪较长，身穿灰布长衫，脸形干瘦，颏下有几缕白须，有点象是私塾先生或算命先生。
那人走至屋中央站定，茶馆里立即安定下来。
他轻声干咳两声，抱拳对着罗阶轩和杜棨横作了一个辑：“罗大爷、杜大爷，有礼了。”
罗、杜二人起身回礼，都道：“有劳张爷。”
待二人归坐，那人又对着屋里众人团团一辑，说道：“锦屏矗立，良水无言；我等袍哥，同根同源。在下张定光，受杜、罗两位大爷抬爱，做这次茶谈的和事人。两边有事说事，莫事谈闲，不可无事生非，恶言相向，坏我袍泽之义。同请在场各位弟兄对今日之事作个见证！”
众人应道：“要得！”
张定光在中间靠北的茶桌上坐下来，桌上摆有笔墨纸砚。他提笔醮墨，在纸上飞速地书写起来。
赵骥觉得这一切既新鲜又好耍，原来袍哥谈事竟跟衙门过堂似的，还有人书记。
稍倾，张定光停笔，看了看罗阶轩，见他无言，又看了看杜棨横，见他也只喝茶不说话，便道：“锣不敲不响，鼓不槌不鸣。两位如果光是来喝茶，不如回各人屋头去喝，还有婆娘娃儿陪到起，就莫在这耽搁我等的活路了。”
屋里众人都笑起来，气氛变得不象刚才那么剑拔弩张了。赵骥不禁暗自佩服张定光的机智量变之举。
罗阶轩还是不开口，一付坛子头抓乌龟，十拿九稳的样子。
杜棨横有些不耐烦了，放下茶碗先开口道：“罗大爷今儿天找杜某人来，不知有何贵干？”
罗阶轩也放下手头茶碗，慢条斯理地道：“杜大爷这是瞎子吃汤圆，心头有数，口中不说啊。贵公子杜三爷今天为何不到场哇，是不是顺良水南下，游山玩水去了？”
杜棨横冷笑道：“我儿杜鹏勋虽只是个守城门的官儿，但那也是朝庭的人，办的是朝庭的事，自然也受朝庭的管束，没有我等的自由。再者莫说这等小事，就是纵有天大的祸事，那也是有胆做便有力当，何用躲脱哦。也不妨实话告诉你，今天是彭团长要在道台衙门里点兵，我儿应卯去了，来不了这里。有什么事，你罗大爷尽管说，我杜棨横一力承担！”
罗阶轩神情一凛，道：“杜大爷好气魄！既如此，我问你，我们袍哥人家是不是讲究仁义礼节，不能以下犯上，做晚辈的不能忤逆长辈？”
杜棨横道：“话虽如此，也要看到底是什么事。我儿鹏勋在官府当差，只能按朝庭法度办事，岂能自作主张？若有不逊之举，那也是官府与百姓之间的纠葛，与我等袍哥何干？”
罗阶轩冷笑道：“杜大爷撇得好干净！我等袍哥人家走到哪里都讲仁讲义。再说官府是官府，袍哥是袍哥，绝不可弄混了。自古袍哥中有多少弟兄在官府做事，难道杜大爷不清楚？我孤陋寡闻，可从没听说过有哪个做官的袍哥弟兄不讲仁义，还以官府压袍哥。那不是丧天良么！”
杜棨横被抢白的脸色有些泛赤：“我儿杜鹏勋最是仁义，平时扶危济困，最喜帮助堂口中的落难弟兄——”话未说完，西边众人里响起一片哄笑。
罗文峰道：“杜大爷说得对。我听说杜三爷经常上门帮助的马寡妇，就是你堂口中死难弟兄的婆娘。”
此言一出，哄笑变成了大笑，连东边杜家堂口的弟兄，也有人在悄然发笑。
杜棨横的脸更红了，急道：“那是谣言！我儿守着南城门，难免得罪小人，便编排一些污秽之事向我儿沷脏水，不足为信！”
罗阶轩道：“谣言不足为信，但杜老三带人围攻我堂口弟兄王振，戳伤了他，现生死未定，又抓了王振的儿子王隆，关进了道台衙门。这就是前两天的事，想必杜大爷不会说这也是谣言吧？”
杜棨横道：“这事可不能怪我儿。王振父子对抗新朝法令，不让剪辫子，这可不是闹玩意儿的。彭团长早已下令，这良州城里男人的辫子必须通通剪掉，以示和前朝彻底断绝。你我的辫子也一样保不住，哪个都逃不脱的！”
说到剪辫子，屋里的气氛一下子变得死寂了。
沉默了一阵，罗文峰道：“这几天城门口不是没再强行剪辫子了么。”
杜平霆嗤笑了一声，道：“你道天下太平了？你知道彭团长今天为啥在道台衙门里点兵吗——”
杜棨横止住他的话头，不让再说下去：“莫乱说，这可是机密大事，泄漏出去要杀头的！”
见众人都伸长了脖子盯着他，显然都很想知道这机密大事到底是啥大事，杜棨横环顾左右，面露极大的得色。
张定光搁下笔，对杜棨横道：“杜大爷这就见外了，这屋里的都是袍哥弟兄，我们弟兄间虽难免会有些口角是非，但与官府那可不是同一条心。既然事关我等众人，还请杜大爷稍微嘘点风，也好让我们早做准备，免得到时候吃亏噻。”
杜棨横见如此说，便沉吟道：“那我就嘘点风，但出门可不认哈。”
众人直道要得。
杜棨横道：“昨晚彭团长到我家喝酒，席间曾说要组织剪辫队在城里巡逻，凡见到有辫子的男人，一律抓住强行剪掉！”
