秋收已过，粮草已全部准备就绪，接下来就是战略的制定与实施了。为此曹操特地将主要将领以及一众谋士召集在一起，共同商议发兵徐州的可行性。
当曹操说出要对徐州用兵的计划时，众将无不摩拳擦掌，可曹操又补充说想一战而灭吕布定徐州后，现场热烈的气氛又骤然遇冷。当年因讨伐徐州而失兖州的经历再度浮现在众人的心头之上，不少人开始在心里嘀咕“司空这是好了伤疤忘了疼，如果这次又像上次一般，可未必能有上次的好运气了”。
众将在彼此对望了一阵后，共同起身向曹操说道：“现刘表、张绣在后，叶县随时会遭到攻击，此时远征吕布，风险之大，难以想象！”
曹操面色一暗，众将会有反对意见虽在他的意料之中，可一起站出来反对自己，使得这场军事会议已经很难开下去了。曹操用求助的眼光望向另一侧的谋士们，开口询问道：“诸公以为将军们的意见如何啊？”
荀攸起身说道：“刘表、张绣新败，必不敢轻举妄动。吕布向来骁勇善战，今又和袁术再度勾结在一起，若任由其坐大，淮、泗一带的势力必响应他，到那个时候再兴兵讨伐，恐怕要比现在困难十倍不止。今乘其初叛，众心未稳之际兴兵伐之，可一战而破也！”
曹操听后激动地站起身来，他向荀攸称赞道：“公达之言甚合孤意。机不可失，失不再来，孤意已决，即刻发兵徐州，诸将务必齐心协力，为汉朝诛此叛逆！”
曹操将令一下，众人齐声听令。发兵已成定局，但如何作战部署又让帐内众人陷入僵持之中。刘备、夏侯惇新败，是要夺回小沛，步步为营，蚕食掉整个徐州；还是直捣黄龙，拿下吕布的根本所在——下邳城，便成了众人商议焦点。
谋士们是各抒己见，将军们听得是满头雾水。开始大家还能平心静气的讨论，但到后来已经完全演变成了激烈的争吵，曹操满脸无奈地看着屋内众人，心下暗叹：都说偏听则暗，兼听则明，但当意见南辕北辙，且都很有道理的时候，也就到了最麻烦的时候。从内心深处来说，曹操并不是不知道该如何攻打吕布，但他现在必须要等待，等待众人经过讨论后所得出的结论，战争是有风险的，风险会导致失败，若因自己一意孤行所导致的战败，必然会使自己的威望受损。现在各方势力蠢蠢欲动，外有强敌环伺，内有政敌蛰伏，每走一步都必须要想好失败后的对策。就算做不到万无一失，也要能做到亡羊补牢。
诸将各不相让，谋士各执一词，就在场面即将失控的时候，郭嘉猛得站起身来大声说道：“诸公可否听我一言呐！”
郭嘉这一嗓子喊得中气十足，在场众人全都闭上了嘴巴，一脸惊诧地望向郭嘉不知所措。
一时间鸦雀无声，曹操打圆场微笑道：“奉孝有何高见，快说来听听！”
郭嘉向曹操行一拱手礼后，朗声说道：“诸公皆知我曾在冀州为袁绍幕僚，袁绍此人禀性如何，诸公已无不了如执掌了。现我军谋取徐州已势在必行，无非是在鲸吞与蚕食之间作出抉择。蚕食虽可步步为营，看起来最为稳妥，但袁绍在后，我们每夺一处城池，他便会索要一处城池，到那个时候，我们所作一切都不过是为他人作嫁衣。唯有鲸吞徐州，方可快速回兵许都。此举虽有重兵屯于坚城之下的危险，但也是破徐州的唯一之策。郭嘉言尽于此，望司空明察，望诸公明鉴！”
曹操未作表态，众人皆哑口无言。至于说出这番言论的郭嘉，则略有怒色地坐回到原处，他双眼微闭，再也不看场内众人一眼。
曹操面如寒冰，心里却乐开了花，有了郭嘉这一番言论，他也不必再为如何力排众议而犯难了。他用一种低沉但充满威严的语气向众人问道：“郭祭酒之言，诸君可有反对意见？”
现场依旧是死一般的沉寂，曹操这时站起身来发号施令道：“既然如此，孤决定即刻发兵徐州，荀令君负责粮草调度。公达、奉孝随军参谋。其余诸将皆命本部兵马严阵以待，三日之后大军出发，不破徐州决不班师！”
散帐后，荀彧一人回到府中，曹操将调拨粮草的重任交给了自己，在此之前类似的工作虽然已经做过很多次，但这一次却是史无前例的大调动，且机会只有一次，一旦失败，再想夺取徐州就不知要等到什么时候了。
眼下有两个问题急需他来作出决断，一个是战争可能持续的时间，另一个是战场上的损耗。毕竟战线越长，后勤的补给压力就越大，路上的消耗一定要计算准确。繁索与复杂的计算工作持续了一整夜，尚书台的官员们已经有累倒在书案之上呼呼大睡的了，双眼布满血丝的荀彧在做着最后的校验工作。一道道的公文发出，又有更多的公文被送到了荀彧的案前。不知什么时候，曹操也随着传递公文的小吏一同来到了尚书台内。众人见是曹操，皆欲起身行礼，可曹操一个噤声的动作又使众人不得不停了下来。
曹操悄悄走到荀彧身边，全神贯注的荀彧丝亳没有察觉到顶头上司的到来，他头也不抬把将一卷竹简交到身旁的曹操手中并吩咐道：“速将此令交予典农中郎将，令其粮草务必在十日内筹措完毕。”
玩心大起的曹操装模作样地答道：“诺，孤这就去办！”
