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相比隋达文家有滋有味的小日子，姜五一家过得“很一般”。
姜五一他妈已经很久没有涨过工资了，她的牢骚，把姜五一的耳朵磨出了茧子。
她常常和那些与她身份差不多的同事们，聚在传达室里“开小会”。
司机班的师傅抱怨出车辛苦，不是嫌弃路途绕远，就是指责领导用车时间不规范。
姜五一他妈表示你们知足吧，能算加班，还能有额外报销钱，已经很不错了。
“这个月底，哪个周末，得空帮我从家里拉点旧家具和旧家电？”
“又往平谷运啊，来回油钱怎么算？”
“少跟我扯淡，公家车你着哪门子急。得，赶明儿还是来我家，我多炒几个菜，让老姜陪你们多喝几盅也就是了。”
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物业后勤管维修的电工，从老家带回来一些山货。
他把山货分成几份，送给了几个平时对自己很照顾的大哥大姐，所谓礼轻情意重。
电工觉得临时工的待遇太低，也晓得转正的机会过于渺茫。还听说同来北京打工的老乡有混得稍微好点儿的，他的心里变得没着没落，摇摆不定。
姜五一他妈表示你把心呐踏踏实实地放到肚子里，别成天着“一山望着一山高”，能在堂堂的事业单位里上班，临时工也算半个铁饭碗呢。
“唉，哪天你去我家看看，那冰箱制冷，还有那灶台点火，都不太好使了。”
“姐，您家那冰箱用的时间太长了，该加氟利昂了。”
“爱加什么，加什么，你看着办。五一有几套小了的衣服穿不了了，我都洗干净了，你带回去给你家娃穿。”
“嗯，好的，姐。我家小的正好能捡着穿呢。就是大的比五一大，长得老高了都。”
“有芽不愁长啊，你安心在北京奔命吧。对喽，老姜有几件破工作服，你要是不嫌弃，也拿走。”
“不嫌弃，我嫌弃什么啊。我这成天修这儿修那儿，地上滚，树上爬的。大哥的旧工作服都比我现在穿的这身利落呢。”
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传达室里议论着单位最近发生的两则传闻，搞得姜五一他妈直闹心。
一则传闻是单位接了个大活，签了一个大合同。
大概是说，3年后将在北京举办第十一届亚洲运动会，国家要求对运动会开幕式上的火炬做重点设计，为此特批专款，数额高达几十万元。
当然，合同签署是保密的，合同内容是保密的，所有与设计有关的工作全部是保密的。
但是，树欲静而风不止。
设计科室的外用出车，使用频率在增多，使用时间也挤占了周末休息时间。
单位领导给所有科室人员除了提供午餐以外，还要求食堂增加了晚餐的准备，这是前所未有的。
姜五一他妈慢慢才醒过闷儿来，她相当气愤。
气愤的是因为要额外准备晚餐，增加了工作量，延误了自己的下班时间，直接影响了照顾家里上学的姜五一；
气愤的是只有科室人员，才允许在食堂打晚饭；
气愤的是自己加班加点，单位对于给不给补助，提都不提；
更气愤的是她听财务说，所有科室人员又集体涨了一轮工资。
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另一则传闻是单位可能要实行“承包经营责任制”了。
姜五一他妈记得，单位组织学习过《中共中央关于经济体制改革的决定》。那个决定中提到过，将所有权与经营权相分离，是转变企业经营机制的改革方向。
可学习归学习，实践归实践。
能把学习的精神，落实到真刀真枪的实践中去，则需要勇气和智慧。
不过，天底下总会有第一个吃螃蟹的。在单位里，头一个敢飘出“承包”风声的，还得算人家销售科室和设计科室。
设计科室的人懂技术，销售科室的人有销路。人家两家一唱一和的，兴许就能够把“承包”的事情给办成了。
姜五一他妈也开始活动心眼了，她惦记的不是别的，就是承包食堂。
单位的食堂有个得天独厚的条件，那就是只要把食堂的南墙打开，正好面对的是一条还算繁华的小街道。
“这不就是现成的餐馆门脸房嘛。改革春风怎么着也该吹到我的头上来了。”
姜五一他妈暗自在心里，给自己加油打气。
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姜五一他妈还在翘首以盼改革春风能吹进门，姜五一他爸却意外地被改革春风“推出了国门，走向了世界”。
斯里兰卡，全称斯里兰卡民主社会主义共和国。
斯里兰卡，旧名锡兰，有着“印度洋上的明珠”之美誉。
这个印度洋上的岛国，是世界上第一大红茶生产国，也是世界上五大宝石生产国之一。
老姜所在的建筑公司效益一直不景气，经过国有企业改革重组，建筑公司陆续成立了几家下属分公司。
其中一家分公司里，保留了年轻骨干和一些懂技术的老员工，老姜便在其中。
年初的时候，分公司签署了一份海外施工的建筑合同。
老姜穿着新买的西服，生平第一次坐上了飞机。
在新加坡转机的空档，老姜让同事给他拍摄了一张照片。
照片里的老姜西装革履，成熟稳重，目光炯炯，事业有成。这张照片被他洗成彩色的，一直压在写字台的玻璃板底下。
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也正是那段时间，老姜在姜五一心目中的地位与日俱增，形象也似乎光辉伟岸了许多。
姜五一经常把他爸在信里讲的故事，跟隋达文和阮长寿吹嘘。
什么斯里兰卡的位置属于热带，终年如夏，那就没有卖长袖衣服的；
什么斯里兰卡的黑人和气友善，特别尊重远道而来的“中国客人”；
什么斯里兰卡的水果丰富，好些东西都是咱们这闻所未闻，见所未见的；
什么斯里兰卡的海鲜超级便宜，大龙虾、帝王蟹、大海螺，早中晚三顿随便吃，吃到撑，吃到吐；
什么斯里兰卡的宝石五花八门，五颜六色，一抓一大把，一挖一大堆；
什么斯里兰卡的红茶味道好极了，是“献给世界的礼物”……
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只是，有些事情姜五一并不知道，信中没有提，实际发生过。
老姜只是个铸炉工，在斯里兰卡也只是个传授铸炉经验的中国工人；
老姜手下的那几个黑人，馋懒奸猾坏，不给“清凉油”，就从不主动干好自己手里活；
老姜所处的项目工地，位置偏僻，荒郊野岭，鸟不拉屎，根本见不到所谓的海岛风光；
老姜身在国外，水土不服，思念亲人。水果和海鲜，那是沾了领导慰问时集体会餐的光；
老姜用辛苦赚的钱给媳妇买回来的红宝石、蓝宝石和猫眼，他媳妇只是把它们放在盒子里，锁在抽屉中，偶尔才偷偷拿出来在手指上比一比。她不是觉得佩戴宝石有些露富，也不是怕在食堂和面的时候给弄脏了，她只是舍不得去“菜百”花钱为宝石打个托而已。
老姜的光辉，只闪耀了大约十个月的时间。没等到了年底，他就被分配到另一家分公司去了。那家公司的首要职责是：清理国有企业不良资产。
