午乾听了谢广坤的话，知道他说的句句都是实话，并不是刻意的恭维，但是心中却没有什么快意喜悦的感觉。也许，如果他早就算到现在自己会落到这种不堪的地步，还连累得花竹挽失了踪迹，他就不会再坚持使出那条苦肉计了吧？
淡淡地看了看恭敬地站在身前的谢广坤，午乾涩然道：“谢将军才是神勇无双，恭敬本王的话你就不用说了。只是不知，你今天过来所为何事？京城里的态势都平稳了吗？”
“平稳了，平稳了！”谢广坤连连点头，“本将按照王爷的吩咐行事，京城中局面还算稳定。午帷一夜间伏诛，其党羽也去十去六七，朝堂上下再没有人敢站出来说出什么不同的声音。至于京城百姓，只要治安良好、物价稳定，他们并不关心什么人当皇帝的。”
“嗯。”午乾轻轻点了点头，全无血色的薄唇边终于露出了一丝真心的笑意。
谢广坤见午乾情绪不错，连忙上前道：“本将这次过来探视王爷，还有一件要事相求。请王爷一定要答应。”
午乾有些意外，上下打量了谢广坤一眼，有些疏离地道：“本王现在恶疾缠身，还能做什么事，需要你来求我？”
谢广坤见午乾有此一问，四下看了看，见房内除了沧流和鬼夜行再无旁人，竟然一掀衣襟，“扑通”一声跪在了午乾的面前，声音不大，但一字一句咬得死死地说：“臣受文武百官之托，来此见面王爷，恳求王爷以国家民族大计，即日登基为帝！”
“咝……”沧流和鬼夜行齐齐吸了口凉气，紧接着就同时把目光转向了端坐在椅上一动不动，一身寒气陡然外溢的午乾。
午乾星眸中寒芒闪动，修长的手指扣在太师椅的把手中，用力到泛白，显然在强行控制着自己的情绪。
片刻，他才用不带一丝感情，色彩的声音说：“百度阁的二长老，当世医药第一的云行耀，日前给本王诊过病。他说，本王因为连番受伤，体质虚浮，内外交困，又中了世上最阴损的噬心之毒，邪癖入骨，一时难以驱除，纵然毒素缓解，怕也会伤及根本，累及子嗣……他这话，你们没听过他这话吗？”
“这……”谢广坤脸色大变，无力地动了动嘴唇，好半天才小声说：“听说过。”
“那你又为何还要让本王当皇帝？一个无嗣的天子，能够担得起国祚传承吗？本王反抗午帷，是因为他对本王苦苦相逼，是因为他的自私、昏聩与暴政，可并非贪图那把龙椅。事到如今，难道本王还会希罕那个位置吗？”午乾垂下眼睛，尽量掩饰着眼中涌动的狂澜，可声音终于还是带出了一丝颤抖。
“王爷！”谢广坤叫了一声，虎目猛然泛红，他膝行两步，上前抱住午乾的腿道：“王爷何必享乐妄自菲薄？二长老不是也说过，王爷吉人天相，或有奇迹发生。刚刚鬼小阁主给王爷把脉，不是也说王爷恢复得很快吗？哪里就到了无嗣的地步呢？”
“再说，国赖明君，纵观中洲上下，哪里还有王爷这样的天纵英才？王爷付出如此巨大的代价才打下的江山，怎能随便交付给那些只知享乐的宗室子弟？再退一步说，王爷就算不为自己，难道不该想想天下百姓吗？”
谢广坤这一番话，说得午乾脸上神情瞬息万变。站在一旁的沧流和鬼夜行对视一眼，竟也向前一步，双双跪在了谢广坤的身后，齐声道：“还请王爷善待天下百姓。”
午乾看着眼前的三个人，终于动容地站了起来，沙哑着声音道：“你们这是做什么？快起来，不要逼我。”
谢广坤等人互相看了一眼，还欲再劝，突然房门处又传来一声轻响，金吾卫王鹏领着另外四五个面目陌生的中年汉子，齐刷刷地走了进来，紧接着，也“扑通”一声跪在了午乾的面前。
“金吾卫，甲二、乙一、丙一、丁三、戊一、己二拜见王爷。”几个人齐声说着。
午乾修眉一扬，愤怒地望着跪在地上的几个人，涩声道：“你们也是为了那个位置来的吗？”
王鹏猛然抬起头来，望着午乾道：“王爷，金吾卫已归建的各路标兵，现已全部在此。我们是来向王爷请罪的。”
午乾的手开始轻轻地抖起来，他用力攥起拳头道：“你们何罪之有？”
王鹏抬起头，无比自责地道：“是标下办事不利，未曾预料到午帷手中竟有世间奇毒，害王爷深陷宫中，以至于身受重伤。标下自认万死难辞其咎。现标下集合于此，请王爷发落，纵身首异处而不悔也。”
午乾见此情景，自然知道王鹏他们的用意。他冷冷地道：“你们的苦肉计，原是与谢大将军定下的。是本王知道你们的计策后，认为由本王来执行，更方便探得午帷的底细，而且能引得他失去警惕，才执意替下了谢大将军的。你们何罪之有？”
说到这里，午乾不由得又涩然苦笑一下，喘了口气道：“宫中形势奇诡，若不能一击即中，则我等无全善理。行苦肉计是以小失换大得，你们做得对。而本王自己决定要替下谢大将军，也非你们的责任，命当如此，怎么能怪罪你们？都起来吧。”
可是，王鹏他们却依然直挺挺地跪在那里，一动不动。王鹏咬牙道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。眼下王爷心灰意冷，自弃自身，连家国天下也不顾了，这不都是因为标下失职吗？这样说来，如果王爷真的要遁世而去，标下等也只得以死来谢天下了。”
王鹏说完，不等午乾再答，已一伸手撕开胸前的衣服，不知从哪里掏出一把寒光闪闪的匕首来，毫不犹豫地就向自己的心窝扎去。而与此同时，其它几个金吾卫也齐唰唰地拨出匕首，动作整齐划一地扎向自己。
“不！”午乾的心中呐喊，可是嘴里却没有发出半点声音，他睁大眼睛看着鲜血从王鹏的胸口激射出来。
“不！”另一个声音、或者说是另外三个声音骇然响起。谢广坤、沧流和鬼夜行已不约而同地出手，各显神通架住了已经扎下去的那几把匕首，没有让刀尖最终刺到心脏要害。
谢广坤是把自己的手掌架在了刀刃下，才堪堪拦下了王鹏的匕首，没有让它最终刺穿王鹏的心房。他回头望向午乾，目光焦灼激荡，大叫了一声“王爷”，眼睛瞪得似要绽开般，神情无比痛楚。
沧流用拂尘紧紧缠住了一个人的胳膊，又点了另一个人的穴道。鬼夜行则是用一把小刀直接切断了离他最近的一个人的匕首。他们也都急切地回过头来望向午乾。鬼夜行突然说：“你是胆小，还是矫情？还在这里磨蹭什么？难道真要眼睁睁看着他们都死掉？”
