张崇武赶到长汀，带回了陈师长的命令，长汀防务全部交由张崇武。张崇武随即收拢残部，集中武器，修复火炮，构筑工事。经过盘点，竟然还有三千余支枪，四门炮，子弹两万余发，炮弹三十发，手榴弹十一大箱，七八千个。虽然枪支老化严重，零部件多不配套，最少还能壮壮胆。在长汀东北部屿千镇设立防线，在闽山与禄山交界口设立伏击圈。张崇武花了很大力气，才找到姜梦翎，将陈师长手令向姜梦翎展示，命令姜梦翎立即去闽山筹措二十天粮食，存于禄山基地，坚守二十天，他们自然会前去追大部队。一切安排妥当，何书珩便去了屿山镇。何书珩到达屿山镇还没来得及吃饭，镇东大约三四里，已经与张崇严的先头部队交上了火。一时间枪声大作，谁都不敢乱动，更不敢前去支援。何书珩也只能在镇西防线等着。
第一道防线还没有撑过四个小时，枪声就已稀疏，直至完全听不见。也不见有人前来报信，想必是已经全体牺牲。
等到深夜十一点，镇东完全没有了动静。镇西的何书珩认为，趁着夜色，张崇严的部队定然不敢贸然前进，完全可以考虑将镇东阵地夺回来。民兵团却想的是敌我悬殊，理应突围，或者西撤入张崇武所部。何书珩做了详细分析，最终民兵团被何书珩说服，于十二点整发起战斗。到凌晨两点战斗结束，镇东阵地，奇迹般回到民兵手中。一经盘点，只损失了区区八人。
民兵守了一夜，谁都不敢睡。相当一部分躲在工事里。天刚拂晓，前方密密麻麻都是国军，少说也有三四千人。何书珩看得心惊肉跳，看着眼前这几十人，镇西不到百人的民兵团，不知如何是好。想了一分钟，果断命令所有民兵，弃守屿千镇，并告知张崇武敌方情况，张崇武立即命令向西撤退，向伏击圈收拢，不要做无畏的抵抗。
何书珩的动作，被敌方侦查兵全看在眼里。何书珩带着人一跑，后面立即追来了一大群人，怕是有上千。一行民兵看到有骑兵追来，慌不择路。本应顺着大道走闽山，一进山就往断木崖方向跑了。
几十人对上千人，很快就被吞没。一众人边打边撤，子弹打光了都没察觉。不到一个小时，全部都被抓获。带头的最少应该是个团长，抓到这些人，也不多问，一排排跪好，不到五分钟，便全部枪决。
何书珩也在其中。
枪决完以后，士兵开始搜身。除了打光子弹的枪，什么都没有。直到有士兵在何书珩身上搜到了一支钢笔，几页干净的纸和口袋里一块没有表带的手表。根据他们以往的经验，但凡是有钢笔的，基本都是共产党的官员，但凡是有手表的，基本都是共产党的军官，既有钢笔又有手表的，肯定不一般。于是将尸体带下山，送到司令部。
张崇严一看这安详的老者，顿时就红了眼眶。随即将行刑的团长叫来，连续扇了七八个耳光。
若是被枪决的，是其他共产党的高级领导人，张崇严必定上报剿总，甚至上报广州、南京。偏偏是何书珩。出了这样的事，张崇严怎么可能再上报邀功？一旦上报，哪天被家里知晓，张家那些叔叔们怎么可能轻易饶得过自己？几近百岁高龄的爷爷怎么可能轻易饶得过自己？程少麟怎么可能饶得过自己？
思来想去，只得召集自己的亲信部下，将行刑的团长把绑了，命令道：“枪毙这批人的事，你们谁都不要说出去。此人乃党国安插在中共核心圈的高级特务人员，少将衔，名字我不能说。按照军事条例，枪杀上级，就地枪决！”还没来得及求情，张崇严站在这人身后，朝天放了两枪，当场就尿了裤子，“如果你们说了出去，枪口就不是朝天了！明白了没有？”
众军官一个立正：“明白！”
张崇严继续命令道：“共党势力，在福建只剩长汀一县，立即全力进剿，争取半个月内，肃清福建全境！”
军官们退去，张崇严转身给曾艾瀚发去了一份电报：长汀事急，书珩先生阵亡。
湖南国民政府财政已长时间出现困难，尤其是公债和存款，皆出现挤兑风潮。公债交易所和银行都兑不出钱来，令程少麟的威望大打折扣。张翰堂也是难以维持，银票花不出去，发工钱都没有人要。无以为继，只得将经营了快三十年的湖光会馆挂牌，将能变卖的家产变卖，以解决眼前的困境。
张翰章得知以后，心中感慨湖南经济已经到了这种地步，立即往湖南下拨了一笔财政款，同时也向张翰堂寄去了一笔银元，以解当时之急。张翰堂收到以后，结清工钱，悄然遣散了一大批长工佣人。原来张家对其有恩之人，亦纷纷慷慨解囊，少则几十元，多则几百上千元，统拢来，竟收到三四万元之多。
何书珩牺牲的消息还是传到了张老先生耳里，听罢有些悲伤。毕竟九十多岁高龄，早已行动不便。颤颤巍巍从床上爬起，要去省城拍电报，转告张家子弟，一定要将凶手缉拿。宋莲萍一个劲地开导，让其不要胡思乱想，老老实实待在屋场。张老先生虽极少与外界联络，可宋莲萍每日都给张老先生念报纸，外面的情况多少了解一些。尤其是毛实山，经常写信来问候，更介绍了不少外面的情况。张老先生除了家信，已经很少再收到信了。以前的旧友，几乎全都已不在世，早就化为尘土。对毛实山的书信，张老先生格外珍惜。何书珩未阵亡前，张老先生也经常收到何书珩的书信，只不过是夹在他自己的家书当中。
程少麟也得知了剿匪的战况，如果一举剿灭，那湖南还能安静一阵，自己就可以完成境内清理；一旦进剿不成功，福建的共党分子势必会往江西逃窜，与江西共匪合兵一处，往湖南流窜，那时省内势必又鸡飞狗跳。张崇严一走，湖南境内有资历带兵的，只有刘敬棠张启陆宋时平以及程家那几个出来得早的军官。这些人恐怕还不是毛实山的对手。毛实山人虽年轻，可当年在官步乡处理梁宋恩怨表现出来的控制普通乡民的手段，不在这些人之下。一旦流窜湖南境内，势必与湖南的共党分子联系，发动乡民，届时自己绝对双拳难敌四手。
程少麟经过这几年军务上吃的亏，也多了一些思考。原来为了防范军官聚集势力，将各个派系的军官全部打散，到处分配，其结果，便是从里到外，从下至上，全都矛盾重重，激起了朱时仁叛变。叛变之后，战力依然无法提高，同在一支部队中，见死不救的大有人在。反而是以前带出来的，任由其发展，战力却在自己梳理过的部队之上，而且执行起军令来几乎都不打折扣。电令刘敬棠张启陆集结，不出三日，便开到了城中。这让程少麟改变了带兵思路，自己无论在民间威望，还是在军中威望，早就大不如前，不能再像以前那样将人打散，互相安插，如此实在危险，不能全力应对共产党军队。南京政府亦有多次指示，要求程少麟迅速集结兵力，与广州北上的中央军共结防务，布置口袋阵，防范共产党军队进入长沙。一旦进入，务必力求全奸。程少麟作为蒋司令非嫡系，自然不肯全部听令，万一与共军进入胶着，自己伤亡过重，将来可没有本钱与蒋司令讨价还价。虽名为集结，实际更大的考量，是防范中央军。
张崇严第一次吃亏，就吃在张崇武手里。在闽山，不但成功伏击张崇严的先遣部队一三二师，以一千五百人不到的民团，足足缠住张崇严所部二十七天之久，直到主力在江西成功会师，才命令张崇武撤退。张崇武一路狂奔，回到江西根据地，立马被任命为湖南支部情报负责人，协助姜梦翎前往长沙，筹备粮草，利用张家与程家的关系，争取三天时间让主力部队平安过境，同时消灭潜在的敌方情报分子，替主力部队扫清东进障碍。总部命令张崇武将四科的同志全部带走，张崇武觉得带着这么多人行动相当不便，只要了四个人。与姜梦翎一道，立即启程赶赴长沙。同时安排上海的同志启动除奸，目标直指梁安图。
姜梦翎十分感激何书珩，救了自己一命，想回一趟乡下，去看一看何夫人。又很惋惜，心中对张崇武多有责怪，为何不将何先生放在身边，任由他只身犯险。十八岁就进巡抚衙门当幕僚，光荣一生，到头来竟然被无名之辈枪决，谁又想得通？
张崇武回到桔园时已快天亮。叫门时王意如亲自来开的门。开门一看，呆呆看了半天，眼睛里滚出两行泪。看到七八年没回过家的张崇武，惊讶，高兴，心疼一齐涌了上来。张崇武扑通跪下，抱着王意如：“母亲，孩儿不孝。”
王意如看到年过半百的姜梦翎，和身后带的四人，迅速擦了擦眼角，拿开张崇武的手：“姜先生，快屋里请。”
姜梦翎已经有十年没来过桔园了，桔园比自己走时，冷清了不少。地上的落叶，像是很久没有人打扰过了。以前人多的时候，屋里每一处角落都非常干净整洁。王意如快步走向卧室，大声喊着：“翰堂，翰堂快起来，梦翎回来了，梦翎回来了！”
张翰堂一听“梦翎”，只穿着睡袍快步走出来，看到眼前这老人，呆了几秒，二人紧紧抱住：“你可回来了！”
松了手，吩咐王意如：“快去找些吃的来。”
王意如忙活半天，端来了一盆青菜粑粑，一小碟豆豉辣酱：“钱不值钱，城里买不着东西。姜先生千万别责怪。”
姜梦翎拿起就吃，这样的粑粑，自己已经吃了十年了。大多时候还不如这粑粑。
张翰堂一边看着他们几人吃，一边看着清瘦的张崇武。张崇武吃得狼吞虎咽，张翰堂看了一会，问道：“外面的日子还好吧。”
张崇武楞了一下，抬头回道：“父亲，还好。军队嘛，您懂的哈。”
张翰堂道：“不让你去广州，非要去。不要你去上海，偏要去。刚开始还有信来，后来信都不写了。知不知道家里还有父母？”
张崇武放下筷子：“我写了！给大哥也写了。后来去了福建，寄不出来。”
张翰堂道：“在外面这么多年，有相好了的没有？”张崇武摇了摇头，张翰堂接着说道，“那好，城中白家，有个三女儿，跟我说了很多次，明天，带点东西去拜访拜访白伯伯，今后就别走了。”
张崇武笑道：“父亲这么着急？”
张翰堂道：“什么着急！我在你这么大的时候，你都上学堂了！崇文都生了三个，大的都七岁了！”
张崇武嬉皮笑脸道：“爷爷四十四生的你，七十二都在造小人，我还早着呢。父亲要着急抱娃，不如自己再娶一个。”
姜梦翎和众人一听张崇武如此回答，都噗嗤笑了。张崇武又问道：“爷爷在公馆还是乡下？翰和叔今年二十三四了？有婶婶了没有？”
张翰堂佯怒道：“少跟我说别的，我说的是你！明天去了白伯伯家，立即跟我回乡下！”
姜梦翎见张翰堂说要回乡下，说道：“你们要回乡下，我也要回去。不知夫人如何了。”
张翰堂看了一眼姜梦翎：“乡下只有敦秀夫人在，毓琥毓珀都在长沙。一会我叫崇文把他两兄弟接来。对了，崇武，这里你回来本想让你先休息，睡一觉，别睡了，你还没去公馆给你大娘请安。梦翎，你们回来，是有别的事？”
姜梦翎看了一眼左右，左右识趣，皆自行退去了：“家里情况如何？”
张翰堂叹了口气，神色黯然：“自从你去广州，家里一天不如一天。十年不到，变成了这等光景，富贵难料啊。药材药材不行，粮食粮食不行，洋布冲击棉布，布市都关了。连湖光会馆，都关门五六年了。若不是变卖家产不吉，早都该卖了。”
姜梦翎惊讶道：“程少麟不还是省主席？怎么他在，湖光会馆都要关？”
张翰堂道：“别提了。你不在，我商量事的人都没有。今日找我要钱，明日找我要钱，把我这当成他财政厅了！北伐前朱时仁叛变，征用湖光会馆当他司令部，门前处决不下二百人。北伐时，又被广州的第六军征用，值钱的物件都搬走了，再置办，市面已经不认袁大头了，改用政府券。一时上哪弄那么多政府券？人家真材实料的东西，谁会要他们那些纸？谁知道他广州政府又能在湖南待几天？再后来，想开业，长沙城里的人大多都跑四川去了。人都找不齐，拿什么开业？搞到如今，无论是公馆，桔园，还是湖光会馆，总共佣人五十不到。我父亲在时，什么时候下过两百？就这，我那崇文伢子，还娶着一妻四妾，他那些书啊，都白读了！”
姜梦翎也叹了一口气：“早知如此，我真不该去教书。”
张翰堂拉着姜梦翎的手：“我手下那些掌柜，经办，总办，比起来，连你一根手指头都不如。出了事，没一个往前冲的，都往后躲。为帅者手下无将，为将者手下无兵。无人可用啊！还真不好做点什么。”
姜梦翎压低声音道：“要真如你所说，几乎是坐吃山空了。虽有些得罪人，我给你几个策略。一，无论如何，必须与程少麟切割。少麟虽有心将湖南建设好，可无力，他的方法不对。百姓要安居乐业，并不在有多少公路，有多少铁路，有多少学校，有多少军队。而在百姓手中有多少田地。仓廪足而知礼仪。家无余粮，不造反算好的了。如果一直如此，光凭你张家财力，少麟想做的，对你而言，全是无底洞，需要源源不断大量的财力去支持，谁又支持得了？世道又乱，辛辛苦苦烧好的瓷瓶，来个人，两下就给打碎了。节流还得开源，第二，湖光会馆还得重新营业，可以不要那么大的排场，里面有戏院，有戏台，常驻几个戏班，看戏不收钱，瓜果饮食可以贵一些，将看台二楼三楼全设置成天字房天字席，现银现金交易，宁愿空着，没金子没银子谁来也不让坐。越热闹越好，越热闹有人气，开源越容易。第三，过些日子，我给你介绍一笔延安的生意，做好了，张家生意很多都可以再开张。就算不开张，吃喝个两三年，毫无压力。”
张翰堂惊讶地看着姜梦翎，张崇武：“你们到底是什么人？”
姜梦翎压低声音道：“共产党。”
