这是舜英在牢房中的第二天了。许是天色还太早，外面没有传进来任何消息。
昨夜，舜英已经将徐忠探监时告诉她的情况，徐徐转述给母亲。
“母亲，不要太过担心，爹爹一定会没事的。”舜英安慰地拍拍母亲的手。
萧夫人疲惫地抬起眼睛，目光之中忧虑重重，终于还是微微地点了一点头。
母女二人都没再言语，彼此都是心事重重。
狱中一日只有两餐，还是如同昨日一般那照的见人影的稀粥，散发着泔水味。
萧夫人虽然一日两夜没有进食，对着这送来的牢饭却依然忍不住皱起了眉头。的确，这样的饭食平日在府里，就是喂牲口的也比这干净些。
舜英看见母亲紧皱的眉头，心下十分明了。她想了一想，在母亲身边蹲下，故作轻松地拉住母亲的手臂，劝说道：
“娘，咱们……唉，人在矮檐下，怎能不低头？我们现在身在这囚笼之中，自己再不善自保重，恐怕就算爹爹能够无罪开释，你我母女也要饿死在这里了。”
说完，她弯腰端起放在牢门口的粥碗。粗陶的粥碗，脏兮兮，黑黝黝的，盛着一碗看不清颜色的稀粥。舜英低头轻轻抿下一口，一股馊味直冲喉管，舜英拼尽全力，忍住恶心，她转过脸来对母亲一笑，道：
“娘，也不是……不是那么难以下咽的。”
话还没说完，一股胆汁翻涌，她忍不住吐了起来。
舜英扶住牢门，浑身虚汗，一阵阵眼冒金星。萧夫人虚弱地抬起手，轻轻拍着女儿的背，母女二人你看着我，我看着你，泪水盈盈，
“英儿，你说的是真的吗？你爹爹真的会没事吗？”
萧夫人喃喃地问，似乎是在向女儿确认，又似乎是在喃喃自问。舜英看着母亲，没有言语，眼里满是怜惜。萧夫人年轻的时候生的极美，舜英就颇有几分她年轻时候的模样，如今她虽然已经年逾四旬，依然是风致不俗。
她和萧睿钦虽然也是媒妁之言，父母之命，可是两人成亲后感情极好。舜英自从记事开始，母亲在父亲面前永远都是温柔恭顺的，家中大小事宜莫不是父亲做主，母亲只负责照管父亲的衣食，管教她和弟弟。
舜英明白，如今父亲突然下狱，这对于母亲来说，不啻于天塌了地陷了。叫她怎么还能拿的出什么主意呢？
舜英只祈求，徐忠能够带出信去给程伯父，希望爹爹能够尽快开释。不然，她真的不知道，母亲的身体在这狱中还能坚持到几时。
春日的阳光透过牢房小窗照了进来，在这幽暗的牢房里却没有一丝丝温度。舜英在牢房中来来回回地踱着步，她在心里一遍遍地问：
忠叔，你怎么还不来呢？
你究竟能带给我什么样的消息？
然而，这一天，徐忠始终没有再来。
舜英在自己的梦中。
梦里，六岁的舜英坐在高高的秋千上，奶娘和丫鬟们站在旁边笑着看她。
舜英越荡越高，仿佛荡进了云朵里，飘飘悠悠，晕乎乎的。
突然，她的手一松，从高高的秋千上掉了下来，奶娘和丫鬟们的惊呼在她耳边掠过。
舜英就那么从云朵间摔落下来，心里满是恐惧。我一定要死了，她害怕地闭上了眼睛。
可是她落下来时一点也没有感觉到疼，却跌进了一个温暖的怀抱里。舜英睁开眼，面前是爹爹那张故作严肃的面孔，正带着点紧张和责备的神色看着她：“英儿，又在淘气！”
舜英却一点也不害怕爹爹，她只是往爹爹怀里一扑，腻声撒娇道：“爹爹，你回来啦！”
可是爹爹却没有抱她，只是对她笑了一下，就转身走了。
四周突然一片空白。爹爹不见了，奶娘丫鬟不见了，连秋千架也不见了。
只剩她一个人孤零零地站在哪里，四周是白茫茫一片浓雾。
舜英呼喊着，奔跑着，不知道要往哪里去。
突然一阵疼痛，她睁开了眼睛。
啊，原来只是一个梦。
额角闷闷地疼，想是她睡着了不小心把头磕在了墙上。此刻天还没有亮，囚室的窗子上，一片浓重的黑暗。
舜英已经醒来，可是梦中的那种无助和恐慌却还缭绕在她的周身，她的心跳的那么急，一边害怕一边又庆幸刚刚只是一个梦。
又一天即将开始了，不知道爹爹怎么样了，舜英默默地想。不知道为什么，她心里隐隐地有些担心。
舜英靠在囚室的墙壁上，目光透过牢门，焦灼地向外探望。
她的头沉沉地抬不起来，一阵阵疼的心烦意乱，疼的她已经产生了幻觉。在这幻觉里她看见徐忠走进了牢房，这老管家满脸泪痕，须发几乎全白了，身上还穿了孝服。
这还真是荒唐。徐忠哪有这么老呢？
昨天她还见过徐忠，他根本没又须发苍白。再说，徐忠偌大年纪早已经没有了父母，怎么会全身戴孝呢？
他怎会全身戴孝？
舜英的头突然疼的想要炸开一样，一个呼之欲出的答案电光火石般击中她的思维。
“不，这不可能……”
舜英浑身如同冰水浇过，她僵硬地站起身来，蹒跚着向牢门走去。
牢房外，是活生生的，穿着孝服的徐忠。不是幻觉。
“忠叔，你……你为谁……戴孝？”
舜英哆嗦着嘴唇，艰难地吐出这个疑问，春葱般的双手紧张地交握着，指甲已经把手掌掐出血来，可她一点也没有感觉到疼。她的一双明眸惊恐地看着徐忠，瑟瑟发抖地等待着这个问题的答案。
徐忠哭倒在地：“小姐……是老爷……老爷他……他去了……”
“啊，不！”萧夫人惊叫一声，扑了过来，像是疯了一般。
天地在萧舜英眼中飞速旋转，像是永远不会停下来了，舜英听见自己颤抖的声音：“爹爹他……他是……怎么……怎么……去的？”
“老仆也不知道具体情由。只是由大理寺传出话来，说是咱家老爷留下了一份认罪的折子，畏罪……自裁了……”
徐忠说着又哭了起来。
畏罪自裁？爹爹？
舜英的耳边蜂鸣般作响，只空洞地飘着这几个字眼。
不，不会的！
爹爹的那庄重又慈爱的面容依稀还在眼前，他怎么会死？一定是有什么地方弄错了！
“我不信……不信……”
舜英喃喃低语，泪，落了下来。
徐忠哭诉道：“是真的。老爷的遗体已由大理寺狱中发还，令本家收葬……”
“啊，老爷，不！”墙角蜷缩着的萧夫人，听见徐忠的哭诉，凄惨地惊呼着，无法接受这接踵而来的噩运。
徐忠还在哭诉着什么，母亲还在哭喊着什么，舜英什么也没有听见。她的耳边一阵轰鸣，她的心僵硬了，舌头也僵硬了。舜英痛苦地闭上了眼睛，她的脑子里什么也没有，除了那刚刚获知的惨痛消息：
爹爹，畏罪自杀了……令本家收葬……
昨日，他还是个活生生的人，准备上书陈情，今天却已经变成了一具冰冷冷的尸体。
一个模模糊糊的念头划过舜英的脑海，似乎这模糊的闪念之间有什么暗藏的消息，她想要抓住却又骤然而逝。她听见自己的声音，无比艰涩：
“忠叔，你昨日见到爹爹的时候，他精神如何？”
“老爷头脑清明，精神尚健。”
“爹爹说，他要上折子陈情么？”
“老爷是这么说的，他说上关国家大计，下关他的个人清誉，断断不能糊涂。”
舜英闭了闭眼，喉头哽咽：“爹爹……是怎样……死的？”
徐忠红着眼眶：“悬梁自尽……”
“可留下什么东西没有？”
“听说只留下了认罪的折子。”
一片疑云骤然升起。舜英微微拧着眉，沉默不语。她看着自己家的老管家，目光却似乎投向了一个看不到的遥远地方，眼里的神色捉摸不定。只听见的她幽幽的声音道：
“我知道了，忠叔。爹爹的后事……就全凭忠叔你了，让他……入土为安吧！”
徐忠含泪点头道：“老仆知道。只是，小姐，你们可怎么办呢？家已经封了，府里的下人也都各自逃散了……夫人，还有小少爷，你们会怎么样？”
“覆巢之下，安有完卵。一切，就听天由命吧！”
舜英的手紧紧抓住牢门，苍白的手背上显出淡青色的脉络，似乎不这么用力就要摔倒在地，匍匐在命运的脚下，任其蹂躏。
夜已经很深，京城深处，尚书府上，一个白衣少年在凉亭里呆呆地坐着，像一座石像，久久不动。升到中天的月亮照到他的脸上，他的双眼中布满了惭愧，闪动着泪光。
一个老者慢慢走到他身边，默然良久开口道：
“万里，忘了萧家吧。这个忙我们帮不了，这个罪名我们也担不起。爹会给你找个好亲事的！”
他的手在少年的肩上拍了拍，沉沉地叹了口气。
少年的肩膀抽动着，终于哭出了声。
