梧音见是念奴进来，随手将早已备好的另一只茶盅浅浅地斟上一盅女儿茶，推至几案的另一侧，然后示意念奴落座。
念奴落座后，梧音抬眉道：“敢问念奴姑娘所求为何。”
“求长生。”念奴淡淡地答道。
梧音定睛看着念奴毫无生气的面容道：“姑娘并非贪生之人，为何而求长生？”
念奴依然空洞的表情，并无波澜。片刻寂静之后道：“我求与痴缠寒极的一人永无相见。”这话似乎挑起了梧音的一些兴致，她微微抬起眉眼看向念奴。
念奴却并无丝毫兴致饮茶，面前的女儿茶她看都未看，“其实，我并不是念奴，知道我是谁的人确是不多。不过，或许也没有人会在意我是谁吧，世人眼中，我不过是一个红极一时的娼妓……”
之后，烛影明灭中，念奴声调淡淡的讲述，没有哀喜，亦没有悲怒，仿佛是在传说一段事不关己的故事。念奴的这番姿态，让梧音很难将眼前的这个形容枯槁的女子，与两年前远远看见的艳若桃李的花间袖主人念奴联系在一起。
顾州，最是江南富庶之地。
八年前的顾州，有一家盛极一时的妓馆，名为水烟阁。水烟阁的姑娘向来以文采技艺见长，引得城中富家公子争相附庸风雅，以求博得美人青睐，挣得一段风流才子的佳话。
水烟阁的妈妈也真是好手段，悉心挑出素有潜质的女孩子，交与最有功底的师傅调教各班技艺，且更为注重女孩子们的诗词才华，特意请了颇负盛名的先生教授。以至于养在内院还未见客的女孩子们时常有意无意地有词作流出，于一众公子中传唱不歇。其中最为称道的是一个名唤念奴的小姑娘，由于年纪尚小未曾真正见客，只是于纱帐后抚琴以共众人消遣。
寒烟渐敛，扶柳色微皱，遥扑帘绣。残醉独倚惜花锄，露华欲染桃花袖。酒浅意浓，罗衫清瘦，流波半转眸。曲之将尽，新词却负琴瑟愁。
侍儿但恼莺啼，顺眉娇语，鸟鸣惊文曲。锦衾罗帐香梦空，曼推菱窗半虚，暖风乍歇，初桃新李，灼灼催人醒。珠玑顿生，赋尽世情暖冷。
这日，顾州经营得最为得意的茶商顾家的姑娘卿焉偶得了一曲《念奴娇·填词》，甚是欢喜，和着曲子唱了两遍之后，意犹未尽地提笔将暖风二字改为了熏风，而后满意地点了点头。
这时，长相颇为秀丽的丫头映莲奉茶上来，道：“姑娘又是哪里得来的词句，竟是如此喜欢。”
“据说是水烟阁的一个姑娘叫做念奴的填的，改天我们去会会她……”卿焉左手托腮无限遐想。
“姑娘，莫要胡闹。”映莲紧着上前两步，将金丝楠木的茶盘置于桌案上道：“即便你要胡闹，也万万不要拉上我，我可不想被员外和太太撵出去。”情知她家姑娘的性子，映莲也不奢望能够劝得动卿焉，不由得抱怨：“别家姑娘的丫头都是跟着主子长脸的，哪里像我，整日的担惊受怕……”不过显然，映莲的抱怨也是枉然，并不能改变卿焉的主意分毫。
这映莲虽说年长卿焉三岁，若论心机抱负，却是不敌她卿焉半个。
莫说，这还真是个万载难逢的好时机，顾家员外又带着几个伙计远去南方选看今年的新茶了，虽说顾家也有几个颇为懂行的伙计，可顾员外在很多事情上还是习惯亲力亲为，以他严苛的标准来进行选择甄别，这也是他顾家生意越做越红火的最主要的原因。
正所谓山中无老虎，卿焉便是瞧准了这个时机来一展她的本领抱负。虽说母亲尚在家中，但却是常年礼佛诵经，并不十分拘束着卿焉，且卿焉十分懂得如何讨母亲的欢心，经常三言两语便哄得母亲眉开眼笑。
倒是她的哥哥瑾庭，让她不得不忌惮几分。瑾庭在卿焉面前卖起正经来，着实让卿焉烦恼，并且还动不动以告诉爹爹为恐吓，这让卿焉在很多事情上十分留意避着哥哥的耳目。
好在这两年由于柜上生意繁忙，哥哥也并不总是住在家中，卿焉也总不至于太过拘束。
这日，卿焉披着一身柔和的晨光来向母亲问安，并殷勤地与母亲一起用了早膳，博得老人家的一片欢笑。这意味着，她又可以有大半天的自由时间以供她遣怀消磨了。
得亏之前悄悄向变戏法的师父学过变妆术，今日终于派上了用场。和映莲换过男装后，又悉心地在眉眼唇鼻上遮掩一番，直到和映莲二人都有些认不出彼此之后，两人又往怀里揣了不少银两，听说那地方很是花费银子呢。收拾停当后，两人便前后脚出了僻静的角门，没有惊觉任何人。卿焉兴奋不已，两只眼睛乌溜溜的闪着光芒。
来到热闹非凡的水烟阁门口，卿焉略一停下脚步，打量了门口招摇的幌子两眼，身侧不住地有各色员外公子们进进出出。这时映莲却拉了拉卿焉的衣袖道：“小……公子，我们还是先回去吧？”卿焉回头斜斜看了映莲一眼，映莲不敢再顺着原话说下去，于是犹犹豫豫道：“我们改天再来，先回去准备准备……”
卿焉没有理会映莲的话，径直抬脚迈进门去。
随即迎上来水烟阁的妈妈，略有迟疑地看着卿焉她们。卿焉感到一丝心虚，害怕这妈妈看出端倪而不让她们进去，遂将怀揣的银两悉数放在了妈妈手中。这妈妈先是怔了一怔，瞬间喜笑颜开地迎接卿焉她们进得脂玉厅上座。
上楼的时候，卿焉趁妈妈不注意，狡黠地向映莲笑了笑。映莲则是看着她家姑娘无奈地长舒了一口气。
“公子……只怕是第一次来我们水烟阁吧？看着有些面生，不知道公子高姓大名？”
卿焉正是忘形的时候，冷不丁听妈妈这一问，随即答道：“小生姓顾名瑾庭。”说罢的一瞬间，她还为自己的机敏反应产生了一丝的得意。且这声音发出来，自己都甚为满意，这些常年混迹于茶楼酒馆，由说书先生处学来的变声技巧着实不错。
