自从柯克宣布庇护帕里斯与那个面条商的女儿后,便开始了备战。海峡舰队运输着他最精锐的兵团、最强大的将帅跨过大洋来到布迪斯。准备着与布迪斯的真正的全面开战。
朗迪并不是一块很大、很肥沃的土地,它是柯克侄子-约瑟夫亲王的封地,这位亲王曾经是王太子,王储,但在瓦兰卡王都艾尔西诺时,柯克王近乎于夺权的行为使他一时之间沦为囚徒,他费了很大功夫才逃了出来,不过,柯克似乎是善于忘记的,他来到了他侄子的封地驻军,似乎希望约瑟夫助他一臂之力。
约瑟夫热情地欢迎了自己的叔叔,毕竟他也不想招惹手中有大批军队的自己的亲叔叔。
柯克带领他前往自己的军营,从侄子的表情中他看不出来,十万大军与整肃的军容使他感到无比震撼。他们聊了些闲事后,话题便不由得引到了柯克所率领的军队上,为了以求必胜,柯克此次几乎是倾国而出,他一共有三万骑兵和五万步兵,都是久经沙场的精锐常备军,而不是临时拼凑而出的民兵军团,更何况,柯克还有五百门各式火炮,以及五万布莱克斯的佣兵。不过,佣兵的战斗力比较参差不齐,也许他们会死战不退,也有可能一解即溃。看上去柯克志在必得。不过约瑟夫提醒他小心行事,柯克表面上答应,却也没有打算执行,约瑟夫也不怎么在乎。
他们来到柯克的营帐,帐里已经有四个人了,约瑟夫发现最右边的人向他打招呼,只有他一个打招呼。他很年轻,也就不到二十岁,蓝色军装上装饰的金穗却表明他也是大元帅。四人围着一张桌子坐着似已等了多时。向着门口有一张高背椅,是柯克坐的。站在他有右边的是个瘦高的人,好像是竹竿拼的稻草人,挂上了军装。再左边是一个矮小的人,三四十岁,却还没有约瑟夫高。最左那个一头金发很惹眼,他的胡子也是金色的。这些人都是柯克的元帅,并且挂着公爵头衔。柯克笑着向约瑟夫,用一种半开玩笑的语气向约瑟夫介绍他们:“别看他年龄小,他打过的胜仗比他的牙齿还多。”米歇尔笑着向约瑟夫问候:“您一定就是约瑟夫亲王了。”并同时伸出手与约瑟夫握手。“这个人”柯克继续说,“这个瘦高的将军,是奈瑟尼奥公爵,你父亲的老部下。”奈瑟尼奥上下打量了一下他,哼了一声,没有说话。“这个矮子,他是托伦元帅。”托伦拥抱了约瑟夫:“哈哈,年轻人,你长得可比我高多了!”“最后这个,”柯克指着那金发男子,他戴一顶华丽到滑稽的高帽子,好似舞台上的演员:“他是贝尔纳元帅。”他摘下帽子,向柯克与约瑟夫夸张的鞠了一躬。此时米歇尔在桌子上推给柯克一杯酒。
直到这时,作战会议才真正开始,奈瑟尼奥公爵取出一张地图,上面画着布迪斯的地形以及城市。奈瑟尼奥首先开口“先生们,陛下。现在的情况已经在这张图上表现出来了。我军共十三万人驻扎在朗迪城,布迪斯的军力部署我们尚不明确。根据谍报布迪斯的默里斯伯爵被任命为元帅,领兵十万驻守埃文茅斯港口。此地是帕西河的入海口,而通过帕西河,我们的舰队便可以长驱直入,以攻击王都。但是,”他伸手指向地图上一个不起眼的点。“青铜镇,不过是个小镇而已。”米歇尔念出了镇名,并作出评论。
“不过是个小镇,”奈瑟尼奥讥嘲地重复。“这是布迪斯最坚固的城池之一,只要很少一些守军,便可拖住一只巨大的军团;的确,我们完全可以攻下这镇。但我们至少会被拖一周以上。埃文茅斯与青铜镇只有三天骑程,默里斯不是傻子,青铜镇被困,他一定火速来救。到那时,默里斯是铁锤,青铜镇是铁砧——‘’
“我们是铁-------好极了。”拖轮开口了。:“守将是谁?有多少军队?统领一万只狮子的羊打不过统领一万只羊的狮子。将帅软弱的话,我们还有机会。”
“守城的是儒勒将军。考文垂家族的儒勒,考文垂。并有五万军队”。奈瑟尼奥回答。
“如果不取这两地,”贝尔纳盯着地图:“是否有可能进军王都呢?”
“没有。”奈瑟尼奥干脆地回答。
“那么就是说我们必须以武力突破两镇喽?真是个振奋人心的消息。”贝尔纳耸了耸肩说道。
“我们不能待太久,”柯克发话了:“我们的给养跟不上。”
“我们还有征粮队------”米歇尔提出。
“没用的,”柯克说:“他们会实行焦土战术,我们一粒粮食也拿不到。”他抿了一口深红的酒液。
“如果我们声东击西如何,”托伦元帅建议:“我们用五万步兵包围青铜镇,趁默里斯出兵救援时,再用主力攻击埃文茅斯如何?”
“好主意,”柯克赞道:“不过我们将损失五万步兵,光凭八万人,大概守不住埃文茅斯,虽然他们的军队大都是民兵,但人数毕竟占上风。”
“而且五万人难以对青铜镇造成真正的威胁,默里斯若不来,我们就真的得不偿失了。”奈瑟尼奥补充。
“五万人难以构成威胁,那十三万呢?”米歇尔发言
“怎讲?”贝尔纳有点好奇。
“我们把十三万士兵押在青铜镇。默里斯不会放弃全歼我军的机会,一定会率军来救。此时——“米歇尔把手指向地图上的一片树林:“我们把精锐放在这里,等他急行军至此,我们伏击他,只要攻其不备,多少人都是毫无用处的。”
“好方法。”柯克说:“不错,围点打援。这大概就是我们唯一的方案了。”他站立起来:“谁有什么异议吗?”没人搭话。“好了,你们回去后召集高级将领,告诉他们准备出征。米歇尔!”
“臣在!”米歇尔立正,向柯克单膝跪倒
“你带领三万骑兵,是伏击主力。”
“我不会让您失望的。”他起身走了。
“奈瑟尼奥!”
奈瑟尼奥也跪倒。
“你领五万步兵,是围城主力。”
“是,陛下。”他也走了。
“托伦!”
“在!”拖轮跪下。
“你召集所有炮兵,为米歇尔提供支援。”
“是,陛下。”托伦起身离开。
“我呢,陛下?”穿的像演员一样的贝尔纳问。
“你带两万步兵,当米歇尔胜利,就去截断他们的退路,把敌人赶进帕西河;若他战局僵持,你就冲锋进攻以支援他。切记!不可与他一起冲锋!”
贝尔纳领命而去后,柯克对一直沉默的约瑟夫说:“剩下的三万人,全是佣兵,战
力未知,充做预备队,我亲自指挥。”他将杯中酒一饮而尽。
“我呢?陛下?”约瑟夫问。
“你的任务最重要,”柯克说:“用你的军队守住朗迪,这里是我们唯一的落脚点,如果失守,那么我们全部的部署,都是玩闹。”
“是,陛下。”约瑟夫僵硬地回答。
柯克起身送他出营,且到营门,约瑟夫突然说:“陛下不觉得营里环境太艰苦了吗?”他张开双臂。“不妨到我宫里住下吧!那里虽小,至少比这里强。”
柯克差点就答应他了。他很渴望羽毛床与干净的房间,但与生俱来的多疑使他婉拒了侄子突然的殷勤。约瑟夫眼中闪过什么,大概是失落。柯克不禁有些懊悔,但现在再食言,面子上似乎过不去,只好将错就错了。
太阳落山,星光浮现,柯克躺在自己营帐内的行军床上,无法入睡,不仅是后悔拒绝了羽毛床,羽绒枕。自己在做一样很少有国王做到的事。威廉七世国王,瓦兰卡的威廉大帝,横扫仇敌布拉迪斯家族时,是三十五万战士,三千位骑士的浴血死战才得以横扫布迪斯,将爱德华-布拉迪斯二世抓回国充为奴隶,扶持小王卡尔-布拉迪斯三世。此役后,他被称为“神之手”而我只有不到十五万人,二百多个骑士。他将他们掷入了一场豪赌。成为新的“神之手”威廉大帝;抑或是夹着尾巴,灰溜溜地回家。
只在此战。
五天后,战役打响。