北方袁曹开战，韩遂等待的时机终于到来，招来自己的儿子韩正和女婿阎行，商议道：“如今袁熙与曹操开战，正是夺取关中的大好时机。”
韩正兴奋道：“夺取关中之后，我军守住潼关，吞并西凉马腾势力，便可成为战国之强秦，就算河北袁熙、中原曹操也不敢小觑我军。”
阎行担心道：“就怕马腾不会轻易让我们如愿，特别是马腾儿子马超，勇武过人，狼子野心，绝对不是好相与的。待我军进攻关中时，极有可能会偷袭我军后方。”
这也是韩遂一直担忧的问题，正在三人不知如何应对西凉马腾时，曹操的使者刘晔来了。原来，曹军与袁军实力相当，袁熙请孙权相助，荀攸便献计曹操，邀请韩遂和张鲁攻取关中，分散袁军兵力。
刘晔开门见山道：“韩刺史与曹司空是旧识，晔也不拐弯抹角了，曹司空派晔前来便是想要邀请韩刺史一同攻取关中。”
韩遂人老成精，故意犹豫道：“多谢曹司空信任，知识西凉马腾在我背后虎视眈眈，恐怕韩某前脚出征，马腾兵马后脚就围困金城了，实在是有心无力。”
刘晔诱惑道：“关中兵力不多，你我两家联手，突袭关中完全不费吹灰之力，等袁熙马腾反应过来已经迟了。先灭马腾，再灭袁熙，平分天下，何乐不为？”
韩遂仔细思考着刘晔的提议，关中只有三万守军，自己麾下有十万西凉骑兵，再有曹军相助，成事的希望很大，要想成就一番大业，总得有点冒险精神。就算自己不起兵，袁熙平定北方，也会联合马超对付自己，不如先下手为强。
数日后，在雍州刺史韩遂的号令下，关中八将候选、成宜、杨秋、李堪、马玩、张横、梁兴、程银领兵前来会盟。韩遂道：“关中空虚，曹司空邀我共取关中，众位以为如何？”
八将都是贪婪之辈，自从跟随韩遂成为一郡太守，收刮了不少民脂民膏，尝到了甜头，自然垂涎沃野千里的关中三辅，纷纷赞同出兵。
唯有程银想起西凉马腾，提议道：“韩盟主，要不要通知马将军，毕竟他也是西凉军的一员？”
韩遂反驳道：“程将军此言差矣，马将军与河北袁熙相善，一旦走漏了风声，长安守将高览有了防备，不利于我军取关中三辅。”
西凉军起兵十万攻打长安，曹军大将曹仁起兵五万，从宛城攻打潼关，一时之间，关中三辅情况十分危急。高览立刻召见张既、杨阜、姜叙三人商议道：“西凉军来势汹汹，又有曹军相助，三位可有良策退敌？”
张既是关中人士，自然关心关中百姓安危，建议道：“西凉军残暴，必定连累百姓，不如将三辅百姓迁往长安避难，坚壁清野，西凉军缺粮自当退去。”
杨阜点点头，补充道：“张大人言之有理，西凉诸将多有矛盾，特别是马腾和韩遂，不如挑拨两人关系，令马腾偷袭韩遂后方。”
高览叹道：“赵云将军出马，定可让马老将军出兵相助，只是如今赵云将军保护着大将军，正在与曹操作战，不知谁能出使凉州？”
张既道：“我曾与马老将军有过一面之缘，如今为难之际，自然要为国出力。如果高将军信得过在下，在下愿意前往西凉说服马腾出兵。”
高览犹豫片刻，张既曾是曹操任命的官员，一旦偏向了曹操，关中三辅的将士可能要全军覆没，但又响起袁熙的教诲，用人不疑，疑人不用，相信袁熙的眼光，决定道：“览相信大将军不会看错人，还请张大人出使西凉，以解长安之围。”
张既十分感动，袁熙如此信任自己，自己又怎能辜负了他，更不能不顾关中百姓的死活，张既保证道：“长安便拜托各位将军了，既一定竭尽所能请得马老将军出兵。”
高览派人向袁熙求援，命杨阜、赵昂领兵五千收潼关，自己与姜叙、姜囧、赵衢、梁宽、尹奉等人迁移三辅百姓前往长安，实行坚壁清野。
......
袁熙收到了高览求援的消息，怒道：“韩遂老贼，朝廷已经封他为雍州刺史，不思报效国家，还要趁机作乱，不灭此贼，难消我心头之恨。”
沮授慌忙劝道：“大将军息怒，此必是曹军奸计，说服西凉军攻打关中三辅，令我军分兵去救，想要借此削弱我军兵力。”
司马懿献计道：“关中兵少，不可不救，主公可令赵云将军前往。马腾与韩遂多有矛盾，赵云将军在关中，马腾父子定会出兵相助。”
袁熙听取司马懿的建议，唤来赵云，领兵一万，前往支援关中。袁军分兵一万，袁熙没有示弱退回虎牢关，反而主动向曹操下战书。
曹操生性多疑，有点搞不懂袁熙葫芦里卖的什么药，西凉军都开始进攻关中了，袁熙还要找自己决战，莫非是打算放弃关中？
荀攸分析道：“袁熙定然派人前去支援关中，为了迷惑我军，以退为进，所料不差的话，不久便会退去。我军只需坚守陈留，待袁军退去之际，率军掩杀，定可大胜。”
曹操听取荀攸的计策，拒绝与袁军交战，坚守陈留，派出探子刺探军情。袁熙见曹操不出战，反而不好行事了，本来是想与曹操交战一番，表明自己要取中原的决心，令曹操不敢轻举妄动，为张颌拿下徐州争取时间。
十万大军出征在外，跟十万大军驻扎在城内，消耗完全不一样的。袁军完全是十万大军空耗军粮，而曹军守城并不需要十万大军，有部分将士可以务农，补充粮草，消耗并不大。
如此空耗可不是个事儿，袁熙在想要不要先偷偷撤回洛阳休整，待曹操退回许昌，自己又围困陈留，逼急了曹操，定会出战，自己再借虎牢关，与曹操慢慢消耗。
逢纪见袁熙要撤军，献计道：“大将军不可，如此轻易退军，恐怕有损士气，也难以向朝廷交代，不如令河北继续运粮，我军继续骚扰曹军。”
一直沉默的石韬道：“曹军主力尽在陈留与我军消耗，许昌定然空虚，何不冒险一试，夺取许昌？许昌乃曹孟德老巢，拿下许昌，定可断了曹军根本，胜徐州多矣。”
此计胜在出其不意，一旦攻不下许昌，曹军夹击袁军，定会损失惨重。石韬投靠袁熙不久，此计十分冒险，袁熙一时之间犹豫不决。
袁熙暗想，自己的策略一向讲究的是稳妥，依靠河北实力慢慢蚕食中原势力。自己多次攻打许昌无果，曹操和他手下的谋士极有可能料不到自己还会冒险取许昌，也许真的可以一试。
众人见袁熙沉默不语，也不敢妄自揣测，默默等待袁熙的表决。忽然，袁熙笑着打破寂静道：“众位都是当世贤臣，正所谓兼听则明，偏信则暗，有什么话直说无妨。”
沮授作为河北军师，不喜欢冒险，建议道：“此计太过冒险，曹操手下能征善战之人极多，许昌会有防备，我军反应不及时，容易陷入进退两难的困境。”
司马懿则认为这是自己建功立业的大好时机，请缨道：“如广元先生所言，一旦攻下许昌，曹氏将一蹶不振，我军统一北方指日可待。仲达受大将军知遇之恩，无以为报，愿领兵攻取许昌。”
袁熙知道司马懿的领兵之能，虽然现在还没有完全展露，在三国时代绝对是前五的军事家，拍板道：“不入虎穴焉得虎子，司马懿、石韬听令，命你二人率领五万大军，今夜便直取许昌，不可有误。”
司马懿投袁熙将近两年，却没有多少领兵的经验，而石韬更是刚投河北不久，袁熙丝毫没有怀疑两人的能力，异口同声感谢道：“多谢大将军信任，定不负大将军所托。”
沮授、逢纪清楚袁熙的脾气，他决定的事情不会轻易更改，待司马懿和石广元离去之后，沮授问道：“大将军，司马懿、石韬虽是贤才，不过并无领兵经验，给予五万大军，是否太过冒险？”
袁熙正色道：“正所谓用人不疑，疑人不用。消耗战虽好，只是时间拖久了，给大汉百姓带来的痛苦也会越大，有时候也该冒险一搏，成功的话，曹操将不足为虑。”
沮授道：“那万一失败呢？”
袁熙摇摇头，沮授这人也太直接了，不过袁熙不是袁绍，不会因此怪罪于他，风淡风清地笑道：“胜败乃兵家常事，谁又能不败呢？领军作战本来就有风险。”
沮授沉默不语，利益总是与风险并存的，逢纪提醒道：“大将军，我们此时不应该担心司马懿和石韬能否成功，而是要防备曹操会不会偷袭我军？”
袁熙点点头道：“元图所言极是，司马懿能不能成功还要我们配合，一旦被曹操看出我军兵马减少，不知去向，必定会令曹操出现警觉，那偷袭许昌的计策定然失败。”
