江东之主孙权，年方二十，长相奇特，不怒自威。自从孙策去世之后，坐领江东六郡八十一州，任用江东俊才，内有张昭，外用周瑜，江东国富民丰，实力强大，仅次于河北和中原，成为大汉强大的诸侯。
如今汉室衰弱，战争四起，各大势力都在积极招兵买马，扩展自己的领土。河北之主，当朝大将军正在夺取关中，中原之主，当朝司空曹操正在攻取南阳。
这无疑触动了孙权的野心，孙权召集众将商议军政要事，讨论江东的发展大计。三朝元老程普跟随孙权的父兄孙坚和孙策南征北战，才开创了江东基业，如今江东实力鼎盛，正是为孙坚报仇雪恨的大好时机。
程普上前启奏道：“如今我江东实力鼎盛，然而先主之仇至今未报，请求主公能发兵江夏，拿黄祖首级祭奠先主的在天之灵！”
鲁肃曾提出独据长江，二分天下的策略，得到了孙权的高度认同，拿下江夏就是实施这个策略的第一步。不过孙权有自己的忧虑，连广陵一郡都难以攻下，何况水军实力与自己旗鼓相当的荆州呢。
孙策在日，也曾出兵江夏，结果无功而返，自己是有心无力。孙权只能将希望寄托在周瑜身上，周瑜追随孙策在六年间，屡献奇计，以数千兵马平定江东，当世无双。
周瑜和孙权、鲁肃一样，认为江东想要争夺天下要凭借荆州为跳板，夺取益州，二分天下，然后待中原有变，再北上夺取中原。周瑜见孙权询问自己的意见，便支持道：“主公，程老将军所言极是，听闻刘表已经年迈不能理事，军政大权都落入了蔡帽、张允两人之手，两人素来与黄祖不和，正应当攻取江夏，为先主报仇雪恨。“
程普和周瑜代表的是江东的武将意见，孙权见以张昭为代表的文官，都选择了沉默，默认了程普和周瑜的做法。孙权下定决心，任命周瑜为主将，率领程普、黄盖、太史慈等江东大将领兵五万，攻打江夏。
江东出兵江夏的消息自然惊动了荆州，荆州牧刘表再次召集荆州文武商议。黄祖是刘表的亲信，蔡氏兄弟自然是不想出兵支援黄祖。
蔡帽反对出兵道：“江东鼠辈不足为患，孙权领兵十万都攻不下一个小小的广陵郡，更何况是周瑜的五万大军。黄太守征战多年，以江夏的兵力足够应对，主公无须担心。”
蒯良随军支援刘备，还未返回荆州，蒯越知道因为刘备之事，得罪了蔡氏，虽然觉得江夏乃是荆州门户，不可不防，不过这次还是非常识趣地选择了沉默。
黄祖的人缘明显没有刘备好，蔡瑁反对之后，众人都是沉默不语，唯有刘琦道：“父亲，江夏乃荆州门户，虽然黄老将军身经百战，不会输给江东军。不过为了以防万一，以弟愚见，还是有必要派兵支援，让黄老将军放心作战。”
任谁也没有想到，这个平时唯唯诺诺的大公子会主动与蔡帽对着干。蔡帽也料想不到，冷笑道：“大公子，荆州大军刚刚支援刘备，根本掉不出多少军队支援江夏，不知谁可以领军呢？”
如果说刚才刘琦反对蔡帽令人佩服，那么刘琦接下来的话就是不明智，想要作死了。刘琦自信道：“没人愿意领军前往，我愿意亲自领兵去救。”
刘琦根本没有领兵经验，和送死没什么分别，蒯越反对道：“请大公子三思，此事不比其他，江东军为报孙坚之仇而来，来势汹汹，一着不慎，恐怕有性命之忧。”
刘表也以为刘琦只是说说气话，以刘琦的能力，根本不足以击退江东军，替刘琦解围道：“琦儿的孝心为父已经知道，荆州人才济济，总有人可以领兵出征的。”
在刘表的暗示下，霍峻、魏延、王威纷纷出列，表示自己愿意领兵出征。没想到刘琦不依不饶，坚持道：“孩儿只需两万人马，请霍峻将军和魏延将军随军出征，若不能击退江东军，甘受处罚。”
蔡帽来不及思考谁给了刘琦这么大的勇气，能将刘琦支走，自然最好，立刻支持道：“主公，大公子如此英勇，何不成全，让江东鼠辈见识一番，荆州强大的实力？”
刘表叹了口气，自己终究已经年过半百，刘琦还能一直生活在自己的羽翼之下吗？何不趁现在给予刘琦领兵出征的机会，锻炼他的能力，于是，答应道：“琦儿果然长大了，不过这次出兵还要多听取两位将军的意见，多注意安全，去军营挑选军士择日出征江夏。”
刘琦为何能有如此大的改变，因为郭图来了。郭图奉命前来结好刘表，出兵中原，另外还要寻找名单上的人才，刘表倒是出兵了，可是诸葛亮、庞统、黄忠、魏延、甘宁一个都没碰着。
诸葛亮和庞统出去云游了，黄忠和甘宁领兵出征了，只剩下一个魏延还在军中，擅自结交荆州将领，估计要被当成奸细，驱逐了。
郭图可是颍川出来的人才，还是很有本事的，既然自己不能直接出面，那就找人替自己寻找。刘琦，荆州大公子，受到荆州蔡氏的排挤，正是不得意之时，便给他出了个主意。
刘琦虽然见识不多，不过郭图曾是袁绍最倚重的谋士，如今更是官居九卿之一的廷尉，顿时虚心请教道：“郭大人前来，不知有何教我？”
郭图看着刘琦脸色潮红，神经萎靡，沉迷酒色，一副病态，就想到这位大公子在荆州过得并不如意，已经开始自暴自弃了，摇摇头道：“大将军还以为大公子是个难得人才，特地让图来结交，将来好与河北联手，一起对抗中原，今天一见，真是失望啊。”
袁熙年方二十，已经贵为当朝大将军，征服北方蛮夷，早已经成为了年轻人的偶像，刘琦自然也听说过，心中暗喜，不过转念一想，自己现在自身难保，拿什么与河北结盟，攻取中原，平分天下。
刘琦黯然道：“郭大人有所不知，并非刘琦胸无大志，整日醉生梦死。蔡氏有心立刘琮，我便是他们的眼中钉，肉中刺。若是不如此，我早已身首异处。”
郭图自然知道刘琦的处境，刚才不过是刺激刘琦，明白自己的危险处境，听从自己的安排，献计道：“大公子勿忧，大将军计谋过人，决胜千里之外，远在河北就替大公子想好了脱身之计。晋文公重耳为了避祸逃难在外，周游列国，终于成就了一番霸业。如今江东举兵来攻，正是大公子脱身之时。”
刘琦顿觉有礼，只是自己无领兵之能，恐怕误事，请求道：“听闻郭大人在大将军帐下屡立战功，不知能否助我一臂之力？”
郭图思考良久，提议道：“这是荆州和江东的私仇，图恐怕不便参与。其实荆州人才辈出，丝毫不亚于河北，大公子请缨出征之时，可请霍峻和魏延将军相助。若是能请得卧龙诸葛亮和凤雏庞统相助，必能击退周瑜。”
愿望是美好的，现实是残酷的，诸葛亮和庞统不知道是不是故意躲了起来，终究没有出来。郭图将这两人看成了名不副实之徒，决定跟随刘琦前往江夏，暗中协助。
江东人才济济，水军更是强大。只是江夏太守黄祖自视甚高，曾经射死过孙坚，根本不把周瑜放在眼里，没有利用地理优势，据险而守。
在江东大军临近夏口之时，黄祖命张勋和陈就二将主动出击，迎战江东军。张勋和陈就乘坐主力战舰，见江东军临近，决定先发制人，指挥着江夏水军朝江东发起进攻。
周瑜见江夏军主动进攻，正合他意，毕竟江东大军不善于攻城，于是令韩当、凌操、吕蒙、董袭四人乘坐艨冲率领先锋军与江夏水军交战，程普、黄盖、太史慈率领大军随后接应，弓箭掩护先锋军，登上张勋和陈就的战舰，只要制服这两人，群龙无首的江夏水军就不攻自破了。
江东先锋军艨冲速度快，十分灵活，巧妙地躲避江夏水军的弓箭。张勋和陈就见四人兵少，就下令士兵与江东军正面交锋，自己将近五千人，对手只有五百余人，无论怎么算都不会输。
然而两人不知是高估了自己，还是小看了韩当、凌操、吕蒙和董袭，自己的几千人居然无法剿灭五百人，江夏军的损失还远远超过了江东军。
江东军的后续部队正在周瑜的率领下不断接近自己，张勋和陈就见情况不对，立刻掉头，准备退回夏口。江东的先锋军可不会让他们如意，韩当、凌操两人距离张勋的战舰最近，率领数十人直接跳了上去。
张勋和陈就战舰上尚有数百人，知道自己已经无路可退，便率军与韩当、凌操混战在一起。两人在韩当和凌操这样的猛将面前，没有几回合就被杀了，江东军也趁机围了上来，失去指挥的江夏水军只能选择投降。
