数日后，袁绍于朝堂之上向汉献帝请辞，告老还乡，由袁熙接任大将军一职，兼任冀州牧、幽州牧、青州牧和并州牧。这本来是河北内部之事，不过是按规矩办事，上奏汉献帝，汉献帝自然是恭喜袁熙接任大将军，答应了袁绍的请求。
原本河北袁家权利顺利交接，没有上演兄弟相残的悲剧，是一件可喜可贺的事情。很可惜，袁绍从洛阳返回冀州，一路上见各郡县家园毁坏，百姓痛苦亲人，悲伤不已，回到邺城大将军府，就卧床不起。
袁绍知道自己时日不多，在病榻前召见河北文武大臣，吩咐道：“孤与曹操相争多年，未能胜之，实乃平生遗憾。公等追随我多年，对我袁家忠心耿耿，我儿袁熙，雄才大略，望众位能倾心辅助。”
以沮授、审配、逢纪等袁绍亲信痛哭流涕，领命而去，只留下袁熙和袁尚两兄弟。袁绍对袁尚道：“显甫，领兵作战不是依靠匹夫之勇，我死之后，你要听从你二哥的安排，不得有违。”
袁尚心中愧疚，早已经哭得不知所措，没有了对袁熙的怨恨，为了让袁绍安心，点点头道：“孩儿一定听从二哥的话，不再胡闹。”
袁绍爱怜地抚摸了一下袁尚的脑袋，然后示意袁尚先出去，只留下了袁熙，询问道：“显奕，你应该也知道，这次出兵之事虽是你三弟的主意，不过也是我太过宠溺，才有了今日大败。我死之后，你如何安排显甫？“
袁熙想了想，如实道：”孩儿会安排三弟去河内任职，三弟年轻无经验，不出去经历一番无法明白袁家能有今日来之不易，待其有成，我再重新安排要职。“
袁绍艰难地点了点头，如此安排最合适不过，袁熙什么都好，就是太过仁义，提醒道：“显奕，将河北交予你手中，我自然放心，无论是两军对决还是知人善用，你都强于我，不过有一点，你太心慈手软。记住，只要是你的对手，就不能姑息，哪怕是你最信任的兄弟！”
数日后，大将军袁绍病逝，袁熙按照袁绍的遗愿从简安排后事。冀州百姓听得袁绍去世的消息，无不痛哭落泪，感念袁绍恩德。
袁尚的很多坏主意都是受了刘氏的影响，自然是不希望刘氏继续挑拨离间，安排袁尚为河内太守，将刘氏留在冀州为袁绍祈福祷告，早生极乐。
冀州是大汉数一数二的富豪之州，虽然靠近黄河一带的郡县遭受了大变故，不过底蕴还是在的，情况并没有袁熙想象的那么糟糕。百姓们已经自发开始重建家园，又有了袁熙的支持，一年内就可以恢复。
这么优惠的政策自然是令冀州百姓欢天喜地，当时东汉末年，兵荒马乱，各大势力为了发展实力，都是抽取极高的赋税，十抽五、十抽四都是很常见，只有特别富有的才会十抽三，像荆州和益州。冀州十抽三已经是极低的赋税，而十抽二更是当前绝后的，不过冀州官员沮授审配逢纪等人担心冀州府库入不敷出。
袁熙则认为冀州百姓刚经历了生死磨难，应该优待，至于军队方面的开支，先从幽州拨款，若是经费不足，及时通知自己，自己会想办法解决的。
田丰跟随袁熙最久，明白袁熙不做没把握之事，替袁熙宣传道：“大将军做事，众位放心，当初在幽州，后来在青州，有什么资金问题，大将军都可以解决的。”
河北人才众多，袁熙也是深思熟虑，不能冷落了袁氏旧臣。田丰跟随自己最久，刚正不阿，勇于直谏，担任大将军府长史，负责大将军府文事；审配跟随袁绍多年，忠心耿耿，冀州能有今日，莫不可没，依旧让其担任邺城太守。沮授和逢纪善于军事谋略，担任行军司马，为袁熙出谋划策。
这是袁熙对袁绍手下四大谋士的安排，袁绍能有今日也是多亏四人，不过袁熙也提醒四人要摒弃之前的不快，互相合作，发展冀州。
这话主要是针对审配和逢纪，两人顿时提起精神，不敢马虎，自己现在的主公可不是一般的聪明，虽然看上去十分友善，不过要想搞小动作恐怕瞒不过他。田丰和沮授倒是没什么，自然是应答不负所托。
虽然许昌一战损失了将近十万军队，不过统计冀州各郡县依旧还有十万之多，加上幽州军，将近二十万。以冀州目前是供养不起了，袁熙命田豫率领五万幽州军返回幽州，再精简冀州军，得十万精锐。
另外五万冀州军为屯田军，平时生产，自给自足，战事紧急时，可为预备部队。这笔节省下来的开支，则用于强化装备，在袁熙的眼中，生命才是最值钱的，自己要的是武器装备来打战，而不是靠军队数量去堆积。
兵事上，袁熙任命贾诩为军师，沮授为副军师。冀州骑兵以张颌为主将，张绣为副将，组建五万骑兵。冀州步兵以高览为主将，以蒋奇为副将，训练五万步兵。
财政上，单单依靠冀州赋税难以维持，袁熙除了自己出资补助，还发动世家大族投资，兴办酒楼、工厂，不仅恢复了冀州各郡县的生机，还给百姓提供了就业机会，可以凭借自己的勤劳，发家致富。
袁熙将重心从幽州转移到了冀州，不过也没有放松对幽并青三州的管理，袁熙任命荀湛为幽州刺史，令田豫、田畴、、徐邈等人辅助荀湛，发展幽州。任命辛评为青州刺史，令张燕、孙礼、郭淮等人小心防范泰山贼寇。任命高干为并州刺史，令牵招、郭援等人发展并州，提防鲜卑步度根和南匈奴左贤王。
大将军袁绍去世，其子袁熙接任大将军一职，十分顺利地完成了过渡，河北四州并没有出现太大的风波，令天下诸侯不敢小觑河北，曹操便是最好的例子。
曹操在许昌大破袁绍，趁机率军北上冀州，审配早有准备，自己只能劫掠一番，班师回许昌。没想到，短短数日就传来大将军袁绍病逝的消息。
众人皆喜，认为这是攻取冀州的大好时机，曹操却叹息道：“本初与我虽是对手，也是年少知己，如今尸骨未寒，我岂可趁人之危？本初还是选择了长子袁熙，值得我深思啊。“
荀攸自然知道此时不是攻取冀州之时，趁人新丧而攻人之地，只会让河北团结一心，更在意的是曹操后半句话，建议道：”主公，袁本初之所以有此一败，主要是没有早立储君。“
曹操和袁绍的情况很相似，长子曹昂已亡，次子曹丕已经长大成人，幼子曹植虽然年幼，不过聪明伶俐，最是喜欢，曾想要立为储君，不过怕手下众人反对，就想要等曹植长大成人。
有了荀攸开头，曹操的谋士则提议立曹丕为储君，一则曹丕为长子，二则曹丕笃厚恭谦，有君子之风。受袁绍影响，曹操也有意立曹丕为储君，然而看向自己的亲信将领，夏侯惇、曹仁、曹洪默不作声，对众人道：”此事事关重大，容我再好好思考一番，再做决断。“
曹操留下夏侯家和曹家的将领，询问立储之事。夏侯惇曹仁曾与曹植共患难，认为曹植小小年纪临危不乱，将来一定有一番出息，应该给他一个机会。
立储之事，自然是一方诸侯最难决断的家务事，袁绍如此，曹操如此，刘表也逃不过。袁绍病逝的消息传到了荆州，荆州牧刘表召见刘备，商量道：“玄德贤弟，袁本初新丧，你说曹孟德会不会趁乱攻取冀州？”
刘备不假思索道：“绝无可能，先不论河北实力雄厚，袁熙身为袁本初长子，即位名正言顺，曹操不敢轻易兴兵。倘若袁本初因为疼爱幼子，而立袁尚，兄弟必定相争，河北不稳，给了曹操出兵的机会。“
刘表的情况和袁绍差不多，不过听了刘备的分析，开始犹豫道：“玄德贤弟，你说得的确在理，如今我年过半百，也是当立储。不过我荆州情况又有不同，长子刘琦懦弱，次子刘琮聪慧，又得荆州大族蔡家支持，立长子，反而会坏事，打算立次子刘琮。”
刘备心中自有打算，刘琮背后可是有蔡氏一族支持，而长子刘琦则不受待见，没有多少人支持，若是自己能辅助他为荆州之主，将来也好方便行事，于是压低声音道：“兄长，废长立幼乃自取其乱，长子刘琦并无过错，次子刘琮虽然聪慧，却毕竟年幼，还望兄长三思啊！蔡氏一族虽然势力庞大，也不是不可动摇，兄长只要联合荆州的其余三族支持大公子，我也会鼎力支持兄长，相信蔡氏一族也不敢反对兄长的决定。”
刘表思考良久，接受刘备的建议，打算立刘琦为储君，为了给刘琦寻找强援，给刘备提供了大量的军资物资，供其招兵买马。
