所谓“以死杀人”，有两种含义，一是用自杀杀人，二是用被杀杀人。两者都是用自己死亡的方式杀人；但是，后者比前者更困难。“自杀杀人”类似我们今天的自杀式爆炸，就是“鱼死网破”、“同归于尽”；而死者被杀后还能杀人，我们几乎找不到例证，除非惊悚诡异故事中的怨魂复仇。因为，在现实世界中，死人如何杀人？个体生命都不存在了，杀人的行为如何付诸实施？但是，汉武帝时代却偏偏出现了这样一个死后还能杀人的人，这个人是谁？他为什么被杀？他又怎样以被杀杀人呢？
“死于当死”
汉武帝元鼎二年（前115）冬，第八任永相庄青翟手下的三位代理长史（相当于国务院代理秘书长）联名上书汉武帝，告发御史大夫（副丞相）张汤：
圣上有所不知，每次您颂布新的经济政策时，张汤总是事先将这些绝密的商业情报提供给商人田信，田信马上囤积货物。等到政策一出台，田信就能大捞一把，张汤也从中分得一半。您的英明还没来得及惠及百姓，已经让这两小子赚得盆满钵流了。
武帝于是找到张汤，试探他的口气：我有件事情老想不明白。为什么每次我准备提出的经济政策，商人总能事先做好准备，好像有人把我的想法告诉了他们一样。张汤马上顺着皇帝的意思说：那一定是有人泄密了。
紧接着，另一个酷吏咸（jian，减）宣也来告状了，他揭发的还是张汤。咸宣说：
皇上！张汤和御史李文有矛盾，张汤的亲信鲁谒居就写匿名信污蔑李文，导致李文抱屈而死。作为答谢，鲁谒居生病时，张汤还亲自到他家中为他做足疗。请明察！
“众口铄金，积毁销骨。”虽然此前，三位代理长史的告发已经令武帝大吃一惊，但还是将信将疑，并未打算深究。然而，随着有关张汤的负面新闻不断曝光，汉武帝也坐不住了。于是，先后派出八批使者轮番审问张汤。张汤拒绝承认自己有罪。
这一次，审问张汤的是酷吏赵禹。赵禹意味深长地对他说：张兄怎么这么糊涂呢？你平生办案，使多少人家灭族？还不知道其中的利害？如今有人告你，件件证据确凿。皇上如此兴师动众，你又何必苦苦狡辩呢？（禹至让汤曰：君何不知分也！君所治夷灭者几何人矣！今人言君皆有状，天子重致君狱，欲令君自为计，何多以对簿为？）
张汤听了赵禹的话，恍然大悟。是啊，君要臣死臣不得不死啊。于是要求给汉武帝写信。信中说：张汤没有尺寸之功，从文书小吏起家，得陛下宠幸，位列三公；如今我却辜负了皇上的期望，只好先走一步了。然而，您要知道，是丞相的三位长史陷害我。张汤写完信后就自杀了。
张汤死时，家产总值不超过五百金，都是棒禄和皇上的赏赐，并没有其他产业。张汤兄弟和儿子们想厚葬张汤，张汤的母亲却说：张汤是天子的大臣，遭到诬告而死，何必厚葬？于是就用牛车拉着棺材，没有外椁（guo，果，外椁就是棺材外套的大棺材），弄到荒郊野外，草草下葬。
汉武帝有点动情了：没有如此深明大义的母亲，生不出这样清廉俭朴的儿子啊。同时，也深感张汤一案定有隐情。于是，再次深入追查，一桩冤案终于水落石出，三个长史全部被杀。（天子闻之曰：非此母不能生此子！乃尽案诛三长史。）丞相庄青翟此时已经被收监，想到自己前有文帝陵园的陪葬钱被盗失察之过，后有属下三位代理长史陷害张汤，肯定难逃一死，于是也在狱中自杀了。
这就是武帝一朝“以死杀人”的冤案。此案的确离奇，仅靠张汤死前留下的一封信，竟然导致在他死后，汉武帝一口气连杀丞相手下的三位长史，最后，逼得丞相也自杀了，一命换四命啊！
这封几十字的遗书让人不禁浮想联翩。为什么张汤临死前不给家人留几句嘱托，而一定要给皇上写信呢？汉武帝因为张汤“家产五百金”，就能判定三长史诬告？要证明自己清白，张汤大可不必自杀，让皇帝查查自己的固定资产就行了。
作为武帝一朝的首席酷吏，真正让张汤打碎幻想，决心一死的，正是赵禹那句：君何不知分也（你难道不知道其中的分寸）！
“积怨致冤”
看起来，这桩“以死杀人”案已经真相大白。可是，张汤陷入了什么样的斗争漩涡，促使丞相庄青翟手下三位长史联名告状，置之死地？同为酷吏的咸宣为什么一定要“手足相煎”，压上张汤之死的最后一根稻草？冤案背后究竟隐藏着什么样的玄机？
原来这是多起连环事件引发的“案中案”。
事情缘起汉文帝陵园中的陪葬钱被盗。本来，丞相庄青翟和御史大夫张汤应当对此事负有责任。二人事先商定，上朝时一起向汉武帝认个罪，请求从轻发落就完了。但是，面见汉武帝的时候，张汤突然变卦。张汤认为：丞相本应每个季度去巡视一次陵园，现在出了问题，丞相该负全责，跟我无关。
汉武帝派张汤去查这个案子。张汤最初只想不承担责任以求自保；但是，随着事态发展，张汤便想借此机会治丞相庄青翟一个知情不报、有意放人的罪。
丞相庄青翟一下子成了被告，心中很是郁闷。庄青翟手下的三位长史原来就非常恨张汤，现在一看丞相遭殃，便想找个理由反制张汤。
三长史中第一个是朱买臣。朱买臣熟悉《楚辞》，深得汉武帝欣赏，后来从侍中升迁为中大夫，成为汉武帝“内朝”的重要成员之一。而那时，张汤还只是个跪在朱买臣面前听候差遣的小官。后来，张汤高升，成了朱买臣的长官。在审理淮南王案件时，张汤竟排挤自己的恩人庄助，朱买臣对此非常不齿。
等到张汤当了御史大夫，朱买臣也从会稽太守的任上调任主爵都尉（主管列侯），进人九卿之列。但是，几年以后，朱买臣因为犯法被罢官，做了丞相府的代理长史。而丞相府的另外两位长史王朝和边通，也都是“落魄的凤凰不如鸡”，原来官阶都比张汤大，却都被贬留在丞相府任长史。这三位长史自尊心强，而张汤只要抓住机会，就羞辱他们。
这次，三长史一定要出口恶气，于是对丞相说：张汤出尔反尔，现在又大炒陵园被盗一事，他不过是想取代您的位置。您放心，他办不到！他有把柄在咱们手上。于是，三长史抓了张汤的商界朋友田信等人。
接着三长史给汉武帝写奏章，于是有了前面所讲的汉武帝向张汤质询国家商业机密是否泄密一事。
汉武帝认定张汤欺诈，除了三长史上书，还有咸宣告发。那么，咸宣告发张汤又是因为什么呢？这其中还牵扯什么恩怨瓜葛呢？
原来，河东（今山西夏县）人李文曾经和张汤有隙，后来，李文当了御史中丞（御史大夫的属官），便多次从御史台的文书中寻找可以打击张汤的材料，且不留任何余地地加以使用（不能为地）。张汤有个下属叫鲁谒居，为了给上司出气，派人向汉武帝写了一封匿名信，告李文有不法之事。正好，汉武帝分派张汤审理此案，就借机杀了李文。张汤对鲁谒居的好意也是心知肚明。
后来鲁谒居有病，张汤登门探望，还亲自为他做足疗按摩，这件事不巧被赵王刘彭祖知道了。
赵王为什么关心张汤给鲁谒居做足疗这件事呢？
元狩四年（前119）以后，汉朝施行盐铁官营，不许地方诸侯和私人从事盐铁经营；而赵国以冶炼铸造作为支柱产业，赵王刘彭祖屡次寻衅滋事，张汤因此常常在朝堂之上打击他，赵王于是四处搜集张汤的隐私。
赵王抓住了张汤为鲁谒居做足疗这件事，上书告发，张汤身为大臣，他的下属鲁谒居有病，竟然亲自为他做足疗，太反常了。我怀疑他们俩一定做了什么大坏事。（汤大臣也，史谒居有病，汤至为摩足，疑与为大奸事。）
汉武帝将这件事交给廷尉审理，鲁谒居已经病亡，案件牵涉到鲁谒居的弟弟。于是，廷尉就把鲁渴居的弟弟关押在导官。张汤凑巧到导官审理案件，看见了鲁谒居的弟弟，就想暗中相救，所以，表面上假装不认识鲁谒居的弟弟，也不去看他；但是，鲁谒居的弟弟不知道张汤的想法，心中怨恨张汤无情，等不及张汤出手相救，就派人上书，将张汤和鲁谒居合谋陷害李文一事抖了出来。案件落到咸宣手中，咸宣自然不会轻轻放过，案情终于水落石出。
三长史举报张汤泄露国家机密，咸宣告发张汤谋害大臣，汉武帝终于认定张汤是欺诈之徒。于是回到了我们开篇所讲的张汤自杀。这就是“以死杀人”案的始末。
张汤谋害丞相庄青翟，凌辱三长史，积怨太多；枉杀李文，法理不容。张汤之死虽为冤案，但自身人品太差，终至恶报。
“酷吏能臣”
除去清廉的外衣，真实的张汤究竟是一个什么样的人呢？
据司马迁《史记·酷吏列传》的记载，张汤是杜县（今西安市）人，他的父亲是长安县的县丞（主管县中司法）。
张汤还是小孩的时候，一天，他的父亲外出，留下他看家。父亲回来后，发现家中的肉被老鼠偷走了，就把张汤揍了一顿。张汤也很窝火。于是，他在屋里找鼠洞，找到了偷肉的鼠和被偷的肉，“鼠赃并获”。然后，小张汤坐在堂屋中间，从拷打审问老鼠开始，记录审讯过程，宣布判决书，最后当堂定案，把老鼠分尸处死。整套程序环环相扣，一丝不乱！
张汤的父亲目睹张汤审鼠全过程，大为震惊。“三岁看老”，他意识到这个人小鬼大的小儿子是块做狱吏的料，于是，让他学习判案的文书。
父亲故去后，张汤当了很长一段时间的长安县小吏。
不久，张汤因为工作出色，调任茂陵（汉武帝的陵园）尉，主持陵墓的修建，开始了他的宦海生涯。
我们知道，张汤从小就是一个做事有步骤、头脑很精明的“鬼灵精”，如今步入仕途，他又将怎样规划自己的仕途的呢？
投靠权门。
张汤起家缘于善待田胜。田胜是汉武帝的舅舅。田胜因事入狱，张汤竭力讨好他，随后他并得到其兄丞相田蚡的提携，进入中央政府，做了内史（主管京城治安的“首都公安局长”）。后来，张汤受到田家兄弟强力推荐，被汉武帝任命为御史。
严刑峻法。
张汤一直在司法部门工作，他处理案件不是实事求是，而是力图株连旁人，执行酷吏政治，最典型的莫过于处理陈阿娇的巫蛊案件。对阿娇事件，汉武帝很恼火，但阿娇是长公主的女儿，又是自己的亲表姐，汉武帝尚有网开一面的意思。张汤洞悉圣意，除了放过陈阿娇，对其他涉案人员，极尽株连之能事，致使长安城数十豪门家破人亡。
因处理陈皇后（阿娇）巫蛊事件有功，张汤被汉武帝誉为能臣（治陈皇后蛊狱，深竟党与，于是上以为能），后任太中大夫，负责和赵禹一块儿制订严刑峻法，控制官员。
司马迁惨遭李陵之祸，深知酷吏之害；所以，对张汤肆意株连的行径，他不吝揭露。司马迁清醒地认识到，酷吏依循的并非律法，而是帝王的意志。
迎合武帝。
张汤得到重用，从根本上讲是得到武帝的欣赏。一个刀笔小吏，如何得到汉武帝的器重和欣赏呢？张汤自有一整套“作战计划”。
一是奉迎汉武帝尊儒。
武帝打僧家旗号，引法家之实的一套把戏，有三个大臣看得很清楚，一是公孙弘，二是张汤，三是汲黯。公孙弘正因为会迎合汉武帝“尊儒爱法”，所以后半生踏上星光大道、顺风顺水。
张汤也巧妙地利用了汉武帝的这个心思。张汤判决大案之时，往往想方设法附会儒家学说，并且聘用一些攻读’《尚书》《春秋》的博士弟子补为廷尉的文秘，负责检查平反疑案（是时上方乡文学，汤决大狱，欲傅古义，乃请博士弟子治《尚书》《春秋》补廷尉史，亭疑法）。汉武帝看着十分满意。
二是奉迎武帝自尊。
尊儒只是做给世人看的。汉武帝气吞宇内，最欣赏的还是自己。司马迁惨遭李陵之祸，根本原因是伤害了汉武帝的自尊。张汤可不是司马迁，他有的是小聪明。
张汤判案，往往事先向武帝剖析案情。汉武帝认为对的，他就记录下来，作为以后判案的法令，并且广而告之，宣传武帝的英明。如果武帝批评他，他马上认错：下属也提过类似意见，就像皇上责备我的那样，我没有采纳，真是愚蠢。
张汤处理案件，有四种模式：
其一，如果他认为是汉武帝想严办的人，他就交给执法严酷的人去审理；
其二，如果他认为是汉武帝想宽恕的人，他就交给执法宽松、公平的人去审理；
其三，如果他审理的是豪强，他一定要想着法子予以重判；
其四，如果审理的对象是平民百姓，他常常向汉武帝口述，虽然按法律条文应当判刑，还是请皇上明察裁定。于是，皇上往往就宽释了张汤所说的人。
可见，张汤审案，完全是揣摸汉武帝的心理倾向办案，毫无执法的公平性可言。
不过，张汤多少有些草根情结，对于一般平民，相对比较宽宥。但是，他对于豪强的打击，不能片面、天真地看作是劫富济贫、平民思维；他之所以如此，根本还是为了取悦汉武帝。
三是奉迎武帝的对匈用兵。
张汤是汉武帝对匈作战的坚定支持者，并借此为自己捞取政治资本。
一次，匈奴的使者来请求和亲，汉武帝召集大臣们商议此事。有一位叫狄山的博士率先发言：和亲有利。汉武帝问他：利在何处呢？狄山回答：武器是凶器，不能屡屡动用。如今皇上兴兵攻打匈奴，国库空虚，边地的百姓困苦不堪。由此看来，用兵不如和亲。（今自陛下举兵击匈奴，中国已空虚，边民大困贫，由此观之，不如和亲。）
汉武帝一听，这不是摆明了挑朕的不是吗？于是想利用张汤还击他。张汤不紧不慢地说，这是愚蠢的儒生之言。如果狄山就此住嘴也就没事了。偏偏狄山并不示弱，反唇相讥：我固然是愚忠，但是，御史大夫张汤却是伪忠。张汤处理淮南王、江都王两案，严刑峻法，离间骨肉，使天下诸侯都惶恐不安。
“打狗还要看主子”啊！汉武帝脸色大变，问狄山：我派你守一个郡，你能阻挡住匈奴入侵吗？狄山说：不能。给你一个县呢？狄山回答：不能。武帝又问：给你一个边地要塞呢？狄山想：如果自己辞穷而无法回答，一定会被投入狱中。只好硬着头皮说：可以。于是，汉武帝派博士狄山到边地驻守一个要塞。过了一个多月，匈奴攻下要寒，砍下狄山人头。消息传来，群臣震慑，再没有人敢于反对用兵匈奴。（山自度辩穷且下吏，曰：能。于是上遣山乘障，至月余，匈奴斩山头而去。自是以后，群臣震慑。）
四是奉迎汉武帝的财政改革。
对匈作战造成国库空虚，财政危机让汉武帝颇为头疼。
张汤看准了汉武帝的这一大心病，力主进行财政改革：一是进行更换货币，二是盐铁国营，三是征收资产税。同时，严厉镇压趁改革之便大肆贪污的各级官僚。这一时期，张汤一上朝就跟汉武帝大谈财政改革，一谈就是一天，太阳落山了，皇上都忘了吃饭。丞相此时倒成了一个摆设，国家大事都取决于张汤。（汤每朝奏事，语国家用，日晏，天子忘食。丞相取充位，天下事皆决于汤。）
当然，财政改革的许多具体措施并不出自张汤，但是，如果没有张汤在汉武帝面前的大力鼓吹，没有张汤对贪官的严厉打击，这些措施都很难执行。
五是以顶撞相迎合。
张汤也不是事事都顺着汉武帝；偶尔也会顶撞抗议，但是，顶撞带给他的不是汉武帝的反感，反而是更大更深的信任。
比如张汤审理淮南王、衡山王、江都王谋反的案件，一律穷追到底。汉武帝本想宽恕从犯严助和伍被，张汤和武帝争辩：伍被是策划谋反的人；严助是皇上亲近宠幸的人，出入宫廷禁门的护卫大臣，竟然私交诸侯。如不严惩，以后就要乱套了。皇上只好同意。（严助及伍被，上欲释之，汤争曰：伍被本画反谋，而助亲幸，出入禁闼，爪牙臣乃交私诸侯。如此弗诛，后不可治。于是，上可论之。）
为什么张汤顶撞汉武帝，坚持己见，不但没有引起汉武帝的不满，反而还会受到汉武帝重用呢？
像汉武帝这样刚愎自用的人，百依百顺并非就能博得他的青睐。他需要被人时不时无伤大雅地挑战一番。“无伤大雅”不是像狄山一样，一根筋地触犯他的基本尊严；而是让他体会一点英雄惜英雄的豪情。其实，张汤的顶撞是为维护汉武帝的中央集权服务，策划谋反的人，私自与诸侯相交的大臣，从根本上说，都和汉武帝极力要维护的中央集权为敌。张汤的坚持，表面上是和汉武帝过不去；实际上与汉武帝的根本利益相一致。因此，这种顶撞，让汉武帝感到张汤是真正的直臣、忠臣。
张汤病时，汉武帝亲赴慰问，可见，张汤所受待遇，非比寻常（汤尝病，天子至自视病，其隆贵如此）。
武帝一朝当面顶撞汉武帝最为严重的并不是张汤，而是另一位大臣；他没有张汤那么官运亨通，却也做到了善始善终。这位大臣是谁？他为什么要顶撞汉武帝？汉武帝会怎么对待他呢？
请看：童言无忌。
