一望无际的沙地上立着一个突兀的酒馆。
我撞过活页门，冲到柜台前。
“啊，这位客人，“店主放下手中的抹布，“要来一局吗?“一边抽出一副纸牌。
“水，“我挣扎着掏出钱袋，“给我水，“把里面的硬币倒在桌面上，“或者随便什么能喝的东西。“
“这个天气确实不太适合旅行，“老板叹了口气，“尤其是对忘记带钱的顾客来说。“
我困惑的低头看去，发现钱袋里流出的只有沙子。于是我狠下心，翻过柜台，把手伸向摆满玻璃瓶的木架。
但不论哪个瓶子，能倒出的都只有滚烫的黄沙。
店主大笑起来，同时像烟雾一般扭曲，整个房间也跟着旋转起来。
幻象消散之后，沙地上只剩下握着空皮袋的我，独自站在干涸的井口。
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[更糟了，]我集中精力驱散睡意，[必须尽快解决这个问题。]恐怕去掉项圈的开销也支撑不了多久。
我爬起身，大大的打了个哈欠，伸手挠了挠发痒的脖子。
昨晚弄坏掉的工具依旧散落在四周，但佛林却不在帐篷里。
脖子上的痒变成了痛，一块鳞片落在地上，轻轻抖动着。
[所以脱离身体之后变形术就会解除?]我好奇的观察已经恢复成深红色的鳞片，[这个判定范围到底是怎么算的?]比如把这个再接回去的话会怎样?或者新长出的鳞片又会怎样?
不过眼下有更重要的问题要解决，我手上的指甲，或者应该说爪子，收不回去了。仔细看的话，双脚也是如此。
[所以果然是靠魔法做到的?]我小心的摸索脖子周围，[这下可就麻烦了。]项圈附近的皮肤有些麻木，[如果连基本生理功能都依赖魔力的话...]问题的等级就会从不方便上升到生命安全。
可是光着急也没用，我决定先吃点东西。虽然经过昨晚的验证，矮人的铁匠技术对付不了带着魔法的项圈，不过烹饪技术对付我的胃是绰绰有余的。烤好的肉排在帐篷里的大柜子中还剩着不少，虽然有些凉，不过味道依旧挺好。
刚吃没一会，帐篷外就传来了脚步声。
“...在那边也有个工作室，正好目的地相同，“佛林的声音说，“所以我已经向公会发出了指名委托，你们只要顺路带上我就好。“听起来充满劝诱。
“它许诺了什么东西给你?“塔里的声音带着点不安，“那是个狡猾的恶魔，只会一直索取。“但似乎也没有拒绝的意思。
“正想去找你呢，“我掀开布帘探出脖子，“快给我点魔力结晶，要扛不住了。“一边把脖子上的伤口给它看。
“你瞧，就像这样，“少年叹了口气，“这吃的可都是钱啊。“虽然这么说着，但还是打开腰包，朝我丢了一块过来。
我张嘴接住，然后示意需要更多。
“要省着点，“塔里重新绑好袋口的绳子，“在这边很难买到的。“再次向矮人搭话。
它们商量起出发时间和碰头地点。我回到帐篷中，开始把剩下的肉排装进肚子里。
队伍全员集合在城门口的时候，天色才刚刚到正午。
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“城里的魔力浓度都太低了，“我向其它三人抱怨，“你们知道哪里有高点的地方吗?“
塔里和阿莉对视了一眼，然后一起摇头。
“我们也是头一次走这么远，“少少年出面解释，“不清楚这种事情。“听起来有些难为情。
“这边倒是有个村子，“佛林打开它自己的地图，“据说藏着个'古代秘宝'，储存着巨大的魔力，“上面的各种标记比那两人的要复杂多了，“但是它们不肯给我看。“语气里带着深深的不满。
“去一下好了，“我估算着行进路线，“反正也绕不了多远。“都可以算是在必经之路上。
“要多一两天的路，“矮人折起地图装好，“你们的补给够吗?“一边拉了拉自己鼓囊囊的大背包。
相比之下，我们的行李就少的可怜，除掉挂在我屁股上的武器护甲，帐篷和厨具，就只剩下装肉干和水的两个小袋子。
“放心吧，肯定够的，“塔里露出个大大的笑容，“不过要委屈你坐在最后。“同时拍了拍我背上的鞍子。
“你们不坐了吗?“佛林一脸惊讶，“等等，你是说一起坐?“惊讶变成了怀疑。
我配合的蹲下身，阿莉毫不客气的第一个跨上鞍子，塔里紧随其后。最终矮人也在两人的怂恿下坐了上来。幸亏它的身材远算不上高大，装备也很简便，勉强能挤在加宽过的鞍子里。
“把这个绕到背后，“少年接过少女递出的缰绳，“一定要抓紧。“带着一脸的坏笑。
佛林的表情更加困惑了，不过也老实按照指示，把结实的皮绳拉过三人的头顶挂在腰间。在其余两人握紧两侧绳子的时候，它也跟着照做。
“如果有问题就大喊，“我确认它们都坐的够稳，“安全词是'葡萄酒'。“然后沿着道路小跑起来。
“什么词?“矮人声音里的疑问都要溢出来了，“'葡萄酒'是啥意...“但是没能说完。
路很宽，也没有多少行人。所以我像是拼命一样跑了起来。某种意义上讲，也确实攸关性命。
两旁的景物飞速倒退着，一段时间之后，道路开始变的崎岖，车辙也渐渐少了。又一段时间之后，前方远远的能看到一些农田围绕的建筑，我逐渐放慢脚步。乘客们趁机跳下地面。
[休息一下也好，]我停止移动，[顺便对一下台词。]如何说服对方是个问题。
少年和少女揉着脑袋走了一会，开始从我背上卸下装备穿戴起来。
“跑成这样都不带喘气的，“趴在地上的矮人终于停止了干呕，“你中的那个真的可以叫诅咒吗!“它摇摇晃晃的站起身，“倒不如说我也想要啊!“又铁青着脸跪倒在地。
“很普通的身体强化魔法，“我伸出一只手给它，“有兴趣的话可以教你。“也不完全算是撒谎。
“你认真的吗，“佛林握住我的胳膊，“矮人是没有魔法天分的。“终于站稳了脚步。
虽然和我见过的事实不符，但是空口无凭的反驳也不会有什么进展，于是我把话题转移到村子里的古代遗物上。对方也没有坚持，跟着讲起了这边的故事。
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很久以前，这里是帝国的农田。无尽的作物像海一样看不到边。但是农夫的数量却要远少于现在。
它们有会移动的机器，像塔楼一样高大，像广场一样宽阔。这种装置收割若干个城市的食物供应，也只需要区区几天。
而驱使这样的机器，甚至只需要一个人。除了收割加工之外，播种和施肥也能轻松胜任。所以即使这么庞大的农田，管理起来也只需要一个家庭就绰绰有余。
但是随着魔力逐渐枯竭，机器不再能够启动。驾驶和维护古代设备的知识逐渐失传。大批农田也最终无法保持，回归了荒芜。
在这个村子里留下的，自称是管理者的后裔。它们守护着设备的残骸，遵循着祖先的教诲，耐心等待着古代技术的回归。
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“所以我觉得你也许可以说服...“佛林忽然中断了讲述，“...该死!“它低声咒骂着，“快把法杖藏起来!“伸手去拉阿莉。
少女带着一脸困惑躲开了。同时，村口开始有人向我们围了过来。它们身上穿着绣有黑色交叉的白色罩衣，头上戴着白色的尖顶长帽，看起来有些滑稽。
但它们腰间和手中的武器就一点也不滑稽了，罩衣下面还隐约露出着锁环甲，看起来比塔里的装备要精良的多。
几个白衣兵迅速抓住了少女和矮人。少年想要拔出武器，却被几根长矛指在脸上，只好不甘心的放开了手。
在其它三人被夺取装备，并且推往村中央的时候，也有人走过来拉紧了我的缰绳。
[这么好客的咯?]我乖乖的跟着移动，[相比背景故事应该先说这个的吧。]未免也太抓不住重点了。
村子没有围墙，我们被迅速带到了中央的空地。沙土的地面上粗糙的搭着个木质平台，平台上则横着一个框子，下面挂着绑成环形的绳索。
[怎么看都是绞刑架，]我仔细留意着武装白衣的方向和距离，[民风淳朴也要有个限度。]在这个低魔地段动手恐怕免不了伤亡。
少年和少女看起来和我一样困惑，矮人却在一直给我使眼色。从它不断飘动的胡须和翘起的眉毛来看，要么是“老实待着别动“，不然就是“赶紧把它们都杀了“。我觉得前者的可能性大一些，所以一屁股坐在地上。
平台旁边走过来一个带着护卫的人。比别的要胖上一圈，白衣服上的花纹也更华丽一些，帽子更是矮圆筒形。
“误入歧途的孩子们，“它带着和蔼的微笑，“准备好聆听圣人的教诲了吗?“然后就滔滔不绝的讲了起来。
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这个世界本来和平又美好，各地的人们幸福快乐的生活着。
接着众神出现了。它们用邪恶的法术违背了自然，它们给予野兽智慧，它们扭曲人类的灵魂，它们散播着毁灭世界的种子。
它们教授魔法。
魔法是一切罪恶与不洁的源头。行使魔法之人皆被烙上了无形的印。
在天空与大地终于觉醒之时，世界将会恢复原状，而审判将会来临。罪人将被打入无尽的折磨。唯有纯洁未受污染者才有资格重回净土。
对于罪孽深重之人，也尚有一线机会。
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“为在迷茫中所行使的邪恶技艺而忏悔吧，“肥胖的传教士向阿莉伸出手，“获取原谅的你依旧有机会进入天国。“掌心中捏着一个金属圆球。
阿莉愤恨的盯着圆球，无力的挣扎着，随即瘫软下来。但是被身后的白衣士兵架在空中。
“我忏悔...“它虚弱的说，“请原谅我的罪...“随即咬紧了嘴唇。
等到说完，一旁的士兵便把它的法杖扔在地上，一脚踩成了两截。
塔里看起来非常生气，但同时也惊讶的愣在原地。佛林则继续对我使眼色，所以我一边在心里许诺着补偿，一边忍了下来。
“恶神的仆从，“祭司转向矮人，“脱离错误的侍奉，为了无意的罪而忏悔吧!“再次举起了手。
金属球隐约闪烁着彩色，佛林在光芒中深深的低下了头。
“我忏悔...“它不情愿的说，“请原谅我的罪...“随后把嘴唇咬出了血。
“这是什么巫术!“塔里终于忍不住了，“你对它们做了什么!“一边拼命的挣扎起来。
抓住它的几个白衣壮汉的力量显然与外观相符，少年被牢牢的钉在原地。同时，它腰间的布包却在拉扯中破裂了，各种贵重物品散落在地上。装有魔力结晶的袋子也在其中。
“亵渎!“传教士大声喊道，“原来你竟然是陷入最深的，“它一脚踩碎了几块掉出的魔力结晶，“为你犯下的大罪忏悔吧!“它又一次举起了手。
“我忏悔...“塔里的挣扎忽然停止了，“请原谅我的罪...“眼神也变的空洞呆滞。
话音刚落，一旁就有白衣卫兵对着装有魔力结晶的袋子抡下了大锤。
[真是见鬼，]我心痛的看着四处飞散的蓝色碎片，[现在至少能放我们走了吧?]不赶紧离开这里我恐怕会忍不住。
果然没有那种好事，死胖子又朝我走过来了。
“恶神的扭曲造物!“它大声宣称，“为了你不洁的存在而忏悔吧!“同时将金属球举到我面前。
有那么一会，我还在等待着更神奇的事情发生，但是紧接着就感觉到了魔力线。是一种精神系魔法。控制力也足够强，甚至可以从项圈那里夺走魔力。魔法里带着指令，我不用看也能猜到内容，于是迅速把它从脑海中剃出去。
[所以不是金苹果...]我压抑着脖子上的刺痛，[只不过是贼喊捉贼的宗教技俩。]那就不用客气了。
“我忏悔...“我盯着祭司的眼睛，“对你手的事我很抱歉...“一边仔细计算着周围的敌人。
“你...“肥胖的传教士惊讶的瞪大了双眼，“你会...“随即发出了刺耳的尖叫。
我用一只手按着它的胸口，同时向后仰起头。它的臂骨大概在我合上牙齿的时候就已经断掉了，几乎没有产生什么阻力。祭司向后躺倒，抱着涌出鲜血的断肢开始大声哭嚎。
我迅速吐出嘴里的肉块，然后一口咬碎了金属球。如同期望的那样，大量魔力涌入咽喉，舒畅的仿佛连鳞片都要竖起来了。
[首先左边，]我努力集中精神，回忆着先前计算好的距离，挥拳，[接着右后，]踢腿，[然后是左，右，左。]甩动尾巴。
这些人的动作比想象中还要业余，速度也慢的过分，加上武器又完全无法造成伤害，很轻易的就被我全部打倒了。
曾经挟持着我队友的那几个稍晚一点也冲了过来，但是错开围攻节奏的它们造成的威胁就更加低了。
出乎意料的是，竟然只有一人逃跑。不过这是好事情，让我可以更仔细的瞄准，尽量让投出去的长矛扎在不那么要紧的部位。
在敌人都变成躺着呻吟的伤员之后没多久，金属球里的魔力就完全枯竭了。
“真是个大矿难，“佛林喘着气卸下背后的行李，“没想到这里会有末日教徒。“从包裹里掏出一捆短小的手斧挂在腰间。
“该拿它们怎么办?“塔里从地上捡回自己的长剑，“要杀掉吗?“似乎在犹豫要不要拔出鞘。
“别在意，“我一边把嘴里的金属残渣吐干净，一边安慰捧着法杖碎片的阿莉，“我会给你做个更好的，“虽然不知道这个有多好，不过大概不成问题，“等一下!“我突然反应过来，“这些不是村子里的人?“赶忙向矮人寻求确认。
“如果村子里都是这种货色，“佛林白了我一眼，“我会不告诉你吗?“继续在伤员身上翻找起来。
少年和少女很快也加入了掏包的行列。我在确认它们的伤势没有作假之后，稍微在村子里转了转。果然发现了一堆被砸成稀烂的金属装置，就算曾经有魔力，现在也完全没了痕迹。
接着是消灭通讯手段。我找到了看起来像是坐骑的动物，解开缰绳之后只吼了一声它们就跑的没了影。我也找到了大约是信鸽作用的鸟类，打开笼子之后它们也很开心的四散飞远。
村子里原本的居民倒是哪里也没看到。虽然屋里能听到有动静，但我决定还是别添乱。不过圈里的羊看起来味道不错。我找到三人，要求在羊圈旁摆出合理的硬币。它们似乎搜刮到不少，毫不犹豫的就答应了。
那之后就是一路飞奔。倒也没再收到关于速度的抱怨。
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太阳落山的时候，到达了一个很大的城市。但大门却在排队的时候关上了。于是我们只好在城墙外扎营。
一起露宿的人有很多，其中有冒险者打扮的，有扛着杂货的，也有驾着大车的。甚至还能看到几只伪龙。
这让我们放心不少。
