次日临近晌午，慕若初热醒了，阿离不知何时已经去了，她脚下和身旁各放着一个汤婆子，将被窝熏的热腾腾的。
慕若初起身掀开帐幔，叫了声小红，却并不见有人应，看见窗幔将窗遮的严严实实，屋里还高高的燃着灯烛，于是自己穿上衣服，梳洗好出门。才掀开暖帘，满目尽是白茫茫的一片雪，慕若初惊诧道：“哇！什么时候下的雪？”
小红、素儿、元宵几个已将院子里的雪扫在一处，正堆雪人玩耍，小红先看见慕若初，忙丢下众人走来说道：“姐姐醒了？奴伺候姐姐梳洗。”
慕若初道：“屋里有热水，我已经洗漱过了。阿离呢？可是往锦园去了？”
小红点头道：“少爷一早就和如嫣姑娘一道去锦园了。如嫣姑娘将常用的衣物细软都带走了，说是要搬回去住。”
慕若初诧异道：“嫣儿搬走了？你们怎么不叫醒我？”
小红道：“如嫣姑娘说已经和姐姐说过了，我们只当姐姐知道哩。”
慕若初听罢迈步匆匆下楼，就要出府。小红追在一旁道：“姐姐用过饭再去不迟。”
慕若初一面走一面说道：“不必了，我到园子里再吃。”
小红见拦不住，忙说道：“姐姐稍等片刻，奴去拿个手炉来。”说罢急忙往厨房奔去。
慕若初走出仪门，叫常远拉来马车，上车刚要走，小红抱着手炉急奔过来喊道：“等一等！”
常远听见小红叫喊，停下等候。慕若初掀开帘子，见小红跑的急，忙说道：“你慢些，地上滑，仔细摔着。”
话音刚落，就见小红脚下一滑，身子左摇右晃的失去平衡，常远忙一个箭步抢到近前，一把将她拦腰抱住，关切道：“急什么？若摔了可怎么好？”
小红脸唰的一下涨红，忙起身推开他，羞赧道：“主子面前，快休如此！”说罢走过去将手炉递给慕若初。
慕若初一脸笑意说道：“我竟把你两个的事忘了，等过了年，我就找媒人选个日子，把你两个的好事办了。”
常远一听，喜不自胜，忙拜谢道：“多谢主子成全！”
慕若初道：“我把小红嫁你，你可要好好待她，若将来你叫她受了委屈，我可饶不了你。”
常远忙道：“是！小人定会一生爱护小红。”
小红羞的要不得，嗔道：“你们两个没一句正经话！我不理你们！”说着嗔了常远一眼，含羞逃也似的去了。
——
马车来到锦园，慕若初下了车，对常远道：“你去告诉阿离，我在青竹居，待处理好这里的事，就去找他。”说罢沿着园役扫出来的小路朝湖边走去。但见满园苍松翠柏尽为雪掩，真似个琉璃世界。道路两旁全是园役扫的雪堆，几个孩童正兴致勃勃的堆雪人，打雪仗玩耍。
走到梅林，见胭脂红梅上覆着白雪，煞是可爱，有三五文人结伴而行，在其中赏梅吟诗，颇有兴致。
慕若初穿过梅林，来到湖边，湖面早已被厚厚的白雪覆盖，远处的枯荷也躲进雪里，消失不见了。雪面上只有几条冰船行过的痕迹。
坐冰船来到青竹居，翠竹枝上堆满白雪，不时有雪片被竹叶抖落下来。院篱外一株南天竹已经结子成簇，一颗颗果实红似丹砂，与白雪相映，十分可爱。慕若初折下一枝，走进如嫣房中，只见如嫣的丫鬟春花正在房中打扫，因问道：“嫣儿可在楼上？”
丫鬟道：“小姐不在楼上，在后面和大家一起吃饭哩。”
慕若初将手中的南天竹折枝递给她道：“你把这个茶瓶，放在窗前花几上。”说罢转身往后面花厅走去。
掀开暖帘进到厅上，就见如嫣和几个姑娘正围坐一圈吃饭，慕若初笑道：“我就知道你们这里的饭菜香，特地饿着肚子赶来蹭饭。”说着径直走到如嫣身边坐下。
如嫣吩咐丫鬟道：“去给她拿副碗筷来。”
灵儿说道：“慕姐姐休哄我们，你哪里吃了酒来的？瞧瞧这一脸的春色。”一句话引得众人哄笑。
慕若初嗔道：“小蹄子！再拿我取乐，瞧我打你不打！”
桃花笑道：“今早咱们已经见过南宫少爷了，还得了不少礼物呢。慕姐姐同南宫少爷夫妻团聚，咱们也欢喜呢。”
慕若初谢过众人，拉了如嫣道：“好好的，怎么不说一声就要搬走？”
不等如嫣说话，桃花抢道：“慕姐姐忒贪心了，当初因你身体欠安，身边又没个体己人，我们才允了大姐搬到你家和你作伴儿，如今你相公都回来了，还要霸着我们大姐，我们可不能依你。”众人齐声附和。
如嫣微微一笑，说道：“她们说的是，你夫妻既已团聚，我再没个不放心的了，往后你若想起我来，只管到青竹居找我，也是一样的。”说着放下箸子起身道：“我先回房了，你慢用吧。”说罢起身离去。
如嫣上得楼来，歪在窗前软榻上，一眼看见窗前白瓷瓶内插着一株南天竹，因问丫鬟：“这又是阿初折的？”
丫鬟道：“正是。”
如嫣望着南天竹枝，在清光柔白的油纸窗前，愈发显得枝桠参差、红果簇簇。不由叹息一声，自言自语道：“她偏爱拈花惹草。”
正呆望着，就听见慕若初唤着她的名字上得楼来，如嫣也不起身，只淡淡撇她一眼，问道：“这么快就吃完了？”
慕若初笑嘻嘻走到她身边坐下，问道：“嫣儿可是怕我有了阿离，就疏忽了你？我绝不会那样，咱们还如往常一样，你随我回去吧，好不好？”
如嫣摇头道：“我并没有这样想，从前你身子又不好，来回来去的，没个人作伴儿也是可怜。如今你相公既已回来，我还是搬回来住的好，天寒地冻的，我也懒得来回折腾。”
慕若初听她如此说，笑道：“既如此，也罢了，倒省的你来回奔波。”
如嫣拿了条毛毯盖在身上，倚在软枕上微微一笑，道：“你去吧，我要歇息一会。”
慕若初起身道：“好，你歇歇吧，我晚些再来。”说罢又替她掖了掖毯子，方转身去了。
——
来到七仙楼，见南宫离、冯少游及几个主管、主厨，正围坐席上吃酒。
慕若初走上前，笑道：“你们吃的倒好，我这肚子还饿着呢。”说着搬了张椅子坐在南宫离旁边。
南宫离笑道：“你不是去了青竹居？怎么？你的好妹妹没给你东西吃？”说着拿自己的碗舀了些莲子木耳百合羹，递到她面前道：“这百合羹补身最好，还有一碟栗子糕，一碟酥油泡螺，都是你爱吃的，快吃吧。”
慕若初端起汤碗，喜滋滋吃起来。众人见他二人亲密如初，心中皆是感叹，冯少游笑道：“我才说，这回好了，有南宫兄弟回来管理锦园，我又可以偷闲玩耍了。”
慕若初嘴里咬着栗子糕，咕哝道：“年前就放你几日假，年后节多事繁，你可别想躲懒。”冯少游叫苦不迭，连连摇头叹息。
慕若初吃完羹汤，又对众位主管说道：“今年多劳诸位辛苦操劳，年底会过总账，少不了各位的分红。”
众人连连道谢，南宫离道：“过几日便是腊八，我想在县里和各田庄设粥棚舍腊八粥。”
慕若初点头道：“好。”
赖主管道：“南宫少爷真是良善之人，今冬各外冷，听说前些日子在西门外一个破庙里发现一个冻饿而死的老乞儿，发现的时候，身子都冻僵了。”
慕若初听了，叹息一声，说道：“阿离，从明天起，直至年节，咱们每日晌午都在城门口施粥可好？”
南宫离望她笑笑：“我一会儿便去安排此事。”
冯少游亦说道：“我铺子里有许多裁剩的边角料，便叫人做些冬衣，赠给那些贫寒人家吧。”众人当下纷纷赞扬，不必细说。
次日南宫离便派刘实督管几个园役，在南门外搭设粥蓬施粥赠冬衣。晌午后，城门外顷刻便聚了许多贫苦百姓，争相领取粥饭衣物。
却说那西门庆那日逃回家后，便倒在床上动弹不得了，吴月娘见他这样，问又不肯说，只好找了大夫来瞧。大夫看了，只说他是中了迷药，究竟是何药，大夫却也说不出个所以然来，只开了几副排毒清血的药与他吃。
这西门庆在家惴惴不安的躺了两日，方缓和过来。见初园里并没人来寻事，这才稍稍安心。自此以后，他方信了慕若初的本事，又不想与她为敌，又怕自己六千两银子要不回来，思来想去，自己不敢去初园，只好去找冯少游，再三央求他替自己向南宫离和慕若初赔罪，冯少游追问缘故，西门庆见瞒不住，便一五一十说了。冯少游听罢，气的怒目圆睁，指着他劈头盖脸大骂一顿。
西门庆连连赔礼，发誓今后再不会对慕若初起歪心思。冯少游见他真有悔意，禁不住他再三央求，只好答应下来。
这日晌午，冯少游以大娘子李芝兰的名义叫了慕若初来家中吃席。慕若初应邀前来，随他走到藏春阁，进屋一见西门庆也在，当即沉下脸来，转头瞪了冯少游一眼，转身就要走。
冯少游忙拦住她道：“若初，别恼啊！看我的面子，且听听他的辩白吧。”
慕若初不悦道：“有什么好听的？无非是赔礼道歉求原谅，我不听！”说罢推开冯少游，还要走。
冯少游又拉住她道：“你明知道他惦记你，还故意去，不也是为了利用他？他究竟也帮过我们许多，你好歹听他说句话吧。”
慕若初听了这话，半晌没言语，西门庆见状忙起身上前，作揖行礼道：“慕娘子原谅小人则个，我西门庆发誓，若今后再对娘子不敬，叫我不得好死。”
慕若初转头看向西门庆，见他小心翼翼不敢抬头，想他将来只怕真是不得好死，心中不禁叹息，沉默半晌，说道：“罢了，当日之事我和阿离并没有告诉别人，也并不打算为难你，你无须担心。我也劝你一句，色字头上一把刀，你若不知收敛，早晚死在这上头，好自为之吧。”说罢对冯少游道：“你两个吃吧，我回去了。你再劝，我可恼了。”说罢拂开冯少游的手，扬长而去。
西门庆听她说出这番话来，不由得心生惶恐，怔怔不语。冯少游拍拍他肩膀说道：“西门兄且放宽心吧，若初既这样说了，就不会再难为与你。哎！我可倒霉咯，她必定要恼我好几日。”说罢拉着西门庆回席上饮酒。
