光阴荏苒，不觉已是寒冬时节。今冬以来，慕若初格外怕冷，屋内早早生了两个暖炉，夜里若没有汤婆子暖着，仍会手脚冰凉。于是令素儿收集了许多白鸭绒毛，整理干净，带到织女坊叫绣娘们用这些鸭绒做内芯，做了一床厚厚的衾被与她。
这日一早，李瓶儿的丫鬟迎春身穿素缟，头戴白巾走来初园找慕若初，说道：“俺爹病去，俺娘心里不自在，想请慕娘子到家里坐坐，陪娘说说话儿。”
慕若初道：“告诉你娘，我先往锦园走一遭，晌午就去找她说话。”迎春应喏退去。
晌午时分，慕若初坐轿子来到狮子街李瓶儿住所，这李瓶儿所住房子门面四间，到底三层，临街是楼；仪门内两边厢房，三间客坐，一间梢间；过道穿进去，第三层三间卧房，一间厨房。后边落地紧靠着乔皇亲花园。
李瓶儿早在门内等候多时，见慕若初来了，忙出门迎了她上到二楼的客位内，只见厅上桌席已菜馔罗列，窗前案上一盆仙客来花开正艳。
两人入席而坐，李瓶儿伸手拿了一个金橘，亲自剥了皮，递与慕若初道：“这是才下来的金柑，甜香可口，妹妹尝尝。”
慕若初伸手去接，触到李瓶儿的手指，李瓶儿惊诧道：“妹妹手怎么这样冰？”
慕若初笑道：“也不知是今年的冬天比往年冷，还是我身子弱的缘故，总觉得寒冷透骨。今儿来的急，忘了拿手炉。”
李瓶儿忙吩咐冯妈妈道：“快快的添上两个炭盆来，放在妹妹身边，再把我那个素银手炉拿来，与妹妹用。”
冯妈应着去了，不一会儿便同丫鬟又抬了两个大炭盆来，一左一右放在临近慕若初的地上，又使人拿来烫好的手炉，递与慕若初。
收拾停当，李瓶儿打发众人出去，房中只有她与慕若初，两个一面饮酒，一面谈天。
酒过三巡，李瓶儿吃的脸红红的，拉着慕若初的手说道：“我与妹妹甚是投缘，若将来能长远住在一处，相互有个照应，也算是我的造化了。”
慕若初笑道：“这个容易，姐姐如今年轻守寡，不如便搬去我家去，咱们一处居住，也不至清冷寂寞。”
李瓶儿道：“好是好，只是你我妇道人家，终归还是要嫁人的。若你我姐妹能嫁到一处，就再好不过了。”正说着，忽听外头迎春敲门道：“娘，西门大娘子来了，冯妈妈叫娘过去相见。”
李瓶儿神色一暗，犹豫片刻，道：“妹妹等我片刻，我去和那西门大娘子坐坐就来。”说着指了指里间的罗汉软榻，道：“那榻上被褥齐备，妹妹若困倦了，只管去躺着歇息便是。”
慕若初望着她微微点头道：“我知道了，你去吧。”
李瓶儿起身走出房间，关门前，深深看了慕若初一眼，眼中满是歉疚。
仪门后，西门庆见李瓶儿出来，上前搂住她，欣喜道：“我的好姐姐，事成之后，我定要好好犒劳你。”说罢转身急不可待朝楼上走去。
彼时慕若初正不紧不慢的剥橘子，见西门庆门外进来，惊讶问道：“西门兄？你如何会在这里？”
西门庆掩上房门，满脸堆笑的走过去，望慕若初作了个揖道：“听花二嫂说娘子在这里，在下特地走来相见，多日不见，娘子安好？”
慕若初嫣然一笑，说道：“劳西门兄记挂，请坐吧。”
西门庆见她脸泛樱红，眼波盈盈，不觉心痒神痴，忙挨着她坐下，乜斜着眼看她手中黄橙橙的金橘，说道：“好香的金橘。”
慕若初将剥好的金橘递与他，笑吟吟道：“给你。”
西门庆又惊又喜，忙双手去拿，趁机一把握住她手。
慕若初忙抽出手，嗔笑道：“我让你吃金橘，你抓我的手做什么？”
西门庆乐的两眼没缝儿，忙将金橘整颗塞进口中，三两口吃下肚去，说道：“娘子亲手剥的金橘，果然香甜无比。”
慕若初噗嗤一笑，从袖中取出一条帕子，替他擦拭嘴角，柔声道：“西门兄敢是饿死鬼托生的？吃的这样急。”
西门庆心下又惊又喜，神魂具酥，忙抓住慕若初的手，只觉她纤纤玉手柔若无骨，恍恍问道：“娘子，我莫不是在做梦？”
慕若初歪着头笑道：“这分明是你连同你的好姘头设下的局，怎么会是做梦呢？”
西门庆身子一僵，惊道：“娘子既知道，为何还来？莫不是，娘子也对我有意？”说着试探着凑近她。
慕若初意味不明的笑了笑，随即尽力将他推开，西门庆不防她会忽然变脸，被她一推，竟摔了个四仰八叉。慕若初顺势掀翻桌席，伴随着噼里啪啦碗碟摔碎的声音，大声喊道：“救命呀！西门庆强抢民女啦！”
话音未落，就听一声巨响，一阵寒风袭来，却是一个青衣蒙面的男子破窗而入。
西门庆还未起身，惊声问道：“你是何人？”
四目相对，男子开口问道：“你没事吧？”
慕若初紧紧扶着案头，身子止不住的颤抖，望着他摇摇头。
那人转身满目怒火的瞪向西门庆，正要上前教训他，却被慕若初从身后紧紧抱住，不由得浑身一震，僵在原地。
慕若初抱着他，泪水早已决堤，大声质问道：“你为何躲我？为何不见我？！”
沉默许久，那人终于开口，声音沙哑道：“我怕你...不愿再看见我。”
慕若初怒道：“你既走了，为何要回来？为何要跟着我？”
那人道：“你不愿见我，我却离不开你。只好以这种方式守着你。”
慕若初哭道：“我若不愿见你，怎会放出雪狼来找你？又怎会去追你？”
那人怔了半晌，转过身去，双目通红望着她问道：“初儿，你还愿意见我？”
慕若初点头道：“是。”说罢伸手摘下他面上黑巾，正见到那张她夜夜都会梦见的脸——南宫离。
西门庆见来人是南宫离，登时吓得魂飞魄散，只觉双腿发软，抢命一般连滚带爬，趔趄着逃出门去。
二人丝毫没留意西门庆，慕若初伸手轻抚他的脸颊，泪水盈盈的望着他道：“你瘦了。”
阿离亦深深望着她，伸手握住她冰冷的手，道：“对不起.....”
慕若初释然一笑道：“一句对不起可不够，需得你用余生来还。”
南宫离不敢置信道：“你还要我？”
慕若初抽出手，从包中取出一张纸，展开递与他，南宫离接过一看，正是二人的和离书，那上面，并无慕若初的签字画押。
南宫离惊喜交加，将和离书揉成一团，一下子投进炭盆里，眼见炭上火苗缭绕，很快将纸烧成灰烬。南宫离深深望着慕若初，忽将她拥入怀中，紧紧抱住，激动道：“初儿，我此生定不会再叫你伤心。”
二人紧紧相拥，全然忘却身在何处。正是：
人生何必多烦恼，恩怨今朝一笑平。
——
半晌，二人携手下楼，那西门庆早已躲了个没影，李瓶儿在楼梯口战战兢兢的等着，见慕若初下来了，神色慌张道：“妹妹...”
慕若初淡淡扫了她一眼，语气冰冷道：“花夫人抬举，我如何配与夫人姐妹相称？”说罢与南宫离头也不回的去了。
暖轿中，慕若初问道：“你是什么时候回来的？这些时日在哪里落脚？”
南宫离道：“自打甄府出来后，我便先你们一步回来，在离锦园五里之遥的一个田庄里赁了一间茅屋住下。”
慕若初道：“若非今日我引你出来，你预备一世都这样暗暗守着我？”
南宫离一愣，惊讶道：“你今日是有意引我出来的？你早就知那花夫人与西门庆有勾结？”
慕若初点头道：“你都知道的事，难道我就查不出？”
南宫离眉头一皱，道：“若我没随你而来呢？”
慕若初笑道：“我就怕你不知，还特意跑到锦园四处宣扬了一番，不信你不来！你若当真没来，我也有法子治他。”说着从袖子里取出一方帕子，笑道：“我特意叫人制了一种软骨香，这帕子便浸了此香，一旦触及皮肤，人会渐渐使不上力，若无解药，两三天都动弹不得。那西门庆一进来时，我便拿这帕子与他擦了嘴。”
西门庆问道：“你碰了怎么无事？”
慕若初笑道：“自然是事先服过解药了。”
南宫离这才舒展眉心，笑道：“初儿真是聪慧过人。”
二人一路滔滔不绝，似有说不尽的话，一时暖轿到了初园，二人下轿，见李老汉在门首坐着，正和卖瓜子儿的老者说话，抬眼见慕若初回来了，起身笑着行礼道：“慕姐儿，你今儿回来的真早。这位是——”说着打量她身旁的南宫离，不由一愣，惊诧的双目圆睁道：“南宫少爷？！真是南宫少爷？！”
南宫离笑道：“李叔，久违了。”
李老汉这才确信，一拍大腿叫道：“嗳呦！我的哥儿，可把你盼回来了！哥儿怎么这身打扮？老身竟没认出来，当真是老眼昏花了！”
慕若初笑道：“不怪你没认出来，我见他衣衫褴褛，一脸沧桑的模样，也吓了一跳。”
李老汉道：“少爷穿的着实单薄，快进家去，洗个澡，换身衣服吧。”
慕若初便拉了南宫离进到府中，一路上，南宫离左右张望，心底尽是久违之感，熟悉的游廊，熟悉的庭院，远远听见几个丫头在后院嬉笑。
进仪门时撞见常远，他一眼认出南宫离，也唬了一跳，呆呆道：“南宫少爷！”
慕若初笑道：“正是你少爷回来了，你去衙门告诉二爷，晚夕早些回家。”说罢拉着南宫离继续朝望月小筑走去。
还未进院，就朝着屋里喊道：“小红，素儿，杏儿！快出来！你们南宫少爷回来了。”
小红、杏儿、喜鹊、元宵从东西屋里出来，小红和杏儿见了南宫离，皆是一脸不敢置信，齐声道：“南宫少爷！”
南宫离笑着点头道：“小红，杏儿，我回来了。”
两个丫头欣喜万分，忙拉着元宵喜鹊道：“这是南宫少爷，是咱们的男主子，快去拜见。”
四个丫头上前望南宫离拜了一拜，杏儿道：“少爷，这两个是新来的丫头，这是元宵，这是喜鹊。”
南宫离点点头，道：“不必行礼，进屋里说话吧。”
众人簇拥着二人往月仙堂走，才走到石阶前，就看见如嫣一手掀着撒花软帘，正一脸黯然的站在西屋门前。
慕若初瞧见，忙上前拉她道：“大冷的天，嫣儿怎么在风口立着？阿离回来了，咱们到堂上说话吧。”
如嫣微微一笑，道：“我听见南宫少爷回来了，走出来看看，你们夫妻二人久别重逢，定然有许多话说，我不打扰了。”说罢推开慕若初的手，向南宫离施礼拜了拜，放下暖帘回屋去了。
慕若初愣了一愣，也顾不得细想，转而和南宫离进了月仙堂，软榻前坐了，问小红道：“素儿呢？”
小红道：“她往织女坊去，还没回来。少爷少夫人暖和暖和，我去烧水给少爷洗澡，再拿一身衣服与少爷穿。”说罢转身朝浴房去了。
杏儿也上前道：“奴去煮茶。”
慕若初拦住她道：“他又不是客，不必煮茶，你们三个去把楼上屋子收拾出来，把我的东西仍旧搬上去，再点上火炉子，我和阿离晚夕仍旧歇在那里。”
杏儿道：“那屋子久没人住，只恐夜里寒冷，还是拿炉火熏几日再搬去住吧。”
慕若初看了南宫离一眼，笑道：“不妨，你们只管去收拾吧。”杏儿应着去了。
两人在熏炉前坐下，阿离问道：“初儿久不在楼上住了？”
慕若初点头笑道：“自打从汴京回来，我就没上过楼，一直住在东屋。”
南宫离道：“既然那屋里久没人气，你身子弱，住不得，不如我先住两天，等屋里暖了，你再搬过去。”
慕若初摇头笑道：“有你这个暖炉在，我怎么会冷？”
南宫离心中一荡，贴在她耳边轻声道：“今晚我要将你热化了。”
正在这时，小红拿了一身冬衣走来，说道：“水已经烧好了，少爷去沐浴更衣吧。”
慕若初忙推开南宫离，脸颊泛红道：“你快去洗吧。”南宫离笑着起身，接过衣服去了。
南宫离去后，慕若初上楼看着杏儿几个收拾房屋，吩咐小红去整置一桌酒席，不一时素儿回来，听说南宫离回来了，亦欣喜万分，同小红一起在厨房忙活。
南宫离沐浴完毕，换上新衣上楼。慕若初一见，欣然笑道：“果然焕然一新，仍是个翩翩公子。”说着挽住他的手臂道：“那日你抛下雪狼逃走，它回来蔫了好些日子，你不去看看它吗？”
阿离笑道：“我正要去看它呢。”于是二人到厨房拿了些牛羊肉，一起往后花园去看雪狼。
待素儿回来，听闻南宫离回来了，先不可信，见众人皆一脸喜色在望月小筑忙着，这才信了，于是和众丫头一起乱哄哄的忙了半日，终于在日落之前将二楼收拾完毕。
晚夕武松回来，南宫离一见武松，下跪拜道：“二哥！生受你这些时日照顾初儿！”
武松忙扶他起身，道：“兄弟哪里的话，自家人，说什么照顾不照顾。阿离兄弟回来就好！我已叫常远去接哥哥嫂嫂，咱们一家人好好聚聚！”
一时常远接了武大夫妇来，迎春堂中酒肴满罗列，众人推杯换盏，把酒言欢，相互诉说离情，只饮到鼓打三更方散。
回到房中，慕若初与南宫离相拥而卧，慕若初整个人缩在他怀里，脚心贴在他脚背上。南宫离触到她冰凉的手脚，心疼道：“都怪我，害得你身体这样虚弱。”
慕若初笑嘻嘻道：“我还年轻，好好调养一两年，就会好的。”说罢岔开话题道：“你知道吗？我生日那天给我和二哥下药的人已经找到了！就是蓼儿。”
南宫离笑道：“我知道，我还知道你一开始恨得咬牙切齿，跑到西门庆家大闹一场，后来又心软了，设法将她救了出来，还给了她盘缠放她走。”
慕若初惊讶道：“这你都知道？！”
南宫离深深望着她，道：“我的初儿，连害自己的人都心存不忍，我怎么会认定你会害死我哥呢？我真是糊涂！”
慕若初伸手按住他的嘴，柔声道：“从今以后，我们都不要再提此事了，好不好？”
南宫离握住她的手，点头道：“好。”
屋内红烛高照.....
