奴隶背回了石料，马驮回了气息奄奄的江鲁生。
栖云山庄没有谁关心那些石料，江鲁生摔断腿的消息却在内、外庄不胫而走。
人们对这件事谈之色变,又忍不住要谈。
“神灵替土司老爷行刑了。”
“不被罚，哪个也不信这个外乡人会偷东西。”
“神灵一出手，他果然断了脚筋。”
种种说法传来传去，如同人眼看到神灵之手替阿硕土司对鲁生行了刑。
既是巫又是医的苏尼，也许卜料到会请他来救人，他早早就抱着酒筒把自己灌到烂醉如泥。
沙马照看着火塘，四姑娘、欧阳他们围坐着一筹莫展。
“不能再等，我这就下山请苗医。”四姑娘说着就起身要走。门外两声干咳，接着是阿硕土司缓慢地踏进了门，众人赶紧站起来跟着阿硕土司一起到床边看鲁生。没有人说话，也没人知道这会儿该说什么。
回到火塘边之后，阿硕土司才说：“你们也能猜到苏尼为什么要喝成一摊烂泥，神灵的事以后再说，眼下还是救人要紧。我觉得现在该是‘此处无医人人医’，谁有办法就说出来。我打发人去请苗医，一个来回总得要两天时间，能不能拖到那个时候就看你们的本事了。需要什么东西就向管家要，也许他命大自己也能挺过来。”
阿硕土司离开之后，欧阳才说：“都快想想办法。”四姑娘和婵儿这才从愣怔中回过神来。
“现在就把苏尼弄过来，等他一清醒就给江先生医伤。”四姑娘说完，见婵儿还在沉思，推了婵儿一下，催促着说：“你也说句话呀！”
婵儿突然站起身，拉着尼薇边往外走边说：“如果你们没什么办法，就在这里等着，沙弥也跟着来吧。”
婵儿曾在洋学堂听过“急救术”，情急之下突然想起来了。拖过今天，熬过明天，鲁生才有生还的希望，婵儿想的是一定要让这希望成为现实。
她带尼薇和沙弥进了堂屋，在灶前兑了一大碗和大半盆盐开水。她让尼薇和沙弥先把盐水端到鲁生那边，她自己回房去找了些白布，又跑到依清那里要了些砂糖。鲁生摔伤是“受神所罚”，虽然这个说法婵儿不信，想起来心里头也一阵阵发怵。
鲁生身上大大小小七处伤。六处皮外擦伤只需稍作清洗，左小腿上的伤处缠裹着沙马的包头布，青布被鲜血浸泡得增加了厚重感，婵儿一圈圈拆解开青布，再次面对着这处血肉模糊，大家都倒吸凉气。
一道四寸多长的裂口，几个没有任何医术的男女，展开的是与死神的抗争。
松明子、蜡烛都凑了上来，婵儿小心清洗一阵，盐水和着鲜血一起清洗着伤处，看到的还是血肉模糊。她分不清哪里是筋，哪处是骨，更分不清哪里是血管，哪里是肌腱。
四姑娘举着蜡烛，目光怕触及鲁生的伤处，却无可回避地见到了那令她心痛的伤口，鲁生还没有知觉，他全部的疼痛都由四姑娘在代为体验。婵儿用盐水擦拭一下伤处，四姑娘就痛得“咝”进牙缝几丝凉风。眼见着一盆盐水变成了红色，她的心也跟着滴血，咬着牙说：“就这样吧，再不包扎起来血就流干了！”
婵儿清洗着伤口，也在思考、在犹豫。她认识皮、肉、骨，却分不清断了裂了的东西是什么。她没有缝合伤口的能力，她没有求助的对象，鲁生腿上的这条伤口已经完全由她来处置。她示意四姑娘帮着对接伤口，四姑娘哆嗦着手按压住伤口两边时，感到鲁生已经失去了正常的体温。
伤口包扎好了，一大碗糖盐水也灌给鲁生喝下了。
他们把鲁生的床搬到了火塘边，接下来是焦急的等待和彻夜的守候。
四姑娘几乎是一直把手搭在鲁生的额头上，恨不能通过手把自己的体温传递到鲁生身上去。
鲁生穿着青衣青裤，煞白着脸，白天还光亮的头上，突然间冒出了硬挺的头发茬。
四姑娘看着鲁生头上新冒出的头发，感到了毛骨悚然。
她轻轻碰了一下婵儿，示意婵儿看看。
婵儿听说过人死之后头发会突然猛长一截，她心头也不由一紧，俯身听了听心跳，叫上尼薇就要往外走。四姑娘赶紧问：“怎么了？”婵儿头也没回，只丢下了句：“去煮点东西”。
“失血造成突然消瘦，头发茬就是在这种情况下突然冒出了头皮。”婵儿听过鲁生的心跳之后，做出了这个判断。鲁生还在昏迷中，心跳已经加强了些，婵儿似乎感觉到了希望，却不想过早下这个结论。
沙弥掌着火烛，欧阳扶着鲁生的肩和头，四姑娘和婵儿一起，把加了蛋花的糖盐水灌进了鲁生的嘴里。
“江先生，江先生，你听到了吗？”婵儿在鲁生耳边呼唤了几声，没见到对方有任何反应，失望地说，“我们能做的就是这些了。”
鲁生平躺着，身体挺直，面容惨白。婵儿觉得如果给鲁生脸上盖张黄裱纸，此时火塘边这几个人一定会像是在为鲁生守灵。
鲁生的意识不在火塘边，也没在土司府。他飞起来了，看到的是美霞铺满天空。没有太阳，也没有月亮，失去了这些定方位的参照物，东西南北就混沌到了一起，鲁生飘浮在空中，遨游在霞光里，心里焦急地要往西方而去，飞翔到精疲力竭也没分辨出东西南北，却在天街般的无声人群中，看到了熟悉的面孔，看到了哥哥鲁尘搀着娘。娘冷着脸对他视而不见，鲁尘却愤怒地对他说：“快走，这不是你来的地方！”鲁生想说话却发不了声，就听鲁尘又说：“你答应也活出哥这一份，不能言而无信！”鲁生想喊出“弟累了”！却发现天街在瞬间分崩离析，哥哥江鲁尘和娘已不知所踪。鲁生在这场突如其来的分崩离析中，再次感到了从高空坠落。“哥，弟承载不起了！”鲁生情急中喊出了微弱的声音。
四姑娘凑在他耳边大声说：“江先生，你说什么？你快醒醒！”
四姑娘的手被鲁生抓住了，鲁生这突然之举吓了她一跳，她抽不开手，也不忍心抽开，在这手拉着手的状态里，她感觉到自己的体温正往鲁生身上传递、流动，好像看到鲁生脸上渐渐有了血色。
天亮了，到溪边打水的厨娘看到藤桥边放着一捧植物的糊状物，列巴估计是苏尼送过来的草药，到苏尼家去了一趟，见到的苏尼依然沉醉未醒。
婵儿闻着青草味十足的糊状物，悄悄打量了四姑娘一眼，小声说：“要不然，拆开再包扎？”婵儿貌似自言自语的话，立刻引起了四姑娘强烈的回应，快速说：“脸上刚有点血色，怎么能再拆开一次，还是等苗医来吧！”四姑娘说着再次打量了鲁生一阵，觉得那也许正是能给鲁生疗伤的草药，迟疑着放缓了语气又说：“能不能把药敷在布上，也许隔着布药力也能渗进去。”
“是啊，只是不能隔着这么多层。”婵儿接着对尼薇说，“我和四姑娘来解开包扎，一会儿你帮着把药往上敷。”
听着这间接的吩咐，四姑娘往前凑了凑，像头次给婵儿当助手那样，抓握着伤口两端，完成着意象中的创口对接。
婵儿揭起一圈圈的包扎布，往血迹处厚厚敷上了草药糊，暗绿色的草浆，暗红色的血污，这两种颜色在白布上形成的污渍使婵儿感到眩晕反胃，鲜草混合出的气息刺激得她想吐，强忍药味和血腥味，小心地把包扎布又缠裹了回去，结紧绳头就赶紧离开了。
鲁生的体温渐渐恢复了些，含糊着说：“好热……浴火重生……砚台……砚。”
欧阳赶紧凑过去问：“砚台，放哪儿了？”
四姑娘愤怒了，瞪着欧阳问：“你，你什么意思？”
“怕万一……”
“万一什么？你怀疑江先生偷了砚，趁他神志不清，说出下落是吧？”
欧阳自知失言，犹豫了一会，还是说：“这是病急乱投医，毕竟那方砚不翼而飞也是事实。”
“文人心底也能如此阴暗。我说过，是我拿了，对江先生的怀疑就此打住。”
欧阳没再吭声，心里对这方砚的下落却有着自己的猜测，沙弥不可能去偷那方砚，四姑娘也不可能去偷姐夫画室里的砚台，四姑娘越是护着鲁生，就越说明会是鲁生所为。一个砚痴，完全有可能架不住好砚的诱惑。欧阳以突然袭击的方式向鲁生发问，以为鲁生在意识如此模糊的状态下，能说出砚台的藏觅之处。欧阳刚才只注意到婵儿没在场，却忽略了四姑娘的存在，更没想到四姑娘又是如此的冰雪聪明、语言凌厉。他本想继续说这件事，听到四姑娘的话语斩钉截铁一般强势，苦笑着说：“小姨子偷拿姐夫的砚台，有这个必要吗？这些年我也看出来了，不要说是这方砚，即便更贵重的东西，只要你四姑娘说出来，殷先生也绝对会去办。”
“你在暗示什么？”四姑娘说着，已经在对欧阳怒目相向了。
尼薇赶紧说：“你们看看，江先生好像发烧了。”
鲁生的身体由低温到了高烧，四姑娘的心再次被提了起来，婵儿送了饭来她也没加理会，带着尼薇过了藤桥才说让尼薇带路，她要亲自去请苏尼来给鲁生疗伤。
苏尼没想到会有人把四姑娘带到他家，突然出现的两个女子，惊得他和他的家人好一会说不出话来。喝醉，装醉都来不及了。
“还好，酒醒了。”四姑娘刚说完，苏尼的家人立即跪在地上磕头如同捣蒜，求饶声此起彼伏，使她觉得跪下的不只是一家人，像是黑压压的一大片。
“那个外乡人是受神灵怪罪，人怎么能悖神灵旨意呢？四姑娘还是请回吧！”苏尼只顾低头说着，并没注意到四姑娘已经坐在了火塘边。
四姑娘闻到了一丝淡淡的草药气息，虽然那气息被烤土豆和苦荞茶的香味冲得很淡，她还是觉得和敷到鲁生腿上的东西出自相同的植物。她看着苏尼说：“草药已经敷上了，他现在发烧，我想请你去看看。”
苏尼想否认草药的事，见四姑娘的目光盯着火塘，就把要说的话咽了回去。
尼薇看到几丝白烟蹿出热灰，不急不慢地刨开热灰，把将被烧煳的土豆拨到了火塘边。
苏尼看到自己的母亲、女人和孩子们还在地上跪着，四姑娘却没有半点要离开的意思，心里着起急来。他可以无视儿女们暂时的饥饿，却不能漠视母亲在地上一直跪着，往四姑娘近处凑了半步，深深地弯着腰说：“四姑娘请回吧！”
四姑娘赶紧说：“江先生是汉人，不受我们的神灵庇护，也不被我们的神灵管束。苏尼是通达之人，比我更懂得这一点吧？”
“此时的通达包含着识时务、顺人心。”
“那一捧草药……”
苏尼听到四姑娘又说到草药，悄悄往门口扫了一眼，压着声说：“那可能是鱼鳅串，是随处可见的最为济世的小草，能使外伤及时止血。万物有灵，草药去了该去的地方，这不是人力所能为。如果四姑娘想要些退烧的草药，我自当效力，其他的话请别再说，玉簪谷不能失去神灵护佑。”
“好吧，既然这样，我也是该退退烧了。”四姑娘说着站起了身。
苏尼见四姑娘并没强迫自己跟着一起去内府，心里稍稍放宽了些，低着头说：“头顶三尺有神灵。医者，仁者心。恕我夹在这两者之间，瞒不了天，欺不过心，好在苗医很快会来。”
回内庄的路上，四姑娘说：“还真是那样，苏尼和毕摩差不多，也是很有学问。”尼薇悄声说：“我注意到了，他最少也有三个女人。”
没有强迫苏尼来为鲁生看病，这是四姑娘所作的让步。
苏尼是玉簪谷里唯一能与神灵对话的巫师，如果他公然来给鲁生疗伤，就是对民俗、对神灵的大不敬。医病需要的是药，苏尼不在鲁生这里露面，却会像早上那样把配制的草药“遗忘”在藤桥上。四姑娘觉得阿硕土司可能同样是信神也信医，不强行让苏尼到内府给鲁生治伤，一定是不愿别人对苏尼的通神术产生怀疑。
四姑娘进到内府迎面碰到了哥哥列巴，“阿姐让你去一趟。”列巴说完却并没走开，而是亲自把妹妹依洁带到了姐姐依清的住处。
依清看到妹妹一脸憔悴，问了声：“一夜没睡吧？”
四姑娘说：“没事。”
依清忍了忍，还是说：“少主人没在家，这间书房也是闲着，你一时半会也走不了，经常到这里来吧，难得有人和我说说话，你愿意看书也有这么多书可看。”
听到姐姐这么说，四姑娘下意识地往书房看了一眼。
姐姐这里是三间大瓦房，只有当中这间开着一扇门，跨进门是小客厅，左边一间是卧室，右边一间是书房。天佑没在家，这间书房肯定是空着，四姑娘担心的是鲁生的安危，没有心思看书，更没有心思听姐姐说下去，没等尼薇泡上茶，她就起身要走。依清看了列巴一眼，态度和蔼地接着说：“沙马照看那个外乡人就够了，你不用天天往那边去，有失小姐身份。”
四姑娘赶紧说：“我怕他出什么事。”
“不是已经出事了吗，你总不会是想着跟那个外乡人走吧？”
四姑娘愣住了，列巴也吃惊地看着依清。依清却接着说：“别再轻信男人了，女人一生经受不起几次挫折。”
四姑娘感到姐姐这话的意思里好像带着觉察到她与天佑的事，赶紧说：“我只想江先生能平安无恙，别的顾不了太多。”
“甚至不顾身份、颜面？”
四姑娘觉得自己可以什么都不顾，这样的话还没想好该怎么说出来，女人的矜持突然占了上风，毫无征兆地在姐姐哥哥面前羞红了脸。迟疑了一下却还是说：“既然是我带他来栖云山庄，无论如何我也必须要带着他离开。”
