北城墙上所有的守城兵在得知他们的主公早已死去之后，已经无心恋战，面对这样庞大的军队，更是无力抵抗，个个眼神空洞、表情无助，完全不敢将手中的利箭发射出去。
然而，位于蔡夫人身后的另一位弓手由于距离她太近，被这突然的一嗓子给吓了一跳，不自觉地松开手指，利箭“嗖”地一声窜出，弓手只得睁大眼睛、张大嘴巴，目送着利箭往曹军射去。
离弦之箭极其快速，这一击虽然没有准心，但却不偏不倚地射中了曹军战旗的立柱，直直地插了进去。
战旗是一方的象征，军队中有着不成文的规矩——人可倒，战旗不可倾，这一下无心之失反倒成了公然挑衅。
贾诩和夏侯惇同时转头朝战旗看了看，一道板下脸孔。
“元让，主公说如何对待襄阳士兵的？”贾诩不屑地笑了笑，向夏侯惇问道。
“若有抵抗，格杀勿论。”忠于曹操的夏侯惇见战旗被射，感到非常愤怒，杀气腾腾地应道。
“将军小心。”贾诩客气地随口一说，语气中却没有丝毫的担心，随后调转了马头，往大军后方走去，他很清楚，以夏侯惇的智勇双全，拿下人心涣散的襄阳必定是不在话下。
“投石车！”夏侯惇单手一挥，放声大喊，“攻击！”
夜色中，隐约响起铁链缠绕的声音，且从不同方位传来。
对曹军来说，这是大战开始的号角，是南下扩张领地的序曲，可使他们感到精力十足、斗志昂扬；但对于襄阳军来说，这宛如死神的脚步，正迎面向他们大步走来，恐惧和慌乱已彻底占领他们的内心。
“再不放箭就等死吧！”蔡夫人一边向周围的弓手吼道，一边拼命地拽着刘琮往台阶的方向拉扯。
刘表已死的消息外加蔡夫人居然当众杀害自家将士，使得刘琮茫然无措，想不出任何可以改变现状的办法，不由自主地跟着跑了起来，要不是身体在行动，光看表情简直会让人觉得他已经失去了意识。
“该怎么办？放箭吗？”那位一不小心射中曹军战旗的弓手见蔡夫人和刘琮逃离了城墙，便向身旁的其他人问道，每一个字都说得很僵硬，身为弓箭手，居然在大敌当前的情况下都没想起来要抽出第二支利箭。
正当他问完这句话的时候，一块巨石突然飞来，直接砸中他的脑袋，顿时脑浆迸裂、鲜血四溅，眼珠都从眼窝里掉了出来，死状惨烈。
周围的弓箭手看得失了魂，弓都拿不稳了，有的人差点就要尿裤子，牙齿都因发抖而“咯咯”作响。
曹军的投石车悉数发起攻击，又有几块巨石被抛向了北城墙。
蔡夫人拉着刘琮跑下台阶，已是气喘吁吁，可依然要继续奔逃，因为一旦北门失守，敌军涌入城中，即使是荆州的少主也难以确保安全。
先前刘备暂住的客舍掌柜伊籍正站在轿撵旁，作为车夫等着这对母子，虽说文聘当时怀疑是他放走了刘备，但由于缺乏有力的凭据，也就没有继续追究。
刘琮毕竟过于年少，对此等场面缺乏经验，还未完全回过神，只是略有抵抗地被伊籍架上了轿撵；随后，蔡夫人也准备紧跟着抬腿上车，同时下意识地转头向北门的通道内看了一眼，却见到一个十分熟悉的背影正往外门处快步走去，那人穿着一身暗红色的铠甲。
“文将军。”外门的两个守卫朝文聘低头作揖地行礼。
“把城门打开。”文聘的手中握着短戟，指向了守卫，严肃地命令道。
“什么？这……”守卫诧异地抬头看着文聘。
“别啰嗦，快开门。”文聘往前迈了一步，戟头就快顶住守卫的肩膀，“与其让荆州落入一个女流之辈手中，倒不如交给曹丞相。”
蔡夫人愣愣地望着文聘的一举一动，再联系方才贾诩的高声询问，她终于恍然大悟，看来一定是文聘将刘表的死讯书信告知了曹操，是他背叛了荆州、背叛了自己和刘琮。
……
见襄阳的北门缓缓打开，夏侯惇歪嘴笑了，接着又抬眼看向城墙上，那些守城兵被投石车砸得毫无还手之力、狼狈不堪。
“举盾！”虽然那些弓箭手自顾不暇，可为了保险起见，夏侯惇还是下令举起盾牌，“先锋军随我冲入城中！”
……
“快！回府！”蔡夫人已顾不得形象，一手提着裙摆，一手抓住轮盘，大步跨了上去，“快！快跑！”
“夫人，别丢下我！”随行的侍女慌张地喊道，双手拉住轿撵的护栏，她服侍了蔡夫人很多年，想借着情谊一同上车，逃离这危险的北门。
“滚下去！滚！”蔡夫人此刻是在争分夺秒，不容许一个下人耽搁她的时间，无视多年的主仆关系，她一脚踹在了侍女的面门，将她重重地踢倒在地，“机伯！快！”
“是，夫人。”伊籍挥了一下马鞭，两匹骏马拉着轿撵飞奔起来。
倒地的侍女还没来得及爬起身子，轮盘便从她的腰部狠狠地压了过去，几乎将上下半身给截断，鲜血瞬间喷洒一地。
与此同时，一块巨石跃过城墙，猛然砸下，砸毁了轿撵的尾部，背面的木板整个碎裂，变得没有丝毫遮挡，幸亏未伤及蔡夫人和刘琮。
刘琮回头看着急速喘息的侍女正一步步迈向死亡，害怕和悲伤一齐涌现，使他的双眼再度泛出泪水。
“那是刘琮的轿撵！追！”夏侯惇一手举着盾牌，一手攥着长刀，带着先锋军已经冲进城内。
“不要伤害少主！”文聘见状不妙，对着曹军大声呼喊，打算抢下一匹马追赶上去保护刘琮。
“诶，文将军莫急。”一把大刀突然架在文聘的脖子上，将他拦了下来，此刀比普通的长刀要短一些，刀背却要厚实不少。
文聘立即收住脚步，抬头一看，是一位曹军的先锋军骑兵。
“你是何人？”文聘举起手中的短戟，也对准了骑兵的脖子，“休要拦我前去保护我家少主。”
“文将军放心，我方不会伤及刘琮的性命。”骑兵微笑着说道，接着收回他的专属武器——截头大刀，朝文聘作揖致礼，“在下庞德，字令明，乃曹丞相帐下中郎将。”
……
轿撵的体积过大，根本走不了小巷，只得在大路上狂奔，因此无法甩掉敌军，眼看着夏侯惇越追越近。
“母亲！”刘琮终究还是个未成年的孩子，惊慌得瑟瑟发抖，紧紧抓住蔡夫人的手臂呼唤着她。
“琮儿别怕！母亲在！”蔡夫人将刘琮的脑袋抱在怀里，爱抚着他的后脑，尽管她自己也是心跳到了嗓子眼。
一支利剑突然射来，射穿了蔡夫人后背，箭尖从右侧胸口穿了出来，疼得她咬牙切齿、面容扭曲。
“不要放箭！抓活的！”夏侯惇一把丢掉盾牌，抬手向身后的先锋军示意收起弓箭。
“抓活的？休想！”蔡夫人在心里想道，大口喘着气，嘴巴里流出了鲜血。
“母亲！母亲！”刘琮见蔡夫人受了重伤，一下泪水决堤，绝望地高喊。
蔡夫人吃力地转头朝追兵看了一眼，似乎比刚才追得更近了，不过一会便会被他们给捉住。
“琮儿，我这母亲……太失败……”蔡夫人忍着剧痛强颜欢笑，说话都变得十分低沉，开始推搡起刘琮的双手，“连这一座城池……都不能为你守住，你……可别……怨我呀。”
“不会的！母亲！琮儿不会怨你！”刘琮痛哭流涕，即便与蔡夫人意见不合，可在此时，亲情还是重于了一切。
“好儿子，母亲……此生无悔了。”蔡夫人缓缓地点了点头，接着转过脸向伊籍说道，“机伯，替我……抓紧琮儿。”
“夫人，这是？”伊籍有了种不好的预感。
“母亲！你要做什么？”刘琮同样感到蔡夫人打算有所行动，睁大了眼睛，死死拽着她的衣袖。
“别……多问，这是……指令。”蔡夫人说罢，举起胳膊，用力咬了一口刘琮的手指，逼得他松开手，接着使出浑身的力气将他往伊籍的方向一推，随后转身跃下了轿撵。
“母亲！不要！母亲！”刘琮发疯似地吼叫，却被伊籍牢牢地拉住，动弹不得。
蔡夫人顺着惯性在地上滚了好几圈，衣物破了好多处，头发散乱，完全失去一副诸侯夫人的架势，穿过身体的利箭也被折断，使得伤口更加疼痛难忍。
“混……账，襄阳……是我家……琮儿的。”蔡夫人蹒跚着爬起来，昂着脑袋看向即将跑到跟前的夏侯惇，眼神里已失去生的希望。
“嗯？这女人想要做什么？”夏侯惇有些莫名，自言自语地问道。
突然，蔡夫人如同回光返照一般充满了力量，她迈开大步、张开双臂，迎面向疾驰而来的夏侯惇冲了过去。
夏侯惇始料未及，想要勒马减速却为时已晚，只听“嘭”的一声巨响，蔡夫人与夏侯惇的坐骑正面相撞，使得马匹失去平衡，猛然侧翻；而后面的追兵同样来不及做出反应，马腿纷纷被绊，一个接一个地摔倒在地。
蔡夫人全身筋骨碎裂，躺在了一片血泊之中。
……
“琮儿，母亲为了你，即使做尽天下恶事也在所不惜。”
——蔡夫人
