攻破宛城，接下来要解决的就是李傕了，此番作战和郭汜那次一样，李傕作为先锋冲在阵前，一切攻坚任务也全都交于他，目的就是为了消耗李傕的部队，不过除了最初的几次强攻和最后的总攻，其余时间都以骚扰为主，加上刘元特意留一门让荆州军逃走，城内的巷战也没有很激烈，所以总体上李傕的部队损失的并不严重，来时的两万人马，此时还剩余一万三
刘元想要故技重施，但考虑到自己这边只有张辽的两万人马和顾往的一千逆鳞，人数差距不是很大，万一李傕兵变，自己的小命可就不安全了，但是这么放李傕回去又不甘心，只好求助于荀攸
“先生，明日该如何安排李稚然”，刘元召见荀攸后问道
还没等荀攸回答，顾往就迫不及待地说道，“那还不简单，明日将李稚然召进府中，然后”，说着做出砍头的手势
刘元自己也这么想过，但还是否定掉了，“李将军于国有功，又未犯过错，枉杀功臣岂不叫天下寒心”，刘元摆摆手说道
荀攸点点头，表示同意，“微臣知道陛下的担忧，不过今时今日，料想李稚然也不敢随意造次，若陛下仍有疑虑，微臣倒是有一计”
这是攻破宛城的第五天，该布置的城防，该安抚的百姓，该规定的制度都已完成，也是到了开拔回京的时候，用过午饭，刘元便召李傕进府，李傕被领路人带到一处偏厅，下人备好茶水，便晾着李傕，李傕不知所以，也就安静地等着召见
此时的刘元在李傕因召见离开军中后，立即召见李傕军中以张济为首的凉州军官，并把李傕欲告老还乡的想法告知众人，众人听后也是既吃惊又疑惑，随后刘元便假意将凉州军托付给众人，将大汉的未来托付给众人
看到众人激情昂扬的承诺，刘元满意地将他们送出府外，而此时在偏厅等候的李傕也被带往刘元的书房，正好看见众人离去的背影
刘元见李傕到来，还没等李傕施以全礼，便赶忙扶起，“李将军这几日辛苦了，快快落座”
李傕也被皇帝热情的招待惊住，连忙谢恩道，“谢陛下”
刘元从来不是一个拐弯抹角的主，直切主题道，“此番攻占宛城，将军当居头功，诚不知该如何奖励将军”
李傕谦虚谢绝道，“陛下言重了，为陛下效命乃末将本分，实不敢讨要赏赐”
刘元却不接话，反而问道，“李将军入伍许久了吧”
李傕回道，“末将从军二十载有余”
刘元嘴角似笑，“将军半生戎马，也该享享清福了，虽然本朝早有规定，异性难王，但是以将军的功绩，赐个爵位还是绰绰有余的”
刘元把话说明，静等李傕反应，面对突如其来的封赏，李傕也是手足无措，踌躇左右
刘元见李傕既不同意也不反对，追问道，“难道将军不满足于这区区爵位”
“末将不敢，陛下赐爵，末将不胜感激”，李傕连忙解释道
刘元再问，“那将军有何顾虑”
李傕热泪盈眶道，“末将征战二十载，底下这帮兄弟跟了某二十载，如今末将独享清福，实在放心不下”
刘元早知道李傕会有这般推脱，应答道，“将军放心，朕已叮嘱张文水将军等人各领其部，大家同出凉州，自然不会亏待将军这帮兄弟”
李傕先是一惊，再联想到刚才离去的张济等人，心里是彻底一凉，料定自己已被架空，其实刘元根本没有收买张济等人，只是故意让李傕看到自己私下召见张济等人，借此让李傕有所猜忌，只要双方不碰面，这个谎言便已成真
“将军可还有顾虑”，刘元趁机再次逼问道
李傕心灰意冷，认命道，“谢陛下恩典，末将感恩戴德”
刘元见李傕同意，未免夜长梦多，说道，“朕离京多日，甚是想念，将军不如今日便与朕一同回京吧”，刘元随后嘱咐顾往道，“武兴，随李将军收拾行李，半个时辰后北门汇合出发”
“末将遵命”，顾往对李傕微微行礼，“李将军，请吧”
李傕行军打仗，自是孤家寡人，又有顾往监视，更是让他回不了军营，在城内府衙简单收拾一番，就和刘元汇合，出发回京
刘元返京，只带了一千逆鳞和两百甘宁私军，张辽的两万征北军留在宛城稳定局势，由于刘元行事低调，又有一千余人护着周全，自然平安返回长安
回到长安后，刘元便立即论功行赏，首先封李傕为池阳后，坐地享福，封张济平南将军，兼宛城太守，领原李傕部一万人马，封张绣为扬武将军，领原李傕部三千人马，调入征北军，随张辽一起返京，封甘宁为威烈将军，从中军处补齐五千人马，听候调遣
原本历史上，张济就有护驾之举，也算是个心怀汉室之人，加上有侄子张绣为质，把宛城交给他，刘元还是比较放心的
