年底回乡过年的人突然少了许多。一是因为一票难求，二是因为害怕回乡过年。这一年在外辛辛苦苦打工的人们，要是回一趟老家过个年也是过不起。这农村的亲戚多，孩子多，一个小孩200块的红包，过个年那起码也是一两万的红包。要是大过年的不拿红包的这长辈有觉得场面很尴尬。
也就是最近几年，朱家村的村民们也喜欢见面就问，一年挣多少？仿佛一年挣个八九十万便是了不起的。这比刚毕业的大学生挣得还要多。于是当人问收入的时候，有的人就夸大其词，有的人不作声响。不管怎么样，朱家村回村的人少，自然过年氛围比往年冷清了。这乡下的年味也变了。
朱小龙结婚了，朱仙晴出嫁了，蔡兰的孙子朱学勤考进了一中，朱超能镇上买了四层楼房，开三轮车的朱振东已经买了大巴了。这是朱家村里今年发生的几件喜事，自然为村民们津津乐道，外出打工回来的人当天都知道了这些事。然而今年外出打工回来的人除了带了一年的收入外，就是不少人也有了彩屏手机。
朱小飞今年毕业工作第一年，因为工作需要，也干脆买了部彩屏手机，早已电话要回家过年，火车票早就预订了，不过要等到大年二十八才回村。这是朱小飞考上大学后五年来第一次回家过年。朱厚夫妇算是备足了年货等着儿子回来过个像样的年。
朱小飞这半年的工资除去助学贷款、房租和买手机外，所剩无几。他早就想自己的第一笔工资能都父母买点什么，然而只能买些当地的黄酒和酥点回来孝敬父母，不过这点心意对朱厚夫妇来说足够了。朱小飞准备今年春节后把家里的电话给装了，现在电话安装费没有了，只是需要交付每月的电话费即可。这么多年好像每样物价都在飞涨，唯独电话、彩电都在降价。即使如此简单地过年，朱小飞一家觉得无比地轻松愉快。
腊月二十八的中午，朱小飞坐了一夜火车，然后坐了一个小时的大巴终于到家了。一直都是暖冬的天气，朱厚去村头迎接，王艳花在家忙活火锅的材料。姐姐朱小玲带着儿子马上也要到。
一身书生气未脱的朱小飞见到父亲，一路上眉飞色舞地说着工作上的事。快走近家门口的时候，朱小飞看见大伯朱前的院子大门好像是拴着的，便问起朱小龙今年怎么没回来。朱厚小声答道：“都说朱小龙是被媳妇拐跑了，哪里还回来过年？”朱小飞很不明白父亲朱厚说的意思，于是便问了缘由。
今年是朱小龙结婚的第一年，按理说要带着媳妇回村过年。据说朱小龙跟着媳妇全家已经去国外旅游了。朱小龙在出发前给朱前来了电话，说今年过年不回家过年。村长朱前也没有办法，这儿子娶了媳妇，忘了娘。结婚后在男方过年的传统已经给朱小龙破坏了。他慢慢放下手机，轻轻叹了一口气。李红丽便劝道，说不定儿子哪天也带他们去国外旅游。自此后，朱前夫妇成天在家看电视，再也不到处闲逛了，他们生怕有人问起朱小龙来。
下午一点左右，朱小玲带着儿子也到场了，外甥五年没有看见舅舅，直愣愣地看着朱小飞，朱小飞抱起他坐下，朱厚把大门掩了起来。朱小飞一家正围着餐桌吃着热气腾腾的火锅，庆祝朱小飞毕业工作归来。
“咚咚，咚咚！”朱小飞家的大门被敲响了。朱小飞母亲开了门，一看是平时不怎么走动的蔡兰满面笑容，有点吃惊，便问什么事。蔡兰把朱小飞美言了一番，问了在哪工作，工资多少，然后将王艳花招呼到一边，两人嘀嘀咕咕说了一阵，然后便回去了。
蔡兰走后，王艳花便把朱厚招呼到一边窃窃私语，朱厚眉头一喜。姐妹两人看见父母鬼鬼祟祟的，好像就是防备他们似的。朱小玲不用猜测，他们肯定是在议论朱小飞。
不一会，姐妹俩看见父母两人回到餐桌上没说什么，继续火锅。饭后，王艳花让朱厚去收拾餐桌，自己便问起儿子单位里有没有人介绍女朋友。朱小飞便老实说没有，在一旁的朱小玲便说：“现在的女孩子很现实，没房子谈恋爱不用提，这女孩的妈是绝对不允许的。哪像我们当年谈恋爱？现在谈婚论嫁就是谈房子车子了。小飞还是得好好工作挣钱买房子。”
朱小玲的一番话好像刺痛了朱小飞，他朱小飞自从考上大学开始就是挣钱，仿佛这辈子都是挣不完的钱！这一线城市的房子哪里买得起？一时间，原先屋内的暖洋洋的空气突然开始凝固了。
王艳花想了半天，说：“小飞，你不如找你大伯朱前回到县城，县城单位还会集资分房的。你不在家的时候，已经有几个人来给你说对象了。这何家村有个姑娘明年上半年就大专毕业回来当老师，人家看上了你。我看人家姑娘长相人品各方面都很不错，年龄和你也般配。”
朱小飞姐妹俩对何家村都不熟悉，自然也不知道母亲说的是谁，两人相互看了看。王艳花本想将话说完，却被朱小玲打断了，问道：“妈，你说的是谁？还卖关子？”王艳花便把蔡兰刚才的来意直接说了出来。
原来就是在学前班代课的何小慧！学前班对着朱前和朱厚家大门，两处仅仅隔着一条马路。这学前班早就不开了，学前班的事情大家慢慢淡忘了，除了当年刘大峰闹出的丑闻外。朱小飞努力在脑子搜索，关于何小慧的样子很模糊，匀称的身材，脑后一根麻花辫，其余的都记不清了。他只是几年前看到几次何小慧在学前班带孩子们的背影，压根不知道她长什么模样。
王艳花看朱小飞半天没反应，说道：“你这个书呆子，都不知道人家喜欢上了你！以前是让你读书，现在工作了，也得眼睛放亮点，脑子放活络点。”朱小玲在一边也是应和道。朱小飞挠挠脑袋，仿佛害羞地笑了笑，不管母亲王艳花怎么劝说，他还不想回乡工作。
