第三章 香消玉减
走到山下，一个村庄安然坐落。
阳光已经冲破云层斜照着大地，这个村落里却听不一丝响动，连鸡鸣狗吠之声都不可闻。西门瑾戒备地用余光观察着道路两旁，脚下的步伐加快。
“傲雪，你越来越重了。”
十三那年，她和师兄去长安时，师兄最后一次背她，他如是说。五年了，她已长高长大，但是，眼前这个人，却丝毫不以为然，他一只大手就将她的腿撑住，另一只手握着他那把从不离身的墨剑。
“西门瑾，趴在你身后看得特别的远。”傲雪把头伸到他的耳边，嘴对着他的耳轻声说着。
西门瑾的身体忽然一僵，耳边吹过的热气，引起了身体的一阵战栗，他微微颤声道：“别吵。”
傲雪有些莫名其妙地盯着他微微发红的侧脸，忽然明白了过来，她把身体退后，离他的背有一臂之远。
“我常听人说，男人都是好色之徒，果然没错。”傲雪面带些许愠色，“但没想到你也是如此。以前跟着掌柜的学做生意，他说女子要在男子的世界立足，利用美色是必然的，我见过不少男子，大都如此，但我以为你会不同，你应该和师兄一样，若动起感情来定是一个专情之人……”
傲雪的话倏然停住，她一直都知道的事实忽然从她可以封锁的心房里喷薄而出。她的眼中盈起泪光，再说不下去。
西门瑾锁紧眉略略回望，又一次从她的脸上看到了那种痛彻心扉的苦楚。
傲雪转过头，不想在他的面前表露自己的情绪。
“等等、等等……”她忽然用手勒勒他的脖子，两只脚使劲地摇晃着，“这、这……”
西门瑾迫不得已停下脚步，目光朝她所指的方向看去。
这大概是这个村唯一的一座二层楼房，但外观看来也简陋粗鄙。楼前，一杆红色旗帜飘摇——迎宾客栈。
客栈的门前，一个睡眼惺忪的伙计正一块块把门板卸下，店内冷冷清清，没什么客人。那个伙计揉了揉眼，才看到西门瑾和傲雪。
“客官，”伙计打量了两人一眼，连忙迎出来，脸上已带着殷勤的笑，“两位客官早上好，我看面色疲惫，一定是旅途疲劳了，若不嫌弃到小店里歇息歇息吧？”
“你们这有热水吗？”傲雪无视西门瑾身体的僵硬，扬起甜美的笑看着这个伙计。
伙计连连点头，“有，有，只要夫人吩咐小的马上就给你烧。”
“西门瑾，”傲雪拍拍西门瑾的肩膀，“已经五天了，我要洗澡。”
当傲雪站在热气腾腾的木桶旁边的时候，她忽然后悔了。脚上的伤是再不能浸水了，可是，脚放在外面要她怎么洗啊？
“西门瑾，你是故意的。”傲雪坐在凳子上，只能眼睁睁地看着那一大桶热水渐渐冷却又无能为力。
“夫人，夫人，”门上，忽然传来小二的声音，“爷让小的找了个女人服侍你，这个是我的内人叫秀儿，她一定会好好照料你。”
说完，他把开门打开，推进一个农妇打扮的女人。
傲雪好奇地看着她，不是因为她长得奇异，而是好奇西门瑾为何忽然对她这么好，这好，让她有些难以承受。
“夫人。”她朝傲雪弓弓身，头默默地垂在胸前。
“过来吧，还有不要叫我夫人。”傲雪看着她的脸，身上的衣物虽然粗鄙，却也是个清秀的人儿，那小二真是有福气。
“是，小姐。”秀儿轻轻移步，走到澡盆旁，背在身后的手迅速从袖中伸出，一颗暗黑的珠子被扔进澡盆中。
冷……就好像置身在漫天的雪地里。师兄，师兄，你说过要给我的房间再添一个火炉，为什么，为什么一看到香蕙，你就忘了？
她长得比我美吗？还记不记得我这么问过你？你却说，美，她的美和你不一样，傲雪，你还小。
不，我不小，那年我已经十五，在司徒家的大厅里，你见到了你的表妹，她与我同岁，却比我高，比我美，比我温柔。不像我，总是任性，惹你生气。她和你一样是永远不知道怎么对人生气，柔柔的，就像你身上披着的狐皮大衣上的白色绒毛。你和她相互看了一眼，就再移不开视线。
师兄，那一刻，我好害怕，紧紧地拉住你的手，你却不看我。我的耳边只听到司徒老爷说，等到过了闻人老爷的三年孝期，就让你们完婚。
师兄，记不记得，我在含笑树林里跟你说，要永永远远都不离开你。师兄，我好想你。我好冷，好冷。
“木傲雪！木傲雪！”
有人叫我，那不会是你，傲雪，傲雪，你从来都这么叫我，你还把我当成你的宝贝吗？
“醒醒，醒醒。”
一只冰冷的手覆上她的额，这样的冰冷温度，除了西门瑾再没有别人还能拥有了，木傲雪，这是他第一次叫她。
“你什么时候中的毒？”他冷漠的眼怎么看来有了温度，暖暖地盛着关切。傲雪眨眨眼，才发现那只是她的幻觉而已，他依旧是冷傲的。
“我中毒了吗？”傲雪声如蚊讷，看看身旁，她还躺在客栈的房间里，“我记得，洗了澡之后就迷迷糊糊睡下了。”
西门瑾看着她，面色忽然阴沉下来，“你中了寒心毒。”
“寒心毒？”那股奇怪的冷意又涌上身体，傲雪哆嗦着将被子拉紧。
西门瑾站起身，再回来时手里多了一床棉被，他将棉被覆在她的身上，“你是不是觉得全身阵阵发冷？”
傲雪点点头，这阵阵的冷让她的头脑异常的清明。
“但是我摸着你的身体却是滚烫的，”西门瑾握着傲雪的手，让她感受他手心的温度，“是不是很冷？寒草是长在冰寒地冻的高山上的一种毒药，中毒的人却只会觉得冷，却不知道自己的身体却是滚烫的，一味地求暖，却是让自己的体温超过常温，最后身体承受不了热度而死。”
“死？”傲雪怔住，“我会死吗？”
“各人体质不同，我看过澡盆里的水，毒是通过热水进入你的身体，现在已遍布你的身体……”西门瑾顿了顿，似再说不下去。
“难道没有解药吗？”
西门瑾不答，面上的神色却已说明了一切。
“是吗？”傲雪敛起眼中的怔仲，扬起一抹悲凉的笑，“生又何哀，死又何苦？原来早已注定这一次我再回不去了。”
“不是没有解药，只是要得到非常的难。不管如何，我不会让你死的。”西门瑾的眼神忽地变得坚定，他连人带被抱起傲雪，踢开大门，走下楼去。
楼下，安静得有些诡异。
西门瑾带着傲雪下的楼来，一路上南风拂面，只闻得空气中带着血气的浓郁腥味。
店里，桌前稀疏的客人早已散尽。店的正中央却直愣愣站着一个人，他穿着如墨般暗黑的衣服，眼看着地上，手中握着一把利剑，剑上已沾满了鲜血。
而地上，已经倒着小二和掌柜的尸体，一剑毙命，连挣扎的痕迹都没有。
“高强，你怎么在这？这又是怎么回事？”傲雪哆嗦着问道。
高强抬起头，精锐的眸在看到傲雪的同时连忙垂下，“这二人是被一名妇人所杀，我查过他们的身上，没有寒心草的解药。但刚才我与她过了招，她已中了我一剑。”
“你怎么知道我中了毒？”
“小姐，我奉公子之命一路上保护你的安全，我一时大意才让恶人有机可乘对你下毒。”语落，他忽然抬起头，两眼放出嗜杀的光芒，“西门公子，小姐已中了难解之毒，我再不能让小姐交给你。”
“我要做的事从不让别人代劳。”西门瑾与高强对视着，丝毫不退步。
“你们……”傲雪从未料想会出现这样的局面，一时间也不知该如何抉择。
两人正僵持着，店外，忽然传来一阵乐声。
三人出得客栈，只见正对着店门，八名轿夫抬着一座巨大的白绸轿子缓缓走来，轿上门帘掀开，一名绝美的白衣女子侧身而坐，姿态婉约柔美，轻灵脱世。乐声正是自她的怀里抱着一把棕色的琵琶发出，弹指间，跌宕起伏的乐音流淌而出，此情此景，就像是仙界之人降世。
轿子的旁边，跟着一名妇人，穿着粗布衣服，正是秀儿。她举步维艰，右手紧紧捂着胸口，手指的缝隙间已有鲜血渗出。
就在轿子来到三人的身前时，乐声戛然而止，轿夫停下步伐，脚上的白衣女子缓缓抬起秀目，一颦一动皆令人心醉。
“傲雪小丫头，好久不见了。”她看着西门瑾怀里的傲雪，语言亲切，声音却冷若冰霜。
傲雪看着她，眼神却是难解的复杂，“师姐，怎么是你？”
听到她叫师姐，西门瑾和高强两人都不禁怔了怔。
“我？”白衣女子冷冷一笑，“我怎么了？难道你还在为当年我抢了你的琵琶而生气吗？不，它早已不是你的，是师父给我的。”她轻抚怀里琵琶的脊线，表情是爱恋的，也有着深深的憎恨。
“师姐，已经五年了，我早就不计较这件事了，青弦是你的，我不和你争了。但你为什么还要对我下毒？”
“青弦？”白衣女子冷哼一声，“它既是我傅凝霜的东西，就不再叫别人取的名。”
傲雪住了嘴，五年，师姐已从一个天真的少女变成了一个她完全陌生的人。
西门瑾微微皱眉，这傅凝霜看似美若天仙，却不想已似疯子一样，为了一把琵琶和自己的师妹如此斤斤计较，他冷下脸沉声道：“傅凝霜，交出寒心草的解药。”
傅凝霜看了他一眼，问道：“你就是西门瑾？”
“是又如何？”
傅凝霜轻轻一笑，上下打量了他一下，“原来当年那个引狼入室的傻瓜就是你？想不到今非昔比，你已经长得这么高了。若不是当年师父手下留情你早活不过今天了。”
“你？”闻言，西门瑾的脸色骤变，双目怒睁，两只眼珠几欲跳将出眶，以至于手上的力道不禁一松，幸得高强眼疾手快，将傲雪一把接过。
西门瑾似未察觉一样，眼直直地盯着傅凝霜，脚步飘忽，往前走了几步，来到了傅凝霜的面前。他低声道：“你怎么知道此事？”
傅凝霜脸上的笑意更深，满意地看到他冷峻的脸上有了不知所措的表情，“我怎么知道？自我十岁之后，每一次师父出门，我都会跟在他的身后，没有一次杀戮能逃过我的眼。因为……”她凑近西门瑾的脸，低声说：“我就是那个接替他的人。”
“你们到底有何目的？”西门瑾低吼着，手忽地伸向她的脸，似要把她脸上的笑都一把抓下。
傲雪和高强，站得较远，两人低声说些什么也听不清，却不知为何两人竟似要打起来了。
“嗙……”傅凝霜似早有防备，信手在琵琶弦上一拨，弹出的乐声竟带着一股真气，似一把无形的武器撞上西门瑾的身。
西门瑾不期然连退几步才站定，方要说话，却听傅凝霜高声叫道：“冷音，让他们瞧瞧你的厉害。”
语罢，手指拂动，奏出阵阵强劲的音符，这乐音似被无限地放大，听在耳边震耳欲聋，头痛欲裂。
西门瑾站着，已有了防备，他运起内功，尚可抵御这乐音，只是高强既要顾及自己又要保护傲雪，此刻已经痛苦得跪在了地上。
西门瑾目光流转，忽然蹲下身，捡起了地上的两块大石，相互敲击，打乱了这琴音。
傅凝霜微微皱眉，身子转向西门瑾，正待再次拨弦，不想一颗石子疾速飞来，她闪躲不及，那石子被赋予深厚内力，正打在琵琶上，“邦！”一根弦居然被打断了。
“往南走几里有一个港口，你带她坐船走，我自会带着解药跟上。”西门瑾回过头语速飞快地交待高强，再转过头，傅凝霜已飞身而来。
高强看了一眼缠打在一处的西门瑾和傅凝霜，抱起傲雪，不再迟疑，脚一点地，纵身而去。
潋滟江面上，旭日缓缓东升，照在临江的码头上。
码头上，只有一艘丝毫不起眼的小船孤零零地靠岸停泊。远处，一名男子缓缓走来，墨黑的衣袂被江风吹起。他来到江边，俯下身，走进了这艘小船里。
船里，一个女子的声音幽幽传来：“高强，他有消息了吗？”
回应她的是一阵沉默。
她轻咳了几声，叹了口气，“算了，趁着我还有力气，一路南行吧，我想再见师父一面。”
“小姐，”高强的声音带着些许迟疑，“或许我们该回到京城去，公子他很担心你的安危。”
她沉默了片刻，才缓缓开口：“我不想做一个半途而废的人，南方是我生长的地方，是我的根，落叶也得归根啊。你日后回去，只管跟师兄说，我化为了含笑树下的一抹魂魄，只要他仍记得我，就已足够了。”
高强默然，对着坐在船头的船家轻轻点头。船家摇起船桨，小船慢慢驶出了码头。
傲雪从船身里微微探出了头，脸上带着几许惆怅，喃喃道：“这个时节，到了桂州，正是含笑花开得娇艳的时刻呐。”
离开了那个客栈已经第五天了，高强带着她登上船之后，每遇到一个码头，她都要他停靠等待。只是她的身体日渐不支，心里冷得厉害，身体却发了烧。她本就寒了心，如此一来，毒发得越厉害。奇异的是她竟然不害怕，她的心底里并不想死，但是，却好像一股强烈的信念在支撑着她，她相信西门瑾，她相信他一定会回来，带着生的希望回来。这个信念在她每次冷得无以复加之时，就从她的心底跳出来。那张冷硬的脸，坚定的眼，毅然地许下诺言：“我不会让你死的。”
不知何时，心底里有了他的位置。大概是因为从小就是个孤儿，只要对她好的人她都会记得吧，傲雪如此安慰自己。
她转回身，缩进被子里，脸上忽地挂上一抹明朗的笑，“高强，昨天，你说到你爹把你送到了少林寺学武，后来呢？”
高强脸上一红，声音哽在喉咙里，这些天小姐无事消遣就一直缠着他说起往事，还问一些让人脸红的问题……
“你在少林寺里有没有发生过比如女施主很漂亮而动心啊？按理说，你也只是个俗家弟子，不需要禁欲的吧？”
“咳咳”高强忽然被自己的口水呛到，没办法只得连连摇头。
“是吧？我就说，那你有没有中意的姑娘啊？你也老大不小了，也该成家了。”
“咳咳咳……”咳声更重了些。
清冷的江面上，偶尔驶过几艘大小不一的船只，都可听闻到这破旧的小船上，一个银铃般的笑声，那笑声虽然有些虚弱，却也是生气十足。
“小姐，前面就是黔州了，要不要靠岸？”
傲雪悠然睁开眼，也不知又过了几日，她的身体越发虚弱，喉间干燥，喝再多的水都没办法止渴。她知道，她也许时日不多了。
润润皴裂的唇，她在高强的扶持下探出头看了看黔州码头。码头上，停靠着不少船只，穿着奇特民族服装的少数民族人和穿着唐装的汉人来往其间，阳光印在他们的脸上，单纯而满足的笑容刺得傲雪的眼微微泛泪。
“高强，如果走陆路，到桂州还要多久？”傲雪的声音已经沙哑得听不清。
“黔州到桂州这一路上地势不平，山峦较多，最短也要五天才能到。小姐，你的身体？”高强看着傲雪侧脸，微微皱眉，小姐脸上不自然的红越来越深了，再加上舟车劳顿，恐怕……
“我等不了他了，上岸吧，找一个客栈，我想好好睡一觉。”傲雪重又躺下，连说话都已没了气力。
“好，你等着，我去找顶轿子。”
高强从船里钻出，不由自主又叹了口气，他明白小姐撑得很辛苦，就是一个堂堂男子汉，也未必能承受那样的煎熬，到底为什么小姐非要去桂州不可？
他走出码头，来到一个静僻之处，口中吹响哨声。半晌，天空中翩翩飞下一只白色的鸽子。他伸出右手，任它落在手上。鸽子转动着两颗灵动的眼珠，轻轻地啄了啄他的手心。
傲雪轻轻睁开眼，蓝色的天际间，一只雪白的鸽子飞身而过，白云飘动，似随着它的踪迹而去。
“天气真好。”
“姐姐……”
傲雪的眼前忽然出现一张小脸，红扑扑的带着羞怯的笑。他吸吸鼻子，蹲下身，呆呆地看着傲雪。也不知是哪家渔民的孩子，头上扎着一个朝天辫，小脸还有身体都圆滚滚的，像一只小球。
傲雪轻笑着，缓缓坐起身，太久了，她已没有力气打扮自己，现在的她一定很难看吧？会不会吓到他？她顺顺自己的长发，朝那孩子伸出手，“来，过来。”
孩子怯生生地触碰她的指尖又迅速抽回，“烫。”他微微蹙起秀气的眉，抬起袖管抹了抹鼻端的鼻涕。
“呵呵……”傲雪看着他，想捏捏他的脸，又忍住了。
“姐姐，这个……”孩子和她对视良久，忽然好像记起什么，从怀里掏出一个巴掌大的方形棕色木盒子，递给了傲雪。
傲雪接过，刚打开盒盖，便闻到一股淡淡的药香，盒子里面赫然躺着一颗珍珠大小，像白玉一样晶莹剔透的药丸，药丸旁还有一张展开的字条，写着：“天香客栈。”
“西门瑾……”傲雪轻轻呢喃，抬起头，脸上绽开了由衷的微笑。
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