亥时，宴席散去，洛儿跟随昌乐回清宁殿的路上，见四周清净，才终于开口道：“公主，奴婢奉二公主之命出来寻你时，仿佛看到桃树后面有一个人影。”
“我知道。”
“那人鬼鬼祟祟的，虽然躲在暗处，但身型像极了王昭仪身边的馨儿。”
“就是馨儿！”昌乐肯定地答道。
“公主离得那么远，能确定吗？”
“暗夜辨人是凌风阁的入门课，你以为我这十年的功夫是白练的？”
“她今日看到了你与刘公子闲聊，指不定又会传出什么样的闲言碎语。我们这次一定要查清她们是靠何人传递消息的，绝不能再让她们将留言散播到宫外！”
“不，就让她们散播。”
洛儿难以置信地问：“什么？公主你说什么胡话呢？你忘了关于你和中郎将的流言在京中传的有多难听吗？”
“当然没忘！所以这一次，我就要带着上次的账，一并和她清算！”
“公主的意思是？”
“这两日叫妙雪盯紧娟儿，宫外就劳烦魏先生。”
洛儿了然地点了点头……
隔日下午，太后午睡方起，便听宫女通报说素娘有事禀告。待素娘入殿，太后开门见山地问道：“前日你还告诉哀家昌乐一向安分，才短短两日的功夫，她又捅了什么篓子？”
“启禀太后，这次不是公主惹事，是王昭仪她心怀叵测，有意败坏公主名声！”素娘面容还算镇定，但眼中已满是对王昭仪的愤恨。
“怎么？宫外又传起了昌乐与林安诺的流言？”太后不悦地皱起了眉头。
“不是，这次不是中郎将，而是刘大都督家的公子，笛宣！”
“怎么又换成了笛宣？”
“太后，如此才可见王昭仪心思歹毒，她之前在京中散播三公主与中郎将来往密切、暗生情愫，如今又传播三公主与刘公子私会，彻底败坏三公主。眼看两位公主到了婚嫁的年纪，世家名门在向陛下求娶之前，必定会先两位公主的出身、名誉、恩宠做对比。二公主虽是陛下长女，但她外祖十年前被贬，又不及三公主得陛下宠爱，出身、恩宠皆比不过养在皇后娘娘膝下的三公主。这样一来，王昭仪若想让二公主占优势，就只能败坏三公主名誉。”
太后听她说的头头是道，也缓缓点头道：“先是与林安诺不清不楚，接着又同刘笛宣私会。如此一来，不仅京中世家，会对她避而远之，就连林安诺与刘笛宣，都不愿求娶这个流言不断的三公主！”
“是啊，太后！所以您老人家这次一定要惩治王昭仪，不能再容她继续中伤三公主！”
素娘言辞恳切，太后却是狐疑地盯着她的双眸，问道：“王昭仪的确是有这样的动机，可你怎么就能肯定是她所为？若哀家派人查证之后，发现是诬告，你又该以何罪论处？”
“奴婢已经查证，这次的事，就是王昭仪所为！”素娘肯定地说道。
“是吗？你如何查知的？”
“前晚接风宴后，洛儿告知奴婢，她陪三公主出去醒酒时，偶遇刘公子，二人闲聊几句，便各自回殿。可归途却看到王昭仪贴身宫女馨儿，在附近鬼鬼祟祟。于是，奴婢便派人紧密监视馨儿道的一举一动。果然，在第二天早上，便得知她将消息传递给了御膳房中负责采买的一个太监。半个时辰后，那太监趁着出宫采买之际，又将消息传给了相熟的菜贩。而在昨日下午，那菜贩便出现在京中最是热闹的兴旺茶楼，并和在座诸人谈起了三公主私会刘公子的种种细节。”
太后含笑点头道：“看来是有了上次的教训之后，你机敏了不少，要不然也不会这么快就摸清了王昭仪的暗中传播消息的渠道。”
“奴婢奉太后之命看顾三公主，不敢再有一丝懈怠！”
“可有一事，哀家不明，还需你再仔细地同哀家说道说道。”
“太后问话，奴婢定然坦诚相告。”
太后用她那被沧桑包裹着的精明双眼，直盯着素娘问道：“你能查清馨儿与采买太监之间的接触，哀家不足为奇。可是采买太监出宫后的种种，你又从何得知？”
素娘瞬间哑然。
“是你背着哀家，在宫外培植了亲随？还是……”太后刻意放缓了语速，“宫外的事，是别人查清之后告诉你的？”
“奴……”素娘不安地转动着自己的眼珠，再不敢与太后直视。
“哑巴了？”太后厉声斥道。
“太后……太后明鉴！奴婢自从入宫，就一直跟随在太后身边，绝不敢悖逆太后！”
“你的忠心，哀家从不怀疑。那宫外的事，就是其他人查清之后告诉你的？”
素娘低垂着头，不发一言。
本以为会雷霆大怒的太后，却只是无奈地叹息道：“你呀你！自己都被利用了，还帮着隐瞒！”
“太后，公主不是作恶之人！”
“哀家知道，要不然，你以为你还能安然在此替她求情？”
素娘这才抬起头来，哀求道：“公主只是查清作恶之人，并无为非作歹之意。”
“她的品性，随了她的母妃，可她的坚毅与魄力却是她母妃无法比拟的。不过这样也好，能叫那些心思不正的妃嫔有所忌惮。”
素娘听出太后并没有处置昌乐的意思，才放松了紧绷的神经，然后道：“太后话虽如此，但奴婢知道，其实您的心里，也是极宠爱三公主的，要不然当年也不会派奴婢去她的身边。”
“她的奶娘不顶用，皇后又过于宠溺。哀家当年不喜欢宁清漾，但昌乐毕竟是哀家的亲孙女，哀家容不得她再被人算计。所以派了你去，一来是替哀家管教、约束她；二来是震慑那些心怀叵测之人！”
“太后思虑深远，公主定会对太后心存感激。”
“她怕是只会怨恨哀家！”
“总有一天，公主会明白太后的苦心。”
“哀家不图她感激，只希望她日后能够铭记哀家的教诲，凡事能以皇室利益为先。”
