次日晨，当乌蛮喝光了放在屋子里所有的酒，打开那间充满酒气的屋子出来时，两眼通红布满血丝的他，径直来到安凝的办公室，郑重地递上一份申请，向她宣布了一个谁也没有料到的决定……
乌蛮的决定是：不向上级要求调离，也不申请转业，而是希望能马上自主择业，离开部队。
国家对军队转业干部实行计划分配和自主择业相结合的方式安置。计划分配的军队转业干部由党委、政府负责安排工作和职务；自主择业的军队转业干部由政府协助就业、发给退役金。担任团级职务的军队转业干部或者担任营级职务且军龄满二十年的转业干部，可以选择计划分配或者自主择业的方式安置。
主动要求离开部队，自主择业？
当杨泽军和安凝还没有从乌蛮的这一突然的选择所带来的意外和震惊中反应过来的时候，乌蛮已从接待室里接走了木果和小嘎母子，要把他们临时安排在市上的一家小旅店里。
水香菜得到消息后，立刻赶来，要把木果母子连同乌蛮站长一齐请进自己的澜沧江竹楼园里，全部免费食宿。
乌蛮坚决拒绝了水香菜的邀请。
乌蛮的这一决定，无疑像一块巨石落在水中，在边防检查站和整个勐岗市都引起了巨大的反应。
杨泽军和安凝紧急商量后，立即向省边防总队作了报告。
总队指示，暂时收下乌蛮的申请，注意稳住和化解他的抵触情绪，待研究后再作答复。同时希望杨泽军和安凝尽量做好乌蛮的工作，尤其不要给已经来站的木果和小嘎带来痛苦。
副站长、副政委等去劝乌蛮，均被乌蛮粗暴地赶走。
杨泽军政委去找乌蛮也被乌蛮几句话就打了回来。
乌蛮说，这是他经过一天一夜深思熟虑后所作出的最后决定，谁也别想说服他。现在，“英雄”的光环，对他来说已经成为过去。现在，部队既然已经不再信任他了，他只有选择离开部队，但他决不会离开勐岗市半步，他就要留在这里，把问题彻底弄清，让部队和朋友们看看他乌蛮究竟变了没有，他的心究竟是黑的还是红的，他乌蛮究竟是个什么人。
杨泽军政委脸色都变了，又愤怒而担心，无奈地吸起了水烟筒。
杨泽军吸着水烟筒，看到一颗流星划过了天际，就像诸葛亮夜观天象，他预感到不测，越发为乌蛮的走向担心起来。
