闭目等死的黑瘦小孩睁开眼,看着对方枪口中冒出的青烟,摸了摸自己的头和身体,却发现自己并没有中枪。
在最后关头,申晴拨转枪口,让江辰一枪打在旁边的空地上。
江辰皱着眉头,抱着申晴的胳膊稍加力道,递给她一个疑惑的眼神。
“长官,是我不好,不怪他,刚刚我只是被吓到了。”申晴心有余悸的解释着,而她脸上的惊恐并没有消失。
江辰顺着她的目光,朝黑瘦小孩的口中望去。
小孩的口中并没有舌头,一只形状如舌头般,长满黑色斑纹,周身滑腻腻的寄生虫占据着舌头的位置。
江辰顿感头皮发麻、汗毛乍起,口中如含着黏痰般极度不舒服。
“你是谁?你是人还是虫子?”江辰眼睛一眨不眨的盯着对方的双瞳,缓慢而又凝重的问道。
“我叫石磊,是人。”黑瘦小孩压下恐惧不假思索的答道。他从江辰的眼神中读出,只要自己有一点点的犹豫或是迟疑,对方一定会在第一时间扣动扳机。
那条寄生虫在黑瘦小孩口中卷曲蠕动,配合着他的声带发出声音。两只突出的虫眼冷漠的注视着江辰二人。
这个情况,让江辰更加摸不准他的出身。
“两位大人大量,就放过他吧,我们只是一群挣扎在末世的可怜人。”忽然,一道嘶哑声音传来,只见右侧草丛中走出一名黑瘦老者。
老者银发垂髫,脸上布满树皮般的咒文。他慢慢地走过来,护在黑瘦小孩身前。
申晴看着老者,不由得伸手捂住小嘴,脸上惊惧之色不减,豆大的眼泪从她的眼眶中溢出——老者的口中同样长着一条寄生虫,并且看起来比黑瘦小孩的寄生虫身上的斑纹更为复杂、形体更为肥大。
“你们是什么人,从哪来?为什么这个样子。”江辰语气趋紧缓和,隐隐有些相信了老者的说辞。
“我们的村子就在山的另一侧,至于为什么我们会变成这样子就说来话长。”老者摇摇头,伸手指了一个方向,对江辰的散弹枪混不在意:“两位不本地人吧,现在天色也不早了,这里的晚上很不平静,二位如果不嫌弃的话,还请到村里留宿一晚。”
说完,黑瘦老者也不理会二人的戒备,领着小孩朝哪个方向走去。
申晴看了江辰一眼,害羞的从他怀中轻轻挣脱,然后慢慢的跟在黑瘦老少之后。
江辰无奈,也只得收起散弹枪跟上脚步。
路上,老者向二人介绍了村里的情况。村里人原本都在四十公里外的公路聚集地生活。四年前,聚集地曾经爆发了一场虫灾。这场虫灾大约死了三分之一的人。
虫灾结束后,集聚地的食物储备被消耗贻尽。有些人实在耐不住饥饿就吃了死去的虫肉。他们虽然免于饿死,却把一种可怕的寄生虫吃到口中。
这种寄生虫平时呈卵状,被人吃进口中后会立刻化作幼虫,并钻到人的舌头中,慢慢吸取舌头的养分。等长到一定体形后就会把整个舌头全部吃掉,并把人的神经和血管融入其中,让人不敢杀死它们。而它们在发现足够强大的新宿主后,能够瞬间褪化成幼虫,依附到新宿主口中。被他们抛弃的原宿主,则会在短时间内因为大量失血而亡。
当时在聚集地,这样的感染者不在少数,他们遭到了整个聚集地的排斥。最后全部一百多名被寄生体,在聚集地执法队的枪口下,被赶了出来。
众人从聚集地出来后,迁移到这里建了座小村。这种寄生虫的代谢速度非常快,因此需要的营养也就更多,而且它的身上能分泌出一种让人致幻的神经毒素,因此,被这种虫子寄生的人,都是一副干枯瘦弱的样子,并如同吸毒般,再也离不开这些寄生虫。
四人在一路闲谈中,来到老者口中的小村。
小村三面环水,唯一朝陆路的一面也筑有石质围墙。围墙上,修有简易工事。
小村内熙熙攘攘。在村头的一小片空地上,几个男人围着一块山石打磨自己的武器。旁边,一群妇女也正准备简单的食物。他们的外貌看起来与老者一样,都是黑瘦瘦、干巴巴的。
江辰二人的到来,很快引起村中人的注意。不大一会,全村老少都围在二人身边。
江辰粗略估算下,这个村子大概还有四十几人。从一百多人变成四十几人,想来这四年,他们的生活也是极为不易。
头一次被这么多人当稀有动物一般看着,申晴浑身不自在。尤其是一些男人毫不避讳的紧盯着她的胸脯和臀部,让她觉得非常难堪。
到最后,人们还是在老者的吹胡子瞪眼中,全部离开了。此时,老者也向二人表示歉意:因为大家都是已经被寄生虫寄生的人,不会在乎食物中是否有寄生虫卵。而这些食物,江辰二人却不能随便乱碰。因此,他们只能为两人提供简单的住宿,食物问题还需要二人自己解决。
对此,江辰没有任何异议,出门在外,他一般不会碰别人给的食物。
而申晴则眼圈微红,村庄内的困苦生活让她觉得心里很不舒服。她一面从自己的背包内拿出几盒营地特制肉罐头分给众人,一面夸村中人善良淳朴。
江辰不动声色,却暗地里朝着申晴吹胡子瞪眼:这可是自己趁项如龙不注意,好不容易从第二特别仓库顺出来的稀罕物。她居然好意思拿自己的“劳动”成果送人情。
时隔七年,再次见到铁皮罐头。不少人都发出阵阵惊呼。
就这样,众人点起篝火,庆祝即将吃到一顿丰盛的晚餐。
小村喧闹着,狂欢着。几大盒铁皮罐头被妇女们起开,倒进架在篝火内的一锅浓汤中。几个半大的孩子凑在一起,他们围着汤锅蹲成一圈,抽动鼻子仔细呼吸空气中迷人的肉香。其中两个较小的孩子张着嘴,长长的口水从嘴角流下。两人口中的寄生虫也焦躁而兴奋的扭动着身躯。
江辰坐在黑瘦老者身边,和他打探附近的情况,手中拿着一根黝黑的棍子,不时在地上写写画画。
填饱肚子的申请依靠着他的肩膀,双手抱着他的胳膊,露出满足的笑容,浅浅的小酒窝显得异常可爱。
这时,一个四十岁左右的中年妇女端着两大碗水递到二人面前。
“两位贵客,喝吧。这是烧开过的水,里面不会有寄生虫。俺们村子小,没什么能帮得上你们的地方,希望你们不要嫌弃。”慈祥的眼神和质朴的语言,让人如沐浴春风般。
申晴放开江辰的胳膊,直起身子道谢,而后欣喜地接过碗喝了一大口。
江辰也对着中年妇女微微点头,在三人热切的目光下,把整碗水一滴不剩的全部倒入口中。
众人又聊了一会儿,江辰二人因为一天的奔波感到浓浓睡意。向老者辞别后,二人分头走进借住给自己的小屋中。