汝安王向京城出发了。他问鲁越：“寿定王和朱厚熜的情况怎么样了？”
鲁越回答：“据探子飞鸽传书报告，寿定王待在家里，没有迈出大门半步。至于朱厚熜嘛，嘿嘿，梁储昨天才到达兴王府。他们正在家里忙着为已崩的皇上设坛致祭呢！”
汝安王得意忘形，戏谑地说：“王侄，叔叔对不起你，要先行一步了。你在家里慢慢地为那个死皇上致祭吧！”
汝安王率府兵三千，前有乐队奏乐开道，中间裹着数十个美女，一路吹吹打打，威风凛凛地向京城迤逦而进。沿途官员闻风而动，为了加深新皇对自己的印象，有的还编造了各种各样的故事来讨好汝安王。这天，大队人马正在向前攒动，忽然乐队停奏，人马止行。汝安王正在疑惑不定时，鲁越飞马前来报告：“王爷，前面有本地县令率全体官员、乡绅迎驾。”
汝安王一听就火了：“一个七品芝麻官也敢挡本王的去路！令军士将其格杀，人马继续前进，千万不要误了本王的大事。”
鲁越一路收受贿赂，一个知府五万两，一个县官三万两，腰包里越来越满，越来越鼓。对他来说，沿途官员越多越好，汝安王的行程越慢越妙。这时听汝安王说要杀前面的知县，害怕自己的财路从此断了，便急忙说：“王爷，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。王爷就是大明的皇上了，对迎驾的官员应官不分大小，位不分尊卑，一视同仁才是。否则就给人造成一种大小亲疏之感，从而使朝中文武结党营私，舞弊乱政。”
汝安王说：“可似此下去，三里一小宴，五里一大宴，本王何时才能到达京城？”
鲁越：“王爷请放心，京城有江彬控制着，寿定王和朱厚熜又被我们派人牢牢监视，谅他们也不能怎么样。倒是王爷此行应看成是在体察民情，谋划治国大计才是。”说到这里，鲁越凑近汝安王，神秘地说，“王爷，这个知县还给王爷您带来了一个传奇佳话。”
汝安王是在女人堆里打滚的人，听了鲁越的话，知道此事准跟女人有关。他心里高兴，表面上却一本正经：“什么佳话，说来让本王听听。”
鲁越：“有一财主，离此千余里，他得知王爷进京登基必然路过这里，竟不惜千里迢迢把自己的一对双胞胎女儿送到这里，恳求本地知县无论如何也要将她们送给王爷。我把他的两个女儿叫过来一看。”说到这儿，鲁越做作地吸了吸嘴，“哎呀，可不得了了。”
汝安王急不可待地问：“快说，财主的两个女儿长得怎么样，不会是丑八怪吧？”
鲁越色迷迷地说：“送给王爷的，哪能是丑八怪呢。草民一看，哎呀，那可真是国色天香，倾国倾城啊。王爷，难得他们如此忠心，如果王爷不见，岂不是将一段佳话付诸东流了！”
汝安王的魂儿早就不在身上了，一心想看看这两个倾国倾城的美女到底是个什么样子，便让大队人马就此休息，自己装着很无奈的样子去成就这段佳话了。
朱厚熜等人化装成囚犯军士，轻车简从，渴了喝口路边的清水，饿了吃点自带的“肉红薯”，日夜兼程向京城赶来。马车仅仅在外面作了点囚车的标志，里面其实舒适得很。严嵩等人均当壮年，大家心里都有一团火，谁也不感到疲劳，若不是每天要停留两小时喂点草料，让马歇息一下，他们真就连天连夜，一口气赶到京城。只有六十八岁的梁储，经不起长途颠簸，没走几天就上吐下泻，快要支撑不住了。朱厚熜要他坐车扮囚犯借以休息，大家为了赶路，也劝他不要拘礼。不得已，他只好坐了上去，十五岁的朱厚熜扮了个小军卒，骑马跟着大家向前赶。
几个人风风火火地只顾赶路，也不知走了多远，更不知到了何地。一天，他们正在路上疾行，前面忽然传来阵阵鼓乐声。从鼓乐的阵势中，严嵩感觉到前面一定发生了什么重大事情，便止住车马，下马走向路边的一个老农，询问前面发生了什么事：“请问老人家，前面发生了什么事，为何鼓乐大作？听那阵势，不像是一般人家所为。”
老农见严嵩军官模样，对自己彬彬有礼，便很友善地说：“军爷有所不知，前面是汝安王进京的大队人马。就要做皇帝了，当然要招摇过市了。”
众人一听，皆有喜色。严嵩在心里说：汝安王，我严嵩终于赶上你了。但他是个城府很深的人，内心之喜不溢于外表。他眼睛望着一边，想了想，竟是一副愁容满面的样子，对老农说：“老人家，我们是押送钦犯进京的军士。大明律法，囚车不能超越王公大臣的车马官轿。我们的期限很紧，汝安王又挡住了我们的去路，附近可有小路能够绕到他们的前面？”
老农不假思索地回答：“有啊，像他们这种走法，一天走不了十里路。你们从这里绕过去，一个时辰就能超过他们。不过岔道太多，只怕你们不识路。”
严嵩掏出五十两银子递了过去，恳求地说：“老人家，这点银子权作茶资，请您给我们带个道吧。”
老农说：“人活在世上，谁会没有一个难处。你们不认识路，期限又紧，我带你们绕过去就行了，区区小事，何劳军爷花费。你还是将银子收好吧。”
严嵩有些意外，也很感动。在老农的带领下，他们果然很快就绕到了汝安王的前面。严嵩硬将五十两银子塞给了老农，千恩万谢地将他打发走了。然后严嵩站到路边的一个高包上，听着被甩到后面的鼓乐声，心里百感交集。他想起了自己弃官挂职为到安陆府而历经的千辛万苦，想到了自己被客栈伙计推倒在雨里的情景，想起了自己因贫病交加意欲寻死的情景，想起了百寿翁对自己说的“孩子呀，活着是最好的。只要活着，没有希望的事情也可能会有希望”的话，他在心里默默地说：老天有眼，你终于给了我严嵩施展抱负的机会！
不知什么时候，朱厚熜等人都围在了严嵩的身边。梁储由陆松搀扶着，咬牙切齿地说：“江彬、钱宁贼子，等进了京城，我要把你们碎尸万段。”然后又说，“这里离京城至多还有二百五十里。明天中午以前，我们一定要见到太后。”
却说骆安按照严嵩制定的计划，按捺着一颗七上八下的心在兴王府大造声势，设坛为正德皇帝致祭。安陆府知府听说正德皇帝驾崩，朱厚熜要进京城继承皇位，哪敢怠慢，连忙率合府官员前往祝贺，并求见钦差大人。骆安说：“世子在王府设坛为已崩皇上致祭七日，你赶来祝贺什么？祝贺皇上早就该死了呀？至于钦差梁大人嘛，他路上受了风寒，身体欠安，交代下来了，不见任何人。”惊得安陆府知府大汗淋漓，连称死罪，狼狈地离去了。
七日一过，兴王府起府兵一千护送，由礼部尚书毛澄、兴王府管家骆安等簇拥着假朱厚熜和假梁储，启程向京城出发。沿途官员求见，俱被挡驾。他们谁也不知道此时朱厚熜和梁储等人并不在这支队伍中，而是已经快到京城了。
早在梁储等人到达兴王府以前，江彬就派了两个杀手苟甲、牛乙提前赶到了兴王府，自始至终监视着兴王府的动静，每天飞鸽传书，向江彬汇报着监视的情况，一直到兴王府的大队人马启程上路了几天，他们也没有发现异常情况。有一天，他们在路途中一个小酒馆里喝酒，恰好有两个兴王府的家丁也坐在里面喝酒聊天。家丁甲说：“我敢肯定那绝对不是世子。”
家丁乙有些嘲笑的意味：“我看你是年纪大了，眼神不济了吧！管家骆安不是假的吧！他天天跟世子在一起，世子是假的，他会不知道？你还是喝酒吧，别疑神疑鬼的了。”
家丁甲有些自豪，说：“你知道什么，我是看着世子长大的，走到天涯海角，我也能一眼认出他来。我说他不是世子就不是世子，不信我们打个赌。”
家丁乙：“赌就赌，要是你输了怎么办……”
苟甲牛乙相互对视，彼此都有惊讶神色。两人走出酒馆，苟甲说：“我也一直奇怪，朱厚熜小儿为什么一直不肯见人，莫不是他根本就不在这里？那个世子是个替身！”
牛乙疑惑地说：“不会吧，我虽然不认识朱厚熜小儿，但毛澄、崔元我还是认识的，朱厚熜小儿不在，他们焉能安之若素。”
