兔死狐悲，物伤其类。严嵩不想对夏言落井下石，但这话又不好对陆炳说，便委婉地敷衍道：“陆都督有所不知，本相与都督都是兴王府的旧人。夏言百般陷害你我两家父子，满朝文武尽知，为防众人诋毁你我二人结党营私，故与都督扮成黑脸白脸，实为掩人耳目，望都督能够谅解。”
陆炳将信将疑，软中带硬地说：“但愿严大人所说不是在欺骗晚生。同时晚生也要告诉严大人，晚生所要杀的人，谁也阻挡不了！”
嘉靖皇帝驳回了严嵩为夏言的告免奏折。严嵩又连续上了两道奏折，一道比一道诚恳。嘉靖皇帝犹豫了几天，最终还是没有赦免夏言。严嵩十分沮丧，也明白了另一件事：陆炳跟嘉靖皇帝自幼在一起长大，由于他父母跟兴王府的关系，两人亲如兄弟。同时，陆炳并无篡国谋位的大才，对嘉靖皇帝只有愚忠，这一点聪明的嘉靖皇帝是能够清醒地认识到的。为了让陆炳死心塌地地为己所用，嘉靖皇帝会尽最大的可能来满足陆炳的要求，这是朝廷大臣中任何人都难以比拟的。严嵩明白了这一点，从此便没有说过陆炳的半个不字。
嘉靖二十七年（1548）十月，夏言被杀，结束了他专横跋扈的一生。夏言几度为相，任期内均政绩平平，却以狂妄自大而闻名。时人对其多有抨击之词，甚至称其为“国贼”。他几次罢相，甚至被杀，大小官员均感扬眉吐气。夏言死时，一个小妾已经怀了身孕。夏妻因为从心底里厌恶了夏言的人品，在小妾生下了儿子后，竟将他弄死，让夏言绝了后。虽说是其妻心毒，但也由此算是对夏言的一生作了一个大总结。
对元蒙用兵失败，使本来并不富裕的国库一下亏空了几百万两银子，嘉靖皇帝终于成了一只斗败的公鸡。恰在此时，广东总督欧阳必进又上了一份奏表，说沿海地区倭寇猖獗，请朝廷火速派兵进剿。嘉靖皇帝恼羞成怒，召集严嵩等大臣，说：“蒙夷跟我过不去，倭寇也趁火打劫，你们看该怎么办？”
众人面面相觑，沉默不语。打，朝廷刚刚遭受挫折，国库已经空虚，要打就必须再从全国各地征收银子，这是嘉靖皇帝绝对不会同意的。不打，海盗出没无常，又不可能像元蒙一样能够议和，难道就看着老百姓被荼毒？所以，大家都低着头，谁也不看嘉靖皇帝一眼。
嘉靖皇帝见大家都不吱声，火了：“你们都不吱声，什么意思？你们靠不住，朕就自己掏银子也要打！朕就不相信堂堂大明，连几个倭寇也要忍让！”
严嵩见嘉靖皇帝肝火极旺，便说：“打是当然要打的。只是微臣在想，该怎么打才能彻底根治倭患。”
明朝时，元蒙、朝鲜、安南、日本等国都是明朝的藩属国，元蒙是为生活条件所迫，不得已才来骚扰明朝，倭寇是怎么回事呢？
元末明初，日本北朝的足利氏征服了南朝，统一了日本。南朝一批失败后的武士和破产的农民等无以谋生，纷纷逃亡海上。同时，原本统治江浙一带的张士诚、方国珍部在被朱元璋打败后，其残余力量流窜到海上，还有两国的不法商人也夹杂其中。这样，几股势力互相勾结，形成庞大的海盗集团。他们经常对明朝沿海地区进行疯狂的侵扰和抢劫，这就是史称的“倭患”。
明初，由于倭寇的骚扰，明廷和日本的关系变得复杂起来。明太祖朱元璋为了抑制倭寇的骚扰，采取了朝贡与海禁相结合的对外贸易政策，即你来朝贡时，顺便带一些商品来，再顺便带一些商品回去。
嘉靖初，年幼的日本国王不能控制臣下，国内的一些权贵因有利可图，便纷纷强迫国王给予符验，争先入贡明朝。嘉靖二年（1523）五月，日本封建主大内氏遣派使者宗设来宁波通贡。稍后，另一名封建主细川氏也派瑞佐、宋素卿来到宁波。按宁波市舶司的规定，外国货物运抵，都由市舶司验收。货物的验发以贡使所带的勘合号数为序，否则，即以船只入港时间先后为准，使者也以先后次序得到宴请接待。
当时，宗设所持的是正德朝的勘合，瑞佐、宋素卿拿的是弘治朝的勘合。勘合不同，理应以入港先后为准。宗设的船先行抵达，但宋素卿利用自己原是中国人的方便，重金贿赂市舶司太监赖恩，使瑞佐的货物先行验收。后来在宴会上，瑞佐、宋素卿又被安排在宗设之上。对此，宗设愤愤不平。这些人素来凶悍，动辄拔刀仇杀。宗设当场便要与瑞佐格斗，市舶司太监因收取了宋素卿的贿赂，暗中接济武器支持瑞佐，但宗设人多势众，在拼杀中，瑞佐被杀死。而后，宗设焚烧瑞佐之船，捣毁宁波市舶司的嘉宾堂，并抢劫了当地仓库。宗设追杀仓皇逃逸的宋素卿，直至绍兴城下。宋素卿逃往他处躲避。宗设从绍兴折返宁波，沿途烧杀抢掠，俘获明军指挥袁琎、百户刘恩等，最后夺船出海，潜伏于近海岛屿。备倭都指挥刘锦追至海上，战死。浙中大震。这是日本诸道争贡引发的事件，即所谓的“争贡之役”。
“争贡之役”后，嘉靖皇帝下旨停办市舶事务，中止了对日的贸易，实行彻底的海禁，迫使倭寇把目标对准了朝鲜等国。然而由于明朝推广棉花，随后税收又实行一条鞭法，导致明朝手工业蓬勃发展，尤其是物美价廉的棉布，成为暴利商品。为利所图，小股倭寇不敢窜犯，他们就一股一股地纠集到一起，开始强闯中国沿海。这些海盗们的力量究竟发展到了什么程度呢？举一例说明，有一个海盗集团意图攻占菲律宾，准备攻打当时占据菲律宾的西班牙海军，西班牙军方没有办法，只好派传教士到明朝廷请求明朝派海军共同剿灭海盗。海盗势力之大，由此可见一斑。
嘉靖二十六年（1547），即去年，夏言曾建议嘉靖皇帝成立了专门的剿倭机构，并推荐朱纨总督闽浙抗倭事宜。朱纨在闽浙大肆屠戮，矛盾充分激化，而利益受损的官宦交章弹劾，朝中又失去了夏言的支持，他担心会受到惩罚和屈辱，而不得不含愤自杀。这样一来，沿海倭寇更加猖獗，才有广东总督欧阳必进上表求兵一事。
当下，嘉靖皇帝听了严嵩的话，便问：“听你所言，你似乎有了平倭之策？”
严嵩说：“自有明以来，倭寇一直骚扰不断，但我朝一直没有引起重视。现在，随着我朝的经济发展，倭寇越来越猖狂，已经成了我朝的心腹大患。所以，微臣以为应该成立专门的抗倭机构和军队，以保证我朝的安宁。”
嘉靖皇帝说：“这还用说，朱纨到任后闽浙的军队不是任由他调嘛！”
严嵩说：“微臣的意思是成立专门的剿倭军队，不负责其他事情。至于军费，微臣以为沿海地区人民富裕，人口稠密。为了安居乐业，很多富商大户均愿意出粮出钱，招募兵勇抵抗倭寇。而且犯边的倭寇渡海而来，做贼心虚，以抢掠为目的，来无踪，去无影，跟朝廷军队硬碰硬的机会不多。所以，这笔费用可找沿海大户募捐。”
嘉靖皇帝点了点头：“爱卿所言极是，这样一来，既为朝廷分了忧，也解决了沿海人民的后患，可谓一举两得。”
至此，明朝正式摆出了抗倭的架式，拉开了抗倭的序幕，也才有了后来戚继光招募乡勇，训练出了战无不胜的抗倭戚家军的事情。至嘉靖四十一年（1562），为患一百多年的倭寇终于在嘉靖年间被彻底荡平了。这些都是后话，表过不提。
