19世纪末20世纪初，卡内基钢铁公司已成为世界上最大的钢铁企业。它拥有2万多员工以及世界上最先进的设备，它的年产量超过了英国全国的钢铁产量，它的年收益额达4000万美元。卡内基是公司的最大股东，但他并不担任董事长、总经理之类的职务。他的成功在很大程度上取决于他任用了一批懂技术、懂管理的人才。时至今日，人们还常常引用他的一句名言：“如果把我的厂房设备、材料全部烧毁，但只要保住我的全班人马，几年以后，我仍将是一个钢铁大王”。
然而，卡内基之所以受到世人的尊敬，不仅是因为他是一位成功的企业家，更重要的是因为他在事业成功之后，毫不犹豫地将赚得的庞大财富，几乎全部捐献给了社会公益事业。他的后半生，主要致力于慈善事业与世界和平。卡内基早在33岁的那一年，就在日记上写了下面的一段话：“对金钱执迷的人，是品格卑贱的人。如果我一直追求能赚钱的事业，有一天自己也一定会堕落下去。假使将来我能够获得某种程度的财富，就要把它用在社会福利上面”。
1900年，卡内基已经功成名就，他踌躇满志，决定心安理得地退休，用自己的巨额财富去做他早已想做的事情。这一年，他宣布：“我不再努力挣更多的财富”。于是，他毅然从他那蓬勃发展的钢铁事业中引退，以5亿美元的价格将卡内基钢铁公司卖给金融大王摩根。然后，他就开始实施他的把财富奉献给社会的伟大计划。
他引退后为炼钢工人设立了救济和养老基金，以向帮助他取得事业成功的员工们表示感谢。接着，为帮助有志上进而家境贫穷的年轻人，他当年在纽约市捐款建立了68座图书馆。他捐款在华盛顿创立“卡内基协会”，由美国国务卿约翰任会长，主要用来发展科学、文学和美术事业。此外，还在加州山顶上建造威尔逊天文台来观察太空。
与此同时，卡内基在他的第二故乡匹兹堡创办了“卡内基大学”。后来，又在美、英各地捐资创办了各种学校和教育机构。这类用于建造教育设施的捐款，达9000万美元之巨。直至生命结束之前，卡内基都在为社会奉献着他的财富。当然，在他身后，“卡内基公司”及各项卡内基基金依然在实施他的捐献计划，况且这笔巨款还会不断地增加利息，或赚进红利，实际上他在世界上捐献的数额远大于这个数字。
1919年8月11日，84岁的卡内基在美国雷诺克斯市的别墅中因肺炎而谢世。这位出生于苏格兰的伟大人物，从不名一文的移民到堪称世界首富的“钢铁大王”，而在功成名就后，他又将几乎全部的财富捐献给社会。他生前捐赠款额之巨大，足以与死后设立诺贝尔奖金的瑞典科学家、实业家诺贝尔相媲美。从一个贫穷的少年变成乐善好施的巨富，卡内基这富有传奇性的一生，简直就像是《天方夜谭》里的故事一样。
安德鲁·卡耐基说：“美国企业的一个失误就是缺乏集中精神。将自己的本钱分散，意味着分散自己的精力”。关于如何创造财富，他的建议是：
1. 瞄准最高目标；
2. 集中精力；
3. 把所有的鸡蛋都放在一个篮子里，然后看好篮子；
4. 视公司的利益为自己的利益；
5. 要有耐心；
§§§第七节金融大亨摩根
直到现在，坐落在宽街和华尔街相交的“街角”处的老一代摩根的继承者J.P.摩根公司依然主宰着美国的金融界，并且继承着老一代摩根的“文化传统”。1935年以前的老一代摩根财团可能是世界上最可畏的金融机构，而约翰·皮尔庞特·摩根则是这个家族最耀眼的人物。
1837年4月17日，摩根在一个有着悠久商业传统的家庭呱呱坠地。尽管这是一个同其他孩子一样的普通人，但是华尔街未来的方向将因他的出生而改变。从摩根的祖父到父亲，摩根家族经商都很成功。在这种特殊的家庭氛围熏陶下，摩根从小敢想敢干，极富商业冒险和投机精神。
大学毕业后，摩根来到邓肯商行实习，随船外出采购货物。当轮船停靠在新奥尔良时，摩根信步来到嘈杂的码头。晌午的太阳烤得正热。远处两艘从密西西比河下来的轮船停泊着，黑人正在忙碌着上货、卸货。正当摩根感到无聊难耐时，一位陌生白人拍了拍他的肩膀，问道：“小伙子，想买咖啡吗”？
那人自称是咖啡货船船长，受委托到巴西运回了一船咖啡，谁知美国的买主破了产。这位船长只好自己推销，在街上寻找买主。为尽快出手，他愿意半价出售。价格很诱人，但谁也不知道船上的咖啡是好是坏。在众多精明老道的商人看来，买下一个陌生人整船咖啡的确是一笔风险极大的交易！
当他看到摩根穿戴考究，就想碰碰运气。摩根看了看货，毅然买下了那位船长的咖啡，并通过电报告知了邓肯商行。但是邓肯商行回电中却指责他擅作主张，命令他停止交易。木已成舟。摩根只好向父亲求援。父亲毫不犹豫地支持他的行动，用他在伦敦的户头偿还了他挪用邓肯公司的款项。得到父亲支持，摩根还收购了其他咖啡船的咖啡。
摩根赢了！事实证明他的判断没错：舱内全是好咖啡。不但如此，就在他买下这批货不久，巴西咖啡因受寒减产，咖啡价格一下猛涨了两到三倍，摩根大赚了一笔！
初尝甜头的摩根愈发意识到，抓住机会，冒险就是财富。他投机军火，大发战争财；投机黄金，黄金暴涨，他大赚一笔。他控制着几十种行业并创立了美国钢铁公司——该公司的原始资本是当时美国联邦政府一年开销的4倍。从此，摩根的名字就与金钱魔方联系在一起，建立的摩根财团更是“金融资本主义”的象征。
南北战争后，摩根运用自己的投资银行系统对铁路进行渗透，从萨斯科哈那铁路到纽约中央铁路，一步步地“吞噬”着美国的铁路，不仅成了名副其实的“铁路大王”，而且开创了铁路摩根化时代。
1898年承销美国政府2亿美元债券、1899认购英国18亿美元国债后，摩根一跃成为世界头号金融大亨。摩根的财产像滚雪球似的，越滚越大。没有联储的时代，他就是联储；总统去度假的时候，他主动代行总统的职责；纽约股票交易所陷入灭顶之灾的时候，如果没有他，就无法维持正常运转。
1907年秋，纽约股市狂跌不止，市场陷入了一场空前的恐慌。华尔街多数公司都面临破产，金融体系面临全面崩溃。这时，摩根发出了那句著名的喝斥：“你有准备金，动用起来！准备金就是干这个用的”。他强迫纽约的银行向证券经纪商提供资金。银行们最初抱怨称，自己已经把钱“全部”贷出去了，并且超越了法律限制。狡黠傲气的摩根根本不理会这些，摩根家族的总资产已达到34亿美元，整个“摩根体系”总值高达200亿美元！另外还有125亿美元保险资本；生产事业方面，则有US钢铁、通用汽车公司、大陆石油公司等；服务业方面还拥有国际电话电信公司等许多大公司。摩根同盟的两个大银行拥有510亿美元总资产……摩根是真正的“富可敌国”了！在他的干预下，美国经济竟然奇迹般地起死回生。而摩根帝国，也将旗帜插到了世界的每个角落。
可以说，摩根集团的早期历史记录了一去不复返的垄断时代。如今，垄断时代终结，世界商业权力分散，今后再也不会有哪个银行能像摩根财团那样强大，那样神秘和富裕。
§§§第八节慈善事业
100 多年前，卡内基提出：“我给儿子留下了万能的美元，无异于给他留下了一个诅咒”；100 多年后，巴菲特表示：“我从来不相信王朝世袭式的财富”；2010年，美国40名亿万富翁签署“慈善宣言”。可以说，在美国，慈善组织已经常被称为与政府、企业并立的三大社会支柱之一。
美国现代慈善事业始于20世纪初，美国钢铁大王卡内基创立了“纽约卡内基基金会”，奠定了现代慈善事业的基础。卡内基成立了商业化运作的慈善基金会。在他看来，“赚钱需要多大本领，花钱也需要多大本领”。他不大主张把财富零零碎碎地分给普通百姓，而是通过设立基金会，以企业化的方式管理。所谓慈善基金会，就是“将私人财富用于公共事业的合法社会组织”，主要资助教育、文化、科学、医疗、公共卫生和其他社会福利事业。其中，教育和医疗卫生始终是基金会关注的重点。在1919年去世前，卡内基累计捐款3.3亿美元，而他所创立的“卡内基基金会”至今仍在造福世人。卡内基和洛克菲勒等基金会的建立，奠定了美国慈善基金会的基础，被称为美国现代公益基金会的先驱。
作为美国现代慈善事业的开创者，卡内基启发了包括盖茨在内的一代又一代美国人。他的名言“拥巨富而死者以耻辱终”，为慈善家世代传诵。最终，作为美国第一代的超级富翁，卡内基捐出了他的全部身家。巴菲特说，如果卡内基和洛克菲勒当初没有那么做，今天美国可能就不会有那么多慈善了。
2009年3月，盖茨在旅行途中短暂逗留奥马哈，巴菲特请他吃饭。聊天中，巴菲特说：“我现在的钱，其中1%就够我和家人生活用了，剩下的99%并不能让我更快乐和幸福，我想全都捐出去。”盖茨当即表示赞同。一场规模浩大的慈善行动的大幕，就这样被他们拉开了。巴菲特和盖茨夫妇找到了美国洛克菲勒家族的掌门人大卫·洛克菲勒，希望他出面主办一次超级富豪聚会，讨论、交流慈善理念。洛克菲勒欣然同意。后来，宴会的规模越来越大，参加者也越来越多。
宴会的结果是一封被称为“慈善誓言”的邀请函。邀请函请美国超级富豪公开承诺在有生之年或去世后向慈善和公益组织捐出至少一半的财富。据统计，400位登上福布斯美国排行榜的富豪总家产约有1.2万亿美元，如果按每人捐献50%计算，至少可为慈善事业捐出6000亿美元。2010年8月5日，巴菲特和盖茨的这一号召得到了响应。美国最富有的40名亿万富豪已经签署“慈善誓言”。
当然，像卡内基和盖茨这样捐出全部身家的美国人仍然十分少见。大部分美国人以及美国公司捐款行善，并非简单的利他主义，而是利人利己之举。所谓利人，就是通过捐款帮助他人；所谓利己，则是通过捐款，减免个人所得税，同时得到好名声。可以说，慈善减免税收的制度，是美国慈善事业发展的催化剂。
刺激美国人，尤其是美国富人慈善捐款的还有美国的遗产税。高额的遗产税促使很多美国富翁另想高招，以捐款给慈善组织的方式，逃避纳税，同时尽量保障其子女后代的利益。可以说，几乎在美国现代慈善组织诞生的同时，美国国会就开始建立鼓励民众捐款的相关制度。
伴随着美国经济的发展和美国人收入的增加，越来越多的美国人在纳税和慈善之间选择了后者。慈善减免税收的政策，直接推动了民众捐款的热情和捐款数量的增加，与此同时，非营利性慈善组织的数量也以惊人的速度增加。
美国的富豪阶层同时是富有远见的社会精英。教育是美国早期慈善捐赠的重点领域，也是绝大多数慈善基金会资助的首要领域。出于对“知识就是力量”这一理念的推崇，美国富人阶层把教育视为改良社会最重要的手段，重视扶助教育一直是美国慈善事业的传统。正是由于依莱辛·耶鲁、埃兹拉·康奈尔、约翰·霍普金斯、利兰·斯坦福等人的捐助，才成就了一批以他们名字命名的当今世界一流的大学。20世纪以来，从早期的卡耐基、洛克菲勒到今天的比尔·盖茨夫妇，美国的富豪及代理他们捐赠意愿的慈善基金会，无不将教育作为优先捐赠的领域。此外，健康、艺术文化以及对国际事务与人权领域的捐助同样是美国慈善事业的重要组成部分。
美国富人是美国社会的中坚，对美国的发展强盛起着极其重要的作用，在美国社会各领域都拥有极大的影响力。深入考察美国社会就可以发现，美国最有力量的并不是它不可一世的军队，而是它的企业，是它那一大批天下无敌、富可敌国的巨型跨国公司，而站在这些公司背后的就是美国的富豪们。可以说，没有美国富人就没有今天的美国；反过来说，是美国这个国家成就了美国富人。
