§§§第一节新年（New Year）
新年是全美各州一致庆祝的主要节日之一。但在美国，新年远不如感恩节或圣诞节那样热闹。美国人过新年，最热闹的是除夕晚上，除夕晚上各地教堂都举行隆重的礼拜活动。人们聚集在教堂、街头或广场，唱诗、祈祷、祝福、忏悔，并一同迎候那除旧更新的一瞬。午夜12点整，全国教堂钟声齐鸣，乐队高奏有名的怀旧歌曲《一路平安》，在音乐声中，激动的人们拥抱一起，怀着惜别的感伤和对新生活的向往共同迎来新的一年。
北美的印第安人，还有其独特的风俗。每到除夕之夜，他们就举行富有特色的“簧火晚会”，一家人围在篝火旁边，载歌载舞，谈笑风生。待至晨曦微露，他们再把破旧衣物付诸一炬，作为除旧迎新的象征。除夕活动，常常持续到次日凌晨两三点钟。到元旦这一天，通常比较安宁、闲散。许多人很晚才起床，然后同家人、朋友一起看看电视，吃顿新年饭。
虽然元旦并不是最热闹的一天，但仍有不少州举行极富地方色彩的庆祝活动。加利福尼亚州有玫瑰花会，这是美国规模最大的新年庆典。七八十年前，加利福尼亚农村的一些俱乐部成员，每逢柑橘成熟季节，便用鲜花装饰自己的马车，在村里搞一些小型庆祝活动。时至今日，它已发展成布满鲜花的盛大庆典。几十辆完全用鲜花、特别是用玫瑰花扎成的彩车徐徐而行，长达数英里，车上还有用鲜花做的各种模型。这不仅吸引了加州的男女老少簇拥街头，而且还吸引上百万的电视观众。
在费城，有长达10小时之久的化装游行。这种活动的起源要追溯到17世纪中叶定居于特拉华河沿岸的瑞典与英国移民的习俗。当年他们总是身着盛装在乡村举行新年庆祝游行。今日费城的化装游行固然比当年更有组织，但仍然保留着昔日的特色。参加游行的人们，有的装扮成小丑，有的化装成妇女（按照古老习俗，这个游行不允许妇女参加），随着彩车，载歌载舞，热闹非凡。
此外，还有不少州举行元旦足球赛。鲜花盛开的加利福尼亚州，有玫瑰杯足球赛、盛产棉花的得克萨斯州达拉斯城，有棉花杯足球赛、甘蔗产地路易斯安那州新奥尔良，有糖杯足球赛等等。
美国人还有一个习惯，就是在新年许愿立志，他们称之为“新年决心”。这决心通常不是什么宏图大志，而是一些朴实而实际的打算。例如：“我一定戒烟”，或者“我要好好对待邻居”等等。他们总是坦率地讲给大家听，以期得到监督和鼓励。
§§§第二节情人节（St. Valentine"s Day）
每年的2月14日是西方传统的圣瓦伦丁节，又称“情人节”。它具有悠久的历史。公元三世纪时，古罗马有一位暴君叫克劳多斯（Claudius）。离暴君的宫殿不远，有一座非常漂亮的神庙。修士瓦伦丁（Valentine） 就住在这里。罗马人非常崇敬他，男女老幼，不论贫富贵贱，总会群集在他的周围，聆听瓦伦丁的祈祷。古罗马的战事一直连绵不断，暴君克劳多斯征召了大批公民前往战场，人们怨声载道。男人们不愿意离开家庭，小伙子们不忍与情人分开，克劳多斯暴跳如雷，他传令人们不许举行婚礼，甚至连所有已订了婚的也马上要解除婚约。许多年轻人就这样告别爱人，悲愤地走向战场。年轻的姑娘们也由于失去爱侣，抑郁神伤。瓦伦丁对此感到非常难过。当一对情侣来到神庙请求他的帮助时，瓦伦丁在神圣的祭坛前为它们悄悄地举行了婚礼。人们一传十，十传百，很多人来到这里，在瓦沦丁的帮助下结成伴侣。消息传进了宫殿，克劳多斯暴跳如雷，他命令士兵们冲进神庙，将瓦伦丁从一对正在举行婚礼的新人身旁拖走，投入地牢。瓦伦丁在地牢里受尽折磨而死。那一天是2月14日。后来，人们就在2月14日纪念那位为爱人做主而牺牲的神父，而这天也被叫做圣瓦伦丁节（St. Valentine"s Day）。
另一个传说是与古罗马2月14日的“卢帕撒拉节”有关。在古罗马，年轻人和少女的生活是被严格分开的，但是在卢帕撒拉节小伙子可以选择一个自己心爱的姑娘的名字刻在花瓶上。过节的时候，小伙子就可以与自己选择的姑娘一起跳舞，庆祝节日，如果被选中的姑娘也对小伙子有意的话，他们就可以配对并步入结婚礼堂。后人为此将每年的2月14日定为情人节。
年轻人是情人节当之无愧的主角，他们要在这一节日里郑重其事地为恋人选择礼物、赠送鲜花，表达自己的爱慕之情。然而，如今的美国，圣瓦伦丁节已不仅仅是青年人的节日，亲人朋友之间都可以互送小礼品以表达感情增进友谊。不少商店专门出售这类礼品，如装饰成心形的巧克力糖、或者系着缎带的红玫瑰和郁金香花束。至于各式各样的情人卡，更是比比皆是。
§§§第三节复活节（Easter Day）
复活节是基督教纪念耶稣复活的一个宗教节日。每年，春分过去，第一次月圆后的第一个星期日就是复活节。根据西方教会的传统，在春分节（3月21日）当日见到满月或过了春分见到第一个满月之后，遇到的第一个星期日即为复活节。东方教会则规定，如果满月恰好出现在这第一个星期日，则复活节再推迟一周。因此，节期年年不同，大致在3月22日至4月25日之间。
复活节是纪念耶稣复活，也是基督教最重要的一个节日。据《圣经·新约全书》记载，上帝的儿子耶稣降生在马槽里，当他三十岁的时候，挑选十二个学生，开始传道工作。他帮助有需要的人，将天国的道理说给人听。一直到上帝所安排的时候到了，耶稣基督被门徒犹大出卖，被捉拿、审问，被罗马兵钉死在十字架上，临死前曾预言三日后必复活。果然在第三日，耶稣复活了。关于耶稣基督之死，按基督教教义，是为了赎世人的罪；耶稣基督的身体复活，是为了叫信徒得到永生。因此，在基督宗教中，复活节具有极度伟大的意义。复活节是基督宗教最重大的节日，重要性超过圣诞节。
彩蛋、兔子和百合花是复活节的象征。
彩蛋是复活节的重要象征。蛋，象征新生命。坚硬的蛋壳无法限制里面正在孕育的新生命。耶稣基督为了赎世人的罪被钉在十字架上，他第三天复活了，使相信他的人因此而得到新的生命。蛋，便成为复活节常用的象征物之一。蛋意味着春天的到来及新生命的诞生，并象征着耶稣从死里复活走出石墓。复活节时人们把鸡蛋染成红色，代表耶稣受难时流出的鲜血，同时也象征复活后的快乐。
兔子也是复活节重要的象征。依据欧洲古老的传说，野兔是一种终日不闭眼的动物，它们能在黑夜里，观看四周其他的动物，因此，野兔就代表着那黑夜中一轮皎洁的明月。复活节日子的计算是以春天月圆为基准，于是春天繁殖力强的野兔就被视作复活节的一个象征。
百合花象征神圣与纯洁。人们用在春天即复活节左右盛开的百合花来代表耶稣基督的圣洁。而形状像只喇叭的百合花，也像是正大声宣扬耶稣基督复活的好消息。
§§§第四节愚人节（April Fool"s Day）
愚人节也称万愚节，是西方也是美国民间的传统节日，节期在每年四月一日。在时间的选择，看来与“春分”（3月21日）有关。在这时间天气常常突然变化，恰似是大自然在愚弄人类。
愚人节较普遍的说法是起源于法国。1564年，法国首先采用新改革的纪年法（即目前通用的公历），以1月1日为一年之始。但一些因循守旧的人反对这种改革，依然按照旧历固执地在4月1日这一天送礼品，庆祝新年。主张改革的人对这些守旧者的做法大加嘲弄，聪明滑稽的人在4月1日就给他们送假礼品，邀请他们参加假招待会，并把上当受骗的保守分子称为“四月傻瓜”或“上钩的鱼”。从此人们在4月1日便互相愚弄，成为法国流行的风俗。18世纪初，愚人节习俗传到英国，接着又被英国的早期移民带到了美国。
起初，任何美国人都可以炮制骇人听闻的消息，而且不负丝毫的道德和法律责任，政府和司法部门也不会追究。相反，谁编造的谎言最离奇、最能骗取人们相信，谁还会荣膺桂冠。这种做法给社会带来不少混乱，因而引起人们的不满。现在，人们在节日期间的愚弄欺骗已不再像过去那样离谱，而是以轻松欢乐为目的。
愚人节时，人们常常组织家庭聚会，用水仙花和雏菊把房间装饰一新。典型的传统做法是布置假环境，可以把房间布置得象过圣诞节一样，也可以布置得象过新年一样，待客人来时，则祝贺他们“圣诞快乐”或“新年快乐”，令人感到别致有趣。不过愚人节最典型的活动还是大家互相开玩笑，用假话捉弄对方。有的人把细线拴着的钱包丢在大街上，自己在暗处拉着线的另一端。一旦有人捡起钱包，他们就出其不意地猛然把钱包拽走。还有人把砖头放在破帽子下面搁在马路当中，然后等着看谁来了会踢它。
愚人节这天玩笑只能开到中午12点之前，这是约定俗成的严格规矩。过了中午还找乐子的人是一个比被他取笑的人还大的傻瓜。过了钟点还开玩笑的人会立刻碰钉子，自找没趣儿。有一首小诗是这样描述的：愚人节已过十二点，你这个大傻瓜来得晚。待到来年愚人节，将是最大的大笨蛋。
§§§第五节母亲节（Mothers’Day）
美国的母亲节始于1907年5月，要求订立母亲节这一倡议是费城安娜·贾维斯提出的。她曾亲自在教堂安排仪式，组织活动，要求前来参加者胸前佩戴白色石竹花。这一活动引起了不少人的关注和兴趣，来年便有更多的教堂纷纷组织同样的活动。人们一致决定将每年5月的第二个星期日定为母亲节。
母亲节是一个感谢母亲的节日，时间是每年五月的第二个星期天。这一天，人们总要想方设法使母亲愉快地度过节日，感谢她们一年的辛勤劳动。最普通的方式是向母亲赠送母亲节卡片或礼物，还有些家庭则由丈夫孩子们把全部家务活包揽下来。康乃馨被视为献给母亲的花。红色的康乃馨象征热情，正义，美好和永不放弃，祝愿母亲健康长寿；粉色的康乃馨，祈祝母亲永远年轻美丽；白色的康乃馨，象征儿女对母亲纯洁的爱和真挚的谢意；黄色象征感恩，对母亲辛勤付出的感谢。
§§§第六节父亲节（Fathers’Day）
人们在庆祝母亲节的同时，也没有忘记父亲的功绩。1909年就有人建议确定父亲节。据说第一个提出这种建议的是华盛顿的约翰·多德夫人。多德夫人的母亲早亡，其父独自一人承担起抚养教育孩子的重任，把他们全部培养成人。1909年，多德夫人感念父亲养育之恩，准备为他举行活动，同时想到所有的父亲对家庭和社会的贡献，于是给当地一家教士协会写信，建议把6月的第三个星期日定为父亲节。该协会将建议提交会员讨论，获得了通过。1910年6月，人们便在此庆祝了第一个父亲节，当时，凡是父亲已故的人都佩带一朵白玫瑰，父亲在世的人则佩戴红玫瑰。这种习俗一直流传至今。
在父亲节这天，人们选择特定的鲜花来表示对父亲的敬意。人们采纳了多德夫人的建议，佩戴红玫瑰向健在的父亲们表示爱戴，佩戴白玫瑰对故去的父亲表示悼念。因为建立父亲节的想法很得人心，所以商人和制造商开始看到商机。他们不仅鼓励做儿女的给父亲寄贺卡，而且鼓动他们买领带、袜子之类的小礼品送给父亲，以表达对父亲的敬重。另外，在父亲节的那一顿早餐是由子女们做的，父母早上不必早起，可以继续睡，子女们做好早餐后拿到床前给父母亲用。开始时父亲节的日期在各地有所不同。1916年父亲节得到了美国第28任总统威尔逊的首肯，1924年美国第30任总统建议将其定为全国性节日。1934年6月，美国国会统一规定6月的第三个星期日为父亲节。
§§§第七节万圣节（Halloween Day）
11月1日万圣节是西方的传统节日，万圣节前夜，即10月31日夜晚。Halloween辞典解释为“The eve of All Saints’Day”，中文译作：“万圣节之夜”。很多民族都在万圣节前夜有庆典聚会，因此这一天又被叫做“The Eve of All Hallows”，万圣节是西方国家的传统节日。这一夜是一年中最“闹鬼”的一夜，所以也叫“鬼节”。
关于万圣节由来的传说有许多版本，最普遍的认为，那是源于基督诞生前的古西欧国家，主要包括爱尔兰、苏格兰和威尔士。这几处的古西欧人叫德鲁伊特人。德鲁伊特的新年在十一月一日，新年前夜，德鲁伊特人让年轻人集队，戴着各种怪异面具，拎着刻好的萝卜灯（南瓜灯系后期习俗），游走于村落间。这在当时实则为一种秋收的庆典；也有说是“鬼节”，传说当年死去的人，灵魂会在万圣节的前夜造访人世，据说人们应该让造访的鬼魂看到圆满的收成并对鬼魂呈现出丰盛的款待。所有篝火及灯火，一来为了吓走鬼魂，同时也为鬼魂照亮路线，引导其回归。
