在立法方面，总统可以否决国会通过的任何法案，除非两院中各有2/3多数票推翻他的否决，否则该法案就不能成为法律。总统可以向国会提出各种咨文，包括国情咨文、预算咨文、经济咨文、特别咨文等，建议他认为必需的立法，这是总统影响立法的一个重要手段。此外，总统还享有委托立法权。据此，总统不仅有权在原有的行政体系内进行某些改组，而且有权设立新机构。
在司法方面，总统有权任命联邦最高司法官员。他可提名任命联邦法官，包括最高法院法官在内，但须获得参议院的认可。总统还可以对任何被判处破坏联邦法律的人（被弹劾的人除外）作完全或有条件的赦免。
在外交事务方面，总统是负责处理对外关系的主要官员。他任命驻外大使、公使和领事（须经参议院认可），接见外国大使及公务人员。总统有权与外国缔结条约，但须经参议院2/3多数票的批准。而总统与外国签订的一切行政协定，却不需经参议院的同意。所以，总统往往以签订行政协定来代替缔结条约。
§§§第五节历届总统就职情况
1789年4月30日，乔治·华盛顿总统：在室外露天举行总统就职宣誓；他的誓言之一“上帝，请神协助我”，后来成为历届总统宣誓就职的惯例；宣誓完毕后亲吻《圣经》，也为后来的总统开创了先例；
1793年3月4日，乔治·华盛顿再次当选总统，发表了最简短的总统就职演说（135个字）。
1841年3月4日，威廉·亨利·哈里森总统发表了美国历史上最长的就职演说（10000字）。
2001年1月20日，乔治·沃克·布什（George Walker Bush），正式入住白宫。他是继美国第六任总统亚当斯之后第二位踏着父亲的足印入主白宫的总统。习惯称为小布什，2001年至2009年担任美国总统。
2008年11月4日，奥巴马（Barack）击败麦凯恩，当选新一届美国总统，也是美国历史上第一位黑人总统。
200多年前的美国总统大选，亚伯拉罕·林肯只能坐着马车来巡回演讲；七八十年前，为了获得胜利，罗斯福已可以拿着广播喇叭进行宣传；到了肯尼迪时代，在电视上面对万千观众发表演说成为了常态。硅谷的一位资深专家评论：“能够利用网络全部潜力的竞选者，将在总统大选中脱颖而出。”《纽约日报》也认可这一点：“2008年，决定总统大选结果的关键因素不是谁更懂政治，而是谁更懂网络”。互联网，这种最开放、最民主的媒介形式，已深度参与到选举的政治事务中。
1999年，“有线——卫星公共事务电视网”（CSPAN）对历史学者进行调查，发现历史学家们认为乔治·华盛顿、亚伯拉罕·林肯和富兰克林·罗斯福是美国最出色的三位总统，赞许度远超其他人；2000年，《华盛顿邮报》也做了一次调查，结果显示受调查者认为只有华盛顿、林肯和富兰克林·罗斯福这三位才能称作“伟大”的总统。
§§§第六节华盛顿总统
乔治·华盛顿（George Washington，任期1789年——1797年）
乔治·华盛顿出生于美国弗吉尼亚州凡农山的一个种植园主家庭，是美国第一届总统，以“国父”的身份为全美国人所纪念。在1775年6月15日的大陆会议上，华盛顿被任命为大陆军武装力量总司令。他以自己的军事才能一步步壮大了大陆军，并最终赢得了美国独立战争的胜利，接受了英军的投降，建立了美利坚合众国。1789年4月，华盛顿当选为美国第一任总统。在他任期期间，美国成立了国务院、财务部和陆军部，也成立了最高法院，各州批准了《权利法案》，美国举行了第一次人口普查。因此，华盛顿为美国的建国和发展做出了不可磨灭的贡献。
华盛顿是一位坚定的领袖，他保持了国家的统一，但是却没有永远把持政权的野心，既不想做国王，又不想当独裁者。他开创了一个至今美国仍然奉行的主动让权的先例。在1796年的告别演说中，他下定决心谢绝将自己列为下一任总统候选人，而是希望通过选举来托付治国的重任。1797年两届任满后，华盛顿拒绝再参加竞选，隐退回乡。此举开创了美国历史上摒弃终身总统制及和平转移权力的范例。1799年12月14日，华盛顿病逝。
对美国的形成，华盛顿的贡献几乎可以说是不可缺少的。华盛顿的脸庞和肖像通常被作为美国的国际象征标志之一，并也成为了旗帜和国玺的图像，他的头像成了1美元钞票和25美分硬币上的头像。华盛顿的脸庞被刻在拉什莫尔山的巨大总统头像的石壁上。美国的首都华盛顿哥伦比亚特区以华盛顿为名。华盛顿对于联邦政府哥伦比亚特区的建立有极大关联，也是他挑选了白宫的位置。
为了纪念华盛顿，美国人民把他的生日，每年的2月22日，定为联邦各州的法定假日，并修建了宏伟的白色大理石纪念碑：华盛顿纪念碑。纪念碑也成了华盛顿特区最著名而醒目的地标之一。华盛顿也在遗嘱中捐赠了一部分资金，以在当地建立一所大学，而这所大学后来便命名为乔治·华盛顿大学纪念他。
华盛顿的经典名言是：
由于剑是维护我们自由的最后手段，一旦这些自由得到确立，就应该首先将它放在一旁。
我希望我将具有足够的坚定性和美德，藉以保持所有称号中，我认为最值得羡慕的称号：一个诚实的人。
我们最稳当的保证人是我们自己的智慧。
不要承诺你完成不了的事，但你一定要信守诺言。
§§§第七节林肯总统
亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln，任期1861年—1865年）
1809年2月12日亚伯拉罕·林肯出生在肯塔基州的一个一贫如洗的小木屋里，过着悲惨的童年，他也几乎也没进过学校，而是靠着自己的顽强意志自学成材。他做过小店掌柜、邮局局长、律师、议会议员等，但终其一生都在面对挫败，八次竞选八次落败，两次经商失败，甚至还精神崩溃过一次。然而面对这些，他并没有放弃，最终成为美国历史上最伟大的总统之一。
1860年林肯当选为美国第16任总统。他十分痛恨奴隶制，多次演讲号召人们推翻奴隶制度。林肯当选为总统后，南方各州因蓄奴而退出联邦并成立了南方联邦政府。为了阻止联邦的分裂势力，林肯内阁决定用武力维护联邦，爆发了1861年的美国内战。1863年，林肯发布了著名的《解放宣言》（the Emancipation Proclamation），宣布废除奴隶制，解放黑奴。1864年6月，南北战争以北方胜利而告结束，它标志着奴隶制的彻底崩溃。
1864年11月8日，由于林肯的卓越功绩，他再次当选为美国总统。1865年4月14日晚10时15分，正当林肯和夫人在福特剧院看英国喜剧《我们的美国表兄》（Our American Cousin）时，一个同情南方的精神错乱的演员凶手刺杀了这位美国历史上最伟大的总统。1865年4月15日，亚伯拉罕·林肯去世，时年56岁。
无论什么时候，谈起总统林肯这个人，美国人民心中总对他产生无限的敬佩之情。在面对困境的时候，想想这位伟大的人物，或许我们会觉得，其实那一点点挫折不算什么......为了纪念这位伟大的总统，美国人民在华盛顿建了林肯纪念堂，墙壁上刻着：
IN THIS TEMPLE 在这个纪念堂上
AS IN THE HEARTS OF THE PEOPLE 正如在人民的心中
FOR WHOM HE SAVED THE UNION 他为了人民拯救了合众国
THE MEMORY OF ABRAHAM LINCOLN 对亚伯拉罕·林肯的怀念
IS ENSHRINED FOREVER 永矢不忘
1963年马丁·路德·金在这里发表了著名演说《I Have a Dream》，林肯纪念堂在美国人民的心中也成了争取公民权利的地点。
美国总统林肯说过的名言：
I am a slow walker，but I never walk backwards.
我这个人走得慢，但从不后退。
I don’t know who my grandfather was： I am much more concerned to know what his grandson will be.
我不知道我的祖父是谁，我更加关心的是他的孙子将成为什么样的人。
Bad promises are better broken than kept.
对不好的诺言，违背比遵守更佳。
You can fool all the people some of the time，and some of the people all the time，but you can’t fool all the people all the time.
你可以在某些时间里欺骗所有的人，也可以在所有的时间里欺骗某些人，但你决不能在所有的时间里欺骗所有的人。
§§§第八节罗斯福总统
富兰克林·罗斯福（Franklin Roosevelt，任期1933年—1945年）
富兰克林·德拉诺·罗斯福出生于纽约。罗斯福曾就读于哈佛大学和哥伦比亚大学法学院，但没有拿到学位就离校了，因为他对律师职业没有兴趣。
1932年，富兰克林·罗斯福以绝对优势战胜了胡佛（Hoover），当选为美国第34任总统。罗斯福当选后正值美国大萧条时期（the Great Depression），经过他的一系列卓有成效的计划和举措，美国经济逐渐恢复，而他也被视为美国历史上最伟大的总统之一，也是20世纪美国最受民众期望和受爱戴的总统。首次参加竞选他就通过发言人告诉人们：“一个州长不一定是一个杂技演员，我们选他并不是因为他能做前滚翻或后滚翻，他干的是脑力劳动，是想方设法为人民造福。”从1933年3月起，直到1945年4月去世时为止，任职长达12年，是美国历史上唯一连任4届总统的人。曾赢得美国民众长达7周的高支持率，创下历史纪录。
罗斯福也是身残志坚的代表人，受到了世界人民的尊敬。1912年他到加拿大度假驾帆时跌进冰水受了凉，导致了严重的小儿麻痹症，但他以惊人的毅力与病痛作斗争，终于恢复了手臂的功能并学会使用腿架走路。
1997年罗斯福纪念馆由克林顿总统主持揭幕，并对外开放。馆内存有罗斯福的9尊铜质雕像，分别象征着罗斯福在经济大萧条时期和二战时期为美国人民所做出的巨大贡献。
罗斯福名言：
The only thing to fear is fear itself
我们所不得不畏惧的唯一东西，就是畏惧本身。
Happiness lies in the joy of achievement and the thrill of creative effort.
幸福在于取得成就时的喜悦以及做创造性工作而产生的激情。
§§§第九节奥巴马总统
巴拉克·侯赛因·奥巴马（Barack Hussein Obama Jr.，任期2009—今）
巴拉克·侯赛因·奥巴马，1961年8月4日生于美国夏威夷，父亲是来自肯尼亚的黑人，母亲是堪萨斯州的白人。他并没有像很多美国黑人奴隶的后裔一样在很多城市的贫民窟长大，而由他的白人祖父母培养长大，所以他的思维方式和美国白人比较接近。他本人从来也没有在公开场合，承认自己是黑人，或者是非洲裔美国人，只承认自己是混血。
奥巴马先后就读于哥伦比亚大学和哈佛大学，并获得哈佛大学法学博士学位，是哈佛大学法学院首位担任哈佛法学评论主编的非洲裔美国人。2008年奥巴马正式提名为民主党总统候选人，并在总统选举中击败了共和党候选人约翰·麦凯恩，成为美国第44任总统，也是美国历史上首位有黑人血统的美国总统。奥巴马于2009年1月20日在美国首都华盛顿特区举行就职典礼，发表就职演说，任期4年。根据美国法律，他还可以在2013 年，再次竞选总统。
2009年据英国广播公司报道，诺贝尔奖评审会认为奥巴马“为增强国际外交及各国人民间的合作做出了非同寻常的努力”而授予其2009年度诺贝尔和平奖。2009年11月奥巴马总统对中国进行国事访问，两国领导人就中美关系和其他共同关心的问题进行了深入地、坦城地会谈。他也是首位就任一年就访问中国的美国总统。
竞选名言：Change has come to America. 美国即将开始改变。
四.传统节日
每个国家都有自己的节日，而每个国家所选择的表达方式因各自风俗习惯的不同而不同。美国是个多民族的大熔炉，很多移民都将各自的传统节日带到了美国。不管这些节日是宗教性的、民俗性的、还是政治性的，它们都是holy day，都可以表达该民族人民的共同情感、共同传统、共同信仰和理想，还可以增强全民族的凝聚力，提高民族自豪感。下面就美国一些主要的全国性节日做个概述。
