晨风依旧和煦，芳草清香更浓。朝露还未散去，旅人们又踏上前程。
朱循等人遛马前行，十方县已经撇在身后里许。此时骏马的筋骨刚舒展开，正待放开缰绳，身后却忽的炸开了锅。众人驻马回望，但见两个小身影在官道上拼命的向前飞奔，后面尘土飞扬，几十号人叫喊着追了上来。朱循定睛观看，前面跑的两个正是悦宾楼的小厮杨真和那个黑小子高天保，待再跑近，见高天保手里赫然拎这颗血淋淋的人头。朱循腾然火起，这两个孩子昨晚出去打架他是知道的，只道是小孩子的纠纷，也便未加阻拦，没想到这两个孩子如此凶狠，非但杀了人，竟还砍下人头，拎着乱跑。
“小小年纪，怎地如此恶毒？”朱循皱眉骂道。转眼两个孩子已跑到近前，韩松猛的由马背翻下，正落在两个孩子身后，张双臂，反手揪住两个孩子背心，抖肩膀将他俩凌空丢了回去。杨真，高天保啊的惊呼，跌落尘埃，待他俩再爬起来，后面的追兵也已到了，将他俩围在当场。追兵是三十来人的本地官军，为首的正是郑群，扫了眼朱循等人，点点头便算是谢了，回头死盯着两个孩子，目泛凶光，抬脚将高天保踢倒在地，回手狠狠的一个耳光，把杨真也打趴下了，张口骂道：“小王八蛋，吃了熊心豹胆了，敢杀害县令大人？”高天保咕噜爬起来，高声道：“逆臣贼子，人人得而诛之。”郑群更加恼怒，上去又是一脚。
“小王八蛋，你知道什么叫逆臣贼子？”
旁边的杨真也爬起来，喊道：“勾结海盗，出卖阖城百姓，算不算逆臣贼子？”他见事态危急，也顾不得许多，由怀里掏出那封海盗来信，冲郑群一比划道：“你们私通海盗，要调走军兵，任海盗来抢掠本地，被我们听到了，才杀了这狗官，海盗的密信还在这里呢！”郑群闻听大惊失色，劈手夺过信件骂道：“兔崽子胡说八道。”说罢也不看，便要撕掉。朱循忙道：“且慢。”话音未落，身旁黑影闪动，郑群只觉腰间猛的钻进一股寒气，整个身子都被定在那里，周身关节似乎已被冰封，连气都只能半口的喘，他艰难的张着嘴，面部扭曲，说不出的酸寒苦痛。而在他身后，转出来个瘦削青年来，竟是太监刘七儿。刘七儿从郑群手里把信拽出来，低声道：“我看这个你还是不要撕的好。”
刘七儿这一动手，不要说旁人，便是同来的豪杰们也都骇了一跳。这身法也太快了，郑群要撕信时，大多数人还没反应过来，就只觉眼前黑影闪动，刘七儿已经把信抄在手中。韩氏兄弟刑部出身，追凶缉盗，轻功是闻名天下的，可看见刘七这身手，也都自觉逊色了许多。众人都暗忖：一路上，这小太监沉默寡言，唯唯诺诺，想不到竟是如此厉害人物，抛却轻功，就是那点穴手段亦是大有名堂。而此时，刘七儿已将信呈到朱循面前。
朱循接过信，打开观看，不禁暗叫糟糕。看过后，又递给路宽道：“叫大家都看看。”说罢，跳下马，向杨真和高天保走去。官军中有个伍长可不干了，用腰刀指朱循道：“你们是干什么的，竟敢挟持朝廷官员，赶紧把郑大人放开。”话音未落，噹啷一声，只觉虎口发麻，手中刀已被削断。唐大川晃动手中的金背开山刀道：“瞎了你的狗眼，再敢乱比划，爷爷的刀可要开荤了。”那伍长脸涨得通红，却不敢言语了。其余的军兵见这群旅客中病殃殃的一个青年出手便把督监大人制住，而唐大川又煞神般的矗在圈内，再看其他几个主，料也不是好惹的，再说，听两个孩子言语，似乎确实另有隐情，便都索性看起热闹来。
朱循走到两个孩子面前问道：“这到底怎么回事？你们跟我说说吗。”两个孩子虽然年纪小，但此时也明白，活命的希望便在眼前这帮人身上了。杨真口齿伶俐，把昨晚的事从头到尾说个清楚。说罢，在场的人都惊诧万分，既恼恨县令出卖百姓，又佩服两个孩子的胆色，更为中午即会到来的海盗担忧。不过，事情过于蹊跷，光凭两个孩子的口述和这封简短的信件，大家又都有些信不实。所以，目光都集中在郑群身上。
车非笑嘻嘻的看着韩氏兄弟：“刑部的老爷，看你们的了！”
韩风却晃脑袋道：“他明知若承认就是死路一条，不好弄，再说，眼下便是他想说也说不出来啊。”
听此言，身旁的刘七儿忙走到郑群面前，伸指戳在他丹田上，郑群呕的一声长吐了口气，才算能活动，也顾不得浑身酸疼，忙叫道：“你们信我这个朝廷命官的，还是信这两个小孩子的？”刚说罢后脖梗又被一只大手拿住。
“我信那孩子的！”路宽趴在他耳根上低声道，他嘴上这么说，其实心里也没底，吓唬的意味却占了六成。
“不要以为有两下子，便可以目无王法，我可是朝廷命官，你们凭什么对我私刑逼供？”郑群平日在此地也是横行霸道的，却不料现在被这几个人拿得与小鸡相仿，毫无还手之力，心虚胆怯，嘴上也不敢用强，便搬出官家的大帽子来遮挡。
朱循见时辰已经不早，担忧海盗随时会到，不愿与他纠缠，向随从招手道：“先回城。”说罢，牵过马，领着两个孩子又向十方县城走回去，路宽掐着郑群脖子跟在旁边，随后是同行的豪杰。官兵们见首领被擒，也不知如何是好，见这些人又不是要逃走，所以也呼呼啦啦跟着往回走。
刚到半路，城里又跑出几个人，原来是周子健领着几个家人追凶来了。见他们渐渐跑近，杨真对朱循说：“昨晚他爹见海盗的时候，他也在场。”朱循听罢，回头冲韩风使个眼色，韩风点点头，拿着那封信便窜了出去，迎头伸手将周子健揪起来，将那信在他眼前一晃大声喝道：“你家勾结海盗，劫掠本县的勾当事发了，我等乃是刑部的官人，特来拿你全家归案。”他本意是诈唬他，探探口风，哪知这大少爷是没骨头的，双手摆动忙道：“不关我的事啊，这都是我爹的主张，饶了我吧。”他这么说，无疑便是承认。朱循回头盯着郑群：“你还有什么好说？”郑群把头扭向旁边，也不言语。
朱循走到郑群面前，从怀中拿出方官印来，举到眼前：“凭空拿你，料你也不服，且瞧这个，看我拿不拿得你！”郑群见那印不大，也就一寸五分见方，白玉雕就，上包金边，顶坐金狮，狮背镶嵌一排小红宝石，狮口含翠珠。郑群看得眼睛发直，心里打鼓。朱循用那印按在自己左手背上，虽然没有印泥，但郑群也清晰的看见压痕：镇国将军循。登时双膝发软，险些趴下，幸亏脖子还被路宽揪着，才没倒地。
“韩二哥，按大明律，这位官爷该如何处置？”朱循问道。
韩风仰脸道：“哼，这罪，本人剥皮厅恐怕要去三回。家里男丁全是死罪，女眷也要送教坊司喽。”
闻听韩风所言，郑群肝胆俱裂，也不知哪来的力气，挣开路宽大手，扑通跪到朱循脚下：“将军饶命啊！小人也是一时糊涂，受了周县令的胁迫蛊惑，才做此蠢事。”
朱循蹲下身道：“饶你性命这也不难，我可给你个将功赎罪的机会，只是不知道你能不能珍惜。”郑群顿时宛如捞到救命稻草，磕头如捣蒜的道：“但有驱使将军只管吩咐，小人自当尽心竭力。”
“好，我欲保全此县，还需你辅助。若能成功，不但前过尽免，便是日后朝庭的升赏也不在话下。”朱循边说边又站起身形。
“将军，非小人不愿，只是那海盗数千之众，转眼便到，就凭咱们这些人，定是不成，我看您老人家还是先躲一躲吧。大不了我与城同亡便是，落得干净。”郑群道。
“我既揽下此事，便有算计，不劳你操心，你自管照我的吩咐即可。”
“也罢，执鞭坠镫，小人尽听将军吩咐便是。”
“好，你先回城，速去召集全城百姓。”朱循道。
“是，将军。”
已是辰时，朱循坐在县衙门口，暗自心焦。而面前的百姓们更是惶恐不安，纷纷低声议论着，军兵衙役在召集大家之时已经透漏出消息，都知道出了大事：县太爷勾结海盗，被悦宾楼的小斯给杀了，且据说海盗午时便到。全县百姓没了主张，都来看这位天上掉下来的镇国将军如何安排。
“大家听好喽，这位便是京城来的镇国将军，都肃静。”郑群大声道。
路宽这边走到前面大声道：“十方县的百姓们，你们大概已得知，周知县勾结海盗要来洗劫本地，这是他和海盗的来往书信，还有他儿子也都承认了。”说罢扬扬手里的那封信，回手又从站在身后的高天保手里拎过人头，甩到空场上，胆小的妇女们吓得发出一阵尖叫。路宽扫了眼面前的百姓，接着道：“虽说知县已被正法，但海盗还是要来的。眼下你们都回去准备准备，把家里值钱的东西都拿出来，把漂亮女人也好好收拾收拾，放在家门口，等海盗来了，任他们拿，任他们享乐，如此一来，他们顺顺当当的办完事，高起兴来，自会放过了大家，此事便也就这么过去了。”
听到这，身后的高天保眼眉猛挑，往前跨出半步，嘴里刚冒出个“你”字来，却被杨真扯手拽住，只见杨真笑眯眯的冲他摇头，才把后面的话咽了回去。他是最听杨真的，立时便安静下来。他是不知，每次杨真打架找他助拳，用的皆是这招激将法。
不过前面的百姓可不干了，乱哄哄的闹起来，脾气爆燥的已经骂出来：“放屁，什么鸟将军”
“奶奶的，这算啥主意？”
“让你家的婆娘接待海盗你干不？”
路宽若无其事的道：“你们不愿意？那我又能有何办法？我倒是想与他们撕杀，但你们也看见了，我们就这么十几个人，怎么打啊？”
闻听此话，人群中跳出个中年汉子扯着沙哑的脖子喊道：“人不有的是吗？这不全是人吗？”
“那些可都是杀人不眨眼的强盗，你们怎么是人家的对手？终究我的主意最好，大家还是回家准备去吧。”
人群中又一个年轻的后生跳出来叫道：“都是人，凭啥任他们祸害？”其余的百姓也都跟着纷纷叫道：“对，和他们拼了。”
“怕他什么？都一个脑袋的。”
看着沸腾的百姓，路宽道了声好又说：“既然你们想拼命，那可愿受我等指派?”
“愿意！”人群中有个后生喊道。可旁边窜出条汉子，照他后脑勺猛的抽了个巴掌，低声说:“妈的，这鸟将军连只鸡都提不起来，听他指派，老子可不愿意。”这话的声音不大不小，周围的百姓也听得清楚，顿时都没了声音。朱循见状微微一笑，起身踱步来到衙门口的石狮前面，脸色忽沉，弓步下身，将右手探进石狮底座下面，身子打转，竟单手把千斤重的石狮托了起来。他又拧腰转身，把石狮托过头顶。等他转到第三个圈的时候，竟然收起右腿，光用左腿支撑身体。转到第四圈，放下右腿，第五圈，又是弓步下身，轻轻的把石狮放回原处，最后转完第六圈，朱循已轻身站直，面不改色，气不长出，地上连个脚印都没留下，拍拍衣襟道：“若我领你们抗击海盗，你们可愿意？”
朱循问完，全场却毫无声息。几千百姓都瞪大了眼睛，傻愣愣的站在那里，说不出话来。倒是郑群先缓过神来，吐吐舌头，咽了两口唾沫，心想：乖乖，幸亏早向这位爷告了饶，没硬碰到底。方才还以为这将军也就是个养尊处优的贵人，只是手下厉害，想不到，原来是此等人物，不过，因祸得福，如今，咱可是镇国将军的人了。想到此，更是神采飞扬，手指面前众百姓，定神高叫：“呔！你们听见没？镇国将军问话呢！”
这时，百姓们才缓过神来，哄的炸开了锅，七嘴八舌的说：“天啊！神人啊！”
“厉害。”
“妈呀，那狮子上千斤呢，开眼了。”
“安那狮子的时候我也有份啊，十条汉子，费个牛劲在弄好，他怎么单手就托起来了？”
郑群却不耐烦了：“将军问你们话呢，愿不愿意和他老人家一起打海盗？”
“愿意。”
“怎么不愿意？”
“有镇国将军在还怕什么？”
百姓们兴奋的叫喊起来。
朱循则伸出右手，路宽马上递过叠银票。朱循扬起银票道：“上阵者，纹银五两，杀一人，赏十两，伤者补五两，亡者家属抚恤三十两。”大家闻听更加兴奋，要知道一个壮劳力，辛辛苦苦一整年也挣不上二两银子，如今居然有这么大笔丰厚的奖赏摆在眼前，有人心想：妈的，死了也值。
“大家切记，若破贼寇，还需万众一心，奋勇杀敌，若是人存私心，畏缩不前，待城破之时，玉石俱焚，悔之晚矣。”朱循说罢，回头对萧如风道：“兄弟，你和这位督监在城里组织百姓守御，我们出去迎敌。”又对郑群道：“所有事务俱听这位萧大人的，你能将功补过，升官发达，还是进剥皮厅便在他一句话了。”
“是，是，是……”郑群满脸堆笑的道。
朱循抬头，见日已靠近当中，不敢耽搁，对身后亲随招手道：“走，我们出城。”众豪杰听罢，纷纷上马，旋风般从南门冲出城外。高天保见状忙拽上杨真也要追出去，可人群中却伸出一支手，死死钳住了杨真的胳膊。
“我的祖宗，惹的祸还不够?又往哪里去?”杨真回头看，却是老掌柜的，撕扯了几下，见朱循一行已经没了踪影，两个孩子也只得悻悻的留在城中。
“估计海盗马上也便到了。”车非念叨。朱循道：“来的越快越好。”他马背上回头看了眼城中乱哄哄的百姓，接着说：“若待他们气沮，这仗可没法打了。”
十六骑骏马在十方县城外东南方向来回跑了半圈，观望一番之后，朱循拽住缰绳，手指正南方道：“来了，在那边。”众人纷纷驻马，以朱循为首领雁阵排开。望着前方平静空旷的平原，车非道：“将军如何知他们在那里来？”
“望气。”朱循抬头仰望前方的天空道“杀气巍巍，凝重不散，今日之事定难善罢，大家打起精神。”说罢从马屁股后的行囊中拽出双刀，横在马鞍前面，轻轻抚弄。其他英豪也纷纷整衣身，抽兵刃，准备大战。
此时，忽听身后城墙上传来“咚”的一声鼓响，唐大川闭上眼睛，晃晃脑袋，笑道：“终于又听到萧哥哥的鼓了。”其余人等回头观望，但见城头已密密麻麻站满军兵百姓，居中驾起一面大鼓，旁边站立一人，脚蹬布靴，下穿红裤，****上身，正挥舞木槌，奋力敲。鼓声隆隆，暗隐风雷杀机，听得出来，正在给下面的人示警，击鼓者正是萧如风。
而此时，地平线上，慢慢的出现了几点人影，接着是几十，再是几百，最后，密密麻麻的两千人压了上来。骄阳当空，正是午时，海盗，如期而至。
队伍最前面的汪河在马背上翘起屁股，用手揉了揉。海上长大的他似不太愿骑马。黑蛟营此番收获颇丰，招降燕子帮，三义堂，白骨洞，灭了不肯臣服的七星寨和狮虎庄，声威大振，如今只要再到十方县发笔小财便可回去向大头领报功请赏了。
与汪河并马而行的是位老者。这人身材瘦削，衣着粗劣，面容甚恐怖，满是黑漆漆的点状烧痕。黑纱蒙眼，手持一根三尺长的竹竿，看样子还是位盲者。最奇的是此人居然分辨不出其性别来，没有胡须，喉结甚浅，却又不似老妇，神态阴郁，对周围的事务似都不关心。新收服的三个帮派的首领跟在他们身后:燕子帮的帮主陈明月及其二当家刘青原，三当家孙好，三义堂的石琼，孙新，高巨三位当家的和白骨洞的洞主白千寿。忽忽拉拉跟在三帮首领后面的是他们的上千帮众。压阵的是整齐严密的黑蛟营，也有千人。汪出群素怀大志，没有成立帮派，而是将自己的亲属人马全部编为军制，如此既方便目下的调遣，更是为日后的拓展打好基础。如今他手下共有十八营，分六镇，约两万人，黑蛟营便是其中一枝。
转眼队伍已经距十方县不足二里。汪河抬手，止住人马，向前看看，回头对陈明月道：“陈帮主，你不是说已和十方县谈好了吗？怎么我看不太象呢？”陈明月也忙仔细看了看，只见城头站满了军兵百姓，明明已有准备，心中连叫糟糕。燕子帮本在附近横行多年，与这十方县令早有勾结，此番陈明月在汪河面前进言，事先勾结周县令，使其调走军兵，本是想卖个交情，既先让老朋友脱身，又让汪河劫掠减少麻烦，不想却画蛇添足，惹火上身，看来是走漏了消息。汪河的凌厉严苛他是领教了的，顿时，吓得脸色发青，却说不出话来。旁边的白千寿却不以为然，撇嘴道：“头领，区区小事，何足道哉？咱们岂能难在这小县城下？待我先替您把城下的那几个人收拾喽，以张咱们军威。”
汪河点头道：“这样最好。就有劳白洞主了。”
白千寿听罢，甚是得意，向手下一招手，带上十几个人催马向前冲去。离朱循等人不到百步的时候，却又拨马跑了回来。众人都觉奇怪。汪河皱眉道：“怎么回事？”白千寿白里透青的脸庞居然微微发红，低声道：“头领，那几个点子里面有兄弟两个人，乃是刑部的大捕头，厉害的紧。这天下做贼做盗的，躲他俩都躲不急呢，我们几个可不是对手。”还未待他说完，汪河扬眉瞪眼，“啪”的挥马鞭抽在白千寿头上，大喝道：“混帐，敢败我军威，想死吗？”白千寿着实未料到汪河会动手打他，所以被一鞭子抽个正着。恼羞得他脸上皮肉乱颤，青筋暴跳，手中的哭丧棒猛的抖了一下，少停片刻又缓缓放下，领着手下讪讪的回到汪河身后。汪河抬脸看看远处的朱循等人，轻轻的念叨：“何方神圣？”随即，面色沉下，挥手道：“燕子帮，三义堂，白骨洞并肩子上!”霎时，喊声四起，身后的三帮群盗蜂拥向朱循等人扑去。而汪河自己则率黑蛟营布阵原地，以为后备。
朱循看着杀近的群盗，回头对车非道：“把你那石头子儿给我点。”车非点点头，从腰间解下一袋飞蝗石，扔给朱循。朱循接过石子，高声说道：“绕着打，不可纠缠恋战，莫要让他们靠近城下。”其实，他最担心的还是城上的百姓被海盗惊散。说罢拍马飞奔，率领众人，直奔群盗。他们本是停马城下，安若泰岳，此时，催马杀出，却又疾如烈火，呼啸间便离群盗不足两百步，唐大川拽出铁胎弓，看准跑在前面的人“哧”的就是一箭，一个燕子帮的弟子猝不及防，被当场射翻在地。老唐行伍出身，单打独斗不及路宽，桑杰等人，可要讲骑马射箭，冲锋陷阵别人还真比不上他。待他一箭奏功，端府八将也擎弓搭箭，八支狼牙箭飕飕射进密集的人群，这下，群贼已有防备，三个好手跃众而出，拨开五支箭，可仍有三人被射毙当场。离群盗不足百十步，唐大川又是一箭，直奔孙好，孙好见来势犀利，不及抵挡，忙哈腰躲闪，箭贴着头皮射了过去，把白骨洞的一个弟子穿个透心凉。
眨眼两方相距已不足三十步，朱循摸出块飞蝗石，手指轻撮，石子被捏成两半，抖手甩出，登时把两个燕子帮的弟子击杀。待再近几步，车孩儿也钢镖出手，可力道偏弱，只将一人擦伤。而韩氏兄弟和路宽，桑杰，刘七儿却都不擅用弓箭暗器，是以没有出手。战马咆哮，眼看双方便要冲至一处，可朱循等人却带马沿着贼阵向右路奔去，且不停用羽箭飞石招呼过来。而群盗只是几个首领骑着马，其他人都在步下，根本追不到朱循等人，眼睁睁的挨打，群盗气的乱叫乱骂，却也莫奈何。没多长时间，朱循等人策马围着群盗方阵跑了一圈，有近三十人被射杀，而群盗连众豪杰的衣襟都没沾上。
汪河见此情形，不禁气恼，对旁边的盲老者道：“林前辈，咱们是否也该想个办法？不能挺着挨打呀！”盲老者道：“那也容易。”说罢飞身窜出，灰影挟风，快若鬼魅，众人只觉眼前发花，那盲老者已跃出阵前，几个起落，刚好窜到朱循马前。朱循见来者不善，忙甩出粒石子儿，随即抽出双刀。
那盲老者飞身跃起，躲过飞蝗石，凌空抖竹竿，向朱循点去。朱循轻抬左手刀，恰好封住竹竿来路，右手刀扫出，还砍过去。盲老者撤竿拧身，躲过这一刀，闪至朱循左侧，竹竿再出，成片碧影，罩向周身，朱循也不闪避，左手刀似道闪电，扫进竹影中的缝隙，盲老者急撤竹竿，而朱循的马便已跑了过去。盲老者也不追赶，竹竿上挑，袭向跟来的路宽。路宽不敢怠慢，挥掌向竹竿斩去，可那竹竿竟毒蛇般的沿着手臂缠了上来，点向咽喉，路宽忙身子后仰，可忽觉腰间一麻，已被挑落马下。旁边桑杰苗刀出鞘，直戳盲老者前心，盲老者竹竿前出，搭上刀背，晃竹竿画出个圆圈，刀也跟着转了个圈，随即竹竿向外挑出，欲将刀甩下，可桑杰提气顺劲又把刀带了回来，刀固未脱手，可也将盲老者引到近身，肩头一震，也被踹落在地。
唐大川见状催马过来，金背开山刀对着盲老者兜头砍下，可刀只到半途，腋下便被竹竿戳中，扑通一声栽落马下。老唐翻身跃起，竹竿已点至面门，再也无法躲避，心叫：“罢了，罢了。”一闭眼，摆出个等死的架势，忽听耳边风响，并未觉察哪里不对，挣眼再看，一条单薄身影已将那老者拦下，却是小太监刘七儿。
见部下落马，朱循忙策马回援，可群盗岂能错过良机，燕子帮迎头截来，三义堂和白骨洞则从后兜上，陈明月更是高呼道:“莫让他们跑喽!”韩氏兄弟闻听冷哼，弃马跃出，直扑过去，陈明月也飞身挺剑刺出，长剑乱颤，嗤嗤做响，正是其得意之招“白蛇吐信”，一团剑尖洒向韩风面门，韩风不露声色，待剑至，猛的挥右掌拍在剑身，将长剑猛的荡开，随即左手抓向陈明月胸前，陈明月忙出左掌抵挡，却慢了半步，竟被抓住前襟，大力直透胸膛，顿时浑身僵麻，无法动弹。韩风抖手将其甩回燕子帮人堆里，高声喝道：“哪个要跑?”旁边韩松也抬掌出脚把孙好和刘青原打回队中。
朱循见燕子帮人数较众，便指派八名家将，前去助援韩氏兄弟，自己则只身向后面上来的三义堂冲去。迎面撞上石琼、孙新、高巨三位当家的。孙新甩流星锤砸向朱循。朱循左手刀出，粘上铁链，转手腕将流星锤在刀身，猛的拽回，借力跃起，刚好躲过石琼刺来的花枪和高巨的铁棍。众人抬头仰望，只间朱循在空中右手刀刷的劈下，竟将孙新自上而下砍为两瓣。随即翻身落下，探脚踹在石琼的头顶，只听咯嚓一声脆响，石琼歪头跌落马下，当场身亡。借着这一脚的力道，朱循又飞身落回马背，与被吓楞的高巨擦肩而过。待高巨回过神，扭头再看朱循，但见一抹刀锋，扑面而来，随即，他的头颅也被高高的抛向半空，鲜血泉水般的喷了出来。其余人马俱被镇破肝胆，忙呼呼啦啦的向两边退去，躲闪不及的，不是被马踏倒，便是被双刀捎上，送回老家。眨眼的工夫朱循单人独骑便将三义堂三百多人的队伍穿了个透。而白骨洞的二百来人也被路宽、桑杰、唐大川、车非四人打的零零落落。
远处的汪河看得心里冒火，上千人的三帮，竟任由这十多个来路不明的人左冲右突，几无还手之力。原本最得力的依仗：那盲老者，此时，却和个病秧子纠缠个没完，在人堆中穿插游斗，似与他人全无关系，根本帮不上忙。最奇的是：看身形、招数，盲老者和那少年明明便是同出一门。但再细瞧，盲老者的功夫似不及少年的精纯，有时不够连贯流畅。而那少年则似新学不久，运用不灵。几番争斗下来，老者窥见了武功许多当年缺失之处，而少年则领悟了许多神功妙用，二人都是有所进境。
战不多时，三帮又有几十人死伤，其余大多裹足不前，四散应付。汪河回头向身后的王千、于双全、洪安定三位队长道：“咱们去把这帮废物替下来。”指指于双全和洪安定：“你们两个领人左右包抄上去。”又对王千道：“你跟我从正面上。”三个队长点头应诺，汪河接着道：“再传我令:“杀一个，赏白银五十两，擒杀那个白袍首领，赏五百两。”
此刻白骨洞群寇已鸟兽四散，可白千寿却被路宽盯上，吓得心肝乱颤，他急于脱身，反被抓到破绽，啪的一声，铁掌印在胸口，登时将其打飞丈八开外，口鼻喷血，跌倒尘埃。路宽纵身跟上，又是一掌拍下，欲结果了他，忽迎面黑影闪动，遂改势横扫，手臂带出股劲风，向来人卷去，来人很是溜滑，也不硬碰，伸手抓向路宽手腕。路宽收前臂躲开这一抓，探肘撞向来人前胸，来人身子打旋，躲过路宽的肘，贴至其身边，抖右手峨嵋刺扎向路宽左肋，路宽叫了声好，斜身避过，抬腿向来人****撩去，来人不敢怠慢，身子向后连翻两个筋斗，躲开这一腿。路宽也不追击，却回身探左手抓住刚爬起来的白千寿的腰际，随即出右掌直砸在其前胸，在劈啪几声骨头断裂的声响中，白千寿当场毙命。
路宽将尸体扔向旁边，收起身形，回身见一名三十多岁的黑衣汉子站在面前，其身后整齐的排列着三百名黑衣海盗，而白骨洞的弟子已经纷纷闪到海盗们的身后。来的正是洪安定及其手下。此时，其他两帮也被王千和于双全的人替下来，将群豪围在中央。
朱循等人已弃马步斗，见上来的海盗气势汹汹，与三帮不可相提并论，便稍向内聚拢，围做小圈子，准备大战。
唐大川拎着金背开山刀喘着粗气，在圈外溜溜达达，斜睨围上来的海盗，见相距已不足五步，猛的张嘴大吼，挺身扑出，抡刀拦腰向于双全砍去。于双全见刀势凶猛，不敢硬挡，提气纵出，翻跟头跃过唐大川头顶，凌空挺叉刺出，老唐侧肩躲过，拧腰回身，大刀呼的自下而上抡出，于双全探叉迎上，当啷一声，开山刀被荡开，于双全也借力顺势滚到旁侧。老唐待欲追上，可旁边密密麻麻的兵刃已经劈头盖脑的招呼上来。
圈中的朱循看出汪河乃是首领，凌空跃出，左刀背身后，右刀直戳其面门。汪河亦不示弱，平地窜出，空手去叼朱循刀背，眼见手指距刀不足半寸，钢刀突然打旋，奔他手绞去。汪河忙撤右手，探左爪抓向朱循前胸，却见寒光一闪，朱循背在身后的左手刀自下而上的向小腹撩来。汪河拧腰避到右侧，吐气下坠，可朱循的右脚已迎面踢来，再无法闪躲，只得双掌搭叠硬封上去。砰的一声，汪河断线的纸鹞般跌回海盗堆内。
“上！”汪河又气又恼，摆手喊道。王千忙领手下呼啦奔朱循扑了过去。而其他豪杰此时也与黑蛟营的海盗杀成一片。
这番再打，与方才的厮杀可是大不相同。黑蛟营群寇的手段本来便比那三帮高出许多，悍勇异常，且乃是军制，阵形严密，在几十个大小头目的率领下，不计生死的向群豪挤压上来。众豪杰更是是毫无惧色，精神抖擞，奋力厮杀。
朱循单人独战汪河与王千的三百人，如惊涛中的巨岩，在凶猛的海盗绵密的冲击下，却愈显坚定，巍然贮立。双刀飞霜扬血，在黑压压的人堆中闪耀，寒光激跃，伴随血光喷涌。而那经过血洗的双刀，在阳光下也异常娇艳，摄人心魂。
路宽两只肉掌，桑杰一柄苗刀加上车非和四名镇国府家将抵挡洪安定这队人。韩氏兄弟则与唐大川带领镇国府另四将对抗于双全的三百人。虽不时给群盗以杀伤，不奈其前仆后继，死命相拼，未战多久，已将群豪挤得是背对背的厮杀，愈加难以施展。
见海盗压迫的太紧，一名镇国府家将前抢半步，巨斧挥下，将当面一人劈做两段，巨斧顺势带回，磕开刺来的数支铁矛，但两肋露出的破绽被海盗抓住，两柄短刀各分左右的插了进去，这家将咬牙闷哼，抬腿将左侧海盗踢开，巨斧回落，当即将右侧海盗的头颅砸碎，附近于双全看见便宜，抖叉刺向其咽喉，韩风见状顺手抓起一个海盗扔了过去，挡开钢叉，并伸手将那家将拽回圈内，而那家将的胸口又被钉上了两支短箭，已是气绝身亡。不远处，另一名家将也不留神被钩镰枪钩翻在地，一名小头目窜上来，抡刀砍掉了他的脑袋。
黑蛟营的方面也已有六七十人的伤亡，但却愈战愈凶，步步紧逼。朱循见情势已危，遂欲率众突围，退回城中。却忽听城头鼓声中竟有鼓舞之意，即知情势有变，遂决意再斗下去。
而此时，已被挤在外围的陈明月正注视着东边的高地：不知何时，那里悄无声息的来了五十多骑人马，排列在那里，静静的注视着这边的厮杀，看那身红彤彤的衣甲，赫然是股官军。
陈明月灵机一动，眼下燕子帮损失颇重，连手下的孙好和刘青原也都折在韩松手下，若是再上去与这班大虫拼命，恐老本都赔光了，可官军他是不怕的，去将其赶走，既可保存实力，又可奏上功劳，何乐不为？想到此又来了精神，立即集合三帮人马向那股官军杀去。
待相距不足里许，那股官军也发动起来，五骑一排，大约十几列，一片红云般冲了过来，转眼距三帮已不到百步，最前居中的年轻军官高喊：“箭！”只见马上军兵齐刷刷抬起强弓，拽开满月，那年轻军官又呼：“射！”顿时，五十多枝雕翎在空中划出条黑线，泻在三帮群寇的头顶。一片惊呼惨叫声中，迎面十多人被当场射倒，三帮队伍的中央瞬间被射出个缺口。只听那军官又喊道：“枪！”马上军兵纷纷挂上弓，摘下丈八大枪，疾如风火，忽拉从缺口处冲了进去。迎面的贼寇躲闪不及，又被踏倒二十多人，有些身手矫健的贼寇，欲袭马匹，怎奈马上骑兵的大枪把座骑护的严密，根本冲不到近前，反倒有几人躲闪不及被戳毙。若是单打独斗，这些官兵恐还不是三帮贼寇的对手，可如此这般的对阵交战与江湖帮派的争斗是大不相同，五十骑人马紧密若一体，便如百多手脚的巨兽，岂是个把武林高手能抵挡?马队当先的几杆大枪翻飞，挑开豁口，两侧的大枪逼退围上来的群寇，队伍内侧的军兵则开弓放箭，射杀稍远的敌人。
陈明月在队伍中央，待这队红骑突至近前，飞身挺剑刺向中间那年轻军官。那军官镇定自若，劲抖大枪，一团枪尖当胸扎向陈明月。陈明月见这大枪夹风带雨，势大力沉，况且还借着骏马的冲劲呢，硬挡是肯定不成的，于是将剑尖轻轻磕在枪头上，顺势向上翻起，跃到那军官头顶，刷的挥剑向下刺出，寒光直点其颈项。那军官察觉后颈生寒，俯身藏在马身右侧，躲过这一剑，之后也不回头与陈明月纠缠，自顾向前冲了出去。陈明月身在半空，后面骑兵的五竿大枪却已刺到，只得在空中横身挥臂，将大枪卷到旁边，借劲翻出马队，可还未待他落地，长枪又已戳到胸前，忙横剑磕开，待他身形站稳，两支三棱箭又射到面前，忙猫腰避过，两支箭噗噗钉在身后一名小盗的胸口和肩头，待他缓过神来，骑兵们已经凿开三帮的堵截，迅雷般的冲到黑蛟营的背后，从洪安定这队海盗的背后猛插进去。马上当先年轻军官大枪翻飞，头似团花，杆胜游龙，来势凶猛，连挑数人。圈内的唐大川是识这马上货的，大声赞道：“好枪！”
这队骑兵势不可挡，枪挑马踏，转眼便冲进战团之中，与朱循等人汇合一处。为首的年轻军官在圈内提马高呼：“南京游击张经前来助战。诸位英雄不宜困斗此地。”说到此，抬枪向北指，接着道：“何不随我杀出去？”
“好，我来为你开路！”朱循道。说完把右刀交左手，探臂擒过一小寇，当作人盾向海盗人墙挤压进去，吱钮几声，那小寇整个人都被挤变了形，而海盗的人墙也被压出个空当，张经见状，挺枪便冲撞进了去。
这下双方合力，情势大变。张经的五十多人的骑兵横冲直撞，朱循领着群豪步下守护，黑蛟营无法近身，转眼众人便冲出包围，又重新回到城脚下。
若是海上，恐两个水鬼便可解决这些这些人，可上了岸的蛟龙便只能眼睁睁看着这些陆地的猛虎左冲右突，无技可施。想到此，汪河恨得牙根发痒，见对面的骑兵队伍又已排列整齐，步下的朱循等人更是跃跃欲试，忙令黑蛟营排列整齐，以图能挡住骑兵的冲击。果不其然，只见对面的骑兵举枪齐呼，又旋风般杀了上来，步下的众豪杰也拔腿飞奔，竟纷纷抢在骑兵前面突入寇阵。
此刻，黑蛟营再也无力抵挡住朱循，张经等人的猛扑，人墙被洞穿，几十贼寇命陨尘埃。而汪河所担心的另一节也终发生：十方县的城门缓缓打开，两千多军民蜂拥而出，郑群上身****，拎着大刀发疯似的冲在最前面，因为萧如风告诉他：如果有一个人跑在他前面便将他送去剥皮。
此时黑蛟营已遭重创，剩下八百多人，还有好些人是带伤的，而外围的三帮见不妙，顿时呼啸四散了。
汪河双目喷火，高叫道：“今日决死一战，不可堕了黑蛟营的威风。”旁边洪安定跑过来道：“统领，何苦没来由的折在此地？属下先抵挡一阵，你领着弟兄们先撤吧。”汪河伸手抓住他衣襟，手指朱循那边恨恨的道：“能跑过那些马吗？能甩掉那些人吗？让他们追着咬，大家都死无葬身之地，要想活命，只有在这里死拼，还不明白吗？”听他此话，众盗才知汪河心意，知今日若想活命便只能拼死一战了。顿时都嗷嗷乱叫，气势不但未馁，反倒比先前更加凶悍。汪河见状又有了底气，派于双全去截击城中军民，自己则带领另两队人奔朱循那边杀去。
烈日喷火，大地鼎沸，十方城外的大杀阵中铁血飞扬，喊声震天。
朱循和张经的人马左冲右突，层层的海盗不断倒下，而马上的骑兵也不时有人跌落，双方都已经红了眼。
城中军面那边虽人数几是于双全那队人的十倍，但呼呼啦啦铺成大片，不成阵形，有几个胆子大，练过几下的后生冲到近前也被海盗轻易斩杀。这队人马聚做圆阵，不但未受损失，竟还步步进逼，隐有冲入城中之意。
萧如风见状，抓过郑群道：“带着你的人跟在我身后，落后半步我剐了你。”说完，挺花枪迎头奔于双全扑去，郑群回头招呼手下二百来军兵道：“跟我上。”于双全见来者不善，抖双臂颤叉头，扑拉拉迎面刺去。萧如风单手抓抢尾，探臂膀，花枪在几点钢叉头的间隙中猛钻进去，于双全忙转身闪开。乘其收叉不及，萧如风单臂晃动，枪尖乱点，又奔于双全咽喉刺来。于双全欲再退，可身后已经挤满手下，只得躲到右侧。萧如风枪也不停顿，嗤嗤将迎面两人挑翻，乘势闯入海盗队中。
紧跟其后的军民也复与海盗打做一团，只是军民之中只有郑群的二百军兵平时稍有训练，却怎能与海盗相提并论？其他百姓更只是凭借一股意气，哪有会撕杀的？这一番交手，又有十来个人被海盗杀死，但这城里百姓本来多是亲戚邻居，许多人见死的不是兄弟便是娘舅，也都纷纷眼红起来，且初见海盗，皆怕得要命，此时死了人，见到血，反而不怕了，一时间都叫喊着扑向海盗。如此可苦了于双全这队人，被两千多老百姓围在当中，不时有人被锹镐棍棒打死，不久便有上百人丧命。而战团中央的于双全也一个不慎，被萧如风当场挑死。这下群盗失去头领，更是无力抵抗，面对汹涌上来的人群，再看被杀同伴的惨状，海盗也终腿软胆寒，斗志全无，可满城军民此时却势如猛兽，转眼间，竟把这队海盗屠尽。
萧如风见此间大事已毕，遂振臂高呼，引军民向汪河这边冲来。
汪河这两队海盗此时也只剩下不足三百人，而且王千也已被桑杰刺死，军心渐散。看着涌上来的军民，汪河心知再也无力回天，瞅了空子，飞身踢下一名骑兵，夺过战马，扬鞭逃去。其余海盗见首领远遁，再无心思厮杀，皆四散奔逃。朱循人等则整队向海盗逃跑人数较众的正南方追了下去。路上又剿杀掉几十残寇。
追逐间，见骑兵们穿着厚重的铠甲，血汗在脸上抹出道道深痕，虽都已是气喘如牛，但依然神情肃穆，阵容严整，马下的朱循不禁赞叹。此时，唐大川和镇国府的家将已经被骑兵们拽到马上，而朱循，路宽，桑杰，韩氏兄弟，车非则在马下飞奔，非但毫不落后，甚至不时窜到马队前方探看，张经也是暗自称奇。忽然间马队旁边窜过两条黑影，鬼魅般闪到前方，原来是刘七还在与那盲老者纠缠，隐约间听那老者尖叫道：“快把神功交出来。”随即两人又向远处窜去。
朱循见状，摆手停下，众人纷纷驻足，张经的骑兵们也都勒住缰绳，朱循道：“贼寇已丧胆，不必追了，大家先回城。”说完飞身向刘七那边追了下去。其他人则听命转头回十方县了。
朱循追出里许，见刘七和老者在一片矮树丛尖上蝴蝶般的翩翩飞舞，虽然好看，却是在性命相搏。朱循也不停顿，掏出剩余的四颗飞蝗石扬手向那老者射出，飞蝗石嗤嗤作响，分袭老者头、颈、胸、腰，老者不敢怠慢，出指戳退刘七，身子疾转，竹竿多头蛇般的护住身体，噼啪四声脆响，把飞蝗石挑落，随即身子疾转，左手轻弹，一枚飞蝗石悄无声息的射向朱循面门，原来老者方才用竹竿挑飞的是三枚石子，却用竹竿连点第三颗石子两下，是以传出四声响，在转身之际已将第四枚石子接在左手，料朱循不备，使阴力甩出。可朱循似早已猜到，不慌不忙伸手将飞蝗石接住。石子进手，只觉那石子在无声的疾旋，一股阴力直透掌心，暗道：好厉害。忙用拇指和食指掐住石子前端，用中指顺势拨动石子后端，啪的一声将飞蝗石挫成两断，回手又甩还老者。两粒石子未打向老者的身体，却封住了他的招式。此时，刘七正探指戳向老者天突穴，老者欲抬竹竿封挡，可待抬右臂，肘部的曲池穴就刚好会撞在石子上，如若闪身后撤，后腰的气海穴也会碰在另一粒石子上。眼见老者不好化解，他却忽的挺得笔直，身子猛然向后弹出，不但避开刘七的手指，也将两粒石子从背后甩到胸前。要说他这招式也不稀奇，只不过身法着实太快，他这一出人意料的快速，便化解了两大高手的夹击。
刘七，朱循还待争斗，却见那盲老者脚点树尖，已如同灰鹤般向远处飞去，眨眼便已消失得无影无踪，但空中却依然回响他尖利的声音：“小子，不交出神功老夫跟你没完。”
朱循，刘七收住招势也未去追赶。
“当今之世你称得上高手了。”朱循道。
刘七表情慌乱连连摇摇头，却没说出话来。
“武功是在哪学的？”
“没，没人教过。自己瞎琢磨的。”刘七道。
“哦，这也难怪，若无好机缘，你这身手便算十个师父教一辈子也是学不来的。”
“将军明鉴，确是机缘巧合。不敢相瞒，我是捡到了本绣花的谱子，不知不觉中学得了这身武功的。”
“这倒有趣，不过你这武功固然高强，但太过阴狠毒辣，日后要慎用，你自己也切勿走入歧途！”
“将军教训的是，这武功到如今小人也只用了两次。平时是绝对不使的。”刘七惶恐的道。
“你上次用武功是何时？”
“前年，八月十五。”
“原来当时救驾的便是你。”朱循道。
交谈之际，二人已往回走。路上，刘七道出些来历：原来他出身贫寒，自幼净身入宫，被安置在一间无人居住的小屋里面。因百年前，那曾经住了一位太监，可后来离奇失踪，跟着这屋又接连死了几个人，后人便称此屋不祥，再无人敢住。待刘七进宫，他无钱无势，又碰上房间紧缺，便被安排住进这鬼屋里。后来，他无意中在屋内隐秘处捡到本绣花的谱子，便临习起来。他体弱好静，本来便喜爱摆弄针线手工，自从有了这谱子，更是每日精心研究，未过多久，他再看侍卫练武时，便觉得这些人的手脚极其缓慢，不过当时他还只道自己不懂，也便未放在心上。于是，懵懵懂懂中，他已经将绣花谱上的神功练就四五成。直到前年刺客犯驾，情势危机，他不顾安危，挺身而出，没想到出手便将两名刺客首领格杀。从那时起，始知自己练就了这一身武功，研习的兴趣却反倒索然，且他从不与人动手，这两年进境颇缓。直到方才与盲老者一番争斗，才又领悟到神功的许多玄妙之处，不知不觉又进了个层次。
