古人云：“鹰立如睡，虎行似病。”这是它们攫鸟噬人的法术。故君子要聪明不露，才华不逞，才会有任重道远的力量。这大概可以形象地诠释“藏巧于拙，用晦而明”这句话的具体含义。
一般地说来，人性都是喜直厚而恶机巧的。而胸怀大志的人，要达到自己的目的，没有机巧权变，又是绝对不行的，尤其是当他所处的环境并不如人意时，那就更要既弄机巧权变，又不能为人所厌戒，所以就有了“鹰立如睡、虎行似病”的藏巧用晦的各种做人方法。
安禄山做杨贵妃的干儿子就是个例子。还有一种正面的“拙行”，如唐初的重臣李勣，本是李密的部下，后随故主投于李渊父子的麾下。此时天下大势已趋明朗，李勣懂得只有取得李渊父子的绝对信任才有前途，于是他把“东至于海，南至于江，西至汝州，北至魏郡”所占据的郡县土地人口图派人送到关中，当着李渊的面献给李密，说既然李密已决心投降，那我所据有的土地人口就应随主人一起归降，由主人献出去，否则自献就是自为己功、以邀富贵而属“利主之败”的不道德行为。
李渊在一旁听了，十分感慨，认为李勣能如此尽忠故主，必是一个忠臣。李勣归唐后，很快得到了李渊的重用。但是李密降唐后又反唐，事未成而“伏诛”。
按理说，一般的人到了这个时候，避嫌犹恐过晚，但李勣却公然上书，奏请由他去收葬李密——惟其“公然”，才更添他的“高风亮节”，假如偷偷摸摸，则可能会有相反的效果。“服缞经，与旧僚使将士葬密于黎山之南，坟高七仞，释服散。”这纯粹是做给活人看的。表面看这似乎有碍于大唐天子的面子，是李勣的一种愚忠，实际李勣早已料到这一举动，将收到如同以前献土地人口同样的神效。果然“朝野义士”，都推他是仁至义尽的君子。从此李勣更得朝廷推重，恩及三世。
李勣采取的是一种“负负得正”的心理效应，迎合了人们一般不信任直接对自己的甜言蜜语，而相信一个人与他人相处时，表现出来的品质——即侧面观察的结果，尤其是迎合了人们普遍地喜爱那种脱离于常人最易表现的忘恩负义、趋吉避凶，奸诈易变的人性弱点，而表现出来的具有大丈夫气概的认同心理。看似直中之直，实则大有深意，这是“藏巧于拙”做人成功的典型。
李白有一句耐人寻味的诗，叫“大贤虎变愚不测，当年颇似寻常人。”这揭示了另一种意义上的保藏用晦的做人法。这是指在一些特殊的场合中，人要有猛虎伏林、蛟龙沉潭那样的伸屈变化之胸怀，让人难以预测，而自己则可在此期间从容行事。
元末的朱元璋在攻占了南京后，因为群雄并峙，为了避免因崭露头角而成为众矢之的，他采用了耆老朱升的建议，以“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略赢得了各个击破的时间与力量，在众人的眼皮底下暗渡陈仓，最后吞并群雄当上了大明皇帝。
