“微”者，细小、细微之意。
探索细微，就是从细微之处探寻事物的来龙去脉，以探求其底细、展示其实质乃至发展规律、预见其未来。
古有“见微知着”一词，是观察事物的哲理。海域探微的寓意是从细微处着眼，回顾、检验、梳理、探究海域（泛指什刹海景区）的规划建设与管理的发展脉络，以求提高再认识，起到抛砖引玉以及借鉴作用。
一、什刹海历史文化风景区总体规划编制与建设的简述
（一）溯源
今日之什刹海，最早名称仅在《金史·河渠志》上有“白莲潭”的记载，元代将白莲潭的南部水域截入皇城之内，称太液池，而皇城外的白莲潭北部水域则称积水潭，又称“海子”。明代中叶，始出现什刹海之名称。清代基本沿袭明代名称。民国年间，什刹海名称基本定型称十刹海，或什刹海。又分称什刹海西海、什刹海后海、什刹海前海，简称前海、后海、西海。1949年，中华人民共和国成立后，曾分别称为西海（积水潭）、前海、后海和西小海。北京城以其历史悠久、规划完美着称于世，而什刹海则是自元以来古都北京最具重要意义的区域。什刹海不仅历史悠久，地方特色浓郁，民俗文化深厚，而且文物价值颇高。什刹海水系的存在不仅影响了几个朝代的都市生活，还为改善城市小气候、美化净化城市环境起到了不可替代的作用。什刹海在20世纪八九十年代，随着社会的进步，受到政府和社会各界的重视，成为古都风貌和各项历史文化遗产保护的重要组成部分。
1949年1月北平和平解放，为整体保护古都北京做出了历史性贡献。
新中国成立后，政府对年久失修的什刹海进行过数次疏挖整治，使水面面积达到34.7公顷，面貌为之一新。但是由于社会对什刹海的历史文化价值认识不足，市、区政府在这里不适当地采取了发展工业等措施，使什刹海视同一般的城市区域。特别是在十年动乱期间，天灾加人祸，什刹海地区的文物古迹、传统民居、古都风貌遭到严重破坏，好在其基本格局尚存，给古都北京留下一个挽救自身珍贵历史文化的机会。
（二）什刹海地区的整治与总体指导思想的形成
1978年12月，党的十一届三中全会召开。在粉碎“四人帮”之后，中央做出了把工作重点转移到社会主义现代化建设上来的战略决策。
1980年4月，中共中央书记处在听取关于首都建设的汇报以后，胡耀邦总书记代表中央书记处做出了关于首都建设方针的重要指示（简称“四项指示”），为首都建设明确了方向。
根据中央书记处指示，北京市编制的《北京城市建设总体规划方案》于1982年12月上报中央。1983年7月中共中央、国务院原则批准了《北京城市建设总体规划方案》并做出了十条批复。
在经党中央、国务院批复的《北京城市建设总体规划》中，明确了改善城市环境的总目标，提出了“治山治水，绿化造林、防治污染，兴利除弊，提高环境质量。要花大力气搞好环境建设，把北京变成全国最清洁、最优美的第一流城市。”“要提高绿化覆盖率，建立自然保护区，开辟公园、营造防风林，改善环境、美化城市。”同时特别指出：“结合文物古迹保护，整治河湖水系，扩大园林绿地面积，保持旧城的传统风格。积水潭、后海、什刹海，是旧城北部的重要湖泊，是旧城河湖水源的入口，在历史上对旧城原有格局的形成具有重要作用。要在其周围适当扩大绿地，增添具有地方特色的文化、商业服务设施，使之成为别具一格的群众游憩活动场所，并与北海、中南海、景山、故宫、中山公园、劳动人民文化宫一起，形成河湖、绿地系统。”“对现有河湖、绿地要严加保护，不许任意侵占。”
1983年北京市西城区区委、区政府根据中共中央、国务院对《北京城市建设总体规划》的批复和《北京城市建设总体规划》的精神，经过调查研究，提出什刹海风景区整治方案。于1983年11月上报市政府，不久即获批准，同时批准成立由中央和市、区级有关机关、解放军部队和驻区有关单位共同组成的“西城区什刹海风景区整治指挥部”（以下简称“指挥部”），西城区区委书记陈元任指挥，下设指挥部办公室，主持日常工作。
开始拆除违章建筑，破冰清淤，拉开了对什刹海及周边地区进行大规模群众性整治工作的序幕。
1984年5月，西城区政府聘请侯仁之、单士元、吴良镛、郑孝燮、朱自煊、郑光中等专家学者为什刹海开发建设顾问。
从1984年夏至1988年，在什刹海第二、三期整治期间，西城区政府、指挥部办公室与清华大学建筑学院合作在什刹海景区规划设计并修建了前海水法、湖心岛、茗园茶室、潭苑、后海老人铜像小游园、后海西岸码头、什刹海儿童乐园等一批景点，重修了银锭桥，重建了汇通祠并将部分开辟为郭守敬纪念馆，为编制什刹海风景区各项规划奠定了基础。
西城区什刹海整治指挥部办公室从1983年成立开始，在指挥部领导下，遇到整治工作难题时就诚心诚意地向各界领导、专家学者们请教。
他们坦诚建言，知无不言，言无不尽。指挥部办公室则虚心听取他们的意见建议，向指挥部有关领导汇报。在长期合作中形成一个各界领导、专家学者、有识之士和群众的智慧融合为一体的学术群体。实践证明，这一联系密切的群体在什刹海的整治保护与规划建设的实践进程中发挥了重要作用。
（三）什刹海历史文化风景区总体规划的编制
1984年4月，在进行大规模整治的同时，西城区区委书记陈元致信清华大学，商请编制什刹海规划，得到清华大学的大力支持。自此，西城区人民政府和清华大学合作，邀请规划、历史、地理、园林、古建、文化、文物、水利、宗教等方面大批专家学者参与，在调查研究基础上，对什刹海进行了总体规划的编制工作，前后历时八年。期间，从1984年4月开始到1987年，清华大学朱自煊教授、郑光中副教授带领师生到现场开展调查，对北京市总体规划图上的规划绿地与实为居民居住用地之间的矛盾进行了深入研究。区政府五次组织专家研讨、评议和多次修改，于1987年11月24日向市长办公会作什刹海风景区规划汇报。市长办公会原则肯定了清华大学完成的《什刹海后三海地区总体规划方案》和《后三海三期建设规划方案》，同意规划中提出的“整治、保护、开发、管理”八字建设方针和一些规划原则，认为“是个比较成功的方案”。“这个规划方案的制定和实施，对于保护北京核心地区的景观，加强对旧城改造的规划工作具有重要的指导意义，可原则批准。”市长办公会要求“要在这项成果基础上，继续深入和开展规划工作。要补充修改各项市政设施以及广场、道路的规划内容，对房屋建筑、园林绿化等项内容要按照详细规划的要求，做出模型。这项工作由西城区政府牵头，规划局、规划院、清华大学几家共同研究，继续深入，尽快完成。”根据要求，北京市规划院提供了《什刹海地区土地使用规划设想》，并配合总体规划完成《北京什刹海地区雨、污水及燃气工程规划》。清华大学环境系完成了《什刹海风景区总体规划环境质量评估报告》。这一个“规划设想”、一个“工程规划”、一个“评估报告”非常重要，是景区规划的基础条件之一，缓解了北京市原规划为绿地而现状实为居住用地占主要部分的矛盾。保留相当部分居住用地，为编制景区总规，确定景区性质提供了条件。
1989年8月，首都规划委员会办公室在怀柔召开了什刹海历史文化风景区总体规划专题审查会（以下简称“怀柔会议”），对清华大学建筑学院编制的总规草案修改稿作了审议并原则通过，要求根据首规委办公室对《什刹海历史文化风景区总体规划审查会议纪要》和各方面意见对景区周围干道系统和区内道路系统、商业功能、文物古迹、园林水系及传统四合院住宅区保护等方面作进一步调整修改，上报市政府审批。
1990年2月，什刹海研究会在恭王府大戏楼举行成立大会。
根据区委、区政府委托，什刹海研究会首先参与什刹海总体规划的研究工作。
根据怀柔会议关于对申请报批的什刹海总体规划草案进行调整修改的要求，关心什刹海的各界专家学者、领导干部在什刹海研究会这个平台上对总体规划草案进行了广泛、深入地研究和探讨。
在两年多时间里，什刹海研究会、什刹海管理处和清华大学建筑学院密切合作，作了多方面的调查与探讨，并多次邀请规划、建筑、文保、园林、古建、文化、旅游、档案等各方面专家学者侯仁之、单士元、吴良镛、郑孝燮、张开济、罗哲文、周永源、王东、董光器、赵光华、屈祖明等和市、区有关政府职能部门领导干部单昭祥、陈向远、陈书栋、赵知敬、平永泉、柯焕章、蔡义忠、单霁翔等同志参加总体规划的座谈会，登门拜访周汝昌、骆中钊等专家学者，特邀市领导白介夫、封明为、陈元同志给予指导。
根据这些专家学者和领导同志的意见，什刹海研究会表示基本同意1989年怀柔会议报批的总体规划草案，重点提出在四条规划原则的基础上，加一条“坚持市井民俗，再现城市园林”，以进一步突出什刹海的人民性与水色风光、自然环境的特点。这条原则被列为总体规划原则的第三条，规划原则由此变为五条。什刹海研究会还建议，上报总体规划方案时，应附上一个实施方案，以使总体规划更具备可操作性。经有关方面充分研究，实施方案的重点突出了改革行政管理体制的建议，提出建立市级什刹海管理机构，称北京市什刹海历史文化风景区管理委员会（或称特区），以利于跨东、西两城区工作的协调和指挥。实施方案随总体规划一起上报。
修改后上报的《什刹海历史文化风景区总体规划》内容概要：
1.规划地区性质与名称，定为“什刹海历史文化风景区”（以下简称景区）。
2.规划范围：东起地安门外大街东侧（含南锣鼓巷地段），南自地安门西大街向西至龙头井，接柳荫街、羊房胡同至新街口东街到新街口北大街南口，西自新街口北大街向北到新街口豁口，北自新街口豁口向东到德胜门，由德胜门沿鼓楼西大街到钟鼓楼地段，其中绿线范围的总面积为146.7公顷（景区规划范围，地安门外大街以东地段未计入），含水面33.6公顷（占规划用地的23%）。
3.建设方针：坚持保护、整治、开发与管理统一的方针，统筹兼顾社会效益、环境效益、经济效益。
4.规划原则：
（1）继承优良传统，充实活动内容；
（2）保护文物古迹，展现古都风貌；
（3）坚持市井民俗，再现城市园林；
（4）近期现实可行，远期理想美好；
（5）全面综合规划，讲求实际效益。
5.总规主要内容：总体规划对“什刹海历史文化风景区”的市政建设、道路系统、第三产业布局、功能分区与文物古迹游览区、园林绿化、水系规划、传统四合院的保护完善与改造等都做了具体的表述。用地平衡表、什刹海地区雨污水及煤气工程规划、环评质量评价报告、部分建设项目资金投入估算表则作为总体规划的附件一并上报，附件附有“第一批迁出景区单位名单”。
什刹海的功能分区主要是：前海为热闹活动区，后海为安静休息区，西海为钓鱼区（什刹海研究会建议改为西海文化活动区）。
文物古迹游览区主要分为11个景区：火神庙——后门桥景区、钟鼓楼景区、广化寺、海潮庵——银锭桥景区、郭沫若故居——王稼祥故居游览区、恭王府——辅仁大学游览区、宋庆龄故居——醇亲王府游览区、望海楼景区、三官庙——净业寺景区、汇通祠景区、高庙景区。
园林绿化方面，当时有绿地11.5公顷，水面33.6公顷，共占规划用地面积45.1公顷，占规划总用地的30.8%。总体规划大幅度压缩了居住用地，将绿地、水面及古迹游览用地扩大至69.88公顷，占规划总用地的47.7%，提高了17.1%。把道路、商业及居住区内绿化面积统计在内，景区的绿化覆盖率可高达70.5%以上，大幅度压缩了什刹海景区和居住功能。
绿化采用点、线、面相结合，陆地、水面相结合，公用、私用相结合，古典、现代相结合的原则，现有景点规划中的景点，大都自成一体，相对独立，成为什刹海这个大园林中一个个各具特色的小园林，突出体现了传统的“园中园”造园特点。
绿地规划突出造景意境。划分了10个小景区，以风格各异的景区小主题从不同侧面烘托出什刹海历史文化风景区的大主题。小景区有荷花市场、前海小游园、后门桥小游园、银锭桥南小游园、后海南岸西段小游园、德胜桥北小游园、汇通祠小游园、望海楼北小游园、西海北岸钓鱼区、西海北岸四合院居住区，此外还有一些名人故居、王府花园等等，总面积为16.83公顷。
水系规划主要是开辟前海、后海到西海的水上游览线，实现三海通航。恢复后门桥（万宁桥）景观。
