景颇族是中华民族大家庭中的一员，也是云南独有民族之一。景颇族既有悠久的历史、灿烂的民族文化、浓郁的民族风情，又有光荣的传统。传说，景颇族的祖先发源地在“木石匕省腊崩”（景颇语），意为“天然平顶山”，据老人解释说，那是一个终年积雪非常寒冷的地方，大约在如今的青藏高原一带。由于种种原因，景颇族较早时期从青藏高原一带，经过无数次的南迁，最终来到云南省德宏地区定居。
德宏是个花的海洋，歌的世界，绿色家园，民族大观园，动植物基因库。德宏，一座山就是一片绿海，一条河就是一幅美丽的画。高大的热带、亚热带植物让大山和村庄四季常绿，竹林中的傣家竹楼、大地上的鲜花、平坝上流淌的江水、天空中飞动的白鹭让人流连忘返；热气腾腾的温泉、晨雾中的水井、边境上的“一寨两国”，无一不让人沉醉。那山中丰富的动物种群和植物资源让专家感叹不已，宜人居住的气候使德宏当之无愧地成为最适合人类居住的地方，被誉为美丽的“康体天堂”，人类共同的“美好家园”。景颇人生活在千里丛山之中，通常在密林翠竹深处，掩映着一幢幢金黄色的景颇竹楼，那就是景颇山寨。
“景颇”一词是“人”的意思。景颇人不愧为宁贯瓦的后代，来到德宏地区后，不仅为开发祖国西南边疆洒下了辛勤的汗水，而且为保卫祖国神圣领土作出贡献。一百年前，景颇人民敢于与帝国主义作斗争，大长了中国人民的志气，灭了侵略者的威风，为景颇族历史谱写了新篇章。
在盛大的目瑙纵歌节里或是庆丰收的日子里，人们会听到老歌手在竹楼的火塘边吟唱着悠扬动听的历史的歌《目瑙斋瓦》，这是景颇族的创世史诗，它描绘了景颇族是如何来的，又如何顽强地与变化无穷的大自然作斗争的传说故事。歌中说，天上有个太阳，太阳神有一对儿女，男的叫鼓干寄伦，女的叫木占威纯，他们是景颇族的始祖，有了他们就有了景颇族。正因为如此，景颇族被称为太阳神的女儿。他们有个儿子叫宁贯瓦，他聪明智慧、勤劳勇敢、敢作敢为，并且太阳神给了他无穷的力量，他用石锤猛敲大地，大地变得凸凹不平，凹下去的地方变成了平地，凸出的地方就成了大大小小高矮不平的群山。
也许是巍峨峻峭的景颇山，使景颇人练就了“山”一样的性格；也许是浓密苍翠的密林，给景颇人聪明与智慧。景颇人从小就与大山和密林打交道，景颇人是那样的勇敢、倔强、聪明、智慧。凡是到过景颇山的人，都会被景颇人那种爽朗、粗犷、热情的特有性格所感染。景颇人朴实好客，乐于助人，像火塘中燃烧着的烈火，使人感到无比的温暖，这就是景颇人。
景颇族主要使用景颇语和载瓦语两种语言。这两种语言都属于汉藏语系藏缅语族。自称景颇的人讲景颇语，属于景颇语支景颇语；自称载瓦的人讲载瓦语，自称浪莪、勒期、波拉三个支系的人讲的话同属于缅语支载瓦语。景颇族使用着景颇文和载瓦文两种文字。
景颇族以自己的聪明才智，创造了瑰丽多彩的民族民间文学，丰富了祖国的文化宝库。景颇族历史上有语言而没有文字，因此，本民族的历史传说全凭口传。在漫长的社会发展中，由景颇族群众创作的在景颇族中广泛流传的民间文学——口头文学，是景颇族文学的主要组成部分。它不仅有民歌、情歌、民间传说、神话故事、谚语、儿歌、谜语等多种形式，而且内容包罗万象，十分丰富，主要有举行重要庆典时唱的《目瑙斋瓦》（《历史的歌》）、吃新米或庆丰收时唱的《目占》（《种庄稼歌》）、结婚时唱的《孔然斋瓦》（《结婚歌》）、人死后送魂时唱的《丧葬歌》等，在丰富多彩的景颇族民间文学中，是流传最广、影响最深、最为人民群众所喜爱的作品。它广泛地反映了景颇族人民千百年来各个历史阶段的社会生产生活风貌，表现和揭示了各个历史阶段的社会关系，有着宝贵的文学欣赏价值和科学研究价值。
景颇族在长期的历史发展过程中，为适应自然环境的多样性，创造了具有民族特色的景颇族原始宗教董萨文化，它是景颇族传统文化的重要组成部分，也是景颇族传统文化最具民族特色的主要表现形式。原始宗教董萨文化是景颇族传承本民族传统文化的主要手段之一。在漫长的岁月里，景颇族就是通过董萨文化的形式，从古至今，一代传授一代，促使景颇族的传统文化延续下来。从某种意义上讲，景颇族原始宗教董萨文化是景颇族社会历史发展过程中留下的宝贵财富，是景颇族历史发展的见证。董萨文化作为原始文化的核心，对远古时代的景颇族先民生产生活等各个领域以及思想活动产生着广泛的影响。在景颇族原始宗教董萨文化中包含着丰富的景颇族传统文化资源，不仅对研究人类学、民族学、文学、语言学、伦理学等方面有重要的参考作用，而且也是研究古代景颇族的活化石。
目瑙纵歌是景颇族最隆重的祭祀活动，又是景颇族隆重的歌舞生活，同时也是景颇族最主要的节日。“目瑙”是景颇语，“纵歌”是载瓦语，意为“大伙跳舞”，是区域性较大的祭祀活动，以祭献最大的天鬼“木代”而举行的最隆重仪式。歌舞盛会目瑙纵歌不仅具有悠久的历史传统和广泛的群众性，往往是万人狂舞，而且集中表现了景颇人的宗教信仰、道德观念和文化艺术特点，是研究景颇族社会历史、文化艺术以及民族学、民俗学的最好历史材料，凡是亲身参加过目瑙纵歌盛会的人都会体会到。歌舞盛会目瑙纵歌是景颇族民族精神的具体表现，它是凝聚景颇族的一条精神纽带，一般是在正月十五日、十六日举行，舞时身着盛装的景颇族群众分男女列队，男子手持长刀，妇女执手帕或花扇等物，尾随两位身着长袍、头戴孔雀翎的长者“瑙双”，踏着木鼓节奏，边歌边舞，歌声此起彼伏，不时鸣枪助兴，上万群众步法整齐，翩翩起舞，称得上集体舞蹈中之最。
宁贯瓦标志着景颇族社会历史发展的新阶段，更加重要的是从宁贯瓦的传说中，反映出景颇族先民的意志和精神，它激发着景颇族子孙后代不畏困难、敢于斗争的民族精神。他是景颇人的化身，世世代代鼓舞着景颇族人民。
新中国成立以来，景颇族人民在中国共产党的民族政策的光辉照耀下，在各级党委、政府的正确领导和大力帮助以及内地较发达地区的积极支持下，采取直接过渡的方式，在政治、经济、文化、教育等各方面，都取得了举世瞩目、翻天覆地的巨大变化，特别是党的十一届三中全会以来，改革开放的春风吹进了景颇族地区。以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，景颇族人民找到了开发、建设山区的金钥匙，实现了跨世纪的飞跃和巨变，在各个方面实现了“零的突破”。昔日杀牛祭鬼，如今相信科学。景颇族儿童不仅能够上学读书，而且有了景颇族的第一代大学生和景颇族领导干部、大学教授、工程技术人员、高级律师、医生。在广大农村，早期的景颇竹楼被崭新的砖瓦房所代替，尘土飞扬的山村小道被平整的水泥路所代替，如今在平整的水泥路上，汽车、拖拉机、摩托车飞驰而过。在崭新的砖瓦房里传出电视机、录音机的声音。
今天，景颇族人民怀着丰收的喜悦，在大型歌舞盛会目瑙纵歌节上，身着盛装，踏着鼓乐节奏，景颇汉子长刀亮晃晃，景颇姑娘银泡叮当响，唱着奔放热情的“喔热热”的歌声阔步向前，景颇山的未来将是汽车鸣笛声、拖拉机和摩托车轰鸣声。通过开展社会主义新农村建设，景颇族地区的茅草房、杈杈房将不见踪影，取而代之的是一幢幢宽敞明亮的木结构、砖混结构的民房，家家户户通自来水、通电、通电话、通有线电视。
