有人喜欢美式生活中有机器代劳的方便，我却深为这儿什么都要“自己动手”（Do It Yourself）烦恼不已。看了广告去买一件漂亮的家具，图片上显示的，到店里看到的样品都是美轮美奂的成品，付了钱交货带回家，才发现买了一堆支离破碎的零件和木头，只因为旁边有行小字：“必须自己安装。”对于我这个没有机械头脑的人，硬是拼凑不起来。如今我车房内有两张新书架、一张摇椅、一间孩子的玩具屋还有待努力，虽是刚买来的全新东西却不能用。如果能够多付一点钱找个勤杂工弄好，我是一千个愿意，偏偏店里认为人人都应该自己会做，而没有这项服务。
我们以前有什么“自觉运动”、“文化复兴运动”，有人认为美国需要来个“不要自己做”运动，让我们这种普普通通的消费者能买到完整的东西，买回家打开就可以用，不必先考一堂工艺，按图识字逐步拼凑。我常想台湾所以失业率低的原因是大家都有“不以事小而不为”的精神，装配工作一样有人做。儿子最大的烦恼是每次从玩具店买回了东西不能玩，得等爸爸下班安装好了才能开始玩，如果在台湾，“Toys Rus”（美国最大的玩具连锁店）旁一定有人开一间专门装配的店，让消费者方便，孩子们喜欢，买回家就可以玩。
今晨隔壁的戴蒙太太气急败坏地来找我借浴室用，她家有四间浴室因为水管阻塞全不能用，请水管工人还得排时间到三点后才动手。她发誓说下辈子要嫁个水管工人，不必每小时付四十八元修理费又排不上时间。她还建议说：每一个女孩在做白马王子梦时，不妨把梦做得现实些，那个骑着白马来救她的王子，腰间配的最好是能修东西的起子老虎钳，一个手巧的先生是婚姻幸福的基础。
对于这点，许多女留学生都没有远见，谈恋爱谈得死去活来，不知道他有不会修东西的毛病，精挑细选嫁了个理工博士，却不知道那双能拿计算尺按电脑的手，却握不稳一把起子。能计算摩天楼的结构，参与太空工程，计划星际电脑，却弄不好家中漏水的龙头。不少在美国的先生们虽然学会了西方的先进科技，却仍保持中国绅士的风度：“君子动口不动手。”
记得数年前妹妹也跟着挤进留学的热潮来美国，土里土气地提着一只电锅上飞机，好心的空中小姐特地把它放在储藏室内，领出来时压的凹凸有致，这事可非同小可。妹妹此去住校在餐厅包伙吃洋餐，电锅是她唯一可以偷煮中国菜解馋的工具，先后请教了数位电机博士都表示束手无策，只知道电锅是用来弄吃的，不知道那玩意得动手修。有一位表示电锅的原理他都懂，只是从来没动过，因为他一向奉行“知难行易”的道理，认为自己从不逃避困难，先把最难的结构学理学会了，至于动手是属于“行易”的部分，且慢慢来。
还有一位表示愿意试着修修看，但是他修东西是有原则的，东西全坏了他才肯动手，因为这样修好了才有功劳，例如没有影像有声音的破电视，如果被修成有影像没有声音，仍然得遭人数落把声音给弄不见了，而不给予修好影像的苦劳。妹妹的电锅是饭煮好不跳但还能煮，所以不在他服务的范围之内。
许多婚姻中的争执是源于小事，太太怪先生不肯帮忙修东西，先生怪太太为什么不能几天没有水，总得等到他有时间、有兴趣、有灵感、有心情再动手。平日上班不能修，下班后太累不能修，假日要松弛身心不能修，雨天不能修，晴天太热不能修，缺工具缺零件更不能修。
有的先生只肯象征性地帮忙修东西，而且条件可不少，说什么工欲善其事，必先利其器。在他动手前要把工具准备齐全，于是什么奇形怪状的工具都得逐项去找。美国的五金建材行比百货公司还复杂，各种规格尺寸不同的工具零件弄得人眼花缭乱。
先生动手时命令太太得在一旁递钳子，帮忙扶东扶西，骂这个吆喝那个，诚如台湾的一句俗话：“踩死鸡母鸡仔”弄得鸡飞狗跳。接下来是不管东西有没有修好，太太还得收拾残局。
不少太太提到先生修理东西时，得听先生长篇大论，说什么这是个分工合作的社会，他能设计桥梁，别人能修水管，没有道理他越俎代庖去修水管，把水冲上天花板淹没了铺地毯的浴室，而别人来乱画设计图呀！不是“四体不勤，五谷不分”而是得“划清界限，各司其职”，社会才会进步，太太才发现自己是阻碍社会进步的罪魁祸首。
记得在台湾时，电视上有一则广告：“打电话，服务就来。”这是何等和乐的大同社会。偏偏在美国的电话黄页簿上能找到人盖房子，却找不到一个愿意修个关起来有点怪声的门。而对许多家庭主妇而言，那关起来有怪声的门，漏水的马桶对她精神干扰远胜于孩子战争的威胁。
有些妇女在不得已的情况下，抱着“我不入地狱，谁入地狱”的精神，求人不如求己，自己下手去做。一个修过漏水马桶，扛过整片门的女性，再要求她温柔娇贵实不可得，于是社会上产生不少女强人，拼命挤入男人们的行业，实在也是不得已的事。
现代社会的发展朝着高级科技的方向走，报章杂志一天到晚强调我们需要多少懂得高级科技的专家，却没有人为主妇们呼吁一下，需要多少修理人才。治国必先齐家，家中每样东西都能找到人修，日子过得安详舒适，家齐国治而后天下太平。
