赵匡胤不仅以身作则，力行节俭，而且还严格要求家人，教导其子女不能贪求奢华。一次赵匡胤的娣娣魏国长公主穿了一件由翠鸟羽毛作装饰的短上衣人宫见皇帝，赵匡胤见到后，十分不高兴。他对公主说：“回去后把它束之高阁，别再穿了，从今以后，不要用翠鸟羽毛作装饰了。”公主笑着说：“这有什么了不起，一件衣服能用去几根翠鸟羽毛？”赵匡胤正色说道：“此言差矣，你穿这样的衣服，宫中其他妇人必定会争相效仿，这样一来京城翠鸟羽毛价格便会上涨了，百姓见有利可图，便会大肆捕杀，那要杀伤多少翠鸟呀。你难道不觉得自己有错吗？”
还有一次，宋皇后对赵匡胤说：“您作了这么长时间的天子，而您乘坐的乘舆还是老样子，寒碜地很，你就不能用黄金把它装饰一下，这样进出也显得气派一点。”
赵匡胤说：“我大宋富有天下，即使宫殿全用金银来装饰，也不难办到，但既为人君，就要为天下百姓着想，国家的钱财怎可以乱用呢？古人说：以一人治天下，怎可以天下奉一人呢？如果全为自己考虑，奢侈无度，那么天下人又该怎么办呢？又该会怎么评价我这个皇帝呢？以后你们不要再提这类事了。”
“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”开创康乾盛世的康熙帝，8岁即位，14岁亲政，在位长达61年，创造帝王掌权时间最长的记录。在位期间曾数十次御驾亲征，一次率军远征漠北，条件非常艰苦，自出师后康熙“不怀安逸，不恃尊崇，与军同菲食，日惟一餐，恒饮浊水，甘受劳苦”。行军途中，康熙“常以休息士马为念”，见行李迟缓，军士不能及时安营，于是每日五更即起，亲自督促运送兵丁行李的驮队及早起行，使行李先至营地。一日，途遇大风雪，康熙见军士未即安营，自己也不肯先人行宫，“雨服露立，俟众军士结营完毕，始入行营；营中皆炊饭，然后进膳”。他还有感而发写下《瀚海》一诗：
“四月天山路，今朝瀚海行。积沙流绝塞，落日渡连营；
战伐因声罪，驰驱为息兵。敢云黄屋重？辛苦事亲征。”
从诗中我们可知看出，一年内，他两次御驾亲征，一次天山，一次瀚海，都是山高路远，条件极其艰苦。他身先士卒，亲涉险境，为广大官兵们做出了榜样，是役攻必克，战必胜，收复了北疆的大片失地。
行动比诺言更响亮，身教比言教更有效。领导只有以身作则，身先士卒，用行动来证明，才具有最大的说服力和影响力。领导如果要求下属做到，自己就应率先做到，这样才能取得主动权，才能赢取人心，使下属们自觉地跟着领导走。
领导严以律己，以身作则的同时，还应“正克左右”。因为左右幕僚在一般情况下，其言行多与领导者一致，人们甚至把他们看作是领导者的代表和化身。而且，领导者身边工作人员的思想、作风乃至言行对领导者影响极大，所谓“溜须拍马”，“巧进谗言”者多为这类人物。他们可能有“参谋成事”之功，也可能有“弄权败事”之罪。所以，领导者在律己的同时必须律其左右。
及时伸出温暖的手
吴起爱兵如子未尝败局
《孙子兵法·地形篇》云：“视卒如婴儿，故可与之赴深渊；视卒如爱子，故可与之俱死。”我国古代不少各将，他们之所以能以少胜多，战无不胜，就是因为他们“视卒如婴儿”，爱护备至，故其部下心甘情愿为之赴汤蹈火，与之同难共死。
吴起是我国古代一流的军事家，他智谋超人，善于带兵作战。他在魏国的27年，是其一生武功最辉煌的时期。吴起先后与各诸侯国大战76次，其中全胜的有54次，其余22次则胜负未分，也就是说他没有打过一次败仗。吴起为魏国向四面扩张领土达上千里，他不仅在实战上做出了巨大的贡献，其作战经验也给后人留下了宝贵的遗产。据《汉书·艺文志》记载，曾有《吴子兵法》一书，共有四十八篇，但大部分已遗失，现仅存《图国》、《料敌》、《治兵》、《选将》、《应变》、《励士》等六篇。
从现存的《吴子兵法》篇章可以看出，吴起论兵法并不是就军论军，而是将治军、作战和治国、亲民、用贤等综合论述。比如他很强调使士卒勇敢是取胜之关键，在《治兵篇》回答魏武侯“军队靠什么来取得胜利？”的问题时，吴起说：“靠的是父子兵。视卒如爱子，无论让他们处于安全或危险的境地，他们都会团结紧密，不知疲惫勇敢作战；无论让他们打到哪里，都没有人能抵挡。”
吴起在《励士篇》里回答魏武侯“严刑明赏，足以胜乎？”的问题时，说：“赏罚严明的事，我不能妄说，虽然这很重要，但不能全靠它。发号施令人们乐于听从，出兵打仗人们乐于参战，冲锋陷阵人们乐于效死。这三点才是君主应该依靠的。”
吴起不仅这样说了，也这样做了，而他所说的正是其作战实践的总结。吴起之所以每战多胜，威震诸侯，正因他能使人们“乐于听从”、“乐于参战”、“乐于效死”。而他之所以能使人如此，完全是因为他能与士卒共安危，组成一支不可抵挡的“父子兵”。司马迁在《吴起传》里详细描绘了吴起与士卒“共安危”的情况，给我们具体揭开了吴起每战多胜之谜。
吴起在魏国为将时，同最低级的士兵穿一样的衣服，吃一样的饭菜，睡觉不另设床铺，行车不乘坐车马，他还跟士兵一样亲自背负粮食，衣食住行都没有丝毫特殊，跟士兵同劳苦，共命运。
有一个士兵身上长了毒疮，吴起用嘴给他吸吮疮脓。这位士兵的母亲听了不禁痛哭起来。人们很不理解地说：“你的儿子是个小兵，吴将军为他吸吮疮脓，这是对你儿子的重视和关怀，你不仅不感谢，还为何要哭？”她说：“并不如你们所说。去年孩子的父亲长了毒疮，吴将军为他吸吮疮脓，其父疮治好后拚死参加战斗，不久就在战场上牺牲了。现在吴将军又吸吮孩子的疮脓，我不知他哪一天又要拼死在战场上，所以我才哭啊！”这位母亲从其直觉中，已认识到吴起如此爱护他的孩子，必将使他像其父一样，深感吴起的恩爱，从而大大激发他的战斗意志和牺牲精神，终将效死沙场。
司马迁写的《吴起传》，是将之与孙武、孙膑合写一起的，可见他对吴起用兵评价之高。无独有偶，《清太宗实录》里也记载了一段皇太极读书懂得体恤将士的重要意义并付诸实践的故事。
皇太极善于骑射，喜欢读汉族的史书典籍，尤其是中国历代兵书。在其征战中，对将士极为关怀，特别注意“恩养”归附。由于关怀将士，深得将士之心，士气高昂，战斗力强：由于“恩养”归附，愿归附的日多，势力日益扩大。
有一次，他到文馆，拿达海先生所译的《武经》来读，其中有一篇说：“古代有良将，别人送给他一瓮美酒，便使人倾倒入河里，与士卒同流而饮。当然一瓮酒倒入河中，不可能有什么酒味，但三军之士因主将有美酒使大家同饮，因而无限感激，乐于效死。”皇太极读了深有所悟地说：“读了古史这段记载，使我认识到将帅必须体恤士卒。驸马顾三台与敌人作战，对作战而死的士卒，却用绳系其脚拖回。主将这样轻蔑士卒，哪能使士卒乐于效死呢？”
正因为皇太极悟出“将帅必体恤士卒”的道理，他在此后才特别关怀士卒。有一天，皇太极闲坐，他告谕群臣说：“昨天攻取永平城的副将阿山、叶臣与勇士二十四人，他们冒着炮火奋力攀登敌城，可以说是我国第一等的骁勇人。他们蒙上天保佑，个个都平安无恙，召见他们时，朕深为感动不禁悲伤，几乎忍不住要流泪，这样的勇士，应按以前的旨意办，以后攻城，不要让他们再登城，只令他们在诸贝勒、固山额真的左右，遇众对敌作战时，一起前进。如果他们要攻城，也当制止。以后有一二次率先登城立功的士卒，亦不可再令攻城，以示朕爱惜勇士之意。”
皇太极不愧是大清创业之主。他原是成长于文化落后的地区，由于他重视汉族的先进文化，在他统治期间，开文馆，翻译汉文典籍，积极学习，因而熟悉汉族古代名将用兵的典故，并能联系实际，用之于治军作战。他因读书而悟出“将帅必体恤士卒”的意义，只不过其中的一个例子而已。因而八旗子弟能入关中原，取明朝而代之，就不是偶然的事了。
韩非子在讲到驭臣之术时，只说赏、罚二柄，这自然是最主要的手段，但却很不够，而且这两种手段都有一个极限：官至一品，富甲天下，罚至于死，便都到了头；即便是结为婚姻吧，皇帝的子女也毕竟有限。如何更牢固地、更广泛地控制臣下呢？感情投资便是十分重要的一个方面。
所谓感情投资，摒弃一切形式上的、物质上的手段，而是一种精神上的、感情上的赏赐：一种关切的举动，两句动情的话语，几滴伤心的泪水……这些无形之物的作用，有时简直可以胜过高官厚禄，而且它所影响的，不只是受惠者本人，还能扩散到更加广泛的群体，可以说，是一种无本万利的手段，是一种最为高明的驭权术、统治术。
