不多时，酒宴已经摆好，二人边饮边谈、十分欢畅。渐渐地，话题转到了彼此的思想观点上，孔子就趁机对老子说：“我现在正在研究古时的‘礼’，遇到很多难题，今日见到了您，正好请教。”
老子谦虚地说：“你我学派不同，我对儒家主张研究不多，在您面前，怎敢胡乱指教呢？”
孔子再次请求：“你我学派不同，但都是求‘道’。您博览群书，通晓古今，您一定要给我讲讲，古时的‘礼’究竟是什么样子。”说完又不住地作揖。
老子慌忙还礼，答应说说这个“礼”，二人这才重新坐定。但此时老子有些为难，按自己的观点，这个“礼”是不应要的，是害人的、没用的。但孔子对此孜孜以求，想必也有他的道理，不应一口否定，而是应该尊重他的主张。于是，老子决定用比喻的方法来和孔子讨论。
老于思索了一会，非常风趣地对孔子说：“老夫子，您提出的问题，我真的不能很好地回答。我所能知道的，只是当初那些制订古时礼仪的人，到现在，他和他的骨头都完全腐烂了，恐怕连他们的灰烬也找不到了。留下来的，只是他们只言片语的议论，这些互不关联的句子对您会有什么用呢？”
孔子表情严肃起来，对老子说：“有用！有用！请您指教！”
老子又想了想，决定再说得明白一些：“您作为一个君子，要那些古时候的‘礼’是没有用处的。遇到贤明的君主时，您就驾上您的车子，戴上您的帽子，去侍奉那个国君；要是遇上不贤明的君主，那您就像飞蓬飘飞或流水变迁那样，走开就是了。天地宽大得很，在自然中你会找到自己失去的本性，活得自自在在。”
孔子从老子的话中已听出，老子对“礼”不赞成，但他还是希望老子讲出更多的关于礼的见解，于是十分谦恭地说：“孔丘愚笨无知，古人对‘礼’的阐述，对我还是很有用的。您对‘礼’有什么看法，不妨直说，使我受到教益。”
老子见孔子对“礼”如此执著，顿生敬佩之意，但他实在不同意孔子求“礼”的做法，所以还是进一步地阐述了自己的看法：“我听说过这样的道理：那些善于经商的人，把他的宝贵货物都隐藏起来，从不向人显示，店铺里空虚得就像什么也没有一样，但他却能使生意越来越兴隆；君子有美好的品德，可他的外貌及举止却像个愚蠢的人，而这并不会损害他的美德。说到夫子您，我想，您应该除掉您那骄傲的气度和众多的欲望，除掉您对衣服的装饰以及对仪式的讲究，因为这些东西对您都是没有一点好处的。夫子，您远道而来，我却只能告诉您这些了，真是抱歉！”
孔子听了这席批评自己的话，并没有生气，而是非常恭敬地辞谢了老子，回鲁国去了。
回到了鲁国，弟子们纷纷前来，向老师询问老子关于礼的论说，以及老子本人的一些情况。
孔子向弟子们讲述了他与老子谈话的内容，学生们听到孔子受批评一段时，都非常不满，认为老子做得不对。孔子却说：“他虽然批评了我，但也把他的看法说了出来，我还是受到了教益，应该感激他、尊敬他才是！”
弟子们又问孔子，老子的道怎样，孔子不无遗憾、又非常敬重地说；“我知道什么呢？鸟，我知道它能飞；鱼，我知道它能游泳；野兽，我知道它能奔跑。对奔跑的野兽，可以做网来网取；对游鱼，可以织丝网网取；对飞鸟，可以制短箭来射取。至于说龙，我不能了解到它乘风驾云而上天的道理。今天我面见了老子，他和他的道，就像龙一样，不可理解，但令人向往啊！”
弟子们听了，都不敢再对老子不尊敬，同时也更加敬佩自己的老师尊敬贤者、礼貌待人的品德。
张良拾履
张良，战国时期韩国人，年轻时人长得很秀气，柔弱如女子一般，但却是个胸怀大志、有胆有识的青年。韩国被秦国灭掉后，他为了报仇，只身埋伏在秦始皇东游的必经之路，用铁锤袭击秦始皇，虽然没有击中，但已表现出不屈的意志，受到许多义士的称赞。这次行动后，他只好逃亡异地，在一个叫下邳县的地方隐居起来，成了一个无家无国的人。
一天，隐姓埋名的张良闲暇无事，外出散步，信步走到一座桥上。桥下是滔滔沂水，蜿蜒流向天际，当时已是深秋季节，江水两岸的树木黄叶飘飞，凋零殆尽，景色显得空阔而苍凉。张良抚着桥栏远望，想到自己年纪轻轻，就隐居在这么个地方，当年的雄心壮志无一实现，心中不免也涌起苍凉之感！
这时，从江对岸走过来一个老人，穿了一身粗布短衣服，走到张良站着的地方，望了望张良，然后将左脚往桥栏外一伸，小腿一踮一踮的，一会儿就把一只鞋踮掉了，正落在桥下湿漉漉的烂泥里。他扭头看了张良一眼，面无表情地对张良说：“喂！小孩子，下去把我的鞋子捡上来！”
张良本来看到有人来到自己身边，并且把鞋子踮掉了，但他心情烦闷，也无心理睬。现在听了老人这句话，感到十分吃惊，怎么这人竟敢叫自己“小孩子”？如此傲慢无礼，真该揍他一顿，不由向老人怒视过去。但这一看，见老人须发皆白，满脸皱纹，是个年迈长者，心里就想：对老年人应当尊重、帮助，捡一只鞋有什么不可以的呢？于是克制住自己的脾气，低声答应了一声，下桥去捡鞋。
老人掉的鞋是一只旧麻鞋，张良捡起后发现已经沾了好多泥，就仔细地用枯草将烂泥擦掉，又来到桥上，把鞋递给老人。
哪知老人见张良递鞋过来，不仅没接，反而把脚一伸，依然是面无表情地说；“给我把鞋穿上！”
张良一听这话又是一惊，心想这老头儿也太过分了！可是又一想，既然我已经把鞋都捡上来了，干脆就再给他穿上，好事要做就做到底嘛！于是，跪下给老人穿鞋，老人一动不动，伸着脚，看着张良给他穿好鞋，然后莫名其妙地笑了笑，便离开了，连句谢谢的话都没说。张良觉得这个老人的举动有些奇怪，而且有一种超凡脱俗的气质，猜不透他究竟是个什么人物，因此，用目光追随着老人的背影，久久没有离开。
老人走了一段路，又回来了，还是一脸严肃地对张良说：“你这个孩子尊敬老人，心地善良，看来是块好材料。五天之后，天亮的时候你在这里等我。”说完转身走了。不知怎么一回事，张良就觉得老人有一种让人不能违抗的威严，所以也没问老人要他五日后来干什么，就冲着背影跪下说：“是”。
老人走后，张良一个人又站在桥上想了好一会儿，想猜猜老人葫芦里卖的什么药，但哪里能想得出来呢？望着眼前的肃杀秋色，他又有些心灰意懒，心想：这老人虽然有些奇怪，但又能给我带来什么呢？想到这里，张良长叹一声，回家去了。
第五天天刚亮，张良就像往常那样醒来了。他还记得老人约他的事，他已不指望老人会给他什么教益了，只是觉得既然已经答应了人家，就应该信守诺言，否则欺骗了老人，那可太不应该了。于是，张良散着步朝那座桥走去。
张良到时，那位老人早已等在那里了，一见张良，两眼一瞪，生气地说；“不懂礼貌的小孩子，你与老年人约会，竟然后到，这是为什么？”说完愤然离去。张良没想到老人会发这么大的脾气，一时愣在桥头，不知说什么好。老人走了几步，回过头来，冲着张良说：“记住！五天后早晨再来这里相会。”然后转回身，在清晨的薄雾中飘然而去。
等张良醒过神儿来，老人已经远去了，只留下一个模模糊糊的背影。张良觉得很对不起这位老人，心想这老人不知在露水中站了多久，下次我一定早到等着他。
五天转眼又过了，鸡刚叫，张良就爬起来向沂水桥走去。到桥头时，天色未明，却发现老人已站在桥上了。老人这次更是愤怒：“你又迟到，真不像话！”说完转身就走，这次连停也没停，甩给张良一句话：“过五天再来！”
张良好不奇怪，心想这老人真是太过分了，这么早还要说晚，他到底睡觉不睡觉？可转念一想：“他能做到，我怎么就不能做到？下次我一定早到，决不再让老人等我这个年轻人了！”
到了第五天夜里，张良干脆不睡觉了，在灯下读了一会儿书，没到半夜就去桥头赴约了，一路上天黑风寒，坎坷不平。他摸到沂水桥时，发现桥上空无一人，知道老人还没来，才放心地喘了一口气，倚在桥头，忍着寒冷，等着老人到来。
没过多久，那个老人就来了，他一看见张良先到了，便一反常态，露出舒心的笑容，说：“小孩子，应该这样！应该这样！”然后他从怀里小心地拿出一本书，交给张良说：“你把这书拿回去，认真研读，学好了大有用处，可以辅佐英雄建立帝王大业。”张良将书接过，跪地磕头，感谢老人。老人又接着说：“今后十年，时局将有变动，十三年之后，你来见我，济北谷城山下的黄石，就是我。”说完，转身就走，再也没有回头。
原来，这也是一位隐士，身怀济世之术。他见到秦朝政治非常残暴，预感到天下将会大乱，但自己早已年迈，虽有澄清天下，扶危济贫之心，恐怕也没有那份力量了，所以多年来留心物色人才。他见到张良敬重老人，守信耐心，是可堪造就之材，便把那本写有济世之术的书交给了他。
张良把书拿回去，在灯下一看，见是《太公兵法》，讲的是高超的战略战术。张良如获至宝，反复研读，终于领会了书中的道理。
数年之后，果然天下大乱。张良出山，辅佐刘邦，多次运用《太公兵法》上的战术指挥战斗取得胜利，被刘邦称为“运筹策于帷幄之中，决胜负于千里之外”的军事天才。
张良为老人拾鞋，得见千古奇书，这已被后来的人们看做是千载难逢的机遇，但如果张良在得到奇书之前，不尊敬老人，不讲礼貌，不耐心守信，那不也要与机遇擦肩而过了吗？
曹操得荀彧
东汉末年，曹操在山东打起“忠义”大旗，招兵买马，一心要进取中原，统一天下。但他知道，自己要想在中原立稳脚跟，光靠自己目前拥有的三十多万大军是不行的，还需要许多有才能的人，这就必须招贤纳士。
发兵进取中原之前，曹操特地去了一趟泰山庙，拜访一位高僧。老和尚问他求什么？他只回答：“问中原何人大贤。”老和尚沉默片刻，做出一副天机不可泄露的样子，然后进入内室，过了一会儿，手捧一个锦囊出来，交给曹操，说道：“将军所求，就在这个锦囊中，进入中原后，如果遇到指名道姓谩骂将军的人，请将军打开锦囊，一看便知。”
曹操接过锦囊，拜别和尚，回到大营，统率大军浩浩荡荡杀奔中原而来。
曹操的军队里，勇士猛将多得很，但缺少善于治理军队的人，军队的纪律极差。因此，这次大军所到之处，直杀得鸡犬不留，百姓四处逃窜。打到许昌之后，曹操不敢再轻举妄动，他知道这里历来是个藏龙卧虎之地，于是传令三军，安营扎寨，将大帐设在北门内的一个大庙里，不许手下兵丁烧杀抢掠。
曹操有个远房弟弟，叫曹仁，是一员勇将，仗着与曹操的特殊关系和自己的功劳，背着曹操，带领自己的亲兵到处抢夺财物，弄得城中百姓惶惶不安，对曹操的怨骂之声越来越多。终于有一天，有人趁天黑时，在许昌城的几个城门上，贴出了一首打油诗：“曹操到许昌，百姓遭了殃，若弃安抚事，汉朝难安邦。”公然谴责曹操的穷兵黩武。下边还写上了作者的名字：“许昌荀彧（yù）”四个大字。
曹仁见到帖子后，命人揭下来火速送给曹操。曹操一看，知道是有人在谴责他，气得咬牙切齿。他根本没想到真的有人如此大胆，敢与他这个大将军对着干，并公然指责他。他想立即下令，追查这个荀彧，并把他抓回军营，但又猛然想起泰山庙中高僧的话，和那个锦囊，不由得一阵兴奋。他赶快命人取出锦囊，拆开一看，一张白纸上只写着几行大字：
开口就晌午，日落弯月上。
十天头长草，或字三撇旁。
才高胜子牙，谋深似子房。
这是一首藏意诗，曹操刚一看不知道说的究竟是什么，好在他平时喜好文学，对求解诗句意思的技巧并不陌生。他静下心来，左看看，右看看，折腾半天终于解开了其中的秘密：
第一句“开口就晌午”，藏的是“许”字。因为“开口”就是说话，古汉语中就用一个“言”字表达，那么“言”字边上是“午”，就构成了一个“许”字。
第二句“日落弯月上”，藏的是个“昌”字。
第三句“十天头长草”，藏的是个“荀”字。因为十天为一旬。
第四句“或字三撇旁”，藏的是个“彧”字。或字右边共有三撇。
这样，四句诗中所藏的字联在一起，就成了“许昌荀彧”，再加上后面第五句、第六句，就正回答了曹操在泰山庙中所求问的事情，告诉曹操“许昌荀彧”就是才能谋略胜过当年姜子牙与张良的“中原大贤”。曹操此时顿开茅塞，高兴得手舞足蹈，心满意足地说：“我找到了许昌荀彧，我有子牙、子房了！”
荀彧，是许昌人，很有才略计谋，因不满朝廷，在家隐居，不出来做官。他早听说过曹操这个人，都说曹操智勇双全、不拘一格重用人才，就有心投奔，可又担心传说有误，因此等曹操来到了许昌，就在城门上贴了这个帖子，试探一下曹操，看他是不是能宽宏大量，采纳谏言。至于泰山老和尚的锦囊藏意诗，那只是老和尚故弄玄虚应付曹操的。老和尚早就知道中原有个“许昌荀彧”，也料到曹兵一路烧杀，定会引起荀彧不满，指责曹操那是难免的，因此才编了几句顺口溜交给了曹操。
曹操哪里知道这些，真的以为自己得了天助，立即派曹仁去请荀彧。
