编著王学松
礼让是中华民族的传统美德之一，它包括礼貌、礼节、谦让等内容。
礼让要求人们在彼此交往中尊重他人，讲究礼貌，以礼相待。只有这样，才能恰当地处理矛盾，化解纷争，才能有安宁、和平的生活环境和人人心情舒畅的人际关系。
值得注意的是，“让”是指让贤、让功、让利，是把名誉和地位让给别人，但在应该挺身而出时就决不推让。这种“当仁不让”、见义勇为的精神是在提倡礼让的同时一定要坚持的。
尧舜“禅让”
在距今四千年左右的原始社会末期，有一个部落首领尧，他是一个非常能干而贤明的首领，各部落在他的领导下，生活安定，日子过得也比较富足。
慢慢地，尧的年龄大了，他觉得凭自己目前的精力已无法再很好地领导各个部落了，于是就想物色一个年轻人来接替自己的职位。这个年轻人必须很有能力，也必须道德高尚，这两条都具备的年轻人到哪里去找呢？尧首先把各部落的头领召来，召开一个部落联盟会议，让大家推选。
一个头领说：“您的儿子丹朱最合适。”尧不同意，说：“丹朱虽然是我的儿子，也很能干，但他的品德还有缺欠，不可以做联盟首领。”另一个头领说：“共工也不错，他能说会道，很聪明，也很会说服人。”尧还是不同意。认为共工虽然能说会道，但不能以身作则，做部落的表率。
又经过了好长时间的推荐、讨论，有人向尧推荐一个名叫“舜”的青年，其他部落首领也纷纷表示赞同。尧听了大家的介绍以后，觉得这个青年不错，决定对他进行进一步的了解与考察。
舜很小的时候就死了母亲，父亲又娶了一个后妻，继母对舜很不好，尤其是继母自己生了儿子以后，更是对舜百般虐待。父亲是个软弱、糊涂的老头儿，对舜的处境与继母的行为不闻不问。后来，继母生的儿子长大了，与母亲串通一气，把舜赶出了家门。
舜无家可归，只好来到一个偏僻贫穷的山村，开荒种地，居住下来。这个山村很贫穷，人们也不懂礼仪，争田地、争渔场的事情经常发生。根本不知有助人为乐这种事情。舜居住下来以后，经常帮助这里的老人、病人干活，热心从事公益活动，把村里村外的道路修得整整齐齐，并修好水渠，使大家既省力又得益。在他的带动下，这个小山村的人互帮互助，亲密友爱，再也见不到争夺田地渔场打架的事情了。人们开始喜欢上了这个青年人，并向他学习铸陶技术、渔耕本领。使这个小村的生活越来越和睦，越来越富裕。其他地方的人听说以后，都纷纷把家搬到这里居住，过上了美好生活。舜的贤名也就这样一传十、十传百地传扬开了，以至每个部落的头领都知道了。
尧了解到这些情况以后，非常高兴，觉得舜是一个非常优秀的青年。为了稳妥起见，尧准备再考验一下舜，于是把自己的几个不太争气的儿子派到舜那里去，让他们跟舜一起干活，希望他们能改好，也看看舜能不能将他们影响过来。
过了一段时间，尧召回了几个儿子，发现他们跟过去已经不一样了，一个个都有了明显的进步，不但学会了技术，而且品德也变好了。尧到这个时候已完全相信，舜的确是个品德高尚、勤劳能干的年轻人，而且具有潜移默化影响人的力量，可以胜任部落联盟的首领职务。于是他就把舜找来，让他代理部落联盟首领的工作，一边继续考察，一边悉心培养指导。很快，舜已经完全能胜任首领职务了，尧就非常放心地把职位正式传给了舜。
舜当上了首领以后，不辞劳苦，尽心尽力地为部落做了不少好事，深受各部落的拥戴。可舜的年龄也一天天地大了，他也开始注意寻找接班人了。找来找去，他想起了禹——一个深受人民爱戴的治水英雄，也想起了他领导人们战胜水灾的种种业绩。
原来，舜当上首领以后，战胜了很多自然灾害，但就是洪水还很难控制。舜先派鲧去领导治水，但毫无成绩。于是撤掉了鲧，启用鲧的儿子禹，继续领导抗洪治水的斗争。
禹当时还很年轻，但他是一个聪明又肯干的人，他认真地总结了前人和父亲治水的经验教训，发现用传统的堵截水流的方法不行，应该用疏导水流的方法。于是他开始了艰难的观察与测量工作，每天扛着一大堆测量工具，跋山涉水，风餐露宿，终于把水势地形摸清楚了。紧接着，他又领导人们开始了大规模的施工，开凿了龙门山、劈开了三门峡，完成了治水历史上的一件件创举。在这些艰苦的工程中，禹总是亲临现场，无论严寒酷暑，他都身先士卒，一边指挥，一边劳动，从没停止过操劳，甚至在治水的13年中，三次路过自己家的门口儿都匆匆而过，没有进去看一看。有一次，他从家门口儿路过时，听到里面传来婴儿的啼哭声和妻子的呻吟声，知道正赶上妻子生小孩儿。他很想进去看看，但又想到，家里人见到自己肯定不会让马上走，可工地上情况紧急，正等着自己去指挥，水火不留情，哪能耽误时间呢！想到这里，他只好一狠心，继续赶奔治水工地。
经过13年的艰苦斗争，禹终于领导人们疏通了河道，驯服了洪水，使洪水泛滥时能顺着河道流向大海，再也不会造成灾害，人们又可以安居乐业、发展生产了。
由于禹在治水斗争中表现出的聪明才智及高尚品德，人们称他为“大禹”，表示自己对他的尊敬与爱戴。
舜对禹的伟绩及高尚品德也很了解，因此他也决定不把联盟首领的位子传给自己的儿子，而是根据才能及品德，传给禹。经过一段时间的培养，舜就在年老体弱的时候，主动把部落联盟首领的职位让给了禹。
这样的让位，历史上叫做“禅让”，它反映出了古人的谦虚、礼让的高尚品格，一直被后人传为美谈。
鲍叔牙让贤
春秋时期，诸侯争霸，其中称霸最早的要算是齐桓公。在齐桓公完成霸业的艰难过程中，大政治家、军事家管仲起了很大作用。
说起齐桓公与管仲，还有一段有趣儿的故事。很难想象，管仲与齐桓公曾是一对不共戴天的仇敌，要是没有管仲的好朋友鲍叔牙的保护与推荐，管仲也许早就成了齐桓公的刀下之鬼，根本没机会施展他的治国本领了。
管仲与鲍叔牙是一对非常好的朋友，从年轻时起就在一起做事了，彼此很了解。管仲才高，但经常不注意小节，常遭到别人误解，鲍叔牙敬重他的才能，理解他的难处，并多次替他解围，管仲非常感激。比方有一次，他们两人一起做买卖，管仲出的本钱少，鲍叔牙出的本钱多，可到了分红的时候，管仲拿的利钱却比鲍叔牙多。鲍叔牙手下的人都指责管仲太贪婪无耻，鲍叔牙却替他辩解说：“他不是贪婪，只是太穷了。”这种理解与谦让，让管仲感动得热泪盈眶，感叹道：“父母亲生了我，可真正了解我的是鲍叔牙啊！”
后来，两人都不再做买卖。而被当时的齐僖公看中，选为两个儿子的师傅。管仲当上了公子纠的师傅，鲍叔牙当上了公子小白的师傅。齐僖公死后，齐襄公即位，齐襄公荒淫凶残，齐国政局动荡不安，公子纠带着管仲等人到鲁国避难，公子小白也带着鲍叔牙等人到莒国避难。
不久齐国政局就发生了一系列的变化，齐襄公被杀死，大臣们希望两位公子能回到齐国主持政事，而谁先回到齐国，谁就可以继承君位。因此，两位公子听到消息后，都快马加鞭赶奔齐国。
从地理位置看，莒国离齐国较近，因此公子小白有可能先回到齐国。管仲和公子纠也想到了这一点，担心公子小白真的抢先回到齐国，于是在公子纠出发后，管仲就带着一队人马日夜兼程，赶去拦截公子小白。两支人马碰上的时候，管仲向公子小白说：“你哥哥公子纠已动身回国，马上就到了，你就不必再回去了。”鲍叔牙知道管仲在骗他们，没理他的话，继续带领人马赶路。管仲看劝说没有效果，就想武力阻拦，趁公子小白不注意，张弓搭箭，突然向公子小白射去。只听一声惨叫，公子小白口吐鲜血，倒在车厢内，手下人乱作一团。管仲认为这一箭即使射不死公子小白，也一定把他射成重伤，再也不能急急赶路了。于是追赶上公子纠，从容不迫地向齐国走去。
哪知到了齐国边境，却发现公子小白早已回到齐国，做了国君。原来，管仲那一箭并没有射中公子小白的要害，只是射中了他的衣带钩。公子小白急中生智，咬破舌尖，惨叫一声，口吐鲜血倒了下去，结果真把管仲骗了。虽然这一箭没射死公子小白，但公子小白对管仲却恨得咬牙切齿，恨不能亲手杀了他。
没做成国君的公子纠火冒三丈，请求鲁庄公派兵帮助他攻打齐国。鲁庄公派来了大批的精兵，结果还是被齐国的军队打得大败而回。公子小白率领军队乘胜追击，追到鲁国，命令鲁庄公杀死公子纠，交出管仲，否则就灭掉鲁国。鲁庄公打了败仗，只好答应了条件，杀了公子纠，把管仲装进囚车，押往齐国。
鲍叔牙在齐国很快得到了管仲被押来的消息，他赶紧来到齐国的边界。囚车到边界的时候，鲍叔牙已等待多时了。一见到囚车里的管仲，鲍叔牙三步两步奔上前去，抓住管仲的手不放。两人重新见面，都激动得热泪盈眶。鲍叔牙赶紧让人打开囚车，放出管仲，将他扶到自己的车上，一同回到了临淄。
到了临淄以后，鲍叔牙让管仲在自己的家中休息，自己马上去见齐桓公，要把管仲推荐给他，请他重用。哪知齐桓公听了鲍叔牙的话后一口拒绝了这个建议，并且咬牙切齿地说：“管仲差一点射死了我，我恨不得亲手剥了他的皮，吃了他的肉，喝了他的血！你怎么还想让我重用他呢？”
鲍叔牙不慌不忙地解释说：“那时是打仗，各为其主嘛！管仲射你，他是为了公子纠，并不是对您个人有什么仇恨。现在公子纠失败了，但管仲确实是个有勇有谋的忠臣，现在您刚刚即位，正是用人之际，要想干一番轰轰烈烈的大事业，没有一批贤明能干的人才怎么能行呢？如果您还想为国家前途着想，想成就霸业，您就应该考虑重用管仲这个难得的人才；如果您只想到报私仇，那就不仅会失去一个人才，对国家的前途和您的威望都会产生很坏的影响。您应该冷静地考虑考虑呀！”
齐桓公本来是个豁达大度的人，不太计较个人的恩怨，只是这次正在气头上，所以要杀管仲。现在听鲍叔牙一说，觉得师傅说得有理，就同意了鲍叔牙的请求，准备重用管仲。于是说：“我准备任命您为相国，管理百官，现在再让管仲做您的助手，一同帮助我富国强兵，成就霸业吧！”
鲍叔牙一听，连忙说：“这可不行，我的才干与管仲的才干相比，相差太大。我不过是个能够小心谨慎、奉公守法的人罢了，而管仲却是个出类拔萃、治国强国的相才呀！”
齐桓公也说：“我敬佩师傅您谦让的风度，可您跟随我多年，立下了大功，现在我继承了君位，您理应作为相国。管仲虽然很有才能，可他毕竟对国家一点功劳没有，怎么能和您相提并论，甚至比您的职位还高呢？”
鲍叔牙笑笑说：“您不忘我的辛劳，我很感激，可现在选用官员应该根据才能品德，不应只看功劳。我认为管仲一定会干得比我好。您就放心大胆地提拔吧，我不会嫉妒他，而且一定好好辅助他。”
齐桓公一向尊重自己的师傅，现在见鲍叔牙说得有理，而且态度坚决，就只好说：“那您明天就带他来见见我吧。”鲍叔牙又赶忙说：“凡有雄才大略的人，往往是不肯俯就的。现在管仲是囚徒身份，对您有些敌意，您要想得到管仲的真心拥戴，必须恭恭敬敬，以礼相待，怎么能随随便便地召他来呢？”
齐桓公采纳了鲍叔牙的建议，特地选了一个好日子，亲自去迎接管仲，并请管仲和自己坐在同一辆车上，一起进宫。一路上，齐桓公向管仲表示了自己对贤才的渴慕之情，并希望他能帮助自己，共图霸业。
管仲到了宫廷，急忙跪下向齐桓公谢罪。齐桓公亲自把管仲扶起来，告诉他自己决不会计较个人私怨，过去的事就让它过去吧。然后虚心地向管仲请教治国大计。管仲见齐桓公宽恕了自己，而且确实是一位励精图治的君主，就开始从齐国内外形势的分析入手，详细讲述了齐国称霸诸侯的可能性和方法、步骤。两人越谈越投机，一直谈了三天三夜，彼此都有相见恨晚的感觉。
齐桓公到这个时候才完全相信了鲍叔牙的话，于是任命管仲为相国，鲍叔牙为副相国。
管仲当上相国后，尽心竭力地帮助齐桓公治理国家，利用齐国独特的有利条件，发展煮盐业和渔业，使齐国迅速变得富强起来。又通过其他的策略，使齐国终于成为诸侯国的霸主，并长达四十年之久。
后代的人们都对管仲的勇敢、谋略推崇备至，但同时也知道，如果没有鲍叔牙的慧眼与风度，并谦让出相位给管仲，那么管仲也早成刀下之鬼了，齐国也难成为霸主。
太子三让君位
春秋时期，宋国的国君宋桓公，共有三个儿子，其中的目夷和兹父都是才能出众、品德高尚的人。因为兹父是正夫人所生，所以从小被立为太子。
宋桓公晚年身体一直不好，终于有一次一连病了好几个月，吃了很多药仍不见好转。他便请来医生，让他们以实情相告。医生告诉他：“国君的病是绝症，很难医好了！”宋桓公听后长叹一声，想到宋国还没有强大起来，自己就先要死去了，心境不禁有些悲凉……过了一会儿，心情安定下来，宋桓公吩咐手下的人说：“快去请太子来！”
太子兹父听说父亲要他去，放下正读着的书，整理好衣帽，赶紧去拜见父亲。
