正常人在面对困难或有危险的任务，预感将要发生不利的情况或危险发生时，可产生焦虑（一种没有明确原因的、令人不愉快的紧张状态），这种焦虑通常并不构成疾病，是一种正常的心理状态。焦虑并不是坏事，焦虑往往能够促使你鼓起勇气，去应付即将发生的危机（或者说焦虑是一种积极应激的本能）。只有当焦虑的程度及持续时间超过一定的范围时才构成焦虑症状，这会起到相反的作用，妨碍人应付、处理面前的危机，甚至妨碍正常生活。
焦虑具体表现为恐慌和紧张情绪，感到最坏的事即将发生，常坐卧不宁，缺乏安全感，整天提心吊胆，心烦意乱，对外界事物失去兴趣。严重时有恐惧情绪、恐惧预感，对外界刺激易出现惊恐反应，常伴有睡眠障碍和自主神经不稳定现象，如头痛、入睡困难、做噩梦，易惊醒，面色苍白或潮红，胸闷、心跳、易出汗，四肢发冷，手指发麻，手抖，肌肉跳动，眩晕，心悸，胸部有紧压或窒息感，食欲缺乏，口干，腹部发胀并有灼热感，便秘或腹泻，尿频，月经不调，性欲缺乏、阳痿等。有些患者为上述躯体不适感而焦虑不安。常自扪脉搏是否增快，心跳是否停止，呼吸是否还有，皮肤颜色是否已经改变，为此而情绪紧张。检查时患者焦虑，双眉紧锁，肌张力增加，反射活跃，常伴有不安的动作，如不断的眨眼，敲打手指或捶手顿足等。
急性焦虑发作时除情绪惊恐外，常有胸闷、窒息感、心跳剧烈、面手发麻、有“要死去”的感觉，或“要发疯”的感觉，常以为心脏病发作而去急诊。
１。焦虑症的发病原因 对焦虑症的起因，不同学派的研究者有不同的意见。这些意见并不一定是相互冲突的，而是互补的。
（１）认知过程或者是思维：担心、多疑是思维能量过度的标志。在焦虑症状的形成中起着极其重要的作用。研究发现，焦虑者比一般人更倾向于把模棱两可的、甚至是良性的事件解释成危机的先兆，更倾向于认为坏事情会落到他们头上，更倾向于认为失败在等待着他们，更倾向于低估自己对消极事件的控制能力。
（２）有应激事件发生：焦虑是积极应激的本能，那么应激行为，包括应激准备是焦虑症的主要原因。由于应激行为的强化，在某些情况下（比如信息缺失），会出现刺激－反应的错误联结，或者程度的控制不当，使应激准备过程中积累或调用的心理能量得不到有效释放，持续紧张、心慌等，影响到后续行为，而甲状腺素、去甲肾上腺素这些和紧张情绪有关的激素的分泌紊乱（过量）则对以上过程有放大作用。
（３）躯体疾病或者生物功能障碍：虽然不会是引起焦虑症的唯一原因，但是，在某些罕见的情况下，病人的焦虑症状可以由躯体因素而引发，比如，甲状腺功能亢进、肾上腺肿瘤。许多研究者试图发现，是不是焦虑症患者的中枢神经系统，特别是某些神经递质，是引发焦虑症的罪魁祸首。很多研究集中在两个神经递质上：去甲肾上腺素和血清素。很多研究发现病人处于焦虑状态时，他们大脑内的去甲肾上腺素和血清素的水平急剧变化，但是未确定这些变化是焦虑症状的原因还是结果。
２。克服焦虑情绪的措施
（１）改变态度：焦虑者不敢直面人生，把生活想像得过分危险可怕。撒哈拉沙漠中有一种叫做沙鼠的小动物，每当旱季到来之前，它们都要囤积大量的草根，以备旱季之用。但奇怪的是，当沙地上的草根足以使它们度过旱季时，它们仍要拼命地寻找草根，运回洞穴，似乎不这样做，它们心里便不踏实，便会焦躁不安。研究证明，这一现象是由沙鼠的遗传基因决定的，是出于一种本能的担心。这种担心，使沙鼠干了大于实际需求若干倍的活。尽管它们的“存粮”很多，但最终沙鼠还是很快就会死去。研究者发现，这些早逝的沙鼠是担心没有囤积到“足够”的粮食而焦虑致死。这种焦虑，源于一种心理上的自我否定。这些早逝的沙鼠，很像我们现代生活中的一些人。让他们深感不安的往往并不是眼前的事情，而是担心“明天”、“后天”怎样过，儿子、孙子会怎样，有的甚至还去思虑自己永远也无法办到的事情。这类人像沙鼠一样，成天为囤积更多的草根而奔忙，有了１万，想１０万；有了１０万想１００万，欲壑难填，这样，他们便生活在焦虑之中，久而久之，便会像沙鼠那样，因焦虑过度而早逝。因此，我们万万不可自己给自己强加一些不必要的自我心理压力，让自己生活在焦虑之中。如果我们在生活中，学会远离焦虑，对功名利禄，要大度；对工作成败，要坦然处之；对生活中的芝麻小事，更是不要斤斤计较。对生活给予的一切，要欣然接受，因为你再抱怨、再焦虑，生活也不会因你内心的不快而改变。脚踏实地地做你现在该做的事情，把期待留给将来。
（２）了解焦虑症发生原因：焦虑的产生与机体的素质和环境有密切关系。患者性格多有些自卑、易于紧张、恐惧，对困难估计过分，患得患失、惶惶不安、依赖性强，对自身躯体情况过分关注。认识到病因后，必须正视它，然后努力用言语表达出来，比如写在纸上。这个小小的技巧实际上是使焦虑的潜意识冲动上升到意识的层面上，然后进行有意识的控制。应充分认识到焦虑症不是器质性疾病，对人的生命没有直接威胁，因此病人不应有任何精神压力和心理负担。
（３）瞬时放松法：这是对急性焦虑的一种应急方法。第一步，深吸一口气，慢慢呼出，在这个过程中使肌肉很快放松。第二步，不断暗示自己“放松”、“放松”。第三步，把注意力集中在自己认为最有兴趣的事情上，并停留几分钟。这个方法十分简单，可多次重复练习，可以获得瞬间的放松。
（４）让你的生活有条不紊：许多日常的焦虑都与生活的杂乱无章有关。因为杂乱，所以常常问自己忘记了什么，丢失了什么，忽略了什么，等等，为了解决这个问题可以列一个日常作息表。比如在你的前门旁边放一个专用盒子，用于装钥匙，这样你就不至于每天一大早就开始疯狂地找钥匙。这些具体的小措施能大幅度地减少一天中不必要的或者破坏性的焦虑。
（５）冥想：冥想是一种鼓励个体运用自己的想像力来表达自己的良好愿望。其实施方法是“闭上你的眼睛，并且去想你身上的紧张所在，用一种符号来代表你所体验到的紧张和痛楚；用另一种符号来代表放松的情感，让两种符号相互作用以消除紧张”。例如，你可以把疼痛想像为一块冰，而把放松想像为太阳慢慢地使冰块融化，疼痛造成的焦虑便可解除。
（６）运动：瑜珈功、太极拳皆可在练功过程中入静，能够有效地消除焦虑。
（７）培养生活情趣：练习书画、弹琴、种花、钓鱼等活动能削弱人对生活中种种不如意的注意。经常从事这类活动，你会发现焦虑情绪不再那么容易产生了。
（８）药物治疗：如果焦虑时间较长，采取上述措施都不能有效缓解，就应该找精神科医生诊治。在医生的指导下应用抗焦虑药，如阿普唑仑、地西泮、多虑平等，都有良好的抗焦虑效果。
