——沙俄的对外扩张
伊凡四世时期，沙俄的早期扩张在世界国际关系史上占有重要地位。这位雄霸一时的君主对权力有无限的占有欲，而他的征服欲更是极大地改变了当时的欧亚格局。他穷兵黩武的对外征战展现了俄罗斯国家臻于强大时的扩张本性。
旷日持久的西进
沙俄本是一个欧洲内陆国家，但雄心勃勃的伊凡四世不满足于沙俄历来奉行的地域性蚕食和鲸吞的政策，他积极向海洋扩张，争夺出海口，试图建立前所未有的宏图大业。
征服波罗的海出海口是伊凡四世觊觎已久的目标。波罗的海地处北欧要塞，是沙俄通往大西洋的最短航道，战略地位十分重要。伊凡四世不顾贵族的反对，以立窝尼亚骑士团与立陶宛联合反对俄罗斯为借口，大肆派兵越过立窝尼亚边界，挑起立窝尼亚战争。战争初期沙俄尝尽了胜利的甜头，获得了芬兰湾南岸爱沙尼亚的要港纳尔瓦和塔尔图等城。次年，立窝尼亚匆忙议和，双方停战。1560年，狂妄的沙俄单方面撕毁停战协议，攻占马林堡城及重镇维尔扬吉，消灭了骑士团，开始第二轮的入侵。沙俄的步步紧逼，激怒了波罗的海沿岸国家，为了共同的国家安全，波兰、立陶宛、瑞典、丹麦纷纷加入，战争演变为一场国际战争。
孤傲自大的伊凡四世并没意识到自己的危险处境，贵族王公的直言相劝对他丝毫不起作用。1562年，沙俄兵临立陶宛首都维尔纽斯后，终于陷入战争的泥潭，无法自拔。此时他面临的敌人早已不是四分五裂的弹丸小国，战争的非正义性也使沙俄国内怨声载道。立窝尼亚战争持续了24年，以沙俄的失败告终。
南下地中海的幻想
金帐汗国原有属地风景优美、土地肥沃。16世纪，金帐汗国的衰落为沙俄的扩张提供了绝好的时机。从伊凡四世开始，沙俄就伺机夺取蒙古汗国的遗产。1552年，沙俄乘虚攻入物产富饶的喀山汗国，四年后又把阿斯特拉罕汗国纳入俄国的版图。经过一系列的部署和规划，沙俄占据了整个伏尔加河流域，打开了从沙俄到里海之间的通道。这样它就可以南下地中海，建立庞大的海洋帝国了。然而，欧洲通往地中海的咽喉要道——博斯普鲁斯海峡及达达尼尔海峡被土耳其帝国牢牢掌控。苏丹穆罕默德二世于1453年攻陷君士坦丁堡后，继续向外扩张。塞尔维亚、波斯尼亚、黑塞哥维那、阿尔巴尼亚等国先后沦入土耳其之手。16世纪中叶，土耳其达到鼎盛。苏里曼一世建立起地跨亚、非、欧的庞大帝国。它垄断了地中海的贸易，对欧亚商人征收重税，各国只得寻找新的海上航道。沙俄的南下地中海的计划，只得搁浅。
东入太平洋的奢望
西、南两个方向受阻后，沙俄转而向东扩张，试图打通太平洋沿岸出海口。1574年，伊凡四世远征西伯利亚，出兵失必儿汗国。双方进行了8次决战。俄军统帅叶尔马克深受沙皇赏识，伊凡四世曾亲自接见过他，还兴致勃勃地赐予他两顶盔甲、一枚奖牌和一件皮袍。首都沦陷后，失必儿汗人采用游击战术英勇地抵抗敌人。1584年，他们夜袭获胜后重创俄军主力，叶尔马克仓皇出逃时失足落水，一代名将一命呜呼。之后沙俄几度入侵，守城的失必儿汗军民经过17年顽强抵抗，终因寡不敌众战败。1598年，俄军吞并西部西伯利亚。17世纪30年代，又东侵占领东部西伯利亚。1643年7月，俄国主帅波雅科夫趁中国明清交替之际，率领俄军进入黑龙江北岸一带，企图打开通往太平洋的航道。但遭到中国军民的全力抵抗。1658年再次侵占雅克萨城，四处掳掠。清政府忍无可忍被迫还击，在1660年古法坛村之战和1665年巴海之战中，俄军惨败，被迫接受议和。1689年，双方鉴订《尼布楚条约》，俄方承认黑龙江和乌苏里江流域的广大地区仍属中国领土。至此，沙俄西进、南下、东侵的扩张计划告一段落，战争耗尽了国家财力，53岁的伊凡四世死后，帝国衰落。后继续者费多尔孱弱多病，且后继无人，留里克王朝终结。俄国历史进入农民起义、内讧、外敌入侵交织的混乱时期，再也无力对外扩张了。
