——金雀花王朝
安茹伯爵亨利利二世，安茹王朝正式建立，因亨利二世的父亲杰弗里喜1154年12月登上英格兰国王的宝座，称亨欢在帽子上插一朵金雀花，所以安茹王朝通常被形象地称为金雀花王朝。在金雀花王朝的历史上并不缺少伟大的国王：“短斗篷王”
亨利二世、“狮心王”理查一世、“苏格兰铁锤”爱德华一世，他们共同造就了这一英格兰中世纪历史上最强大的时期。
极力扩大王权的亨利二世
亨利继位伊始便努力建立了英格兰和周边的苏格兰及爱尔兰的合作关系，而后又重建并完善了一系列的行政机构以加强王权，用强大的中央权力来取代自诺曼征服之后威廉一世确立的封建制度。
在中世纪的欧洲，教会权力和世俗王权是相互制衡、相互利用的两个元素，所以在亨利二世想要进一步扩大王权的过程中必然要面对的一个问题就是与教会的冲突。有意思的是亨利二世要面对的对手正是自己一手“提拔”起来的旧友——前国务大臣贝克特，现在的坎特伯雷大主教。亨利初登王位时进行的一系列改革实际上与贝克特是分不开的。贝克特在国内外各项事务上都竭尽所能为他的国王效力，比如缴纳税金之后可以免除兵役，想尽一切办法让亨利二世拥有了布列塔尼亚，努力加固亨利的集权，摧毁封建制等。也许正是因为这样，贝克特被亨利认为是理所当然的一个战壕的战友，亨利二世为了从教会手中夺得更多的权力，费尽心机地将贝克特推上了坎特伯雷大主教的位置。可亨利二世没想到的是，自贝克特坐上坎特伯雷大主教的位置之后，他们之间的矛盾逐渐爆发出来，直到最后发展到贝克特被刺的地步。他们的矛盾集中表现在两件事上。
1168年，为了避免自己去世之后可能出现的因为王位之争而引起的混乱局面，亨利决定为自己的长子小亨利加冕。
亨利二世找到了贝克特，可这件事竟然遭到了贝克特的拒绝，两人因此还发生了激烈的争吵。一气之下亨利撇开贝克特找到了约克大主教，完成了对小亨利的加冕。
这件事极大地触怒了贝克特，因为英格兰国王的加冕礼向来都是由坎特伯雷大主教主持的，他认为亨利二世的这种行为完全是对自己的蔑视。后来，虽然两人在这件事上达成了和解，可矛盾并没有减轻。还有一次，同样是因为权力的争夺，亨利二世和贝克特之间出现了更大的分歧，这次的争吵更加激烈了。亨利二世回宫后对着自己周围的人怒气冲冲地说：“你们，你们中难道就没有一个人能为我去找这个可恶的家伙复仇吗？”不知道亨利二世到底是因为在气头上说出了这些冲动的话还是这确实是他内心所想只是借着这个机会说了出来，它带来的后果是严重的。四个忠诚的卫士，迅速执行了国王的“命令”，1170年12月，他们冲到坎特伯雷，当众杀死了贝克特。大主教在那个年代是神圣的，不容亵渎的，这次血案引起了整个教会的极大的不满，亨利二世因此承受了巨大的压力。而后的几年中，由于形势所迫他不得不暂时向教会屈服，多次来到教堂“忏悔”并接受教士们的鞭笞。即使在这样的条件下，亨利二世仍然为进一步恢复世俗王权而不懈努力着，有历史学家认为在他统治时期实际上恢复了《克拉伦顿法则》，对整个国家进行了有效的法治，英格兰也开始走上正轨。关于亨利有这样一个故事：威斯敏斯特王宫里挂着一幅画，上面画着四只小鹰正准备啄老鹰的眼睛，亨利二世看到后说：“这就是我的四个儿子，他们会不停地害我的，直到置我于死地。”很不幸，国王言中了。就是这样一个为了自己的国家努力一生的国王却并没有拥有一个安逸的晚年，晚年时的他看到的是他曾想极力避免的王子们之间的战争，还有王子向他发起的战争。亨利二世最初的王后是原法王路易七世的王后艾琳娜，他们结婚的时候，艾琳娜带来的嫁妆可谓惊人，作为原来的法国王后，她带来的是阿奎丹等大片法国领土，这些嫁妆让金雀花王朝拥有了更大面积的欧洲大陆领土。最初的时候，他们的感情还是很好的，一共育有8个子女，其中有4个儿子：亨利、理查、杰弗里和约翰。可到了亨利二世40多岁时，艾琳娜已经50多岁了，年老色衰的王后让亨利失去了兴趣。亨利二世爱上了年轻貌美的罗莎蒙，这下彻底激怒了艾琳娜，她开始让自己的儿子们反叛。亨利二世的儿子们在权力欲望的驱动下，丝毫没有给自己的父王留面子，小亨利要求除了王储地位之外的更多权力，阿奎丹公爵理查、布列塔尼亚公爵杰弗里也都起兵要求进一步的利益，至于亨利二世最宠爱的约翰则是个十足的墙头草，风往哪里吹他就往哪里倒。面对英格兰国内的政治斗争，最高兴的应该是法国国王了，他想利用这一机会从英格兰手上夺回原本属于法国的欧洲大陆领土，于是他开始支持亨利二世儿子们的叛乱。战争进一步激化，小亨利战死，杰弗里也死了，留下的只有理查和约翰了，约翰这个骑墙派在理查的眼里根本算不上对手，很快理查就取得了对亨利战争的胜利，实际上拥有了对英格兰的统治权，并最终继承王位，他就是英格兰历史上著名的“狮心王”理查一世。
战功卓著的“狮王心”
“狮心王”，这个绰号乍一看似乎有些吓人，可这也正是对这位狂暴好杀但勇武过人的国王最恰如其分的称呼。“狮心王”的美名是这样来的：理查被囚于神圣罗马帝国时，与神圣罗马帝国皇帝亨利六世的妹妹有了恋情，这件事让亨利六世很恼火，他想处死理查可又没有合适的借口，于是将理查关到监狱同时将一头饥饿的狮子投入狱中，想让这头狮子将理查吃掉。可谁曾想当狮子向理查扑去的时候，他竟将手伸到狮子体内将狮心掏了出来。自此，“狮心王”的称呼就开始伴随理查一世了。说到理查一世被囚就必须先看一看他一生中最伟大的一次远征——第三次十字军东征。1187年，萨拉丁·尤素夫·阿布尤——一个以军功著称的埃及国王攻陷了圣城耶路撒冷。圣城被信仰伊斯兰教的教徒攻陷，这强烈地刺激了欧洲教会，教士们开始劝说各个王国的统治者起兵收复圣城，理查一世当然也在其列。理查一世自登基以来一直想发动一次大的战争，面对这个机会他自然不会放过。理查一世积极地迎合教会的提议，利用各种手段聚敛了发动圣战所需的资金，一心一意准备发动圣战。1190年，理查率军亲征。第三次十字军东征因骑士的加入而罩上了神圣的光辉，骑士的尚武精神在去往耶路撒冷的路上就开始发挥作用了，当然这和他们的军事主官理查一世的个性也是分不开的。英格兰军队在路过西西里和拜占廷时就将对方教训了一番，当然没忘了搜刮那里的财富。而这时同样参战的法国国王腓力二世已陷入了苦战之中，伤亡惨重，难以抽身，守城的萨拉丁的军队自然也是受损不小。战事僵持之际，理查一世率兵来到，凭借自己超凡的军事才能和兵力上的优势，攻下了阿克城——这座法军久攻不下的城池，理查一世用军功迅速地树立了自己十字军统帅的地位。阿克城破，战功卓著，理查一世在胜利的时候显露了他作为一个君主骄横的一面。这自然引起了同行的法国国王腓力二世和奥地利公爵利奥波德五世的不满，腓力二世撂下军队愤然回国，利奥波德也离理查一世而去。勇敢的“狮心王”并没有因此受到影响，1191年，理查一世与萨拉丁在阿夫苏直接交战，针对萨拉丁的骑兵战术理查一世应用了一种阵法专攻其弱点，一番斗争下来，理查一世取得大捷，占领阿夫苏遥望圣城。阿夫苏大捷向整个基督教世界宣告了理查一世的勇武。第二年，他又乘胜追击攻占了雅法城，理查一世的军队离圣城更近了。连续的失利让萨拉丁放弃了原有的直接应战的方案，开始是固守圣城耶路撒冷。理查一世因为是远征，所以供给不足，为求速战他多次向萨拉丁挑战，可对方就是坚守不出，他也只能在日益艰难的时局下维持十字军的暂时稳定。僵持之时，后方传来消息：那个骑墙派的约翰正联合腓力二世准备密谋篡夺英格兰的王位。
收复圣城自会为理查一世带来荣耀，让他被万代的基督徒所敬仰，可对他而言最实在的利益还是英格兰国王的宝座。在这样的条件下，他开始准备和萨拉丁谈判，这一想法立刻得到了萨拉丁的认同（此时萨拉丁也在为埃及内部事务烦恼）。双方经过艰苦的谈判，签订了为期三年的和平条约，在这三年中基督教徒和伊斯兰教徒可以自由地去耶路撒冷和麦加朝圣。
理查一世在回国的路中被奥地利公爵利奥波德五世暗算，利奥波德将理查一世送到了神圣罗马帝国皇帝亨利六世手里。
虽然理查一世在位的10年间为了巩固英格兰在欧洲大陆的领土大多数时间都在国外征战，只在英格兰生活了很短的时期，可他依然给英格兰人留下了宝贵的精神财富：他的勇敢、韬略世世代代地激励着英格兰人，也为英格兰的军士树立了榜样。在英国议会大厦前，那个英武的铜像便是理查一世，他被奉为议会大厦的保护神。
伟大国王爱德华一世
理查一世去世后没有子嗣，王位传给了他的弟弟约翰。约翰远没有他的父亲和哥哥有作为，他甚至连自己的国土都保不住，因此获得了一个近乎耻辱的绰号——无地王。之后的统治者是亨利三世，他的能力和他的父亲约翰如出一辙。在这之后的国王是爱德华一世，他被誉为金雀花王朝历史上最伟大的国王，他一生的文治武功无不令人称道。
爱德华一世的文治在他对英格兰国内的各项改革上展现出来。
在爱德华一世统治的35年里召开了大大小小50多次会议，制定了超越历代任何一位君主所制定的法律条文，虽然大部分是相对守旧的，但还是为英格兰法律的制度化做出了巨大的贡献。为了解决英格兰国内教会侵占土地的问题和兵役免除税难于征收的问题，爱德华一世颁布了一系列的土地法令，其中最著名的要数1279年出台的《永久管业法》，它的出台彻底禁止了宗教界人士插手土地的行为。
因为在立法方面的突出贡献，爱德华一世被称为“英国的查士丁尼”（查士丁尼编纂了欧洲历史上第一部完整法典《查士丁尼法典》）。
与以往君主不同，爱德华一世并没有对议会持一味的抵制政策，他充分地认识到议会存在的价值。1295年，爱德华一世召开议会，参加人员除了上层的贵族之外还有英格兰其他各阶层的代表，如骑士、市民等。由于参加议会的阶层齐全、人员齐整，这次议会被称为“模范议会”。作为一个英明的君主，爱德华一世也意识到了语言对一个民族的重要性，因此他开始在英国大力推行英语。“无地王”约翰，还有那个无能的儿子亨利三世让英格兰在欧洲大陆的领土丧失殆尽。拥有壮志雄心的爱德华一世即位后开始打起了其他地区的主意，邻近的苏格兰和威尔士首当其冲。爱德华一世的武功自是不必多说，他费尽力气拿下了威尔士，完成了先辈未竞的事业，在战争中杀死了威尔士亲王，将威尔士纳入自己统治的版图。爱德华一世最终取得威尔士真正统治权的过程也展现了他聪明过人的一面。在征服了威尔士之后，爱德华一世并没有轻易地获得威尔士的王位，威尔士的贵族们坚持他们的亲王要出生于威尔士及其他一些苛刻条件，这些贵族们以为这样就可以难倒爱德华一世，让他被迫将王位让出，可出乎他们意料的是，爱德华一世痛快地答应了这些要求。是什么让爱德华一世如此自如、如此痛快地答应了要求呢？应该说是他的聪明才智，他的机警，在听到这些要求之后爱德华一世立即让人将自己的王妃接来，她这时已经怀有身孕，孩子即将出世，如果孩子在威尔士降生的话将完全满足那些贵族们的要求。就这样，爱德华的小王子被任命为了“威尔士亲王”，贵族们吃了哑巴亏，他们无奈地向小王子宣誓，表示尽忠。从此“威尔士亲王”也成了英格兰王储的代名词。略带戏剧性的方式也从一个侧面证明了爱德华一世的伟大英明。一个人的一生并不可能总是那样顺利，爱德华一世在征战苏格兰的过程中就遇到了巨大的麻烦，他的侵略军遭到了以苏格兰传奇英雄威廉·华莱士为首的义军的抵抗。虽然由于叛徒的出卖威廉·华莱士被捉，爱德华一世将其残忍地杀害，但是苏格兰人并没有因此而放弃抵抗，他们空前团结，不断反抗。最终英明神武的爱德华一世并没有在有生之年统治苏格兰，他将希望寄托在了自己后辈的身上。
