水在锅里咕嘟咕嘟直响，蒸汽雾似的向门口涌去，院子里涌起一阵升腾的云。
他抬起充血的眼睛，从眼镜下边儿看了看我，粗声粗气地对伊凡说：“快点，拿劈柴去，长眼睛干什么用的？”
茨冈出去了。
格里高里坐到了盛颜料的口袋上，招呼我过去：“来！”
他把我抱到他的膝盖上，大胡子盖住了我的半个脸：“你舅舅犯浑，把他老婆给打死了！现在，他受到了自己良心的谴责，懂了吧？
你可小心点哟，什么都想知道，那是非常危险的！”
与格里高里在一起，我感到特别自然，跟与姥姥在一起一样，不同的是，他总让我有点怕，尤其是他从眼镜片儿底下看人时，好像那目光能洞穿一切。
“那，是怎么打的？”
“晚上两个人睡觉的时候，他用被子把她连头带脚兜住，然后打死的。”
“为什么要打？他自己也说不清楚吧？”
伊凡这时抱了柴火回来了，蹲在炉子前烤着手。
格里高里没在意，继续说：“也许是因为她比他好，他嫉妒她！
他们这一家子人，都不喜欢好人，容不下好人！”
“你去问一问你姥姥就会知道，他们是怎样想弄死你的父亲了！你姥姥什么话都会对你讲的，她不说谎。尽管她也喜欢喝酒，闻鼻烟，可她却是个圣人。
她还有点傻气，你可得靠紧她啊！”
说完，他推了我一下，我就到了院子里。
我心里非常沉重。
凡纽希加追上来，捧住我的头，低声说：“不用怕他，他可是个好人！
你以后要直盯着他的眼睛看，他喜欢那样！”
这所有的一切都让人感到不安。
我记得我的父母不是这么生活的。他们干什么都是在一起的，肩并肩地依偎着。
夜里，他们常常谈笑很久，坐在窗子旁边大声地唱歌，弄得街上的行人都来围观。
那些仰起头来往上看的面孔，让我想起了饭后的脏碟子。
可是在这儿人们少有笑容，偶尔有人笑，你也不知道他在笑什么。
吵闹、威胁、窃窃私语是这里的说话方式。
孩子们谁也不敢大声地玩耍，他们无人搭理，无人照顾，尘土一般微不足道。
在这儿我感到自己是个外人，总感到如坐针毡。
我疑心重重地注视着每一件事情的发生和发展。姥姥成天忙里忙外，很多时候也顾不上我。于是我就跟着茨冈的屁股转，我们的友谊越来越深。
每次姥爷打我，他都会用胳膊去挡，尔后再把那打肿了的地方伸给我看：“唉，没什么用！你还是挨那么多的打，而我被打得一点也不比你轻，算了，以后我不管了！”
可是，下次照旧，他还会管的。
“你不是不管了吗？”
“唉，谁知道到时候，我的手又不自觉地伸了过去……”
后来，我又了解到了他的一个秘密，这更增添了我对他的兴趣。
每星期五，茨冈都要把那匹枣红马沙拉普套到雪橇上，去赶集买东西。
沙拉普是姥姥的宝贝，它脾气很坏，专吃好东西。
茨冈穿上到膝盖处的皮大衣，戴上大帽子，系上一条绿色的腰带就出发了。
有时候，他很晚还没有回来。家里人都十分焦急，跑到窗户前，用哈气融掉窗户玻璃上的冰花儿，向外张望。
“还没回来？”
“没有！”
姥姥比谁都急。她对舅舅和姥爷说：
“这下好了，连人带马全让你们给毁了！”
“不要脸的东西，蠢猪！上帝会惩罚你们的！”
姥爷嘟囔着：“行啦，行啦！”
终于，茨冈回来了！
姥爷和舅舅们赶紧跑到院子里，姥姥拼命地吸着鼻烟，像大狗熊似的跟在后面，一到这种时候，她就变得笨手笨脚的。
孩子们也跑出去了，大家兴高采烈地从雪橇上往下卸东西。
鸡鸭鱼肉应有尽有。
“让你买的都买了？”
姥爷锐利的眼睛瞟了瞟雪橇上的东西问。
“都买了。”
茨冈在院子里蹦着取暖，啪啪地拍打着手套。
姥爷严厉地斥责道：“别把手套拍坏了，那可是拿钱买的！”
“找回来零钱没有？”
“没有。”
姥爷围着雪橇转了一圈儿：
“我看，你弄回来的东西又多了，好像有的不是买的吧？”
“我可不希望这样。”
他一皱眉头，走了。
两个舅舅兴致勃勃地向雪橇冲去，拿下来鱼、鹅肝、小牛腿、大肉块，他们吹着口哨，掂着分量：“好小伙子，买的都是好东西！”
米哈伊尔舅舅身上像装了弹簧，跳来跳去，闻闻这儿，嗅嗅那儿，眯着眼睛，咋着舌。
他和姥爷一样，很瘦，个子略高一点儿，黑头发。
他抄着手问茨冈：“我爹给你多少钱？”
“5个卢布。”
“我看这些东西值15个卢布！你花了多少？”
“4卢布零10戈比。”
“好啊，90戈比进了你自己的腰包。”
“雅可夫，你看看这小子多会攒钱。”
雅可夫在酷冷的空气中打着颤，眨了眨眼睛，一笑：“瓦纽希加，请我们喝点儿伏特加吧。”
姥姥卸着马套，跟马说着话：“哎呀，我的小乖乖，怎么啦？小猫儿，调皮啦？”
高大健壮的沙拉普抖了抖鬃毛，用雪白的牙齿蹭着姥姥的肩膀，快乐地盯着姥姥的衣服，低声地嘶叫着。
“来点儿面包吧？”
姥姥把一大块面包塞进了它的嘴里，又兜起围裙在马头下面接着面包渣儿。
看着它吃东西，姥姥好像也陷入了沉思。
茨冈走了过来：“老奶奶，这马可是真聪明啊！”
“滚，别在这儿摇尾巴！”
姥姥后来给我解释，说茨冈买的东西没偷的东西多。
“你姥爷给了他5个卢布，他只买了3个卢布的东西，剩下那10多个卢布的东西都是他偷来的！
他就是喜欢偷东西。闹着玩儿似的，大家夸他能干，他就尝到了甜头，谁知道就此养成了偷东西的习惯！
还有你姥爷，从小就受苦，现在就非常贪心，钱比什么都重要，看见东西白白地跑到自己家来，自然是乐不可支。
还有米哈伊尔和雅可夫……”
她说到这儿，挥了一下手，闻了闻鼻烟儿，又说起来了：“辽尼亚（对阿辽沙的昵称），人间的事儿啊，就像花边儿。而织花边儿的又是个瞎老婆子，你就知道织出来的是什么东西了！
人家抓住小偷儿，可是要打死的！”
一阵沉默。她又说：“唉，真理何在啊！”
第二天我找到茨冈：“人家会不会打死你啊？”
“抓住我？可没那么容易！”
“我眼明手快，马也跑得快！”
说完了他一笑。可马上又皱起了眉头：“我知道偷东西不好，而且很危险，可我只是想开开心、解解闷啊！”
“我也不想攒什么钱，不出几天你的舅舅们就把我手里的钱都弄走了。”
“弄走就弄走吧，反正我也吃饱了，钱也没什么用。”
他抓住我的手，说：“啊，你很瘦，骨头很硬，长大以后力气肯定特别大！
你听我的话，学吉他吧，让雅可夫舅舅教你，你还小，学起来一定不困难！
你人虽小，脾气倒挺大。你是不是不喜欢你姥爷？”
“我也不知道。”
“除了老太太，他们一家子我谁也不喜欢，让魔鬼喜欢他们吧！”
“那，你喜欢我吗？”
“你不姓卡什林，你姓彼什柯夫，你是另一个家族的人！”
他突然搂住我，低低地说：“唉，如果我有一副好嗓子，我就能把人们的心都燃烧起来，那会多好啊！
好啦，你走吧，小弟弟，我得干活儿了！”
他把我放到地板上，往嘴里塞了一把小钉子，把一块湿湿的黑布绷得紧紧的，钉在了一块大个儿的四方木板上。
这是我最后一次和他谈话。过了不久，他就死了。
事情是这样的。
院子里有一个橡木的大个儿十字架，靠着围墙，已经放了很长时间了。我刚来时，它就放在那儿了。
那会儿它还挺新的，黄黄的。可过了秋天，雨水把它淋黑了。散发着一股橡木的苦味儿，在拥挤而肮脏的院子里，更显得添乱了。
这个十字架是雅可夫舅舅买的，他许下愿，要在妻子死去一周年的祭日，亲自把它背到坟上。
那是刚入冬的一天，风雪严寒的大冷天。
姥姥、姥爷一大早就带着三个孙子到坟地去了，我犯了错误，被关在了家里。
两个舅舅穿着黑色的皮大衣，把十字架从墙上扶了起来。
格里高里和另外一个人把十字架放到了茨冈的肩膀上。
茨冈一个踉跄叉开腿站住了。
“怎么样，挺得住吗？”
格里高里问。
“说不清，很沉！”
米哈伊尔舅舅大叫：“快开门，瞎鬼！”
雅可夫舅舅说：“瓦纽加卡，你不嫌害臊，我们俩加起来也不如你有劲儿！”
格里高里开开门，嘱咐伊凡：“小心点儿，千万别累坏了！”
“秃驴！”
米哈伊尔舅舅在街上喊了一声。
人们都笑了。大家似乎都为把这个十字架抬走而高兴。
格里高里拉着我到了染房，把我抱到一堆准备染色的羊毛上面，把羊毛围到了我的肩膀上，又闻了闻锅里冒出来的蒸汽，他说：“你姥爷今天也许不打你了，我看眼神挺和气的！”
“唉，小家伙，我和你姥爷在一块呆了三十七年了，他的事儿我最清楚。
最早，我们是朋友，一块做买卖。后来他当上了老板，因为他聪明，我不行。
不过，上帝是最聪明的，人间的聪明，他都是一笑了之了的。尽管你还不知道别人为什么那么做，那么说，可是你慢慢地都会明白的。
孤儿，苦啊！
你的爸爸，马克辛·萨瓦杰依奇就什么都懂，他可是个无价之宝啊！
也就是因为这个，你姥爷才不喜欢他的！”
听格里高里这样絮絮叨叨地讲，我心里特别高兴。
炉子里金黄色的火光映红了我的脸，屋子里弥漫着雾似的蒸汽，它们升到房顶的木板上，变成了灰色的霜，从房顶上的缝隙里往上看，可以看到一线蓝蓝的天空。
风小了，雨也停了，阳光灿烂，雪橇走在大街上，发出刺耳的鸣叫。炊烟悠然而起，轻淡的影子从雪地上滑过，好像也在讲述着什么。
大胡子格里高里身高体瘦，一对大耳朵又没戴帽子，简直太像个善良的巫师了。
他搅拌着颜料，继续他的话题：“要用正直的眼光看待每一个人，即使是一条狗，你也要一视同仁……”
我抬头看着他，感到非常神圣。
看样子很沉的眼镜压在他的鼻梁上，鼻尖儿上有许多发青的血丝，这和姥姥是一样的。
“啊，等一等，有什么事！”
他突然用脚关上了炉门，先竖着耳朵听了一下，然后一个箭步冲到了院子里。
我也跑了出去。
茨冈被抬进了厨房。
他躺在地板上，从窗外射进来的光线被窗格分成了几道儿，一道儿落在他脸上、胸上，一道落在了腿上。
他的眉毛挑了起来，额头发着一种奇怪的光。眼睛一动不动地盯着天花板，只有暗紫的嘴唇在动，吐出些发红的泡沫儿来。鲜红的血从嘴里流到脸上又滑到脖子上，最后流向地板，很快他就被血整个浸泡住了。
他的两腿痛苦地弯曲着，血把它们粘到了地板上。
地板擦得很干净，鲜红的血像一条小溪在上面流淌，横穿过一道道光线，流向门口。
茨冈直挺地躺着，只有手指头还在微微抓动，手指头上的血迹在阳光下闪着光。
保姆叶鞭格妮娅把一支细蜡烛向伊凡手里塞，可伊凡根本握不住，蜡烛倒了，栽进了血泊之中。
叶鞭格妮娅拾起蜡烛来，用裙子角把它擦干净，又往伊凡的手里塞。
人们议论纷纷，我有点站不稳，赶紧抓住了门环。
雅可夫舅舅战战兢兢地来回走着，低声说：
“他摔倒了！给压住了！砸在背上！
我们一看不行，就赶紧扔掉了十字架，要不我们也会被砸坏的。”
他面如死灰，两眼无神，疲惫不堪。
格里高里怒吼道：“是你们砸死了他！”
“是的，那又怎样？”
“你，你们！”
血在门槛边上聚成一摊儿，渐渐变黑了。好像鼓了起来。
茨冈不停地吐着血泡儿，低低地哼叫着，声音越来越小，人也瘦了下去，平了下去，贴在了地板上，好像要陷进去。
雅可夫舅舅低声说：“米哈伊尔去叫爸爸来！”
“是我，雇了一辆马车把他拉了回来！唉，幸亏不是我亲自背着，否则……”
叶鞭格妮娅还在把蜡烛往茨冈手里塞，烛泪滴在了他的手掌心里。
格里高里怒吼：“行啦，你把蜡烛立在地板上就行啦，笨蛋！”
“哎！”
“给他把帽子摘下来。”
保姆把伊凡的帽子摘了下来，他的后脑勺砸在地板上，沉沉地响了一声。
他头歪向一边，血顺着嘴角往外淌，流得更多了。
我等了很久，等茨冈休息好了站起来，坐在地板上，吐一口唾沫说：“呸，好热啊……”
可是没有。
第三天，他还是那么躺着，不断地瘦了下去。
他脸黑了下来，指头也不能动了，嘴边儿上也不流血沫了。
他的天灵盖和两个耳朵旁，插着三支蜡烛，黄色的火光摇曳不定，照着他蓬乱的头发。
叶鞭格妮娅跪在地上哭着：“我的小鸽子，我的小宝贝……”
我感到特别冷，十分害怕。爬到了桌子底下躲了起来。
姥爷穿着貉绒大衣，脚步沉重地走了进来。
穿带毛尾巴领子的皮大衣的姥姥、米哈伊尔舅舅、孩子们，还有很多生人，都涌了进来。
姥姥把皮大衣往地上一扔，吼道：
“混蛋！你们把一个多么能干的小伙子给毁了！再过几年，他可就是无价之宝啊！”
地板上的衣服挡住了我的视线，我往外爬，碰到了姥爷的脚。
他踢了我一脚，举起拳头向舅舅们挥舞着：“你们这帮狼崽子！”
他一屁股坐到了凳子上，抽咽了几下，但是没有流泪：“他是你们的眼中钉，这我知道！”
唉，凡纽希加，你怎么就不知道呢？傻蛋！
“我说，怎么办？嗯，怎么办？上帝为什么这么不喜欢我们，嗯，老婆子？”
姥姥趴在了地板上，两只手不停地摸着伊凡的脸和身子，搓着他的手，盯着他的眼，把蜡烛都碰倒了。
她缓缓地站了起来，脸上发黑，身上也是黑衣服，二目圆睁，可怕地低吼着：“滚！滚出去，可恶的畜生！”
除了姥爷，别人都出去了。
茨冈就这样死了。
无声无息地埋掉了。
人们渐渐地把他忘掉了。
