◆中华民族的提出
1902年，梁启超首次提出了“中华民族”的概念，从此中国人才正式有了现代意义上的民族观念。
习惯上所说的“华夏”、“汉人”、“唐人”、“炎黄子孙”，乃至外国人将中国称之为“大秦”、“震旦”、“支那”等，都不是现代意义上的民族国家的称谓。所谓“华夷之辨”、“夷夏之防”，集中反映的也是一种相对狭隘的朴素的种族意识。1840年鸦片战争之后，尤其是1894年中日甲午战争之后，救亡图存的热潮迫使先进的思想家去重新思考许多问题。
1899年，梁启超在《东籍月旦》一文中，破天荒地使用了现代意义上的“民族”一词。他在评介当时有影响的世界史著作时称这些论著“于民族之变迁，社会之情状，政治之异同得失……乃能言之详尽焉”，又云：“著最近世史者，往往专叙其民族争竞变迁，政策之烦扰错杂”。
梁启超从这种民族竞争的理念出发，又大胆地提出了民族主义是近代史学的灵魂。1901年，梁启超发表《中国史叙论》一文，首次提出了“中国民族”的概念，并将中国民族的历史划分为三个时代：
第一、上世史，自黄帝以迄秦之一统，是为中国之中国，即中国民族自发达、自竞争、自团结之时代也；第二、中世史，自秦统一后至清代乾隆之末年，是为亚洲之中国，即中国民族与亚洲各民族交涉、繁赜、竞争最烈之时代也；第三、近世史，自乾隆末年以至于今日，是为世界之中国，即中国民族合同全亚洲民族与西人交涉、竞争之时代也。
梁启超在这里反复用了三个“中国民族”，而且从宏观上勾勒出三个时期的不同特点，显然是经过了较长时间的思考之后得出的结论。在“中国民族”的基础上，1902年梁启超正式提出了“中华民族”。他在《论中国学术思想变迁之大势》一文中，先对“中华”一词的内涵做了说明。其云：“立于五洲中之最大洲而为其洲中之最大国者，谁乎？我中华也；人口居全地球三分之一者，谁乎？我中华也；四千余年之历史未尝一中断者，谁乎？我中华也。”
随后梁启超在论述战国时期齐国的学术思想地位时，正式使用了“中华民族”，其云：“齐，海国也。上古时代，我中华民族之有海权思想者，厥惟齐。故于其间产出两种观念焉，一曰国家观；二曰世界观。”由“保种”、“民族”到“中国民族”，再到“中华”和“中华民族”，梁启超基本完成了“中华民族”一词的创造。这是目前所见到的关于“中华民族”的最早词汇，一直沿用到了今天。
1905年，梁启超又写了《历史上中国民族之观察》一文，从历史演变的角度指出中华民族是中国境内的所有民族，是多元混合的。不过，梁启超在具体使用“中华民族”一词时却比较混乱，有时指汉族，有时又指中国的所有民族，直到1903年发表《政治学大家伯伦知理之学说》一文，才清晰地赋予了较为科学的内涵。其称：“吾中国言民族者，当于小民族主义之外，更提倡大民族主义。小民族主义者何？汉族对于国内他族是也。大民族主义者何？合国内本部属部之诸族以对于国外之诸族是也……合汉合满合蒙合回合苗合藏，组成一大民族。”
“中华民族”概念的提出是中国传统民族观念走向现代的重要标志之一，意义深远。它超越了传统的种族和地域的束缚，体现了中国各民族是一家的新的民族理念；它告别了“夷夏之变”的陈腐观念，反映了中国各民族平等相处、团结一致的新的追求，凝练了民族精神，提升了民族力量，提升了民族自觉，增强了民族团结，壮大了民族力量。
◆中华民族内涵
中华民族--中国各民族的总称，分布在亚洲的东部和中部。经过民族识别，现今的中华民族共包括：
汉族、蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、苗族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、满族、侗族、瑶族、白族、土家族、哈尼族、哈萨克族、傣族、黎族、傈僳族、佤族、畲族、高山族、拉祜族、水族、东乡族、纳西族、景颇族、柯尔克孜族、土族、达斡尔族、仫佬族、羌族、布朗族、撒拉族、毛南族、仡佬族、锡伯族、阿昌族、普米族、塔吉克族、怒族、乌孜别克族、俄罗斯族、鄂温克族、德昂族、保安族、裕固族、京族、塔塔尔族、独龙族、鄂伦春族、赫哲族、门巴族、珞巴族、基诺族共56个民族。
此外，尚有少量未经识别的人口。据1990年第四次全国人口普查统计，中国大陆30个省、自治区、直辖市共有1133682501人。其中汉族占91.96%，少数民族占8.04%。在漫长的历史发展中，各民族逐渐形成了以汉族为主体的大杂居、小聚居的局面。“中华”，原意与中国相通，又与华夏相系。《唐律疏议》云：“中华者，中国也。亲被王教，自属中国，衣冠威仪，习俗孝悌，居身礼义，故谓之中华。”中国近代著名学者章炳麟认为，“中国云者，以中外别地域之远近也；中华云者，以华夷别文化之高下也”。
随着中国近代历史的发展，“中华”逐渐发展为多民族含义。因此，中华民族包括定居于中国领土内的所有中国民族，即包括当代的和在历史上曾经存在过而现在已经消失的民族。中华民族是一个勤劳勇敢和富有创造精神的民族。在几千年的历史长河中，以其繁荣的经济、灿烂的文化艺术和辉煌的科学技术成就蜚声于全世界，对于人类社会的进步产生过深远的影响。中华民族伟大的历史贡献是中华各族人民智慧的结晶。
中国是人类的发祥地之一。中华民族的祖先从很早的古代起就已劳动、生息、繁衍在这块广阔的土地上，从元谋人、蓝田人到北京人，展示了中华民族最早祖先的演化过程。大量的考古文化遗存还说明了中华民族起源的多元性。早在五、六千年前的新石器时代，已出现了北方、中原、南方三种不同的系统特征。在华夏、夷、三苗等族开发黄河流域、东部沿海一带和长江流域的同时或稍后氐、羌、戎诸族开发西北和西部地区，濮、越等族开发长江中下游以南地区，狄、匈奴等族开发北部草原地区，肃慎、东胡等族开发东北地区。随着这些地区经济、文化的发展及其与中原地区联系的加强，为形成统一的多民族国家奠定了基础。公元前221年，秦始皇结束了从西周到战国800年的诸侯割据，建立起统一的多民族的中央集权的封建国家。此后的两千多年来，统一不断得到巩固和发展，成为中国历史发展的主流和本质。汉族因在中华民族中人口最多，所以他们所建立的中央王朝也最多。匈奴、鲜卑、吐蕃、回鹘、契丹、女真、蒙古、满等民族，也在部分地区以至全国范围内建立过政权，各民族都为统一多民族国家的形成和发展作出了贡献。
中华民族是勤劳、勇敢和富有创造精神的伟大民族。在几千年的历史发展中，以其灿烂的文化和繁荣的经济著称于世。有素称发达的农业和手工业，以及举世闻名的四大发明--指南针、造纸术、活字印刷和火药的应用，产生过许多伟大的思想家、科学家、发明家、政治家、军事家、文学家和艺术家。在历史上，各民族之间虽然曾经互相侵扰和攻伐，出现过民族压迫和剥削，但始终存在着逐步接近、互相依存、友好合作、共同前进的关系，并成为中国民族关系中的主流。而今，中华民族正以崭新面貌呈现于全世界，民族的伟大复兴指日可待！
◆各国美丽的国花
中国国花--牡丹
“色朝酣酒，天香夜染衣。”牡丹的国色天香从古至今，一直被人们颂赞不己。壮丹的栽培早在魏晋南北朝时就已有记载，到了唐宋，牡丹的栽培技术己有很大的发展。在唐朝，牡丹更是艳压群芳，被誉为“花王”。“春风得意马蹄疾，一日看遍长安花。”这里的长安花，就是牡丹。明朝迁都北京，在极乐寺内遍植牡丹。清朝时有一位亲王到极乐寺观赏牡丹，题匾曰：“国花寺”，可见远在清朝，壮丹就己戴上国花的桂冠。牡丹与中国文化密不可分。传说唐朝武则天冬日醉酒，令百花开放，唯壮丹抗旨未发，被贬洛阳。这倒使洛阳壮丹获得了“天下第一”的美称。由此也可看出，牡丹不惧淫威，不畏权贵，不为困苦逆境所折服的品性，正与中华民族特殊气节相吻合。明朝时，山东曹州（蒲泽）的牡丹又盛极一时，而博得“牡丹之乡”的美誉。
日本国花--樱花
日本，被誉为“樱花之国”。每逢春光明媚之时遍植整个日本列岛的樱花树，花团锦簇、五彩绚丽，人们便会成群结对地来到樱花林中欣赏烂漫的樱花，享受樱花所带来的那种独有的文化氛围。人们身着和服，微笑面对，享受的不仅仅是大自然的春天，也享受着生命的春天。樱花，蔷薇科的落叶树，四月花开，但盛花期只有六七天。樱花在日本从南向北陆续开放。爱花者，可以从南起伴着樱花花容向北，赏花长达半年之久。
韩国国花--木槿花
1948年，韩国政府成立时决定把太极旗作为国旗使用。后来，韩国文教部正式颁布了太极旗的制作标准：旗杆顶端使用国花--木槿花加以装饰。旗面上的图案：白底代表土地，中间的圆圈代表人民，周围的四卦代表政府。
新坡国花--卓锦·万代兰
1981年，新加坡选定卓锦·万代兰为国花。卓锦·万代兰亦称胡姬花，由福建闽南话音译Orchid（兰花）一词而来。卓锦·万代兰是兰花的一种，它具有下列优美的特征。容貌清丽而端庄、超群，又流露出谦和，象征着新加坡人民的气质。它有一个姣美的唇片和五个尊片，唇片四绽，象征新加坡四大民族和马来语、英语、华语和泰米尔语四种语言的平等。
泰国、孟加拉国花--睡莲
泰国地处热带季风性气候区，高温、湿润、湖沼广布，生产繁育睡莲有着得天独厚的条件。泰国人民特别喜爱睡莲。泰国是一个佛教国家，而莲又与佛有着千丝万缕的联系，无论是如来佛所坐还是观世音站立的地方，都有千层莲花，它象征着圣洁、庄严与肃穆。信佛之人，必深爱莲花。
德国国花--矢车菊
矢车菊是庞大的菊科家庭中的一员，欧洲是矢车菊的故乡。地处中欧的德国，在山坡、田野、房前屋后、路边和水畔都有矢车菊的踪迹。
俄罗斯国花--向日葵
前苏联人民热爱向日葵，并将它定为国花。现在俄罗斯仍把国花定为向日葵。“更无柳絮因风起，惟有葵花向日倾”--向日葵，向往光明之花，合人带来美好希望之花，它全身是宝，把自己无私地奉献给人类。
法国国花--莺尾
法国是一个鲜花之国，它的首都巴黎有“花都”的美誉。莺尾被视为法兰西王国的国花。相传法兰克王路易、克洛维斯接受洗礼时，上帝送给他的礼物就是金百合花，金百合花的花形象白鸽飞翔的姿势，象征着“圣灵”。其实，这里所说的金百合花就是香根莺尾。
荷兰、土耳其国花--郁金香
荷兰，欧洲的花园、鲜花之国。16世纪在维也纳皇家花园当园丁的克卢修斯，千方百计从出使土耳其的奥地利大使手中得到了原产于亚洲的美丽郁金香，并带着郁金香来到了荷兰。这种花很快遍及荷兰各地，一度掀起了郁金香热。匈牙利、伊朗、新西兰把郁金香定为本国国花。
英国国花--玫瑰（月季）
英国及欧美许多国家都把攻瑰定为国花，以表示亲爱，又因茎上有刺，表示严肃。基督教中，相传耶稣被出卖后，被钉在十字架上，鲜血滴在泥土中，十字架下便生长出玫瑰花。红玫瑰象征了爱情，因此成了爱情的信物。
