家里好像有个乐团正在演奏，却毫不悦耳。我直接走到大卫的房间，他正坐在桌前写功课。跟他打招呼没什么意义，因为他根本听不到。我把他的房门关上，噪声立刻降低50分贝。幸好茱莉在买新音响给他的时候，很明智地在他房门装上了隔音设备。
莎朗正在打电话。我向她招了招手，然后就到楼下厨房去了。自从茱莉的诊疗室开张后，我们就习惯了很晚才吃晚餐。身为一位婚姻咨询顾问，她最好的营业时间是下午4点到晚上9点。这对客户而言很理想，而我们呢？只有在茱莉预先准备的开胃小点中寻找安慰了。尽管住在美国，但我们不见得没法学着过欧式生活。
“周六有人邀我参加一场特别的聚会。”莎朗说。
“真棒！”我答道，并把最后一口鸡肝馅饼吃完，“怎样的聚会？”
“这是二年级同学的聚会。只有我们4个新人受邀参加。”“我的女儿可真红！”我向她眨眨眼。
“可不是吗！”莎朗转个圆圈。
孩子们只留下起司橄榄三明治给我吃，我两三口就把它解决了。
“那么你没意见啰？”她问道。
“我看不出有什么好反对的。”她给我一个飞吻，脚步轻快地“飘出”厨房。“等一下！”我叫住她，“有什么我不该让你去的理由吗？”
“其实也没有，”她说，“我都快满14岁了。”
“是的，大女孩，如果你把还差8个月称做‘快’满14岁的话。”然后，我忽然想到，“聚会什么时候结束？”
“我不知道，”她漫不经心地回答，太漫不经心了，“我猜蛮晚吧！”
“多晚，莎朗？”我问道，然后打开冰箱，拿了瓶啤酒。
“可是，爸！”她的声音有点紧张，“我不能在聚会还没结束前就离开吧。”
我打开啤酒瓶，走向起居室。“多晚？”我再问一次。
“爸，这是二年级的聚会。”她还是没有回答我的问题，“你不明白吗？”
“我知道！”我说，然后打开电视，“但我希望你10点前回家。”“但是，黛比、金姆，还有克莉丝都要去！”泪水开始在她眼眶内打转，“为什么我就得待在家里？”
“你不需待在家里，你只需在10点前回到家里。”我漫无目标地转换电视频道，“你妈怎么说？”
“她要我问你。”莎朗哽咽地说。
“你已经问了，也得到答案了。就是这样，亲爱的。”
“我告诉过她，你不会理解的。”她边哭边跑回房间。
我继续转台。5点50分了。再过一会儿，茱莉就会打电话回来，顺便教我如何准备晚餐。她怎么叫莎朗来问我这样的问题呢！
茱莉尽量让我多参与家庭事务。我倒是无所谓，其实平常大部分的重担仍然落在她肩上，但我不喜欢扮黑脸。茱莉应该知道，我不会允许莎朗太晚回家。
“我再重复一遍：先把烤箱转到350度，然后再放进千层面。”
“对，亲爱的。”茱莉确认，“家里还好吗？”
“不尽然，莎朗今晚大概不会和我们一起吃晚餐了。”
“唷！这表示你直截了当地拒绝了她的要求。”
“没错，直截了当。”我坚定地说，“你还希望怎样呢？”
“我希望你能用钟纳教我们的谈判技巧。”（请参看本书导读和《目标》一书。——译者注）
“我不会和自己的女儿谈判的。”我说，有点不大高兴。
“你大权在握。”茱莉冷静地说，“你要怎么决定都可以。但是要有心理准备，起码到周六以前，别期待你的小宝贝和你说说笑笑。”
我沉默不出声，她继续说：“罗哥，你可不可以重新考虑？这是个非常典型的谈判例子。就用钟纳的技巧，把‘冲突图’（cloud）写下来吧。”
我回头去看电视新闻。没什么新鲜事，不外乎各种谈判。塞尔维亚人和回教徒谈判，以色列人和阿拉伯人也在谈判，另外又发生了一宗绑架案。无论转到哪个台，好像都摆脱不了“谈判”这件事。
工作时，我有太多的“机会”和固执、讨人厌又不讲理的人谈判。这种事一点儿也不好玩，难怪当钟纳说问题不在个人，而是形势使然时，我不相信这种说法。自己想要的和别人想要的似乎总是互相抵触，无法妥协。
我同意这类的形势相当棘手，但我仍然坚持这都是对手可恨的个性所造成的。于是钟纳便建议我查证一下，当我觉得其他人不讲道理时，看看别人对我是否也有相同的想法。
我真的照他的话去做了。从此，在工作上所有的谈判过程中，每当事情变得棘手时，我都会运用钟纳的技巧。但要我在家里使用这技巧，跟莎朗？
但茱莉说得没错。莎朗和我的确在谈判，而且，彼此都觉得对方不讲理。如果我不想每天面对一张臭脸，我最好还是遵循钟纳的建议。
“一旦你发觉目前的谈判已经陷入无法达成妥协的僵局时，就采取第一个步骤：马上停止对话。”我仿佛听到钟纳的话在我耳边响起。
莎朗已经停止了对话（如果这种双方进行的独白能称为对话的话）。
我现在处于第二步：调整心态。清楚无论形势看起来多么情绪化，形势演变至此，并不能全怪对方，而是双方都陷入了无法妥协的冲突中。
要做到这点可不容易。问题不是我造成的，但责怪莎朗不该想去参加聚会，又很荒唐。
或许我们有办法妥协？“10点钟”这个时间没那么神圣，我可以让步到10点半。但是对莎朗而言，一定还不够。但是我绝不容许她三更半夜才回家。
我最好进行下一个步骤：确实写下我所面对的困境。我到书房找出钟纳的详细指示。
我找不到，不过也没关系，冲突图的要领我早已牢记在心。我拿起纸笔开始重新架构。第一个问题是：我想要什么？在右上角我写下：“莎朗在10点以前回家”。下一个问题是：她想要什么？“12点回家！”不可能！
好吧！我让自己冷静下来，回归到钟纳的技巧。我坚持以我的方式来满足什么需求呢？“保护女儿的名誉？”算了吧，罗哥！我对自己说。让她去参加小孩的聚会，有什么坏处呢？邻居会说什么？或许根本不会说什么，而且，谁在乎你女儿几点钟回家呢？
“以前我不允许某个孩子做的事，现在不能忽然就对另一个孩子解禁。”我希望能用这个借口。但是对莎朗的哥哥大卫而言，这个问题好像从未发生。他最近才开始参加聚会，甚至直到现在，他也很少半夜才回家。带男孩子简单多了，但是女孩子实在不能相提并论！
那么，我为什么这么坚持10点钟回家呢？为什么我这么清楚我想要的是什么，却说不清理由呢？
念头一闪：“教导孩子纪律的重要性”。孩子必须有所节制，不能想做什么就做什么，规定就是规定。
不过，且慢！定下这些规矩必须有它的道理，否则我就不是在教小孩规矩，而只是展示权威罢了。这种做法很危险。这样一来，只要他们翅膀一长硬，就会立刻飞离家门。
茱莉和我对于制定家规都十分谨慎。那么10点钟以前回家的规定是哪里来的呢？只因我们在她这个年龄的时候，不可以在外面待到9点以后吗？是习惯使然？是从过去经验得出的推论？不会吧！
“为了她的安全！”这才是我坚持立场的真正原因，我顿感释然。
在纸张的中间上方，我写下：“确保莎朗的安全”。现在我要想清楚，是什么样的需求让她坚持这么晚回家。我怎么会知道呢？谁能了解一个13岁的小女孩呢？但我其实能了解莎朗的想法。她不止一次表示过，她希望自己受欢迎。这就够了，我把它写下来。现在轮到最困难的问题了，我们的共同目标是什么？坦白说，以我现在的心情，我不觉得我们有任何共通之处。这些孩子！我们当然爱他们，这是人类的天性。但这不表示我们必须喜欢他们，孩子真令人头痛。
好吧！回归正题。我们有什么共同的目标？我们为什么要费神沟通呢？为什么我们那么在乎要找到一个双方都可接受的解决办法？因为我们是一家人，我们必须继续住在同一个屋檐下。于是我在左边写下：“有美好的家庭生活”。
我看了一下自己写的东西。为了要有美好的家庭生活，我必须确保莎朗的安全。是的，当然。另外，为了能维持美好的家庭生活，莎朗必须受同学们欢迎。我不知道确切的原因是什么，但是一如我所说的，我不会假装了解小女孩的心事。
下一步，回到双方冲突之处。为了确保莎朗的安全，她必须在10点前回家。但是，为了要让莎朗受欢迎，她必须待到12点左右。其中的冲突再明显不过，显然找不到折中的办法。我很担心她的安全，而且坦白说，我根本不在乎她在那群吵闹的朋友当中是否受欢迎；但是对她而言，情况却刚好相反。
我叹着气，敲敲莎朗的房门，这可不好玩。她红着眼睛看着我。
“莎朗，我们好好讨论一下。”
“有什么好讨论的？”她又哭了起来，“你就是不了解。”
“那么就帮助我了解。”我坐在她床上说，“你看，我们有共同的目标。”
“有吗？”
“我当然希望有。”我开始大声念出纸上所写的，“我们的共同目标是‘有美好的家庭生活’，你觉得如何？我希望如此，你也希望如此，对不对？”她没有回答。
我继续说：“我明白，你必须受朋友欢迎，才能有个美好的家庭生活。”
“不对，完全不是这样，不是受欢迎与否的问题。爸，你难道不明白，我有我自己的朋友，我不能与众不同。能被大家接受，对我来说很重要。”
我不明白为什么我写的是错的，但我谨记着钟纳的准则，没有和她吵。于是我划掉原先写的句子，改写为：“莎朗被朋友接受”。然后问她：“这是你的意思吗？”
“差不多。”
这大概是现阶段我所能期待的最好结果。我继续说：“为了能被朋友接受，我了解你必须在12点左右才能回家。”
“我必须等到聚会结束后才能离开，我不能在聚会结束前就回家。那样就好像站在那里大叫：‘我还是个小女孩，你们不该邀请我来参加这个聚会，不要理我。’你难道不明白吗？爸！”
“那，我应该在这里写什么？”我问。
“我想你写的已经很接近了。这个聚会在12点以前就会结束，那么，还有什么问题呢？爸，你应该明白，我已经长大了。”
“是的，莎朗，我明白。但是对我而言，为了要维持美好的家庭生活，我必须先确保你的安全。”
“是的，爸，”她说，“我了解。”
“这也是我要你在10点以前回家的原因。”
“但是，你难道不明白……”
“我知道，但我们不要再争论是10点还是12点。真正的问题不在这里，重点在于你的安全和你需要被朋友接受。所以，我们何不重新看看彼此的假设呢？为了你的安全，真的非得10点钟回家不可吗？还有，为了让朋友接受你，非得12点才回家不可吗？”
“我不明白晚回家和我的安全有什么关系？”她开始争辩。
“真的吗？”
“不。我确信一定会有男孩子开车送我们回家。”
“唷？什么时候中学二年级的学生可以开车了？”
这令她语塞了一会儿。“爸，那你能不能开车去接我回来？”莎朗迟疑地问道。
“这些二年级的学生都是些什么人啊？”我开始问她。当我知道这些二年级学生都和大卫同一个学校时，我就放心了。这是所好学校，学生都是好孩子。而且开车去接莎朗，一点儿也不麻烦，我不需再顾虑安全问题了。
“那你同意了？谢谢你，爸，我就知道你会同意的。”莎朗高兴得跳上跳下，一下赖在我身上，一下又跑去打电话。“我要告诉黛比，现在她爸爸也会让她去了。”
我笑着冲下楼去，打开烤箱。
我告诉茱莉董事会开会的情形。
“看来，情况不大好。”她说道。
“是不好。”我同意，“我现在真是进退两难。如果我的目标是保住工作，我就得配合董事会的决定，也就是我得支持他们的决定，卖掉我的公司。”
“但是，另外，”茱莉接着说，“如果你要保住饭碗，必须先有工作，也就是说，你必须尽一切努力，阻止公司出售。”
“完全正确。”
“你要怎么办？”
“我还不知道。或许，先观察一阵子，等形势明朗一点再说。”我说，不甚有把握。
茱莉坐到我身边。“亲爱的，”她吻了吻我的脸颊，“你知道如果让恶劣形势自然发展的话，会有什么后果？”
是的，我知道。如果我袖手旁观，事情会变得更糟糕。
我用手臂环住她。“无论如何，我们仍然可以靠你的收入过活。”我试着逃避这个话题。
“我无所谓，不过，你会快乐吗？”
我亲了亲她：“你说得对。我无法只是指望格兰毕，而且也没有理由坐等事情自然发展。我必须想个法子，让他们回心转意，找到正确的方向。”
