城外的隆隆炮击声，石破天惊的震撼了城中抵抗将士们，更是振奋了他们的士气。与他们来说，由于长年远离战事的边缘地区，很多人甚至是从未参与过真正的战斗，之前虽说叛军方面也有过巨炮的打击，但却根本没有永昌军火炮的这般迅猛，声势浩大。
“怡昌钱铺”的高台之处，杨倩儿与李啸尘等鸟铳营几位军官，正密切的观察着钱铺周边的情况。面对叛军的陡然增加了围守的军士数量，众人均隐隐约约的猜测到城外可能发生了重大变故。随着永昌军炮火声的响起，久经沙场的李啸尘把总马上意识到了什么，侧耳听了一会后，他对着杨倩儿说道：“杨姐，这是我们炮营的火炮声！鹏哥他们现在就在城外！可以马上攻城了的！”
“嗯，这是段鹏的思路，以天宇的骑兵营是无法攻城的。如此说来，新荣的丛林山地营和赵斌的鸟铳营也应该到了！李把总，传我的令，告诉弟兄们！大军已至大理城外！要他们再耐心坚持下！”杨倩儿开始急速吩咐道。
“是！夫人！”李啸尘回答的更是巧妙，在私下里，可以以尊称，但要在大庭广众之下，尤其是像现在这般光景，更是需要把这种“身份”给传递出去，李啸尘说完，转身而去。
而在鸟铳营的钱铺前沿阵地之上，全体将士们并未因为城外的炮击，而松懈下来，都是守在各自的地段上，虎视眈眈的死盯着叛军的动向。
“弟兄们！”匆匆赶至的李啸尘大声地说道：“夫人有令！我永昌军的大部人马已经抵达了城外，刚才的炮声就是我们炮营为攻城而发出的！大伙打起精神来！迎接大军的入城！”
可众将士的反应却寥寥无几，似乎都没把这些放在心上。那位“署理”的郑哨官，见状迎了上来道：“李大人！这事弟兄们都猜到了啊！像叛军的这番调整，肯定是跟城外的局势有关的啊！”
“郑哨官！”李啸尘听了这话，虎着个脸，道：“你奶奶的，长了几个脑袋？这可是夫人刚下的令！”李啸尘说这话是，可以把“夫人”二字加重了语气。
“夫人？！”这位郑哨官忽然打了个冷战，他连忙冲着自己属下大声地说道：“娘的！你们没带耳朵吗？！”作为一个老兵，郑哨官很清楚的知道，腾冲卫军的命令下达是没有任何理由去敷衍的，虽然杨倩儿还尚未与段鹏成亲，但这明摆着的事实，却是军中无人不知的。
“是！严阵以待！”开始有军士们齐声相应了。
李啸尘这才松了口气，他自己当然明白自己的属下是知晓局势变化的，可杨倩儿的命令却是必须执行的。
正在此时，三位军士从钱铺大门口处急步跑来，禀报道：“报！李大人！钱铺外面来了叛军几个人，自称是沙定洲的夫人万彩莲；长枪营官长李阿楚；炮队队长汤嘉宾，有要事与夫人商议！”
闻听此话，李啸尘的脸上有些阴晴不定，沉思了片刻后，他马上率众先来到了院门前，在详细了解了院外叛军的意图后，这才回到钱铺的高台之处，向杨倩儿做了禀报。
而杨倩儿仅略微思索了会，即刻命令大理城“怡昌钱铺”的新任大掌柜胡瀚匀，准备一间干净些的屋子，并率李啸尘等人去了那里，然后让驻守院门附近的郑哨官把几位叛军领进，至于鸟铳营的另一位张骁哲哨官，则是率军全面监控外围叛军的一切动向。
杨倩儿等人这才刚刚坐定，就闻听外面的军士一声通报：“夫人！来人已到！”
接着是一阵混乱的脚步声，从外面进来了几个人，其中领头的那位女人，用吴侬软语般的腔调说道：“啊呀，段夫人啊，久仰大名了，姐姐还在阿迷州就听说过你了。”
万彩莲！沙定洲的夫人！叛军真正的幕后执掌人！
而其他叛军，则是冲着坐在屋中主座上的杨倩儿一抱拳，齐声道：“段夫人！”
杨倩儿不苟言笑的冷冷说道：“诸位请坐！”，站在其身边的李啸尘，如临大敌般的与几位彪悍军士紧盯着这几个叛军，而在屋前的郑哨官，更是遣人把这屋子给团团围了起来。
万彩莲丝毫没有受杨倩儿的冷落而恼怒，反而更加“和蔼”的说道：“多谢妹妹了！今日我们姐妹相见，也算是缘分啊。”
“是吗？刀光剑影的缘分吧，沙夫人，不知你们有何事来到我们钱铺，这里是我家相公的私家钱铺！”杨倩儿也巧妙的把事情给表露了出来。
“是啊，妹妹，这可真是个误会，大水冲了龙王庙，之前姐姐并不知道这事的，这不，闻听妹妹在此，姐姐立刻就赶了过来解释的。”万彩莲的应对之道也是多年来操练出来了的。
“哦。”杨倩儿这才把脸色缓和了些，伸手不打笑脸人，这怎么着也不能太过分的，杨倩儿也是深悉官场运作之道的，“张悦宜，上茶！”
“多谢妹妹了！”见情形缓和，万彩莲等人这才松了口气。
“万姐姐今日前来，不仅仅是为解释一事吧？”杨倩儿性子急，她直接先把事情给点破了。
这话一出，先是让万彩莲一愣，她也没想到马上到了主题上，但她反应很快，马上接口道：“妹妹啊，也确实。不过姐姐今天来，主要是想消除与您家段大人的误会啊。如今的情形想必妹妹也知道了，您家段大人现陈兵城外，而我家那死鬼也不知道哪根筋搭错了，居然想要决一死战。虽说这打仗之事，跟我们女人家无关的，可毕竟参与的是自家男人啊，故此，姐姐今天刻意过来，想与妹妹商议下，看怎样解决下他们男人之间的战事。”万彩莲说到这里，顿了顿，又说道：“我家相公着实是不愿与段大人为敌的。”
而杨倩儿等人闻听万彩莲这席话，马上就明白了她的意思，叛军打算和解！
“万姐姐，你且说说看，怎样个和解法子，如果能不必大动干戈，这当然是最好不过得了。”杨倩儿道，她是兵营出身，自然知道目前城中局势的。
听了这话，万彩莲马上来了精神，她赶紧说道：“妹妹，您看，他们男人间的这番作战，其实就是相互不知情的缘故啊。一旦各自死磕的话，势必会两败俱伤，好了他人的，这城中剩余的驻兵也将会遭到杀戮；而如果都能选择和解，那只要段大人能放过我家相公一马，姐姐愿意去说服他，不再进行对大理城的占据，我们退回昆明去。”
杨倩儿听后，深思了半刻后，说道：“那万姐姐打算怎么做呢？”
“妹妹，只要您能走出这钱铺，与我们一道，而姐姐我就会亲赴段大人处，等两军和解后，我们相互再返回来，您看如何？”万彩莲笑着说道。
李啸尘闻听这话，马上意识到了什么，他不由得脱口而出：“夫人！不可！”
而杨倩儿却并未进行驳斥，她只是挥了挥手，道：“且听万姐姐把话说完。”，她把话语又压在了万彩莲身上。
此时的万彩莲，方才意识到他们之前的商议是有纰漏的，故此，又说道：“妹妹，您放心，您是我万彩莲的妹子，不会有什么意外发生的，而且，我们炮队的这位汤嘉宾大人，他也是我的妹夫，将随这位李大人一道，留在“怡昌钱铺”。”然后，万彩莲又看了一眼李阿楚，厉声喝道：“李将军！我家妹子如来大营，就由你看护好了！有接近者，杀无赦！”
“是！夫人！”这位李阿楚是非常明白万彩莲意图的。
万彩莲之话，陡然激起千层浪，把这间屋子的气氛挤压的万分紧张，尤其是李啸尘，假如这杨倩儿在外面有任何的闪失，那他的罪责可就大了，无论怎么说，即使战死在这钱铺里，好歹也算是个“以身殉职”罢了。可对杨倩儿，却又是另一番的思路了。眼见这场危局可能要破解，而一旦如此的话，那这城中剩余守军可就会对自己只会存有感激之心了，况且，这事要是流传了出去，更是可能对自己有着莫大益处的。
想到这里，杨倩儿猛的站了起来，对着万彩莲大声说道：“万姐姐，希望你能信守诺言！能放城中守军一马！否则，我家相公是不会放过你们的！”
“夫人！不可啊！”此时的李啸尘已经有些乱了方寸。
“李大人，我不入地狱，谁入地狱？如果能以我杨倩儿一命来换取全城守军的性命！也值了！”杨倩儿振振有词的说道，“李大人！我走后，钱铺就交给你了，等段鹏回到城中之时，你要把这里完完整整的留给他！”
“夫人！”屋里屋外的鸟铳营将士们齐声喊道，这些人多数都是从死人堆里爬出来的老兵，自然知晓把“兔子逼急”后的结果，以区区钱铺这么点人，最终是不可能抵挡得住叛军“疯狂”进攻的。
“多谢妹妹成全！但您言重了啊。目前我家相公已经下令停止攻击城中驻军了的，正是希望能与段大人和解的。”万彩莲道。
但见事情已经无法逆转，李啸尘怒吼了一句：“郑哨官！”
“属下在！”郑哨官立刻从屋外跑入。
此时，李啸尘嗖的一下拔出了其随身所带的短刀，把刀递交给了郑哨官，“这把刀，是当年鹏哥驻守铁壁关时所赠的，今天我就把它交给你了，由你领人护卫夫人，你要记住：刀在，人在！刀失，人亡！”
郑哨官也是个老兵，知道当年段鹏在户撒打造的这些短刀，全军拥有者不到二十人，意义非凡，但凡拥有此刀者，全系各营之中的翘楚人物。
今见李啸尘把此刀交出，也就意味着其抱有必死之心了的。
“李大人！”郑哨官双手接过此刀，浑身一颤，“属下必不辱使命！”
