嘉礼是饮宴婚冠、节庆活动方面的礼仪，属于西周五礼之一，目的是调和人际关系、沟通、联络感情。《周礼·春官·大宗伯》说：“以嘉礼亲万民：以饮食之礼亲宗族兄弟，以昏冠之礼亲成男女，以宾射之礼亲故旧朋友，以飨燕之礼亲四方之宾客，以脤膰之礼亲兄弟之国，以贺庆之礼亲异姓之国。”嘉礼名目甚多，这些礼节都是以宴会为载体展开的，多半是喜庆类的。
饮食礼，是天子宗族内部的宴饮礼仪，用来融洽宗族兄弟间的感情，一般是逢祭和节日设宴。西周社会结构最主要的特征是宗法制，即以家族为单位，宗族兄弟之间，既要讲长幼嫡庶之别，也要和睦亲亲，饮食礼体现的就是这个意思。还有一种乡饮礼，是地方官敬老尊贤的宴饮礼仪。
昏冠礼，是指婚礼和冠礼两种，这是人生礼仪中的重要内容。
男子未成年时，不戴冠，成人以后可以戴冠，这之间有一项重要的活动，叫冠礼。冠礼要在宗庙中举行，在这之前先要占卜，选定吉日，然后请朋友来参加。在行礼的前三天，还需要再占卜一次，是为了在众宾客中选择一位加冠执礼之人。加冠的程序相当烦琐，要加三次冠，第一次加缁布冠，是士经常戴的帽子，表示已经成为士人；第二次加皮弁，即白鹿皮做的，是参加国君视朝之服，或者是韦弁，即红色皮弁，这是参加军事之服；第三次是爵弁，即黑色的皮弁，这是辅助君主祭祀之服。每一次都代表接受不同的身份。
冠礼中还有一项重要的内容就是取“字”。在古代，“名”用于自称、谦称，“字”用于尊称。男子加冠礼，给他一个“字”，表示他应该受到别人的尊重，同时也意味着他的社会地位改变，要负担社会和家庭的责任。
冠礼是对男子而言的，对于女子而言称为笄礼。笄礼是女子的成人礼。女子未成年时，头发分在两侧，笄礼后，就把头发盘起来作髻，插上簪笄。
婚礼是古人又一重要礼节。结婚前后分为六个步骤，称为“六礼”：一为纳采，是指男家请媒人到女家正式求婚，此时要带一份礼物。二为问名，是指男方请媒人到女家询问女方名字、出生日期、籍贯等。女方将情况写在帖上，交给媒人。这就是“庚帖”。男方根据庚帖请人推算，叫“合八字”。三为纳吉，男方将所合八字情况通知女方并送礼订婚。四为纳征，指男方向女方送聘礼，后世称为“彩礼”。五为请期，男方送过聘礼后，请人选择一个黄道吉日举行婚礼，之后将日期告诉女方。然后举行婚礼，这便是最后一步：亲迎。亲迎是指新郎亲自驾车到女家迎娶新娘的仪式，一般是在黄昏之时，所以古时称为昏礼。这是婚礼的核心。在婚礼举行的当天仍然有很多礼节，如拜堂、合卺（交杯酒）、洞房等，有些一直流传到现在。婚礼后还有“回门”之礼等。
用来调和人际关系的礼有宾射礼、飨燕礼、脤膰礼和贺庆礼等。宾射礼，是射礼的一种。古代射礼有五种：大射、宾射、燕射、乡射、泽宫之射，目的是亲近旧知新友。其中宾射是诸侯朝见天子时，大家射箭比赛，作为宴饮的助兴。“投壶”礼，即用箭，就是从这里演变而来的。
飨燕礼，可以分为飨礼和燕礼两种。飨礼是天子大宴，在太庙举行，非常隆重。燕礼，指天子举行的小型宴会，在寝宫举行，只招待少数人，不太讲排场，主要是用来融洽君臣关系的。
脤膰礼，也分两种。脤是祭社稷的肉，膰是祭宗庙的肉。古人认为祭祀仪式上供奉过的肉不同寻常，能够吃到是一种福分，所以要把祭肉分赐给其他人。脤是生肉，膰是熟肉。
贺庆礼，是指对方有了值得庆贺的事情，亲自或派人去表示庆贺，并馈赠一定规格的礼物。
